Vào ngày mười tháng năm, năm 305 kỷ nguyên Tinh Tế, tức là một ngày trước ngày Địa Cầu, cộng đồng nhân loại ở tám hành tinh lớn đều nóng lòng tan ca, chuẩn bị chào đón kỳ nghỉ năm ngày sắp tới.

Ngày Địa Cầu, ban đầu dùng để tưởng niệm, nhưng từ rất lâu trước đã trở thành một ngày lễ để thư giãn và cuồng hoan.

Lục Lâm Bắc, nghiên cứu sinh tiến sĩ kiêm gi���ng viên tại Đại học Địch Kinh, đang giảng bài cho một nhóm sinh viên chưa tốt nghiệp, nhưng tâm trí anh lại vô thức bay về phía bờ cát. Tối nay, anh sẽ cùng vợ khởi hành, đi nghỉ dưỡng tại một khu bãi biển thắng cảnh cách đó một trăm cây số.

Anh chỉ mong tiết sau đừng có sinh viên nào đến làm phiền, bọn họ thường ít khi có chuyện nghiêm túc, luôn tìm đủ mọi lý do, mong muốn được biết trước phạm vi thi, thậm chí chào hỏi trước, ngầm ý thầy giáo chấm bài nương tay.

“Chỉ cần đạt tiêu chuẩn là được.” Ai cũng nói vậy.

Ba năm trước, Lục Lâm Bắc hoàn thành chương trình đại học ở thành phố Minh Quang. Ban đầu anh định học tiếp tại đó, nhưng giáo sư lại khuyên anh nộp hồ sơ vào Đại học Địch Kinh: “Lịch sử Địa Cầu là một ngành ít người quan tâm, cơ hội việc làm không nhiều. Viện nghiên cứu lịch sử Địa Cầu duy nhất trên Địch Vương tinh được thành lập tại Đại học Địch Kinh. Cho nên, trừ phi em chỉ muốn lấy bằng cấp rồi tốt nghiệp đổi nghề ngay lập tức, nếu không, chi bằng đến Địch Kinh sớm để có nền tảng tốt h��n.”

Lời giáo sư nói hợp tình hợp lý, Lục Lâm Bắc, người ban đầu không định quay lại Địch Kinh, cuối cùng vẫn nộp hồ sơ vào chương trình nghiên cứu sinh tại Đại học Địch Kinh. Năm ngoái, anh vừa thi đậu tiến sĩ và kiêm nhiệm giảng viên. Sau khi tốt nghiệp, anh dự định ở lại trường làm nghiên cứu viên chuyên trách chứ không phải giảng dạy.

Đối với anh, giảng viên là một nghề không mấy thú vị. Hầu hết sinh viên không hề có hứng thú với lịch sử Địa Cầu, chỉ muốn kiếm đủ tín chỉ mà thôi, khiến anh giảng bài hoàn toàn không có nhiệt huyết.

Chuông tan học vang lên, sinh viên bắt đầu thu dọn đồ đạc. Lục Lâm Bắc biết rõ là vô ích, nhưng vẫn lớn tiếng nhắc nhở: “Đầu tháng sau thi cuối kỳ, mọi người đừng quên dành chút thời gian xem lại sách giáo khoa...”

Vài sinh viên cười hì hì đi tới, Lục Lâm Bắc vội vàng nói bổ sung: “Năm nay, bài thi cuối kỳ do giáo sư Trương ra đề và chấm bài. Các em đều biết ông ấy nghiêm khắc đến mức nào.”

Các học sinh đồng loạt kêu ai oán, mấy học sinh định đến gần liền vì thế mà bỏ cu���c, không còn tìm đến anh nữa.

Lục Lâm Bắc thở phào nhẹ nhõm, thầm tự khinh bỉ mình, lại phải mượn tay người khác để thoát thân, đồng thời hy vọng giáo sư Trương có thể ngăn chặn sự “tấn công toàn diện” của các học sinh.

Có một học sinh dường như không muốn bỏ cuộc. Lục Lâm Bắc cúi đầu, tránh không nhìn thẳng cậu ta, đợi đến khi bàn giáo viên đã hoàn toàn trống rỗng, không còn gì để thu dọn, anh mới đành ngẩng đầu, vờ như vừa trông thấy đối phương, hỏi: “Có việc gì à?”

Đó là một nam sinh nhỏ gầy, chắc là họ Lô, thuộc dạng học sinh trung bình khá, thi cử luôn đạt tiêu chuẩn, hiếm khi cần thầy cô nương tay.

“Thầy Lục, em có thể dành chút thời gian của thầy để hỏi thầy một việc được không ạ?”

