Làm sao để một người cam tâm tình nguyện, không một lời oán thán dù phải chạy hàng chục cây số? Có lẽ, cứ cho hắn thấy trước phần thưởng ở đích đến là một cách. Đây là chiêu mà các điệp viên thường xuyên áp dụng với người khác, và cũng thường bị người khác dùng lại với chính mình.

"Để có được phần thưởng, ai cũng sẵn lòng nỗ lực." Một học sinh lên tiếng.

"Đồ ngốc, với kẻ bày ra chiêu trò, điều quan trọng là quá trình mang lại lợi ích, chứ không phải phần thưởng cuối cùng. Kẻ thông minh sẽ khiến ngươi chạy cả đời cũng chẳng tới đích." Tam thúc thở dài một tiếng, cứ như thể chính mình là gã "ngốc nghếch" đó vậy, nhìn thấy đích đến ngay gần trước mắt, vậy mà cứ mãi chạy trên đường...

Giống như nhiều tổ chức bị gia tộc độc quyền khác, Ứng Cấp Ti mang đậm màu sắc gia tộc. Lão Ti trưởng như một người ẩn cư, hiếm khi xuất hiện tại Ti; ngược lại, ở nông trường hoặc trong một số hoạt động lớn, ông mới thỉnh thoảng lộ diện.

Người chủ trì công việc thường ngày tại Ti là các phó ti trưởng, tất cả đều mang họ Mai. Về sự sắp xếp của họ, đó mãi mãi là một bí mật; phía quan chức không đưa ra câu trả lời rõ ràng, chỉ nói mỗi người quản một mảng. Còn suy đoán cá nhân thì chưa từng có kết luận được công nhận.

Vịnh Ti trưởng – một truyền thống là các phó ti trưởng đều được gọi tắt là Ti trưởng, chứ không phải phó ti – tên thật là Mai Vịnh Ca. Ông là người được các đồng liêu khen ngợi nhiều nhất, và được nhiều người xem là một trong những ứng cử viên mạnh mẽ cho chức vị Ti trưởng.

Ông không hề cường tráng, thậm chí có phần gầy yếu, nhưng dáng người thẳng tắp, dung mạo tuấn nhã. Thời gian dường như đặc biệt ưu ái ông, những dấu vết của nó đều biến thành ưu điểm: vài nếp nhăn vừa phải càng làm tăng vẻ ổn trọng, thành thục; tóc không hề thưa thớt hay bạc đi, ngược lại còn thêm phần mượt mà theo ý muốn chủ nhân, vào nếp gọn gàng không một sợi vương vãi; giọng nói khi trẻ có phần quá đỗi ôn hòa, giờ đây lại thêm vài phần trầm ấm, phát âm còn chuẩn hơn cả diễn viên chuyên nghiệp.

Mai Vịnh Ca và Mai Thiên Trọng là hai viên minh châu chói mắt nhất của Mai gia, thuộc về hai thế hệ khác nhau, minh chứng hoàn hảo cho câu "nhân tài xuất hiện lớp lớp".

Hai người như vậy đứng cạnh nhau, tương hỗ làm nổi bật lẫn nhau, ánh sáng càng tăng bội phần, hoàn toàn không chừa chút không gian nào cho những người khác.

Lục Diệp Chu căng thẳng đến mức không nói nên lời. Lục Lâm Bắc nghi ngờ dù mình có nói gì cũng sẽ bị không gian nuốt chửng, nên cũng trầm mặc như đồng bạn.

Vịnh Ti trưởng vốn nổi tiếng là người không tự cao tự đại, đứng dậy vòng ra sau bàn làm việc, dang hai tay chào đón hai người mới: "Mỗi lần gặp người từ nông trường, đó đều là lúc tôi vui vẻ nhất. Các cậu vào thành bao lâu rồi? Đã quen với việc ăn ở chưa? Có bị ai bắt nạt không? Đừng sợ bất cứ điều gì, từ nay về sau, Ứng Cấp Ti chính là nhà của các cậu..."

Lục Lâm Bắc thỉnh thoảng trả lời ngắn gọn vài chữ, còn những lúc khác, cậu ta cùng Lục Diệp Chu chỉ biết không ngừng gật đầu.

Vịnh Ti trưởng sau đó lại trò chuyện với Mai Thiên Trọng về những công việc vụn vặt, không liên quan đến bất cứ bí mật nào. Rồi ông nói: "Đã đến giờ ăn trưa rồi, tôi nhất định phải mời hai vị đồng hương dùng bữa cơm rau dưa."

Mai Thiên Trọng ném đến một ánh mắt cổ vũ, thế là cả hai liên tục cảm ơn.

"Thiên tổ trưởng cũng đi cùng luôn nhé." Vịnh Ti trưởng ngỏ lời mời.

