Tiền đã chi ra năm mươi vạn đô la, số tiền mặt của lão Vương lập tức vơi đi một nửa. Thế nên, ông liền giục Charlie đưa mình đến Newfoundland để làm thủ tục nhận chi phiếu từ chính phủ.

Charlie gật đầu: "Cũng được. Để tôi nghỉ ngơi hai hôm rồi chúng ta lên đường, sau đó về chuẩn bị đón Giáng Sinh."

Nghe vậy, Vương Bác không khỏi cảm thán, thời gian trôi nhanh quá! Thoáng chốc anh đã đến New Zealand gần một tháng rồi. Giờ đã là đầu tháng Mười Hai, chỉ còn hơn nửa tháng nữa là đến Giáng Sinh.

Nhân tiện nói đến, việc đón Giáng Sinh ở New Zealand cũng khá thú vị. Không có tuyết, không có tuần lộc thì đã đành, thậm chí lại là mùa hè nóng bức, gần như là khoảng thời gian nóng nhất trong năm. Ông già Noel chắc phải cởi găng tay ra để phát quà mất.

Theo quy luật mùa ở New Zealand, hiện tại đang là mùa hè. Cụ thể, mùa xuân kéo dài từ tháng 9 đến tháng 11; mùa hè từ tháng 12 đến tháng 2 năm sau; mùa thu từ tháng 3 đến tháng 5; còn mùa đông từ tháng 6 đến tháng 8.

Sau khi cuối tuần trôi qua, ăn sáng xong, họ liền lên trực thăng đến Wellington để làm thủ tục nhận chi phiếu. Quân Trưởng và Tráng Đinh được giao lại cho Bowen trông coi.

Thị trấn Lạc Nhật cách Wellington khoảng hơn tám trăm cây số, ngay cả đi bằng trực thăng cũng mất hơn ba tiếng đồng hồ. May mà họ có thể bay thẳng tắp trên không, hơn nữa còn bay qua dãy núi Alps phía Nam, Vương Bác có thể ngắm nhìn ngọn núi cao nhất New Zealand để giết thời gian.

Dọc đường đi, trực thăng nhanh chóng lướt qua. Những dãy núi tuyết trắng xóa và rừng nhiệt đới xanh thẫm cứ thế lướt qua như dòng nước chảy. Khung cảnh núi non hầu như chưa từng bị con người tàn phá. Dù núi không quá cao, rừng cây cũng không quá rậm rạp, nhưng vẫn mang đậm hương vị rừng nhiệt đới nguyên sơ, có một vẻ đẹp riêng biệt.

Ngay khi vừa cất cánh, Vương Bác đã chụp và lưu vào điện thoại di động hàng trăm tấm ảnh. Một khung cảnh núi rừng hoang sơ đến vậy thực sự rất mới mẻ đối với anh.

Sau khi bay qua eo biển Cook, nằm giữa đảo Nam và đảo Bắc, trực thăng tiến vào không phận được kiểm soát của Wellington.

Charlie báo cáo hành trình bay với trạm radar mặt đất. Sau khi được chấp thuận, họ sẽ hạ cánh xuống bãi đáp trực thăng trên nóc một khách sạn năm sao ở Wellington, cụ thể là khách sạn Lục Bầu Dục.

Là thủ đô, trung tâm chính trị và văn hóa của New Zealand, Wellington dù diện tích không lớn nhưng lại nổi tiếng, mang danh "Trạm thực phẩm ngọt" ở Nam bán cầu. Tất nhiên, không phải vì nơi đây có nhiều món ngọt ngon mà là để ví von sự đáng yêu và xinh đẹp tuyệt trần của con người nơi đây – thứ mà người New Zealand gọi là "ngọt ngào".