“Nếu không vội thì tiết sau được không? Hoặc em có thể gửi tin nhắn cho thầy.”

“Tiết sau em có thể sẽ không đến trường nữa, tin nhắn... khó nói rõ ràng ạ.”

“Sao lại không đến trường nữa?” Lục Lâm Bắc kinh ngạc hỏi.

“Ừm... Em có thể nói chuyện riêng với thầy Lục được không ạ? Nếu được, em muốn mời thầy Lục uống nước gì đó.”

Lục Lâm Bắc đương nhiên sẽ không nhận lời mời của học sinh. “Đi đến phòng làm việc của thầy đi, các giáo viên khác chắc không có ở đó.”

Các giáo viên khác đã sớm tan làm về nhà nghỉ phép. Lục Lâm Bắc để học sinh ngồi xuống, vờ như đang sắp xếp tài liệu trong máy tính mini, đồng thời tra tìm tên của học sinh này.

Lư Uyên Lưu, đến từ một nông trường xa xôi. Mặc dù trong hồ sơ không ghi chú rõ, Lục Lâm Bắc vẫn nhận ra cậu ta là một đứa trẻ mồ côi tinh tế.

“Nói đi. Nhưng thầy không thể dành cho em quá nhiều thời gian.” Lục Lâm Bắc dự định chỉ cho cậu ta mười phút. Hôm nay, các phương tiện ra khỏi thành phố chắc chắn sẽ rất đông, và anh không muốn đến khách sạn bãi biển quá muộn.

“Vâng, em biết thầy Lục bận rộn, em sẽ không làm mất nhiều thời gian của thầy đâu ạ. Là thế này, em có được một cơ hội, có thể tham gia Kế hoạch Hợp nhất Giáp Tí tinh. Em nghĩ...”

“Em muốn trở thành người hợp nhất?” Giọng Lục Lâm Bắc vô thức trở nên có chút nghiêm khắc.

Kế hoạch Hợp nhất Giáp Tí tinh đã được triển khai vài năm, có thể nói là đạt được thành công vang dội, thu hút đông đảo người già yếu bệnh tật cải tạo thân thể, thậm chí có rất nhiều người khỏe mạnh cũng muốn tham gia. Dân số Giáp Tí tinh đã tăng vọt lên hơn ba nghìn vạn vì vậy.

Từ năm ngoái, các hành tinh lớn bắt đầu hạn chế nghiêm ngặt cư dân tại hành tinh của họ tham gia kế hoạch hợp nhất.

Trên thực tế, ngay cả khi không có lệnh cấm này, cũng rất ít người trẻ tuổi chấp nhận khái niệm hợp nhất.

Lư Uyên Lưu rõ ràng là một ngoại lệ, cậu ta trịnh trọng gật đầu: “Đúng vậy, em muốn trở thành người hợp nhất, vì sức khỏe của em không được tốt lắm, bác sĩ nói khả năng chữa trị không cao, nên đơn xin của em mới được thông qua.”

Lục Lâm Bắc im ắng thở dài. Rất nhiều người chính là mang theo ý nghĩ chữa bệnh hoặc kéo dài sinh mệnh mà trở thành người hợp nhất Giáp Tí tinh. Sau khi thành công, trước ống kính họ thường tỏ ra hân hoan, nhưng Lục Lâm Bắc chưa từng tin tưởng những lời tuyên truyền của Giáp Tí tinh, trong lòng luôn giữ lòng cảnh giác.

“Em muốn hỏi thầy điều gì?” Lục Lâm Bắc không có ý khuyên đối phương thay đổi ý định.

“Em đã xem qua một số tài liệu, nói rằng người hợp nhất có tư duy thống nhất, còn có bài viết công bố rằng người hợp nhất thực ra chỉ là người máy, đã sớm mất đi nhân tính, chỉ là lợi dụng thân thể để cải tạo. Em biết thầy Lục đã từng đến Giáp Tí tinh...”

“Em đã điều tra thầy?” Lục Lâm Bắc càng kinh ngạc hơn.

Lư Uyên Lưu nở một nụ cười: “Em có tìm kiếm một chút trên mạng. Mặc dù tin tức liên quan đa phần không được chi tiết, nhưng... thầy Lục dường như từng có những trải nghiệm rất phong phú.”

Mạng lưới là một đại dương, nuốt chửng mọi thứ, nhưng không hủy diệt chúng, mà lắng đọng xuống đáy, luôn có thể bị người hữu tâm khai thác.

Lục Lâm Bắc lại một lần nữa khẽ thở dài: “Đều là chuyện đã qua, không đáng nhắc đến. Nói về chuyện của em đi.”

