Tối thứ Sáu, các thành viên Câu lạc bộ gia súc cùng nhau dùng bữa.

Thị trấn nhỏ dựng rạp tránh mưa giữa quảng trường. Cư dân nơi đây là hậu duệ của những người di cư từ Đông Âu, nên các công trình kiến trúc cũng mang đậm phong cách này. Trên quảng trường, một vòng cột đá thô sơ được dựng lên, phía trên căng bạt thành lều để che gió, chắn mưa.

Buổi họp thường niên này là cơ hội để các chủ nông trường trong câu lạc bộ tề tựu, cùng nhau giao lưu, chia sẻ và tham gia các hoạt động. Thực chất, đây không hẳn là một dịp để hưởng thụ.

Câu lạc bộ gia súc đã có từ rất lâu, là một trong những câu lạc bộ được thành lập sớm nhất ở Đảo Nam. Ban đầu, nó chỉ gồm một vài chủ nông trường không mấy khá giả, họ tụ họp lại để cùng nhau san sẻ tài nguyên, giúp đỡ lẫn nhau. Thời ấy, buổi họp thường niên rất đơn sơ, chỉ là một bữa tiệc "tự phục vụ" đơn thuần.

Hiện tại, câu lạc bộ vẫn duy trì một số truyền thống cũ.

Họ uống rượu mạnh, ăn thịt nướng khô khan, không có rượu ngon, cũng chẳng có món ăn cầu kỳ. Mọi người quây quần quanh từng đống lửa, tự do ngồi xuống và thoải mái trò chuyện.

Có một chuyện nhỏ thế này: trước khi khai tiệc, cảnh trưởng thị trấn còn kiểm tra giấy phép kinh doanh rượu của họ. Theo quy định kiểm soát rượu bia của New Zealand, một buổi liên hoan quy mô như thế mà muốn dùng rượu mạnh thì phải xin phê duyệt trước.

Khi buổi họp thường niên vừa bắt đầu, Leonard cầm micro đứng giữa sân, giới thiệu các thành viên mới của câu lạc bộ, những người được ưu ái gọi là "nghé con".

Hàng năm, câu lạc bộ không tiếp nhận nhiều thành viên mới, năm nay cũng chưa đến mười người. Vương Bác được giới thiệu cuối cùng, như một trò đùa kết màn, Leonard nói anh là chủ nông trường Hoa kiều duy nhất còn lại trong câu lạc bộ.

Vương Bác đứng dậy vẫy tay chào mọi người, rồi đi một vòng quanh các đống lửa, làm quen với phần đông các chủ nông trường.

Trở lại chỗ ngồi trước đống lửa, anh thắc mắc hỏi: "Đảo Nam không có chủ nông trường Hoa kiều sao? Không thể nào vậy? Người Hoa chúng ta ở New Zealand cũng không ít mà."

Motak bê cốc lớn đựng bia lúa mạch, vừa uống vừa giải thích: "Đương nhiên, người Hoa rất đông, nhưng phần lớn sống ở các thành phố lớn như Wellington, Auckland, Christchurch hay Dunedin. Thực tế thì, đồng bào của cậu làm chủ nông trường rất hiếm, mà làm chủ những nông trường lớn thì càng ít, trong khi thành viên CLB gia súc chỉ chấp nhận các chủ nông trường lớn thôi."

"Trước đây cũng có vài người đó chứ, ví dụ như Anthony, một người đến từ Đài Loan, phải không? Nhưng họ không mấy am hiểu quản lý nông trường nên đều phá sản và rời bỏ nghề này rồi." Moses bổ sung.

Lại có một chủ nông trường khác xen vào: "Chậc chậc, rời bỏ nghề này cũng phải thôi, giờ nghề chăn nuôi khó khăn quá, tôi cũng sắp không gánh n���i nữa rồi. Chết tiệt, năm nay Đảo Nam đại hạn, giá thức ăn gia súc tăng vọt. Cứ đà này, sớm muộn gì tôi cũng phá sản."

Những người khác cũng hùa theo than vãn: "Đúng vậy, chết tiệt, trời già không cho chúng ta đường sống mà. Năm nay đã qua một quý rồi, mà mới có mưa trở lại sao?"

"Khu vực Marlborough của các ông còn đỡ chán, Canterbury chúng tôi mới gọi là thảm! Mẹ nó, nước ngầm cũng sắp cạn đến đáy rồi!" Moses phàn nàn.

"Lão Moses nói đúng, tình hình ở Marlborough còn khá hơn, còn Canterbury của họ với Otago chúng tôi thì, chết tiệt, đều sắp thành cái nơi bị Thần bỏ rơi rồi!"

Lúc này, có người nhìn về phía Vương Bác, hỏi: "Vương, nông trường của anh thế nào rồi? Chúng tôi nghe nói nông trường của anh hiện đang cực kỳ phát đạt đấy!"

Vương Bác nhấp một ngụm rượu đế, thở dài nói: "Cũng tạm được thôi, nông trường có hồ Song Sinh chảy qua nên vẫn có thể cung cấp nước tưới. Nhưng nghề chăn nuôi là một thể thống nhất, một bộ phận thịnh vượng thì cả thể thịnh vượng, một bộ phận suy tàn thì cả thể suy tàn. Cuộc sống của các anh khó khăn, cuộc sống của tôi cũng chẳng tốt đẹp gì đâu."