Mai Thiên Trọng mỉm cười nói: "Tôi còn phải đến tổng cục, lát nữa sẽ phải đi ngay. Thật đáng tiếc, bỏ lỡ một cơ hội tốt như vậy. Lão Bắc, Diệp Tử, hai cậu vận khí thật tốt, khẩu vị chọn nhà hàng của Vịnh Ti trưởng tuyệt đối là hạng nhất ở Địch Kinh đấy."

"Thiên tổ trưởng đã nói vậy thì, tôi ngược lại không tiện mời các cậu ăn 'cơm rau dưa' của Ti nữa. À, đi đâu bây giờ... Thôi được, chúng ta đi Tòa nhà Ngoại Giao, tiện thể ngắm cảnh luôn."

"À thì... không cần làm phiền..." Lục Diệp Chu muốn nói vài lời khách sáo, nhưng Mai Thiên Trọng liền bước tới, vỗ vỗ bụng cậu ta, nói: "Cứ ăn cho đã miệng, ăn thật nhiều vào."

Mai Thiên Trọng rời đi. Lục Lâm Bắc và Lục Diệp Chu, mỗi người xách một chiếc hộp trống một nửa, đi theo Vịnh Ti trưởng ra ngoài. Suốt đường đi, ai gặp cũng đều nhiệt tình chào hỏi, trong đó có mấy người thậm chí còn đuổi theo, trò chuyện vài câu với Vịnh Ti trưởng rồi mới cáo từ.

Tổng cục Khí tượng và Tòa nhà Ngoại Giao không cách xa nhau, chỉ mất vài phút đi bộ là tới, vả lại người đi đường cũng không đông đúc.

Vịnh Ti trưởng nhanh chân dẫn đường, Lục Diệp Chu đi sát phía sau, mỗi khi nghe thấy ông nói gì đều "ân" một tiếng đáp lời.

Lục Lâm Bắc chậm hơn hai bước đã bị tụt lại phía sau, vội vàng đuổi kịp.

Đi giữa những tòa nhà cao tầng, Vịnh Ti trưởng vẫn ung dung, tự tin, chẳng khác gì khi ở trong phòng làm việc. Ông thông thả giới thiệu công dụng và lịch sử của từng tòa kiến trúc. Nếu ngẫu nhiên gặp người quen từ các cơ quan khác, ông sẽ dừng lại hàn huyên vài câu, đồng thời trịnh trọng giới thiệu hai vị đồng hương của mình.

Lục Lâm Bắc và Lục Diệp Chu nhận được không ít lời khen ngợi "tuổi trẻ tài cao".

Lục Lâm Bắc chú ý thấy, tòa nhà thấp tầng mà thích khách bị bắt và bị giết hôm trước là một chung cư ngoại giao, nhưng lại không thuộc về bất kỳ bộ phận nào, mà là tài sản tư nhân. Chung cư này đã tồn tại nhiều năm, với thân phận cư dân vô cùng phức tạp.

"Biết bao bộ ban ngành muốn dùng nhiều tiền mua lại tòa nhà này nhưng đều không thành công. Cũng dễ hiểu thôi, "tấc đất tấc vàng" chính là nói về nơi này mà. Nếu tôi là chủ sở hữu, tôi cũng sẽ không chịu di chuyển. Ngược lại, sự kiện mấy ngày trước ảnh hưởng không nhỏ, rất nhiều hộ gia đình đã dọn đi. Xem ra sức thuyết phục của người chết mạnh hơn người sống, ha ha."

Lục Lâm Bắc và Lục Diệp Chu cũng cười theo.

Lúc thích khách bị giết, Lục Diệp Chu có mặt tại hiện trường, rất muốn nói thêm đôi lời, nhưng chưa kịp mở lời thì Vịnh Ti trưởng đã bắt đầu giới thiệu Tòa nhà Ngoại Giao.

Tòa nhà Ngoại Giao là kiến trúc cao nhất khu vực này. Phần thuộc về các cơ quan ngoại giao chỉ khoảng mười tầng, còn mấy chục tầng còn lại đều dùng cho mục đích thương mại. Các thương gia dùng cách đơn giản nhất để ngăn không cho bất kỳ ai bước vào: một bữa cơm tùy tiện ở đây đã tốn kém hơn tiền lương hai ba tháng của người bình thường.

Vịnh Ti trưởng là khách quen, vừa bước vào đại sảnh tầng một, liền có mấy vị người phục vụ mặt tươi rói chào đón và hỏi han.

Vịnh Ti trưởng gọi một người, người phục vụ lập tức dẫn đường, thuận tay nhận lấy hai chiếc hộp lạ lùng từ khách. Bên trong đó, những tài liệu nhạy cảm đều đã được nộp lên, không cần giữ bí mật nữa.