“Trăm nghe không bằng một thấy. Em muốn nói chuyện với người hợp nhất, nhưng quá khó gặp được. Thế nên mới muốn tìm người đã từng đến Giáp Tí tinh để hỏi thăm tình hình thực tế một chút.”

“Thông qua mạng lưới, em có thể trò chuyện với bất kỳ người Giáp Tí tinh nào.”

“Em không tin tưởng mạng lưới, luôn cảm thấy không bằng trò chuyện trực tiếp. Rất hiếm người hợp nhất rời Giáp Tí tinh để du lịch đến các hành tinh lớn, điều này khiến em cảm thấy c�� chút kỳ lạ. Ít nhất họ cũng phải về quê thăm nhà chứ.”

Lục Lâm Bắc tán thưởng tinh thần chất vấn của học sinh này. Suy nghĩ một lát, anh đáp: “Thầy quả thực đã đến Giáp Tí tinh. Đó là chuyện của mấy năm trước, khi kế hoạch hợp nhất vừa mới triển khai. Thầy chưa từng gặp được người hợp nhất thực sự, mà lại từng gặp vài thổ dân. Sau đó, thầy biết rất ít về kế hoạch hợp nhất. Trước hết, cho phép thầy hỏi một câu: nếu đã có những lo ngại về Giáp Tí tinh, tại sao em vẫn muốn gửi đơn đăng ký?”

“Bởi vì cơ thể này mang lại cho em quá nhiều đau đớn. Khi không thể chịu đựng hơn nữa, em sẵn sàng làm mọi thứ để thoát khỏi nó. Nhưng khi cơ thể không quá đau đớn, lý trí lại chiếm ưu thế.” Lư Uyên Lưu nở một nụ cười khổ, “Nói tóm lại, em là một người yếu đuối, chần chừ không ngừng.”

“Em không hề yếu đuối hơn bất kỳ ai. Tất cả mọi người đều phải đối mặt với những lựa chọn khác nhau. Thầy nghĩ mình đã hiểu rõ vấn đề của em. Dưới đây là câu trả lời của thầy: Thầy hiểu biết rất hạn chế v��� kế hoạch hợp nhất, không thể phân định tốt xấu, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và kiến thức của bản thân để đưa ra một vài suy nghĩ. Công nghệ hợp nhất cơ sinh này có vô vàn khả năng, nhưng Giáp Tí tinh thì không. Nó sẽ đảm bảo mọi người hợp nhất đều phù hợp với lợi ích và sự sắp xếp của nó.”

“Em có khả năng biến thành máy móc không?”

“Xét trên một khía cạnh nào đó, chúng ta đều là máy móc, bị chi phối bởi thể xác và các quy tắc xã hội. Vì một số lý do, ấn tượng của thầy về Giáp Tí tinh không tốt, phán đoán có thể bị ảnh hưởng. Vì vậy, em vẫn cần tự mình quyết định.”

Lư Uyên Lưu cười nói: “Thời đại Địa Cầu không có những nan đề như thế này. Đối mặt với bệnh tật và cái chết, họ chỉ còn biết nhẫn nhịn.”

“Con người thời Địa Cầu cũng có những nan đề lựa chọn riêng của họ. Cho phép thầy hỏi thêm một câu: Tại sao em lại chọn Giáp Tí tinh mà không phải Kinh Vĩ Hào?”

“Kinh Vĩ Hào?” Lư Uyên Lưu hiện ra vẻ kinh ngạc, tựa như ba chữ này mang tính mạo phạm. “Người hợp nhất Giáp Tí tinh là cải tạo thân thể từng bước một, còn Kinh Vĩ Hào là biến con người trực tiếp thành máy móc. Em cảm thấy người hợp nhất gần với con người hiện tại hơn, ai cũng nghĩ vậy mà.”

“Tại Kinh Vĩ Hào, em có thể lựa chọn giữ lại cơ thể, làm việc như một cỗ máy, sau khi tan làm vẫn sẽ trở lại cơ thể ban đầu.”

“Nhưng Kinh Vĩ Hào quá nhỏ, lúc nào cũng có thể bị một hành tinh nào đó tiêu diệt. Rất ít người lựa chọn đến đó, hơn nữa, hiện tại ngay cả mạng lưới cũng không thông suốt.”

“Em nói đúng, thực ra sự hiểu biết của thầy về Kinh Vĩ Hào cũng là chuyện của mấy năm trước.” Lục Lâm Bắc cảm thấy mình lắm lời.

Lư Uyên Lưu đứng dậy: “Cảm ơn thầy, thầy Lục. Em sẽ suy nghĩ thật kỹ ạ.”

“Rất xin lỗi, thầy thực sự hiểu biết có hạn về người hợp nhất, không thể đưa ra lời khuyên trực tiếp hơn cho em.”