Thật ra anh chỉ đang an ủi mọi người thôi, cuộc sống của anh ấy thực sự quá tốt đẹp. "Mục Trường Chi Tâm" lại được tăng cấp, đàn cừu, bò của anh ấy lớn nhanh hơn, còn chất lượng thức ăn gia súc thì khỏi phải bàn.

Hơn nữa, nông trường của anh một chút cũng không bị ảnh hưởng bởi khô hạn. Chưa kể hồ Song Sinh, chỉ riêng hai suối linh đã đủ cung cấp nguồn nước cần thiết cho chăn nuôi.

Motak giơ cốc rượu lên, nói: "Cạn ly vì cái thế đạo chết tiệt này!"

Cả đám người ào ào nâng chén, trong lòng vẫn còn chút bực bội.

Hiện tại, điều mà các chủ nông trường quan tâm nhất chính là thời tiết. Đang uống rượu, Motak nhìn cơn mưa nhỏ bên ngoài đầy vẻ hâm mộ và nói: "Nếu Omarama mà cứ tiếp tục không mưa, tôi định chuyển nông trường đến đây. Nhìn xem, ở đây mưa đủ nhiều đấy chứ."

Golemon, người đã đi cùng Vương Bác ban ngày, đến gần và nói: "Đây là công viên quốc gia mà, anh muốn làm nghề chăn nuôi ở đây ư? Hả, anh định làm thế nào để mua chuộc các chính khách New Zealand cho phép anh làm vậy?"

"Tôi sẽ vả cho bọn chúng một cái, hắc, chết tiệt, nhìn xem các anh đã biến đất nước này thành cái dạng gì rồi." Motak nắm lấy con Hai Béo bên cạnh, giả vờ vả hai cái vào má nó, tất nhiên là không dám thật sự vả.

Hai Béo vẻ mặt ngơ ngác, kiểu như: "Đồ biến thái, chuyện này liên quan gì đến tôi chứ?"

Nghe thấy tiếng cười vang xung quanh, nó rất bất mãn, bèn giơ móng cào nhẹ một cái lên mu bàn tay Motak. Người chủ nông trường Māori đau điếng, thét lên, còn Hai Béo thì thoát ra, lập tức nhảy vào lòng Eva.

Hai tiểu gia hỏa này rất tinh ý, chúng đã nhận ra rằng Eva có khả năng bảo vệ chúng mạnh hơn Vương Bác. Thế nên, hễ có động tĩnh gì, chúng không còn tìm Vương Bác che chở nữa mà chạy ngay đến tìm Eva.

Cô giáo sư xinh đẹp cười mỉm, vỗ nhẹ hai cái lên mông Hai Béo, rồi sau đó quay sang xin lỗi Motak.

Motak không để ý, tay anh ta bị cào rách, liền cầm chai rượu đế rót lên để sát trùng. Chuyện chỉ có vậy mà thôi.

Tiếp đó, họ lại nói về tình hình thức ăn gia súc. Vì hạn hán, giá thức ăn gia súc tăng vọt, so với cùng kỳ năm ngoái đã tăng tới 12% đầy ấn tượng. Hiện tại, để mua thức ăn gia súc, người ta phải trả hơn một trăm năm mươi NZD một tấn, khiến việc nuôi sống gia súc trở nên vô cùng gian khổ.

Một lão già đến gần, dò hỏi: "Các anh có muốn mua nông trường không? Tôi định bán nông trường của mình đi."

Moses kinh ngạc nhìn ông ta nói: "Này lão Evan, ông không đùa đấy chứ? Bán nông trường của ông sao? 980 mẫu Anh đúng không, đó chẳng phải là cả cơ nghiệp của ông sao?"

Vương Bác nhẩm tính, 980 mẫu Anh là gần 4 ki-lô-mét vuông, nhỏ hơn nông trường của anh một chút nhưng vẫn được coi là nông trường lớn.

Lão già thở dài nói: "Ai, các anh biết mà, thời buổi bây giờ khó khăn đến mức nào. Việc làm ăn không thuận lợi, tôi lại đã già, không còn nhiều sức lực để chăm sóc nó nữa, chi bằng bán nó đi."

"Ông thật sự nỡ sao? Ông đã dốc sức cả đời, mới có được một nông trường như vậy chứ."

Motak đưa cho lão già một cốc bia lúa mạch. Lão ta nhấp một ngụm rồi nói: "Tôi thực sự không nỡ, nhưng đã đến lúc về hưu rồi. Hai đứa con trai tôi đều ở Mỹ, một đứa bảo tôi sang Hawaii dưỡng lão, vậy thì tôi tại sao không đi chứ?"

"Ông bán bao nhiêu tiền?" Vương Bác hỏi.

Lão già nghe anh hỏi giá, liền nhìn về phía anh, nói: "Sáu triệu rưỡi NZD, anh thấy giá này thế nào? Bao gồm cả bất động sản, 10 phòng ngủ, tất cả đều là kết cấu gạch đá, mái ngói, tiếp giáp 3 con đường, thậm chí còn nằm ở giao lộ của đường 82 và 83."

Vương Bác suy nghĩ một lát. Giá nông trường ở New Zealand không đồng đều. Những nông trường gần các đô thị lớn như Auckland và Wellington, một hecta có thể bán năm triệu NZD. Còn như nông trường Lạc Nhật của anh, khi mới được phát triển, rộng đến năm sáu ki-lô-mét vuông nhưng cũng chỉ bán được năm trăm nghìn NZD mà thôi.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.