Mao Không Sơn nói sẽ xuất phát vào sáng sớm ngày thứ hai, và quả đúng là sáng sớm tinh mơ thật, ngày mới hửng sáng chưa bao lâu, những vì sao còn chưa kịp lặn hẳn phía chân trời, ông ấy đã đến đánh thức Lục Lâm Bắc.

Những căn nhà của người Giáp Tí nhỏ nhắn nhưng thoải mái dễ chịu, Lục Lâm Bắc đã có một giấc ngủ ngon lành. Mở mắt nhưng anh vẫn nằm nán lại trên giường thêm vài phút.

"Nhiệt độ không khí ở đây khá cao, nhất là khoảng giữa trưa. Vì vậy, chúng ta nên xuất phát sớm một chút. Hiện tại là hơn năm giờ sáng theo giờ địa phương, nếu thuận lợi, chúng ta có thể đến nơi trước bảy giờ."

Hai người đến nhà ăn dùng bữa sáng, sau đó Mao Không Sơn lái xe đưa cả hai rời khỏi doanh địa.

Mao Không Sơn chỉ đồng ý đưa một mình Lục Lâm Bắc đến Giáp Thành, chuyện này đã được thống nhất từ hôm qua. Ông giải thích với hai người còn lại: "Người Giáp Tí không thích ồn ào náo nhiệt, họ cực kỳ coi trọng lời hứa. Đã nói gặp ai thì sẽ gặp đúng người đó, thêm một người nữa là họ sẽ không chấp nhận."

Khoảng cách đường chim bay từ căn cứ đến Giáp Thành chưa đến một trăm cây số, không quá xa, nhưng không có con đường nào đi thẳng được. Họ phải đi vòng qua những khu vực hiểm trở, vì vậy tốn khá nhiều thời gian.

"Giáp Tí tinh không có thảm thực vật sao?" Lục Lâm Bắc hỏi. Họ đã đi được hàng chục cây số nhưng vẫn không thấy bóng dáng một ngọn cây hay cọng cỏ nào, mặt đất toàn là nham thạch và bùn đất.

"Hệ sinh thái của Giáp Tí tinh khá đơn giản, không có động vật, chỉ có một số loài nấm. Thực vật chủ yếu là vài loại cây cao, chúng được họ gọi chung là 'Phụ thân cây'."

"Họ không có khái niệm cha mẹ, vậy mà lại có 'Phụ thân cây' ư?"

"Đây là danh xưng được lưu truyền từ trước. Tất cả cây cao đều là 'Phụ thân cây', tất cả dòng sông đều được gọi là 'Mẫu thân sông'."

"Một chủng tộc chất phác."

"Đúng vậy. Thực ra, khu vực sinh trưởng của 'Phụ thân cây' rất rộng lớn, tạo thành mối quan hệ cạnh tranh với Quang Nghiệp nông trường. Chỗ này chỗ kia, khi thì lấn át, khi thì bị lấn át. Ở vùng này thì Quang Nghiệp nông trường chiếm ưu thế, còn cách đó mấy trăm cây số, có một mảng rừng rậm lớn mà vài năm trước vừa nuốt chửng một nông trường."

"Người Giáp Tí không hề can thiệp sao?"

"Vật liệu gỗ là một trong những tài nguyên quan trọng nhất ở đây. Người Giáp Tí sẽ dựa vào tình trạng sinh trưởng của 'Phụ thân cây' để khai thác gỗ, coi đó là một hình thức can thiệp."

"Khi gặp vị 'Trưởng huynh' này, có cần phải chú ý điều gì không?" Lục Lâm Bắc hỏi.

"Không cần đâu, người Giáp Tí rất dễ tiếp xúc. Ngôn ngữ của họ cũng không quá khác biệt so với chúng ta, hơn nữa, các chuyên gia đã chế tạo cho họ một số thiết bị phiên dịch, nên việc giao tiếp rất thuận tiện." Sắc mặt Mao Không Sơn bỗng trở nên nghiêm trọng, "Tôi đã nghe rất nhiều lời đồn liên quan đến cậu."

"Giáo sư Kiều nói cho ông à?"

Sắc mặt Mao Không Sơn khẽ biến, chứng tỏ Lục Lâm Bắc đã đoán đúng. "Ai nói cho tôi không quan trọng, tôi quen biết khá nhiều người ở Địch Vương tinh... Tóm lại, tôi cảm thấy vô cùng bất an về những lời đồn này. Nghe nói cậu đến đây để tìm hôn thê của mình?"

"Đúng vậy, cô ấy tên là Trần Mạn Trì." Lục Lâm Bắc không có ý định che giấu.