Thang máy ngắm cảnh chầm chậm lên cao. Vịnh Ti trưởng tiếp tục giới thiệu cảnh vật bên ngoài cho hai người đồng hương, xen kẽ việc gọi món với người phục vụ. Cả ba người nghiêm túc lắng nghe, sợ hiểu sai ý dù chỉ một câu.

"Từ đây có thể nhìn thấy gần như toàn bộ khu chính phủ. Kìa, đó là Tổng cục Khí tượng. Xa hơn một chút là mảng xanh kia, bên trong là trụ sở chính của Liên Ủy Hội. Xa hơn nữa là khu thương mại. Tòa nhà cao nhất là trụ sở giao dịch của Tập đoàn Quang Nghiệp Số Một – khi nhắc đến 'Tập đoàn', người ta chắc chắn là đang nói về nó. Tòa nhà cao thứ hai là Liên hợp thể Quang Nghiệp Đông Nam, không cần nhắc đến. Tòa nhà cao thứ ba là Công ty Trách nhiệm hữu hạn Phát triển Quang Nghiệp Vô Hạn, chính là 'Công ty' mà người nông trường thường nhắc đến. Giữa Công ty và Tập đoàn, có một tòa nhà không quá cao, đó là chi nhánh của Hiệp hội Giao thông Tinh tế trên hành tinh Địch Vương của chúng ta..."

Khi thang máy cuối cùng dừng lại, Vịnh Ti trưởng vừa vặn giới thiệu xong khu dân cư xa nhất. Dù không còn nhìn rõ, ông vẫn có thể chỉ ra đại khái nơi ở của một số người nổi tiếng.

Lục Lâm Bắc không khỏi nghĩ thầm, Vịnh Ti trưởng chắc chắn thường xuyên làm công việc giới thiệu này, nên mới có thể nắm bắt thời gian một cách chuẩn xác đến vậy.

Phòng ăn nằm ở tầng cao nhất, chiếm trọn cả một tầng. Đi dạo một vòng, có thể ngắm nhìn gần như toàn cảnh thành phố Địch Kinh.

Việc gọi món đã xong, đang trong quá trình chuẩn bị, nên Vịnh Ti trưởng dẫn họ chầm chậm đi dạo một vòng.

"Phía này là khu phố cổ, những tòa nhà cao tầng san sát nhau. Phần lớn đã xuống cấp theo năm tháng, sớm muộn gì cũng là một vấn đề lớn, nhưng chẳng ai có cách giải quyết. Liên Ủy Hội còn chẳng thể di dời khu chung cư ngoại giao gần đó, nói gì đến mấy trăm tòa cao ốc này chứ? Cảnh quan phía này là khó nhìn nhất, không nhìn được xa, may mà cũng chẳng có gì đáng để nhìn. Vượt qua khu phố cổ là 'Đảo Rác' nổi tiếng, một nan đề còn khó giải quyết hơn. Bị những tòa nhà cao tầng che khuất, ngược lại là chuyện tốt. Đúng rồi, hai cậu ở đâu?"

"Tầng bảy, Đại lộ số ba." Lục Diệp Chu trả lời.

Vịnh Ti trưởng ngẫm nghĩ một lát: "Ừm, tôi biết chỗ đó. Ở khu phố cổ thì đó là một khu vực không tệ, nhiều cửa hàng buôn bán, sinh hoạt thuận tiện, mà lại... ngay đối diện tiệm cắt tóc đúng không?"

Trên hành tinh Địch Vương có vô số tiệm cắt tóc, nhưng kể từ vụ ám sát chấn động bảy hành tinh lần đó, ba chữ này liền đặc biệt ám chỉ một nơi duy nhất.

"Vâng, đúng vậy, ngay đối diện. Chúng tôi ở tầng ba, từ cửa sổ là có thể trông thấy tiệm cắt tóc rồi. Vịnh Ti trưởng thật sự rất quen thuộc nơi đó. Chúng tôi đã ở được nửa tháng mà vẫn thường xuyên lạc đường." Lục Diệp Chu dần quen với sự hào nhoáng của các nhân vật lớn, nói chuyện cũng tự nhiên hơn nhiều.

"Tôi cũng đi lên từ vị trí điều tra viên, từng chạy khắp mọi ngóc ngách của Địch Kinh. Đó thật là một khoảng thời gian tươi đẹp, trẻ trung, tràn đầy sức sống và ước mơ. Khi đó, mỗi lần đến Ti làm việc công, nhìn Tòa nhà Ngoại Giao, tôi liền nghĩ, sớm muộn gì cũng có một ngày, mình cũng sẽ chiếm được một vị trí ở đây. Nhìn xem, ước mơ đã thành hiện thực, vị trí là ở chỗ này đây." Vịnh Ti trưởng đưa tay chỉ vào một chiếc bàn trống.

