Thuyền đánh cá kéo lên, Vương Chinh dùng cái cào biển móc lấy một quả phao cao su dưới dây thừng, sau đó treo vào máy kéo để bắt đầu công việc.

Các lồng bắt tôm được nối thành từng chuỗi. Trên một sợi dây thừng to, có thể buộc khoảng hai mươi lồng, chuyên dùng để bắt tôm hùm.

Quê của Vương Bác từng là nơi nổi tiếng sản sinh tôm hùm của Trung Quốc. Hồi anh còn nhỏ, chỉ cần ra gần biển là có thể bắt được tôm hùm. Mỗi khi muốn ăn, cả nhà chỉ cần thả một chiếc lồng tôm xuống, bỏ vào đó ít lòng gà, lòng vịt hay các loại mồi nhử khác. Sáng hôm sau kéo lồng lên là đã có tôm hùm.

Nhưng hiện tại thì khác, gần biển chẳng còn bắt được gì nữa rồi. Đừng nói tôm hùm, ngay cả tôm thẻ cũng chẳng tìm thấy.

Dây thừng được kéo lên. Vài phút sau, chiếc lồng sắt đầu tiên trồi lên mặt nước. Vương thúc và Bác phụ đứng ở đuôi thuyền, hợp sức nhấc lồng lên.

Bên trong có tôm hùm, nhưng chỉ có hai con cỡ lòng bàn tay. Thấy vậy, Bác phụ lắc đầu, thở dài: "Không được rồi, xem lồng kế tiếp thôi."

Việc thu lồng bắt tôm thật sự là một công việc rất gian nan. Hai mươi chiếc lồng sắt được buộc vào cùng một sợi dây thừng. Nếu dây đứt, những lồng sắt chưa kéo lên sẽ không thể thu về được nữa, vì thế rủi ro rất lớn.

Cũng may, Vương thúc và Bác phụ đều là những lão ngư dày dặn kinh nghiệm. Tuy gặp đôi chút vất vả nhưng họ vẫn kéo lên được năm chiếc lồng sắt một cách suôn sẻ. Cuối cùng, ở lồng thứ tư và thứ năm, họ tìm thấy những con tôm hùm lớn, mỗi con dài hơn 20 cm, nặng khoảng một ký.

Bắt sáu con tôm hùm lớn ra, Bác phụ chỉ huy thả lồng sắt xuống biển lần nữa.

Thấy vậy, Bác mẫu cười nói: "Cả nhà mình có lộc ăn rồi, mấy con tôm hùm này cũng không nhỏ đâu đấy."

Vương Bác ngạc nhiên hỏi: "Thế này mà đã gọi là tôm hùm lớn ư? Con nhớ trước đây tôm phải hơn hai ký mới được gọi là tôm lớn mà?"

Vương Chinh nhíu mày thở dài: "Đó là hồi chúng ta còn bé, sao mà so được chứ? Hồi nhỏ, thúc nhớ còn bắt được con tôm hùm lớn bảy cân. Giờ thì đừng nói bảy cân, bảy lạng đã là quý lắm rồi."

Bác phụ cùng mọi người đều im lặng.

Vào đêm, thuyền đánh cá cuối cùng cũng cập cảng. Thuyền vừa dừng lại, hai chú mèo béo đã chạy tới chạy lui, với đôi chân ngắn thoăn thoắt, chúng nhảy từ mạn thuyền lên bến tàu rồi hưng phấn kêu ô ô.

Vương Chinh gọi điện thoại cho anh em nhà họ Hồ, chủ nhân lồng tôm, nói: "Đứa em trai tôi dẫn nàng dâu từ nước ngoài về. Có người bạn đến chỗ cậu xin năm con tôm hùm, ngày mai mời anh em cậu uống rượu. Tôi cũng đã chuẩn bị một thùng cá hố cho các cậu, đến mà lấy nhé."

Trong điện thoại truyền ra một giọng nói lớn: "Ối giời ơi, cậu khách sáo làm gì thế! Thằng Bác từ nước ngoài về rồi à? Lại còn mang theo nàng dâu nữa chứ? Muốn ăn tôm hùm thì đến chỗ tôi mà lấy, ra biển làm gì cho mệt, giờ trên biển có bắt được con tôm nào đâu."

Vương Chinh bảo ngày mai uống rượu cậu ấy sẽ đến lấy vài con. Vương Bác nghe vậy liền lắc đầu, nói không cần, chừng này là đủ rồi.

New Zealand không thiếu tôm hùm lớn, sát bên là Úc. Ở Dunedin, Christchurch, những thành phố biển này, một hai ký tôm hùm cũng chỉ có mười mấy đô la New Zealand, giá cả cực kỳ phải chăng.

Ra biển một chuyến, rồi trở về nhà ngủ, Vương Bác vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi, không như đêm trước còn trằn trọc một lúc.

Sáng sớm hôm sau, anh kể chuyện này với Bác mẫu. Bác mẫu cười nói: "Cậu đúng là đồ lười, cần phải ra biển xông pha một chuyến mới tỉnh người ra được."

Vương Bác cùng Eva có thói quen mang theo Tráng Đinh đi chạy bộ. Ngay cửa thôn là bãi cát dài, đáng tiếc hiện tại gió biển thổi mạnh rất khó chịu. Chứ không thì vào mùa xuân hoặc mùa thu, chạy bộ dọc bãi biển sẽ rất thoải mái.

Hai người chưa chạy được bao lâu đã phải dừng lại. Bộ ba của họ quá nổi bật, ngư dân trong làng sau khi nhìn thấy thì nhao nhao chỉ trỏ.