"Tôi có thể cam đoan rằng cô ấy không có mặt trên Giáp Tí tinh. Kể cả Quy Củ Hào, trước sau đã có tổng cộng tám chiếc phi thuyền từng đến Giáp Tí tinh; bốn chiếc ở lại, bốn chiếc khác đã rời đi. Tất cả các phi thuyền chở khách đều sẽ hạ cánh gần căn cứ, thông tin của mỗi hành khách đều được gửi cho chúng tôi, không hề có bất kỳ nhân vật khả nghi nào. Giáo sư Kiều... Có người đã gửi cho tôi hình ảnh của Trần Mạn Trì và Quan Trúc Tiền, tôi chưa từng thấy ai giống như vậy ở đây."

"Tôi tin tưởng sự cam đoan của ông." Lục Lâm Bắc cũng thay đổi ngữ khí nghiêm túc. "Nhưng mong giáo sư Mao cũng tin tưởng sự chuyên nghiệp của tôi. Đây là cả một hành tinh, một phi thuyền có thể có rất nhiều cách để lách qua hệ thống kiểm soát căn cứ và hạ cánh ở bất cứ đâu."

"Tôi hiểu điều đó, nhưng mà, tại sao Giáp Tí tinh phải bắt cóc hôn thê của cậu? Hoàn toàn không có lý do."

"Bởi vì Quý Hợi. Hắn dùng tên giả Triệu Đế Điển, đang tìm kiếm những nhân loại thích hợp trên bảy hành tinh để gia nhập vào chương trình của hắn, Trần Mạn Trì là một trong những mục tiêu đó."

"Tôi không hiểu ý cậu lắm."

"Ông Lý sẽ giải thích chính xác hơn tôi, vì ông ấy đã đích thân trải qua chuyện này."

"Tôi sẽ hỏi thăm Lý Phong Hồi. Dù vậy thì vẫn không hợp lý. Quý Hợi là một cỗ máy người phản bội và trốn thoát khỏi Giáp Tí tinh, hay nói đúng hơn là một chương trình. Giáp Tí tinh không có lý do gì để bắt cóc bất kỳ người nào vì hắn."

"Là phản bội mà chạy trốn, hay là phụng mệnh làm việc, đó chính là một phần trong cuộc điều tra của tôi."

"Cậu có quá nhiều thuyết âm mưu rồi." Mao Không Sơn thở dài nói, lách qua một tảng đá lớn chắn đường. "Đây hẳn là đặc điểm của nghề điệp viên nhỉ, nhớ ngày đó, Mai Nhuận Hằng cũng vậy, nhìn cái gì cũng thấy có vấn đề. Nhưng không sao đâu, chờ cậu nhìn thấy người Giáp Tí, cậu sẽ biết những suy đoán của cậu đều là lời nói vô căn cứ."

"Nếu như, tôi nói là nếu như, tôi đúng thì sao?"

Mao Không Sơn im lặng một lúc, rồi quay đầu lại cười nói: "Không có cái 'nếu như' đó đâu, bởi vì tôi từng có tiếp xúc với người Giáp Tí, thực sự nhìn thấy rõ ràng lối sống và lý niệm của họ. Tôi không thể nói là hoàn toàn tán đồng, nhưng nói họ có dã tâm chiến tranh ư? Tôi không chấp nhận điều đó."

Mao Không Sơn là một người cẩn trọng, chính vì thế, một khi đã quyết định về một vấn đề nào đó, ông ấy sẽ không dễ dàng thay đổi.

Lục Lâm Bắc không nói gì thêm nữa, chỉ cười và gật đầu. Anh đã từng bày tỏ với Tam thúc ý định chiêu mộ Mao Không Sơn vào mạng lưới tình báo, nhưng bây giờ thời cơ không đúng, không cần thiết phải mở lời lúc này.

Trên một khu đất cao, Mao Không Sơn dừng xe, chỉ vào phía bên tay trái nói: "Kia là một rừng 'Phụ thân cây', quy mô không lớn, đang ở giai đoạn cuối của việc khai thác gỗ."

"Tôi thấy rồi." Lục Lâm Bắc thấy một khu rừng nhỏ, xanh um tươi tốt, không khác gì những cánh rừng trên Địch Vương tinh.

"Vòng qua cánh rừng là có thể nhìn thấy Giáp Thành, cách đây khoảng hai cây số. Chúng ta phải xuống xe đi bộ. Người Giáp Tí không quá ưa thích máy móc, kể cả xe cộ."

"Giáp Tí tinh không phải có rất nhiều người máy sao? Thậm chí còn từng xảy ra phản loạn nữa."

