Trên thế giới, nhiều quốc gia có những lễ hội, ngày kỷ niệm với lịch sử lâu đời, như Tết Nguyên Tiêu, Tết Trung Thu, Tết Âm lịch của Trung Quốc, hay Lễ Giáng Sinh ở các nước theo đạo Thiên Chúa. Lịch sử của những ngày lễ này thậm chí còn cổ xưa hơn cả lịch sử của đất nước New Zealand.

New Zealand là một quốc gia trẻ, và người Māori không phải là dân bản địa đầu tiên của hòn đảo này. Họ là những di dân đầu tiên vượt biển đến đây, nhưng lại không có những ngày lễ cố định.

Các lễ hội lớn nhất của người Māori thường là lễ đón xuân hoặc lễ mừng mùa màng. Thời gian tổ chức cũng không cố định, chỉ cần cảm thấy mùa xuân đã đến hoặc mùa thu sắp sửa thu hoạch, họ có thể tổ chức ăn mừng.

Buổi tụ họp lần này của họ được gọi là Hākari, có nghĩa là "đại yến long trọng", thường được tổ chức đặc biệt vào những dịp quan trọng để chiêu đãi khách quý.

Không nghi ngờ gì, họ tôn trọng những cư dân chính của New Zealand, coi Đêm Giáng Sinh là một dịp lễ trọng đại. Họ cũng tôn trọng Vương Bác, xem anh là một vị khách quý.

Trước khi đến, Vương Bác nghĩ rằng đây chỉ là một buổi tụ họp đơn giản cùng người Māori. Nhưng thực tế không phải vậy, tất cả người Māori ở trấn Lạc Nhật đều có mặt, thậm chí một số người từ trấn Rangiora cũng đã đến, ước tính sơ bộ phải có hơn nghìn người!

Tại trung tâm làng Māori có một quảng trường rộng khoảng nửa sân bóng đá. Giữa quảng trường có một chiếc bàn gỗ lớn, xung quanh là các đống lửa. Khi Vương Bác đến, ngọn lửa bắt đầu bùng cháy, và mọi người trên quảng trường đều reo hò.

Joe Lu giới thiệu với anh: "Đây là Maie của chúng tôi, có nghĩa là quảng trường tụ họp, nơi Hākari sẽ được tổ chức hôm nay."

Vương Bác thán phục: "Thần Māui phù hộ! Quy mô này thật đáng kinh ngạc!"

Joe Lu tự hào nói: "Thực ra, quy mô này vẫn còn nhỏ đấy. Vào thế kỷ trước, khi các bộ lạc Māori hưng thịnh nhất, Hākari của chúng tôi mới thực sự hoành tráng!"

"Anh chắc chắn không tin đâu, nhưng thời đó, nếu bộ lạc chúng tôi muốn tổ chức một buổi Hākari, thì phải bắt đầu chuẩn bị từ mười ngày trước. Chẳng hạn như để chuẩn bị đồ ăn, chúng tôi phải đánh bắt vô số cá, săn bắn vô số cừu, bò và thú rừng, chất thức ăn thành đống cao đến một mét mới đủ!"

Anh ta chỉ vào một giàn gỗ ở phía Bắc quảng trường, dài khoảng 20 mét, rộng 2 mét. Lúc này, trên giàn đang phủ một tấm lụa đỏ cực lớn. Ban đầu Vương Bác không để ý, nhưng nghe Joe Lu giới thiệu mới chợt nhận ra rằng, chắc hẳn bên dưới đều là thức ăn.

Phía sau giàn thức ăn là nhà hội họp, một kiến trúc bằng gỗ, nhà trệt với mái nhà hình chữ nhân. Một vài cụ già ngồi bên trong, khi thấy những ngọn lửa trên đống lửa bùng cháy, họ liền run rẩy bước ra.

Những cụ già này có địa vị rất cao trong dòng tộc của Joe Lu. Hiện nay, các truyền thống của người Māori đang bị xã hội hiện đại và văn minh tác động, dần trở nên xáo trộn. Trong nhiều bộ lạc, tộc trưởng không còn là người đứng đầu có quyền uy cao nhất.

Chẳng hạn như ở nhánh bộ lạc này, tộc trưởng là Joe Lu, nhưng anh ấy không phải người được tôn trọng nhất trong bộ tộc. Thậm chí, việc anh trở thành tộc trưởng hoàn toàn là nhờ bà nội anh, Otutu, là vị tế tự của đại bộ tộc.

Vương Bác, Eva và cô bé loli đi đến trước. Bà lão Otutu với ánh mắt tinh anh bắt lấy tay Vương Bác, nói: "Cảm tạ ngài đã tham gia Hākari của chúng tôi! Vị trấn trưởng vĩ đại, Thần của chúng tôi nhất định sẽ ban phước cho ngài và trấn Lạc Nhật, Người sẽ phù hộ ngài và trấn Lạc Nhật!"

"Vô cùng cảm ơn, Tế tự đại nhân. Tôi rất vui khi nhận được lời chúc phúc của Người." Vương Bác lịch sự đáp lời.

Khi Otutu nắm lấy tay Eva, nữ giáo sư xinh đẹp từ trong túi xách lấy ra một phong bao đỏ thẫm trao cho bà, mỉm cười nói: "Đây là trấn trưởng nhờ tôi trao tặng bộ lạc của ngài, chúc các ngài dân số đông đúc, đời đời hưng thịnh!"

