Hai chiếc xe cảnh sát hú còi inh ỏi, nhanh như chớp lao về phía đông.

Ranh giới phía Đông của Quốc lộ 8, chính là vị trí chia cắt giữa trấn Lạc Nhật và thành phố Omarama. Đoạn đường này cách thị trấn 30 km, thoạt nhìn khá xa, nhưng vì đường bằng phẳng, không tắc nghẽn nên chỉ mất khoảng mười lăm phút là đến nơi.

Có vài chiếc xe đậu ven đường, hơn mười người dân hiếu kỳ đang tụ tập. Từ trong xe, Lão Vương thấy cảnh tượng này, lòng bỗng chùng xuống, xem ra đây không phải báo động giả mà là chuyện lớn thật rồi!

Khi xe cảnh sát đến, đám đông tự động tản ra. Lão Vương xuống xe, với vẻ mặt nặng nề bước tới, hỏi: "Tôi là cảnh trưởng thị trấn. Ai là người báo án? Xin hãy trình bày sự việc."

Một phụ nữ tóc vàng trạc ba mươi tuổi giơ tay lên, nói: "Là tôi, cảnh trưởng. Tôi tên là Britney Cachira, ngài có thể gọi tôi là Bran. Khoảng hai mươi phút trước, tôi thấy ven đường mọc rất nhiều hoa tươi nên đã bị thu hút và muốn xuống xe chụp ảnh, rồi tôi phát hiện ra chuyện này! Tôi xin thề với Chúa, đây thực sự là một chuyện tồi tệ, kinh khủng và đáng phẫn nộ!"

Xung quanh, những tiếng nói khác cũng vang lên:

"Chết tiệt! Phải bắt bằng được tên hung thủ và trừng trị hắn!"

"Tống hắn vào tù!"

"Không, phải đưa hắn xuống Địa Ngục! Tên khốn kiếp chết tiệt này! Hắn đúng là một tên quái vật!"

Lão Vương bước ra ven đường, nhìn sâu vào trong thảo nguyên, nhưng không thấy thi thể nào. Anh liền hỏi: "Này các bạn, xin trật tự một chút. Mọi người lùi lại phía sau để cảnh sát làm việc. Ai có thể chỉ cho tôi biết thi thể ở đâu?"

"Nó treo trên ngọn cây kìa, cảnh trưởng! Ngài mù sao?" Có người lớn tiếng nói.

Lời nói này nghe thật khó chịu, nhưng cả đám đông lại tỏ ra vẻ hiển nhiên, rõ ràng lời nói đó đã nói hộ tiếng lòng của họ.

Quả thật, ven đường cách đó không xa trên đồng cỏ có một cây, chính là cây bạch đàn Regnans mà Eva đã tặng cho anh. Khi họ trồng, nó vẫn chỉ là cây con, nhưng chưa đầy hai tháng, thân cây đã to bằng bắp tay trẻ con, tốc độ phát triển nhanh đến đáng kinh ngạc.

Cây con lúc này cao chừng một mét rưỡi, tán lá vẫn còn thưa thớt, trên cành đã đâm chồi nhưng chưa ra lá. Trông nó như một khúc gỗ khô, hoàn toàn không có được khí thế "đỉnh thiên lập địa" của một cây bạch đàn Regnans trưởng thành.

Lão Vương hoàn toàn không ngờ rằng vụ án mạng này lại liên quan đến một cái cây con còn chưa cao bằng mình. Đứng ở ven đường, anh chỉ quét mắt tìm kiếm trên mặt đất, nên đương nhiên chẳng thấy gì cả.

Nghe được lời nhắc nhở, anh liền nhìn về phía cây bạch đàn Regnans. Trên cành cây treo vài con mèo chết, chính xác hơn là năm con mèo chết: một mèo lớn và bốn mèo con. Những con mèo này bị ghim lên tán cây, toàn thân đầy vết thương, máu tươi đầm đìa, trông vô cùng thảm thương.

Sau khi phát hiện những con mèo chết này, Lão Vương nhíu mày. Rõ ràng chúng không chết tự nhiên, nhìn những vết thương ghê tởm trên mình chúng, chắc chắn đã bị ngược đãi đến chết.

Lão Vương rất phẫn nộ trước cảnh tượng này, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến án mạng nghiêm trọng chứ?

Anh quay đầu nhìn Britney, người phụ nữ trung niên, và nghi vấn hỏi: "Tôi nghĩ là tôi không có bị mù, nhưng ai có thể nói cho tôi biết, thi thể của nạn nhân đang ở đâu?"

Britney cũng với vẻ mặt nghi vấn: "Nạn nhân nào? Là mèo! Là xác của những con mèo này!"

Sắc mặt Lão Vương hơi đổi, anh nhìn chằm chằm Joe Lu, người vừa chạy tới, hỏi: "Cậu không phải nói với tôi có người báo ở đây xảy ra án mạng nghiêm trọng ư? Không phải có người bị giết hại à?!"

Joe Lu gật đầu nói: "Đúng vậy ạ, tôi nhận được điện thoại báo động, họ nói đúng là đã xảy ra án mạng nghiêm trọng mà..."

"Không phải án mạng nghiêm trọng, mà là án mạng nghiêm trọng về sinh vật! Chính tôi là người báo án, không có người chết, mà là có kẻ ở đây ngược đãi những con mèo con đáng thương! Ôi Chúa ơi, sao có thể có kẻ tàn nhẫn đến mức này chứ? Ôi Chúa của tôi..." Britney nói xong mắt đỏ hoe, thậm chí bắt đầu nức nở.