Thành phố này thuộc dạng cảng biển miền núi, bao quanh bởi những sườn đồi xanh biếc phủ đầy cây cối rậm rạp, ba mặt giáp biển, đón gió lộng từ đại dương. Trên mỗi ngọn đồi đều có đài ngắm cảnh. Phía Tây Bắc có những bãi cát vàng tuyệt đẹp, lý tưởng cho việc đi dạo, còn phía Nam là bờ biển gồ ghề hùng vĩ.

Tuy nhiên, gió biển ở đây hơi lớn, khiến quần áo Vương Bác tung bay khi đi trên phố, vì vậy anh không ngừng phàn nàn. Nhưng Charlie chẳng thèm để ý đến anh.

Lão Vương ngạc nhiên quay đầu nhìn, phát hiện người này đang trợn mắt nhìn quanh, bởi vì gió lớn, váy của các cô gái trên phố cũng đang bay phần phật...

"Hoàng đế không kém đói binh", Lão Vương giờ đây dù sao cũng là một "thổ hoàng đế". Dù dưới trướng nghiêm khắc mà nói chỉ có một con chó và một con chim, nhưng dù sao thì thân phận của anh cũng đã ở đó. Anh phải mời Charlie, vị "phụ chính đại thần" này, một bữa ra trò.

Wellington là một thành phố du lịch chuyên nghiệp, khắp nơi đều có những quán cà phê tinh tế và nhà hàng sang trọng. Trên các con phố thoang thoảng mùi cà phê nồng nàn.

Vương Bác tìm một nhà hàng trông có vẻ sang trọng định bước vào, Charlie ngăn anh lại, lắc đầu cười gian xảo: "Không, không phải ở đây. Bữa trưa nay, chúng ta phải thưởng thức đại tiệc đặc sắc của Wellington!"

"Mẹ nó chứ, cứ thoải mái mà ăn đi, ăn cho tới khi tiêu chảy thì thôi!" Lão Vương tức giận nói, anh biết rõ tên này muốn "làm thịt" mình.

Charlie gọi một chiếc taxi, bảo rằng người lạ đến Wellington sẽ rất khó di chuyển. Bởi vì thành phố này có rất nhiều làn đường một chiều và đường dành cho người đi bộ, nếu không quen đường sẽ phải đi rất nhiều đoạn đường vòng vèo, tốn thời gian.

Đúng vậy, sau khi lên xe, Charlie nói địa chỉ của cái gọi là "Chợ Harbor". Tài xế rẽ ngang rẽ dọc, khiến Lão Vương chóng mặt.

Trên thực tế, Vương Bác có một khuyết điểm rất lớn, đó là khả năng định hướng kém. Ngay cả trong thị trấn nhà mình anh còn bị lạc, vậy mà ban đầu lại dám một mình phiêu bạt đến New Zealand, đúng là rất dũng cảm.

Tài xế vừa lái xe vừa lầm bầm nói: "Từ đây đến chợ Harbor khó đi lắm, nhất là bây giờ lại đúng vào giờ cao điểm buổi trưa chết tiệt..."

Charlie hỏi Vương Bác xin mượn huy hiệu cảnh sát, sau đó vỗ lên bảng điều khiển của tài xế, nói: "Mười lăm đô thôi, dù ông có đi xa đến mấy thì cũng chỉ có ngần ấy tiền."

"Mẹ kiếp!" – Tài xế chửi thề một tiếng rồi nhanh chóng rẽ vào một con đường nhỏ, sau đó lại lướt qua bốn năm con đường nhỏ khác. Một khu chợ nông sản tràn ngập mùi biển hiện ra trong tầm mắt họ.

Nhận mười lăm đô rồi xuống xe, Vương Bác ngơ ngác hỏi: "Móa nó, hôm nay không phải có cậu dẫn đường thì có phải cũng bị chặt chém rồi không?"

Charlie nhún vai nói: "Chàng trai trẻ, đây chính là thế giới thực. Đi thôi, người ở đất nước các cậu chẳng phải có câu 'cuộc sống không như ý tám chín phần mười' đó sao? Giờ là lúc chúng ta bước vào 'một phần mười' còn lại, thời gian mua sắm vui vẻ đã đến rồi."