Nhận được phong bao lì xì, nghe xong lời cô ấy, vị tế tự lộ ra nụ cười rạng rỡ chưa từng có trên khuôn mặt.

Vương Bác không hề biết rằng đi dự tiệc ở đây còn phải mang theo tiền lì xì, dù sao đây cũng là lần đầu tiên anh đến làm khách ở bộ lạc người Māori.

Joe Lu dẫn họ vào ngồi trong nhà hội họp. Vương Bác thì thầm hỏi Eva: "Em chuẩn bị tiền lì xì từ lúc nào vậy? Đi dự tiệc còn phải có tiền lì xì sao?"

Nữ giáo sư xinh đẹp cười tự nhiên nói: "Đương nhiên rồi, em biết anh sẽ không mất công tìm hiểu lễ nghi của người ta đâu. Người Māori mỗi lần tổ chức Hākari đều phải chuẩn bị rất nhiều thức ăn, nếu chỉ dựa vào chủ nhà chiêu đãi thì sẽ gây áp lực rất lớn, vậy nên khách đến phải mang theo tiền biếu."

Vương Bác ngượng ngùng nói: "Anh thật sự không biết điều này. Nếu không có em, hôm nay thì gay go rồi."

Eva xua tay nói: "Không đâu, anh không sai gì cả. Joe Lu đã nói với em rằng, phần lớn chi phí cho buổi Hākari lần này là do anh tài trợ rồi, số tiền lì xì em mang chỉ mang tính tượng trưng, cho đẹp mắt mà thôi."

Họ ngồi trò chuyện trong nhà hội họp, có những cô gái Māori xinh đẹp tươi trẻ rót nước cho họ.

Uống hai chén nước trà, Vương Bác hỏi: "Chúng ta còn chờ gì nữa vậy?"

Joe Lu đáp: "Chúng ta đang chờ những vị khách khác. Trấn Rangiora vẫn còn người chưa đến, Chiến binh Rạng Rỡ, Người Hủy Diệt... các bộ lạc đều cử những nhân vật quan trọng tới dự."

Hơn mười phút sau, khoảng hơn ba giờ rưỡi một chút, quảng trường lại một lần nữa ồn ào tiếng người. Nhóm người của Chiến binh Rạng Rỡ, để lộ cánh tay với đầy hình xăm, đã tiến vào.

Vương Bác cho rằng những người này đang chơi trò câu giờ để ra vẻ ta đây, anh thì thầm với Eva. Eva khẽ mỉm cười rồi giải thích: "Đây cũng là một truyền thống. Mãi đến thời cận đại, người Māori mới có thói quen dùng đồng hồ để tính toán thời gian, trước kia họ không có đồng hồ nên khái niệm về thời gian rất mơ h��. Năm đó, khi ký kết Hiệp ước Waitangi, Nữ hoàng Māori cùng các tù trưởng đại bộ lạc cũng đến muộn. Có lẽ đây không phải một đức tính tốt, nhưng lại là một truyền thống, và họ đang bày tỏ sự tôn trọng với truyền thống ấy."

"Còn có cái hay ho như vậy sao? Cứ thế đến muộn để tôn vinh truyền thống à?"

"Không, không đơn giản thế đâu. Chúng ta hẹn là ba giờ rưỡi, nhưng thực ra họ đã canh giờ rồi mới đến, chỉ muộn một hoặc hai phút thôi. Đến muộn một chút thì là tôn trọng, còn nếu đến muộn quá lâu, thì lại là sự khiêu khích!" Eva giải thích những truyền thống này một cách khéo léo.

Sau khi nhóm người Chiến binh Rạng Rỡ đến, quả nhiên họ cũng đã đưa tiền lì xì. Thậm chí có một người đàn ông Māori béo trực tiếp trao một cọc tiền mặt dày cộp. Vương Bác ước tính sơ bộ cũng phải hơn vạn đô la.

Vương Bác có ấn tượng về người đàn ông Māori béo này, đó chính là chủ nhân cũ của Tiểu Vương, người giàu nhất trấn Rangiora và là một phú ông nổi tiếng trong cộng đồng người Māori ở New Zealand. Nếu không, ông ta đã không có đủ tài lực và thủ đoạn để đưa sư tử và hổ về nuôi trong nhà.

Hai bên gặp mặt, tay bắt mặt mừng chào hỏi. Vương Bác không đến mà không hề chuẩn bị gì. Anh biết rõ trong những buổi tụ họp như thế này, nghi thức chạm mũi không phải vừa gặp mặt đã thực hiện ngay, mà phải đợi đến khi buổi lễ chính thức bắt đầu mới có thể tiến hành.

Các bộ lạc Māori khác nhau không có cùng một cách thức tiếp đón khách. Những người có địa vị tương đối cao trong dòng tộc của Joe Lu đưa khách vào Maie.

Xung quanh Maie có rất nhiều ghế dài, mọi người sẽ ngồi vào đó. Vương Bác được xếp ngồi ở hàng đầu tiên, còn Eva và Dale thì được dẫn đến hàng cuối cùng. Hai bên anh ấy là Joe Lu và vị tế tự Otutu, rõ ràng đây là vị trí dành cho chủ nhà.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.