"Đúng vậy, cũng chính vì cuộc phản loạn đó mà họ càng trở nên cảnh giác hơn đối với người máy. Sau khi phản loạn kết thúc, một số lượng lớn người máy đã bị ngừng hoạt động, chỉ giữ lại một phần nhỏ để duy trì hoạt động của Quang Nghiệp nông trường."

Hai người xuống xe, dọc theo một con đường đất quanh co mà đi bộ.

"Không có máy móc, người Giáp Tí tất cả đều dựa vào thủ công sao?"

"Không hoàn toàn là. Khi vận chuyển các tấm phát sáng từ nông trường bị bỏ hoang thì cần xe cộ, đốn củi cũng cần máy móc. Tuy nhiên, tại hiện trường làm thành những tấm vật liệu tiêu chuẩn, sau đó cắt xén và dựng lên thì lại dựa vào nhân công. Hiệu suất của họ rất cao, những căn nhà trong căn cứ chỉ mất hai tuần là xây xong."

"Kiểu dáng đơn giản thật."

"Mọi thứ ở đây đều rất đơn giản. Giáp Tí tinh là một xã hội ít ham muốn, đây là một điều kỳ diệu. Thông thường mà nói, những người ít ham muốn chỉ có thể sống tản mát khắp nơi, không thể tụ tập lại một chỗ, vì không ai có thể gánh vác trách nhiệm quản lý. Nhưng Giáp Tí tinh lại là một ngoại lệ..."

Lục Lâm Bắc nhìn qua, Mao Không Sơn hiểu rõ hàm ý trong ánh mắt đó, lập tức giải thích: "Mặc dù là ngoại lệ, nhưng cũng không quá đột ngột. Giáp Tí tinh dân số thưa thớt, nhưng nguồn năng lượng lại dư thừa rất nhiều, đây là nguyên nhân căn bản giúp họ duy trì được một xã hội ít ham muốn. Không giống Chúng Vương tinh, nơi tỷ lệ dân số và diện tích Quang Nghiệp nông trường mất cân bằng, buộc phải quay về trạng thái bán nguyên thủy."

"Dân số Giáp Tí tinh luôn là năm vạn người sao?"

"Có khi nhiều hơn một chút, có khi ít hơn một chút. Theo ghi chép của chính họ, sai số chưa từng vượt quá hai mươi phần trăm."

"Điều này có phù hợp với quy luật tăng trưởng dân số tự nhiên không?"

"Ha ha, quả nhiên cậu lại nhìn ra 'âm mưu'. Không phức tạp như vậy đâu. Tôi hôm qua đã giới thiệu rồi, Giáp Tí tinh không có tiểu gia đình, nam giới sinh hoạt tình dục ở Giáp Thành, nữ giới sinh hoạt tình dục ở thành nhỏ. Dựa trên số lượng trẻ sơ sinh ra đời của một năm trước và số lượng người trưởng thành tử vong, họ sẽ quyết định số lần giao phối trong năm nay. Tất cả đều có trật tự rõ ràng."

Mao Không Sơn, cũng như các thành viên khác trong "Bạo Điểm", cả đời chưa lập gia đình, cũng không có con cái. Khi nói đến "giao phối" thì giống như đang bàn về động vật vậy, hơn nữa còn cho rằng cách làm của Giáp Tí tinh là hợp lý và hiệu quả nhất.

"Ai làm thống kê? Ai quyết định?"

"Hệ thống."

"Hình như hôm qua giáo sư Mao có nhắc đến hệ thống. Nó là cái gì vậy? Hệ thống máy tính?"

"Đúng vậy, nó là một hệ thống ban đầu được con người thiết kế, có thể làm rất nhiều việc cho người Giáp Tí, ví dụ như phân phối nguồn năng lượng và vật liệu gỗ, thống kê các số liệu liên quan, giáo dục trẻ em, sắp xếp công việc cần thiết cho người trưởng thành, và một loạt các công việc khác đều do hệ thống quyết định. Có thể nói, nó chính là người quản lý của con người trên Giáp Tí tinh."

"Vậy những nhóm nhân loại đầu tiên đặt chân lên Giáp Tí tinh, khẳng định là các nhà khoa học rồi."

"Ha ha, chúng ta đều cho rằng như vậy!" Mao Không Sơn lộ vẻ hưng phấn. "Giáp Tí tinh mang đến một hướng tư duy khác, cậu hiểu ý tôi không?"

Lục Lâm Bắc lắc đầu, thực ra lời anh vừa nói chỉ là đang châm chọc.