Wellington có ba khu chợ thực phẩm nổi tiếng: m���t là chợ nông sản chuyên bán hoa quả và rau củ, một là Chợ Harbor chuyên bán hải sản, và một là Chợ City, nơi tập trung những nghệ nhân ẩm thực dân gian xuất sắc.

Sau đó, Vương Bác đi theo Charlie. Charlie quen thuộc đường đi, ghé vào vài cửa hàng hải sản, mua một con tôm hùm dài bằng cánh tay, một đĩa hàu lớn, một ít cá ngân, vài loại s�� ốc lạ mà Lão Vương chưa từng thấy, cùng với thịt cá hồi vừa được xông khói.

Những loại hải sản đắt đỏ này ở đây lại rất rẻ, tổng cộng mới hết 120 đô la. Charlie không để Lão Vương thanh toán mà tự mình trả tiền.

Vương Bác cảm thấy ngại, ngăn anh lại nói: "Đã bảo là tôi mời cậu ăn, sao lại để cậu trả tiền chứ?"

Charlie hào phóng xua tay nói: "Đừng khách sáo với tôi, Vương. Cái khoản này cứ để tôi lo, lát nữa cậu trả thêm chút phí gia công là được."

Những hải sản này đều còn tươi sống, đương nhiên cần phải chế biến. Mua xong, họ lại gọi xe đến khu chợ thực phẩm khác, chính là Chợ City nổi tiếng. Sau đó Charlie tìm một quầy hàng nhờ chủ quán chế biến.

Chợ City quả thực là một quảng trường ẩm thực, có đài ngắm cảnh lộ thiên. Tìm một chỗ ngồi, Vương Bác có thể dựa lưng vào ghế ngắm cảnh biển không xa.

Nắng chói chang, gió thổi sóng cuộn. Những bọt nước óng ánh vỗ vào bờ đá lởm chởm, tạo ra tiếng "bang bang" va đập. Một đàn hải âu bay sát bờ biển. Vì vậy, tiếng sóng biển vỗ bờ mạnh mẽ h��a lẫn tiếng chim hót chiêm chiếp, nghe thật thanh thúy, dễ chịu.

Con tôm hùm lớn mọng, đầu bếp lấy phần thịt tươi ra rồi chia thành hai. Một phần được cắt lát làm sashimi, phần còn lại thì cùng với vỏ tôm hùm và thịt hàu được hầm cách thủy thành một món súp đậm đà. Nồi nhỏ đun nước sôi sục, bên trong là nước canh màu trắng sữa, mùi thơm lừng.

Về cá hồi, Lão Vương biết cách ăn phổ biến là sashimi, nhưng Charlie lại mua loại cá hồi xông khói tươi ngon, nên đầu bếp dùng để làm salad.

Thịt cá hồi thái lát trộn cùng rau thơm, húng quế, một ít ớt và đậu que, tạo nên sự kết hợp màu sắc hồng, xanh lá, xanh dương, trắng, vàng rực rỡ, hệt như một tác phẩm nghệ thuật.

Một đĩa hàu lớn có cách chế biến phức tạp hơn nhiều. Sau khi những đĩa lớn được mang lên, những con hàu này được chế biến theo nhiều cách khác nhau: hấp với gia vị, hàu chiên, thịt hàu chấm giấm chua. Ngoài ra còn có hàu nướng mà Vương Bác đã từng thử, phía trên có thêm dầu ô liu, miến và tương ớt. Khi dọn lên bàn, dầu vẫn còn sôi xèo xèo.

Cá ngân và sò ốc thì đ��ợc chế biến đơn giản hơn: cá ngân được chiên dầu, còn sò ốc thì cho vào nồi hấp cách thủy, sau đó chấm với gia vị pha từ tương Miso kiểu Nhật và mù tạt.

Tất cả các bản dịch từ đây đều thuộc về truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.