Thôi Trúc Ninh đã thử đủ mọi cách, nhưng không thể nào khiến chiếc xe dừng lại, cũng không cách nào liên lạc với bên ngoài. Anh ta đành phải bỏ cuộc, lẩm bẩm: "Đúng là lật thuyền trong mương, chính là tình cảnh của tôi lúc này đây."

"Nếu như tổ chức tình báo của Giáp Tí tinh ra tay, chưa kể 'Cống ngầm'..."

"Vậy thì tôi sẽ rất bất ngờ. Giáp Tí tinh lại dám phá vỡ lệ cũ ngoại giao vào đúng lúc này. Chúng tôi có làm gì đâu, chỉ là thân phận hơi nhạy cảm một chút thôi. Ngay trên Địch Vương tinh của chúng tôi, gián điệp của Giáp Tí tinh chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi đâu." Thôi Trúc Ninh trông không có vẻ gì là quá lo lắng. Anh ta đột nhiên cất cao giọng, hướng về phía những kẻ nghe lén trong tưởng tượng mà hô to: "Nếu tối nay chúng tôi không thể trở lại khách sạn trước 10 giờ, Giáp Tí tinh sẽ lập tức biết chuyện gì đã xảy ra!"

Nói xong câu đó, Thôi Trúc Ninh nhíu mày: "Tôi cảm thấy mình giống như một học sinh trung học mười mấy tuổi, phải về nhà trước thời gian bố mẹ quy định."

Lục Lâm Bắc cười cười, cũng không tỏ ra quá lo lắng. Đối phương rõ ràng không có ý định giết chết bọn họ.

Hai người dứt khoát ngồi xuống, lặng lẽ chờ xe đến đích.

Đoạn đường càng lúc càng chật hẹp, tuy hỗn loạn nhưng không đến mức nghiêm trọng, bởi vì hai bên đường, những cửa hàng và quán bar thưa dần, được thay thế bằng những khu dân cư san sát nhau.

Kiến trúc trong vùng này mang đậm phong cách Giáp Tí tinh, chủ yếu là hình tròn, sử dụng số lượng lớn tấm pin phát điện làm vật liệu. Tuy nhiên, chúng rất dày đặc, khe hở giữa các căn nhà cực nhỏ, cơ bản chỉ đủ cho một người trưởng thành không quá béo lách mình qua.

Chiếc xe đột nhiên rẽ ngoặt, lái thẳng vào một căn nhà có cổng lớn mở rộng.

"Ha ha, cuối cùng cũng đến nơi rồi sao?" Thôi Trúc Ninh hỏi.

Có vẻ như họ đã thực sự đến. Xe dừng lại, cửa phía sau tự động đóng. Ban đầu tối đen như mực, vài giây sau, đèn sáng lên.

"Chúng ta đang chìm xuống, đây là... thang máy sao?" Thôi Trúc Ninh lại hỏi. Anh ta đoán không sai, đây đích thực là thang máy, đang trong quá trình hạ xuống, phát ra tiếng ầm ầm.

"Ít nhất phải hai mươi mét." Thôi Trúc Ninh thì thầm.

Cửa thang máy mở ra, chiếc xe một lần nữa khởi động, lái ra một đoạn ngắn rồi lại dừng lại. Dưới lòng đất là một đại sảnh hình tròn khổng lồ, cao bốn năm mét, đường kính ít nhất năm mươi mét. Một vòng người máy lớn nhỏ đủ loại đứng dựa vào tường, trông giống như một nhà kho bị bỏ hoang từ lâu.

Cửa xe tự động mở ra, cả hai đều không nhúc nhích, vì họ không thấy bất kỳ ai khác.

"Ai đã đưa chúng ta đến đây? Chẳng lẽ là mấy con robot này sao?"

"Có lẽ là bọn chúng." Lục Lâm Bắc bước xuống xe trước, đi một vòng rồi lớn tiếng nói: "Chúng tôi đã đến, mời xuất hiện."

Thôi Trúc Ninh sau đó bước xuống xe, sờ khẩu súng trong ngực, cảm thấy có lẽ không dùng được.

Xa xa, một con robot đột nhiên khởi động, từ từ lăn đến bằng bánh xích. Nó rõ ràng là một robot công trình, không có đầu nhưng lại có mười mấy cánh tay, có thể đồng thời thực hiện nhiều công việc.

"Chào hai vị, quý khách." Robot dừng cách đó bốn năm mét, giọng nói phát ra từ bên trong thân nó.

Nó không cao lắm, chừng 1m50. Những cánh tay co cụm lại như côn trùng chết cứng. Nếu duỗi hết ra, nó sẽ là một khối quái vật khổng lồ.

"Chào ông, người không rõ danh tính." Thôi Trúc Ninh mở miệng nói.

"Xin lỗi vì phải mời hai vị đến bằng cách này, chúng tôi cũng bất đắc dĩ thôi. Giữa chừng còn xảy ra chút sai sót, bị một cảnh sát làm chậm trễ không ít thời gian."

"Cảnh sát không phải người của các ông sao?" Thôi Trúc Ninh cố hết sức che chắn cho Lục Lâm Bắc, làm tròn trách nhiệm "vệ sĩ".