"Từ trước đến nay, chúng ta vẫn luôn cho rằng, nếu nhân loại muốn tự cứu, nhất định phải không ngừng tiến lên, một mặt giải quyết vấn đề, một mặt lại tạo ra vấn đề mới, cứ thế mãi không ngừng. Dựa trên lý thuyết này, tiếp tục khai phá liên tinh là lựa chọn duy nhất của nhân loại. Trước đây tôi cũng giữ quan điểm này, nhưng sau khi tiếp xúc với người Giáp Tí, tôi mới phát hiện, hóa ra còn có một cách giải quyết khác. Người Giáp Tí dựa vào khoa học kỹ thuật để duy trì cuộc sống giản dị, hầu như không tạo ra vấn đề, vì thế cũng không cần giải quyết vấn đề. Một cuộc sống như vậy có thể kéo dài mãi mãi, không cần mệt mỏi vì sinh tồn."

"Cả hành tinh mới chỉ có năm vạn người thôi." Lục Lâm Bắc nhắc nhở.

"Đây là một vấn đề. Khi hệ thống được thiết kế lần đầu, Quang Nghiệp nông trường còn chưa được mở rộng toàn diện, Giáp Tí tinh chỉ có thể duy trì năm vạn người. Bây giờ thì khác rồi, các tấm pin phát điện hầu như chiếm một phần mười diện tích lục địa của hành tinh, lượng điện tích lũy đủ cho một trăm triệu nhân loại sử dụng trong mấy chục năm, nhưng hệ thống vẫn chưa nhanh chóng điều chỉnh theo tình hình mới. Chúng tôi đang liên lạc với người Giáp Tí, thuyết phục họ nới lỏng chính sách sinh sản, hoặc tiếp nhận thêm nhiều người từ hành tinh khác, nâng mức trần dân số lên một ngàn vạn người."

"Một ngàn vạn người Giáp Tí, còn có thể duy trì lối sống ít ham muốn được không?"

"Cần phải thiết kế tỉ mỉ, để các thị trấn phân bố đều khắp hành tinh, hạn chế tối đa việc đi lại. Từng cặp một, chúng sẽ là phiên bản của Giáp Thành và thành nhỏ."

Lục Lâm Bắc ngạc nhiên nhìn Mao Không Sơn. Nếu không phải đã có chút hiểu biết về vị nhà sử học này, anh sẽ nghĩ đây là một nhà khoa học điên rồ với mơ ước độc tài.

"Ông muốn bóp chết hoàn toàn tự do của nhân loại sao?"

"Tự do sinh ra quá nhiều vấn đề, không phải bóp chết hoàn toàn, mà là cần một chút ràng buộc." Mao Không Sơn, trên khuôn mặt gầy gò, lộ ra nụ cười hiền hòa. "Tôi luôn là một người theo chủ nghĩa tự do, nhưng cuộc sống của người Giáp Tí đã khiến tôi hiểu ra rằng nhân loại có thể sống theo một phương thức khác. Đó không phải là mất đi tự do, thậm chí không thể gọi là ràng buộc, bởi vì những con người được thấm nhuần từ bé trong môi trường này tin rằng cuộc sống của mình chính là tự do và vô cùng hạnh phúc."

"Nhưng họ sẽ bảo thủ, không chịu thay đổi, không biết thích nghi. Vài năm sau, sẽ luôn cần những chuyên gia như giáo sư Mao để quy hoạch lại cuộc sống cho họ. Nếu không, họ sẽ cứ mãi duy trì ở số lượng đã định trước, cho dù hoàn cảnh cho phép cũng không muốn phát triển hơn."

Mao Không Sơn cười nói: "Tôi đã nghĩ đến điều đó từ sớm rồi. Nhưng sẽ không cần đến các nhà khoa học nữa, chỉ cần thiết lập sẵn các biến số, hệ thống sẽ đưa ra những quyết định kịp thời và chính xác."

"Hệ thống này chính là siêu máy tính đã từng đánh bại người máy sao?"

Nụ cười trên mặt Mao Không Sơn biến mất nhanh chóng. "Chúng là hai thứ khác nhau. Hệ thống là một công trình dân dụng, chủ yếu quản lý cuộc sống của con người. Còn bộ siêu máy tính kia, dường như là một thứ vũ khí, nhưng không phải loại vũ khí mà cậu nghĩ đến, mà là... Tôi rất khó miêu tả rõ ràng. Nếu mọi chuyện thuận lợi, Trưởng huynh sẽ đưa chúng ta đi tham quan khu tưởng niệm trung tâm. Đến lúc đó cậu sẽ biết nó là cái gì, và sẽ thay đổi cách nhìn trước đây, không còn cho rằng Giáp Tí tinh có giấu vũ khí nữa. Đến, nhìn kìa, họ đang ra đón chúng ta."

Ba người, đứng phía trước một tòa nhà hình tròn, đang phất tay chào đón hai người.

Bản dịch này, với tất cả sự tinh tế trong câu chữ, là tài sản độc quyền của truyen.free.