Lão Vương đứng hình. Vừa rồi anh đã phóng xe với tốc độ 120 km/h, cũng vì bị cái tin án mạng nghiêm trọng này dọa cho sợ khiếp vía. Thậm chí anh còn lo mình không xử lý nổi, trên đường đã kịp thông báo cho cảnh trưởng Smith để họ đến hỗ trợ.

Kết quả, vậy mà tôi phải chạy vội vàng đến đây chỉ để chứng kiến chuyện này sao? Đây chính là cái án mạng nghiêm trọng mà anh sợ hãi, run rẩy suốt đường ư?

Đáng hận nhất chính là, Joe Lu, người này, nghe Britney nói xong thì gãi đầu, rồi quay sang Lão Vương nói: "À, sếp, có lẽ tôi nghe nhầm. Lúc đó tôi cứ tưởng là án mạng nghiêm trọng, vì quá kích động nên nghe nhầm mất rồi..."

"Chết tiệt!" Lão Vương thật sự không nhịn nổi, lúc này mà không tuôn ra lời tục tĩu, anh sẽ phát điên mất!

Hành hạ mèo không nghi ngờ gì là một hành vi tàn nhẫn, nếu gặp phải hung thủ, Lão Vương nhất định sẽ cho kẻ đó một trận nhừ tử. Nhưng chuyện đó làm sao có thể so sánh với án mạng nghiêm trọng chứ, hoàn toàn khác biệt!

Liếc Joe Lu với vẻ mặt không mấy thiện cảm, Lão Vương gằn giọng nói: "Sau này nhận điện thoại báo án thì làm ơn bình tĩnh lại một chút! Cậu làm mất hết thể diện của cảnh sát rồi đấy!"

Nghe xong lời này, Britney tức giận nhìn anh ta nói: "Cảnh trưởng, lời ngài nói là có ý gì? Tôi thấy hình như ngài chẳng coi trọng chuyện này chút nào!"

Lão Vương giải thích: "Tôi rất coi trọng vụ việc này, thưa bà. Đây là một vụ án nghiêm trọng, nhưng tôi mong bà hiểu rằng án hành hạ mèo và án mạng cuối cùng vẫn khác nhau, phải không?"

Anh cảm thấy lời mình nói ra rất hợp lý, không có gì sai sót, nhưng Britney sau khi nghe lại càng thêm tức giận, khuôn mặt cô ta đỏ bừng lên, gằn giọng nói: "Thật đáng hổ thẹn! Thật đáng hổ thẹn! Thật đáng hổ thẹn! Vạn vật chúng sinh đều bình đẳng, mọi quyền lực đều như nhau, cảnh trưởng! Tôi nói cho ngài biết, mạng sống của loài mèo cũng quan trọng như mạng sống con người vậy!"

Joe Lu không để ý đến việc sếp mình đang bị chất vấn, hoặc cũng có thể là muốn gỡ gạc lại hình ảnh trong lòng Lão Vương, dù sao hôm nay anh ta đã gây ra hiểu lầm quá lớn rồi. Anh ta liền quay sang Britney nói: "Nếu bà nói đúng, vậy thì bà đừng ăn thịt gà, vịt, cừu, bò nữa..."

"Tôi là người ăn chay mà..."

"Vậy thì bà cũng đừng ăn rau dưa hoa quả nữa, đó cũng là sinh mạng, vạn vật chúng sinh đều bình đẳng mà." Joe Lu, người đàn ông Māori, nhanh nhảu đáp lại.

Lão Vương đẩy anh ta ra, bực tức nói: "Câm miệng Joe Lu! Đây là phá án, không phải cuộc tranh luận! Đi ghi lời khai của quý bà này đi, tôi sẽ xem xét tình hình!"

Britney lách qua Joe Lu, nói với Lão Vương: "Ngài tốt nhất nên nghiêm túc đối đãi chuyện này, cảnh trưởng. Hãy tìm ra hung thủ và bắt hắn chịu sự trừng phạt thích đáng."

Lại có hai chiếc xe cảnh sát khác hú còi vang lên, chúng đến từ hướng thị trấn nhỏ. Không cần nói cũng biết, chắc chắn là người của Cục cảnh sát thành phố Omarama đến.

Nhìn thấy Smith, Robert và những người khác bước xuống xe, vẻ mặt Lão Vương hơi xấu hổ, ngớ người. Thế này thì anh ta chỉ muốn chui xuống đất thôi.

"Vương, thi thể nạn nhân ở đâu? Ramon, chuẩn bị khám nghiệm tử thi." Cảnh trưởng Smith vừa xuống xe đã hỏi.

Lão Vương cười gượng bước đến giải thích sự tình, rồi nói: "Thật sự xin lỗi ngài cảnh trưởng, hôm nay tôi đã hành động quá lỗ mãng, xin ngài bỏ qua cho. Tôi đã gây phiền toái cho công việc của các ngài."

Cảnh trưởng Smith có một ưu điểm lớn đặc biệt là tính cách rất tốt. Sau khi nghe xong, anh ta không nhịn được cười phá lên, rồi phất tay nói: "Không sao đâu Vương, haha, cậu làm tôi nhớ lại hồi mới vào nghề được hơn tháng thôi. Thôi được rồi, dù sao thì pháp y của chúng ta cũng đã đến. Ramon, đi kiểm tra mấy con mèo bị ngược đãi kia đi."

Kết quả thái độ của họ lại càng khiến Britney bất mãn hơn. Không chỉ Britney mà những người vây xem khác cũng không đồng tình, ào ào mở miệng chỉ trích họ:

"Này các anh, đây là thái độ gì vậy?"

"Án hành hạ mèo không phải là án kiện sao? Từ bao giờ người New Zealand lại có thể không tôn trọng sinh mạng đến thế?"

"Chúng tôi muốn sự thật! Muốn sự thật chết tiệt này!"

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện online truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.