“Như vậy là đủ rồi ạ. Tạm biệt thầy Lục, chúc thầy kỳ nghỉ vui vẻ. Nếu tiết sau em không quay lại, hy vọng vẫn có thể liên lạc với thầy qua tin nhắn.”

“Hoan nghênh.”

Học sinh rời đi, Lục Lâm Bắc không lập tức về nhà, ngồi trong phòng làm việc một lúc, thầm nghĩ, học sinh này chắc hẳn đã trải qua thời khắc thân thể đặc biệt đau đớn, mới hạ quyết tâm mua vé tàu đến Giáp Tí tinh.

Kế hoạch hợp nhất quá hấp dẫn đến mức thậm chí có người lựa chọn nhập cảnh trái phép để đến Giáp Tí tinh tiếp nhận cải tạo.

Lục Lâm Bắc không có thành kiến với việc hợp nhất, đối tượng anh cảnh giác là Quý Hợi. Trong vài năm qua, Quý Hợi rất ít xuất hiện trên tin tức, hắn dường như thực sự đã trở thành một phần của hệ thống Giáp Tí tinh, lý trí và tĩnh lặng, sẽ không bao giờ làm những chuyện quá đáng nữa. Cái tên Triệu Đế Điển với tâm tính của thiếu niên, đã một đi không trở lại.

Thế nhưng Lục Lâm Bắc vẫn giữ lòng cảnh giác. Quý Hợi chiêu mộ các thành viên cốt cán như Vương Thần Hôn, Nông Tinh Văn, Lâm Úy Phong, Quan Trúc Tiền, rất khó tưởng tượng hắn thực sự sẽ thay đổi hoàn toàn quá khứ của mình.

“Chẳng liên quan gì đến mình.” Lục Lâm Bắc thường dùng bốn chữ này để an ủi tấm lòng xao động của mình.

Anh lái xe về nhà, trên đường vốn định mua một bó hoa, nhưng kết quả bị đoàn người biểu tình ngăn cản, đành phải đi đường vòng, cuối cùng chẳng mua được gì.

Thủ lĩnh được bầu ra của Địch Vương tinh lại không thể giải quyết các vấn đề cố hữu. Những lời hứa khi tranh cử hoàn toàn tan thành bọt biển. Một lượng lớn người trẻ tuổi vẫn chìm trong tuyệt vọng. So với mấy năm trước, các cuộc biểu tình không những không giảm mà còn tăng, nhất là sau khi lệnh hạn chế người hợp nhất được ban hành. Người trẻ tuổi càng thêm bất mãn; họ còn chưa đến lúc nghĩ đến việc chấp nhận cải tạo thân thể, nhưng không muốn con đường này bị đóng lại.

Cuộc biểu tình vừa rồi chính là yêu cầu chính quyền hủy bỏ lệnh hạn chế.

Nếu thấy cảnh này, Lư Uyên Lưu chắc sẽ cảm thấy may mắn, người mang bệnh tật dường như trở thành một điều tốt.

Nhà Lục Lâm Bắc vẫn ở gần phố Thiên Mệnh, là nhà thuê. Anh và Trần Mạn Trì đang tích góp tiền, hy vọng trong ba năm có thể mua được một căn nhà riêng.

Kết hôn đã mấy năm, mỗi ngày sớm tối k��� cận nhau, thế nhưng vừa nghĩ tới vợ, Lục Lâm Bắc vẫn nở nụ cười, nhịp tim có chút tăng tốc. Anh tràn đầy kỳ vọng vào việc về nhà và kỳ nghỉ sắp bắt đầu.

Lục Lâm Bắc tìm chỗ đỗ xe, đi bộ về nhà. Anh theo thói quen quan sát xung quanh, rất nhanh bị một chiếc xe đã đậu sẵn gần đó thu hút sự chú ý.

Chiếc xe đậu không có vấn đề gì, nhưng người ngồi bên trong dường như đang theo dõi điều gì đó.

Lục Lâm Bắc không muốn xen vào chuyện người khác, vờ như không thấy. Đang định đi qua, người trong xe vẫy tay: “Ha ha, Lão Bắc.”

Cho đến lúc này, Lục Lâm Bắc mới nhận ra đó là Lục Diệp Chu.

“Diệp Tử... Cháu về Địch Vương tinh khi nào?”

“Hơn một năm rồi, Tam thúc không cho phép chúng cháu liên lạc với chú.”

“Chú biết, vậy hôm nay sao cháu lại đến đây?”

“Đương nhiên vẫn là mệnh lệnh của Tam thúc. Thế nào, trường học có thú vị không? Chú còn hứng thú với nghề cũ không?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.