Vương Bác đã lâu không ở quê nhà, nên rất nhiều người không còn nhận ra anh. Còn Eva là mỹ nữ tóc vàng chưa bao giờ xuất hiện ở làng chài này, thêm vào đó là Tráng Đinh, một con chó to như bê con, và trên vai cô còn đậu một chú vẹt nhỏ líu lo. Người trong thôn cứ như xem kịch mà nhìn chằm chằm vào họ.

Có người nhận ra Vương Bác, đến hỏi: "Ô, Tiểu Bác đấy ư? Về hồi nào thế? Cô gái Tây Dương này là bạn gái của cậu à?"

Người trong thôn không biết Vương Bác, tương tự, anh cũng chẳng biết nhiều người trong thôn. Có vài người thì quen mặt, nhưng anh không nhớ tên.

Ở quê hương anh, không thể gọi người theo tuổi. Người làng chài rất chú trọng bối phận, gọi sai sẽ bị người khác cười chê.

Bất quá, có Eva đi cùng thì không sợ nữa. Eva cười mỉm gọi đại ca, đại thúc, vì cô không phải người trong thôn nên gọi sai cũng chẳng sao.

Nghe thấy có người gọi tên anh, những người khác bỗng giật mình nhận ra. Kỳ thực anh rất có tiếng trong thôn, bởi chỉ có mỗi mình anh là đứa con sau vài năm ra ngoài làm việc, về nhà đã mua được thuyền đánh cá cho gia đình. Nếu anh không phải đàn ông mà là phụ nữ, chắc hẳn người trong thôn đều nghĩ anh đi làm gái ở thành phố lớn rồi.

Nhưng vì anh là đàn ông, nên ai nấy đều thán phục.

Vương Bác khách sáo vài câu, rồi mang theo Eva, Quân Trưởng cùng Tráng Đinh trở về nhà.

Buổi trưa, anh đang tán gẫu thì Bác phụ gọi đi bán cá cùng. Vương Bác nói: "Bán thẳng ở bến tàu ư? Sao mình không đưa cho khách sạn? Con thấy số cá chúng ta bắt được cũng không tệ, bán ở bến tàu thì phí lắm, bán cho khách sạn sẽ được giá cao hơn."

Bác phụ lắc đầu, cười khổ nói: "Đừng, ngàn vạn lần đừng để khách sạn để mắt tới. Cứ bán hết ở bến tàu là được rồi."

Hai người đến bến tàu, có hai thùng cá đù vàng. Sau khi họ chuyển cá xuống, lập tức có người buôn cá đã tới hỏi ngay: "Lão Vương, cá đù vàng này bán thế nào? Chỉ có chừng này thôi à?"

Bác phụ châm điếu thuốc, nói: "Năm mươi tệ một cân, muốn thì cậu lấy hết."

Người buôn cá nhận điếu thuốc, cười nói: "Ông nói đùa à, cá đù vàng ở chợ cũng chỉ có năm mươi mốt tệ một cân thôi. Ông giảm giá cho tôi một chút, hai mươi tệ, tôi lấy hết. Ông xem cá của ông cũng ít, bán giá cao như vậy có hợp lý không?"

Bác phụ thản nhiên cười, nói: "Vậy cậu xuống kia mà xem thử đi. Đúng, chỗ tôi cá ít thật, cùng lắm thì tôi tự mang ra chợ bán. Cậu nói ở chợ năm mươi mốt tệ một cân đúng không? Sắp Tết rồi mà cậu dám nói với tôi năm mươi tệ ư? Đây là cá đù vàng tự nhiên đấy, cậu biết đấy, một trăm tệ cũng khó mà mua được!"

Nói rồi, ông vẫy tay với Vương Bác: "Đừng đứng đó nữa, lên thuyền khiêng cá chim trắng xuống đi. Xe của thằng Đại Bảo đến rồi, cậu đưa lên đi."

Thấy họ sắp đi, người buôn cá hơi sốt ruột, nói: "Này, lão Vương, khoan hãy đi đã, mình bàn lại giá cả. Nếu không tôi sẽ trả thêm ông năm tệ..."

"Năm mươi tệ, không nói thách! Cậu tự nhìn xem chất lượng cá đù vàng này đi, cá tự nhiên đấy lão Tô. Đây không phải loại cá đù vàng nuôi đâu. Cậu mua về ăn Tết, một trăm tệ một cân cũng sẽ tranh nhau mua cho bằng được!"

Bên cạnh có người cười nói: "Lão Tô, cậu có mua không đấy? Không mua thì tôi mua đấy nhé! Năm mươi mốt tệ một cân, cá của lão Vương đáng giá lắm. Cậu cũng biết lão Vương bắt cá thế nào mà, toàn là cá ngon thôi."

Lão Tô trừng mắt nhìn người này một cái, lầm bầm nói: "Khỉ thật, mắc mớ gì đến cậu!"

Vương Bác thấy người này lắm chuyện quá, không muốn bán cho ông ta, liền nói: "Cha, lát nữa mình cùng đưa đến khách sạn đi. Có chừng này cá thôi mà, đứng đây phí sức làm gì?"

Những người xung quanh đều nhìn anh với vẻ bất mãn. Lão Tô cười ha ha nói: "Đây là con trai ông à? Lão Vương, thằng nhóc này tính khí nóng nảy gớm nhỉ."

Bác phụ cười nói: "Giống tôi đấy, hồi trẻ tôi cũng nóng tính vậy."

Lão Tô cùng ông ấy kì kèo một lúc, cuối cùng chốt giá bốn mươi lăm tệ một cân. Sau đó cân lên được một trăm lẻ bốn cân, làm tròn thành một trăm cân để bán, thu về bốn nghìn năm trăm tệ.

Bạn đang đọc bản dịch tại truyen.free, mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.