Lục Diệp Chu ra sức gật đầu, đây chính là giấc mộng của cậu ta.

Vịnh Ti trưởng dẫn hai người đến bàn ăn ngồi xuống. Bàn vừa vặn nằm ở góc cua, có thể trông thấy một phần của khu phố mới và khu phố cổ.

Thực khách dần đông lên. Họ đều quen biết nhau, ít nhất cũng là chỗ sơ giao; cũng có những người quen thân đến mức không câu nệ tiểu tiết.

Món ăn tinh xảo vừa được mang ra, Vịnh Ti trưởng không ăn ngay mà quay người, hướng đến một chiếc bàn không xa hô lớn: "Lừa đảo! Hắn là kẻ lừa đảo, đừng tin lấy một lời nào của hắn! Hắn là kẻ sợ vợ, tuyệt đối sẽ không vì cô mà ly hôn đâu!"

Đó là một đôi nam nữ. Cô gái trẻ đẹp như minh tinh, còn người đàn ông trung niên thì kém xa, đang nửa người đặt lên bàn ăn, thâm tình thì thầm trò chuyện. Bị Vịnh Ti trưởng một phen làm cho giật mình thon thót, người đàn ông lập tức đỏ mặt tía tai, không ngừng vẫy tay, ra hiệu Vịnh Ti trưởng đừng nói thêm nữa.

Thực khách xung quanh hoặc cười to hoặc cười trộm, người phụ nữ xinh đẹp kia mặt trầm như nước, nhưng không hề đứng dậy rời đi.

Vịnh Ti trưởng quay người lại, mỉm cười nói: "Ăn đi, đây mới thực sự là đồ ăn, chứ không phải món ăn nhanh tiện lợi. Mặc dù không có hương vị nông trường, nhưng ở trong thành thế là tốt lắm rồi."

Cử chỉ ăn uống của ông cũng văn nhã như vẻ ngoài, đồng thời không hề chậm trễ việc trò chuyện. Ông nói về những chuyện kỳ lạ, giai thoại của khu chính phủ, những nơi ăn chơi phóng túng ở các khu thành, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay. Thỉnh thoảng còn chêm vào một câu đùa, đảm bảo không có lấy một giây phút nào nhàm chán.

Lục Diệp Chu hoàn toàn bị thuyết phục, đến mức quên cả thưởng thức mỹ vị.

Lục Lâm Bắc không mê mẩn đến vậy, tìm cơ hội khen ngợi các món ăn ở đây.

"Tuổi trẻ thật tốt, còn mang theo tinh thần phấn chấn từ nông trường, không giống chúng ta, ở thành thị quá lâu, đâm ra vẻ nặng nề. Gia tộc cần người trẻ tuổi, Ti càng cần người trẻ tuổi hơn. Hãy cố gắng thật tốt, hy vọng lần sau gặp lại, hai cậu đã có được một vị trí cố định trong nhà hàng này, có thể mời tôi một bữa cơm."

Trở lại cửa chính Tổng cục Khí tượng, Vịnh Ti trưởng nồng nhiệt cáo biệt, một lần nữa động viên hai người.

Nhìn bóng lưng Vịnh Ti trưởng rời đi, Lục Diệp Chu khẽ lắc đầu, trong mắt long lanh nước: "Đây chính là nhân vật mà tớ muốn trở thành. Cậu đừng hiểu lầm nhé, tớ không phải nói muốn trở thành phó ti trưởng, điều đó là không thể. Mà là muốn nói... Cậu hiểu ý tớ không, lão Bắc? Tớ muốn giống như Vịnh Ti trưởng, có được –" Lục Diệp Chu dang hai tay vẽ một vòng tròn lớn, "một khoảng trời đất thuộc về riêng mình. Cậu thấy sao? Vịnh Ti trưởng chắc chắn sẽ kế thừa vị trí lão Ti trưởng, sau đó là lão Thiên. Chúng ta xem như đã đi theo đúng người rồi."

Lục Lâm Bắc cười nhưng không nói gì, trong lòng lặng lẽ đưa ra một đánh giá về Vịnh Ti trưởng: Hào nhoáng bên ngoài.

Cậu ngẩng đầu nhìn về phía chiếc phi thuyền bất động kia, rồi lại nhìn cảnh vật xung quanh ngăn nắp, trật tự, luôn cảm thấy tất cả trước mắt đều không chân thực.

Mọi quyền sở hữu nội dung này thuộc về truyen.free, một phần không thể thiếu của thế giới truyện Việt.