"Đương nhiên không phải. Chúng tôi biết hai vị lên đường hơi trễ, mà lộ trình của hai vị lại khá tùy ý, rất khó chặn lại. Đành phải tạm thời lên kế hoạch gây ra một vụ hỗn loạn. Ý định ban đầu là chặn hai vị lại một thời gian để chúng tôi chuẩn bị. Kết quả tên cảnh sát đó lại ngăn các vị lại, trái lại làm chậm trễ thêm một chút thời gian. Nhưng cũng nhờ có hắn, chúng tôi mới có cơ hội cải tạo chiếc xe. Phải nói là, nhìn chung khá thuận lợi đấy chứ?"

Thôi Trúc Ninh càng nghe càng cảm thấy đối phương không giống nhân viên chính phủ của Giáp Tí tinh, bèn nói: "Các hạ hao tổn tâm cơ mời chúng tôi đến đây, có chuyện gì sao?"

"Một chút chuyện nhỏ thôi."

Thôi Trúc Ninh cười một tiếng: "E rằng chỗ chúng tôi không có chuyện nhỏ. Có chuyện gì thì cứ nói thẳng, có lẽ tôi có thể giúp được."

"Anh nhất định có thể."

Thôi Trúc Ninh lại cười, hai tay đan vào nhau trước ngực, lặng lẽ xoay chiếc nhẫn gây nổ. Mặc dù cảm thấy chưa đến mức phải dùng đến bước đó, nhưng phòng bệnh hơn chữa bệnh vẫn tốt hơn.

Một giọng nói khác đột nhiên vang lên, nghe càng sốt ruột hơn: "Nói nhảm nhiều thế làm gì? Trưởng phòng Thôi Trúc Ninh, chúng tôi cần anh làm vài tờ chứng nhận y tế tại Địch Vương tinh, cùng với vé tàu đến Giáp Tí tinh."

Thôi Trúc Ninh sửng sốt. Anh ta vẫn nghĩ mục tiêu của đối phương là Lục Lâm Bắc, nên mới cố gắng đứng chắn phía trước, đồng thời chuẩn bị tinh thần liều chết. Nào ngờ người bị nhắm đến lại chính là mình.

Đứng phía sau, Lục Lâm Bắc cũng bất ngờ không kém, còn cảm thấy một chút buồn cười. Nhưng rất nhanh, anh ta không thể cười nổi nữa.

"Làm vài tờ... cái gì cơ?" Thôi Trúc Ninh nhất thời chưa kịp phản ứng.

"Chứng nhận y tế. Chúng tôi muốn sắp xếp một nhóm người đến Giáp Tí tinh để phẫu thuật dung hợp cải tạo, thế nhưng quy định của Địch Vương tinh các anh ngày càng nghiêm ngặt, phải là bệnh nan y mới được phê chuẩn."

Thôi Trúc Ninh càng thêm bất ngờ: "Tôi không phải bác sĩ, không thể cấp loại chứng nhận này. Mà lại... các người là ai?"

"Ha ha." Giọng nói sốt ruột giành quyền điều khiển robot, tiến lên hai bước, giang mấy cánh tay máy ra, tạo tư thế đe dọa: "Đừng quan tâm chúng tôi là ai, anh chỉ cần biết chúng tôi thích giúp đỡ người khác là được. Về phần anh, không sai, anh không phải bác sĩ, nhưng quyền lực lớn h��n bác sĩ của anh nhiều. Anh là trưởng phòng thứ mười một của Cục Tình báo Tổng hợp, phụ trách an ninh mạng của Địch Vương tinh, tôi nói không sai chứ?"

Thôi Trúc Ninh á khẩu không nói nên lời.

"Chúng tôi cần ba mươi lăm tờ chứng nhận y tế, cùng với vé tàu tương ứng. Anh muốn về khách sạn trước 10 giờ thì mau chóng hành động đi. Tôi tính nóng, không đợi lâu được đâu."

Thôi Trúc Ninh cuối cùng cũng kịp phản ứng, lòng dâng lên một ngọn lửa giận, kiên quyết lắc đầu: "Không làm được."

"Anh nói gì?"

"Tôi biết các người là ai, một băng nhóm buôn người. Địch Vương tinh thắt chặt chính sách di dân, cắt đứt đường làm ăn của các người, nên các người mới liều lĩnh đến vậy, dám bắt cóc nhân viên ngoại giao."

Robot trầm mặc một hồi, sau đó lại đổi thành giọng nói ôn hòa ban đầu: "Mỗi người đều có quyền tự do lựa chọn cuộc đời mình, chúng tôi chỉ là giúp họ thực hiện lựa chọn đó, tuyệt đối không phải băng nhóm tội phạm nào cả. Chính là Địch Vương tinh của các người, ý đồ dùng thủ đoạn cứng rắn giữ chân tất cả cư dân lại trên quê hương, nhưng lại không cho họ đủ cơ hội việc làm. Đó mới chính là tội ác."

"Tùy các người nói thế nào. Các người đã biết rõ thân phận và chức trách của tôi như vậy, hẳn phải hiểu rằng tôi không có quyền hạn hay mối quan hệ nào để cấp bất kỳ chứng nhận y tế nào cho ai cả." Sau khi đoán ra thân phận của đối phương, Thôi Trúc Ninh càng không còn sợ hãi. "Tôi phải nhắc nhở các người một câu, coi chừng chơi dao có ngày đứt tay. Mặc dù đây không phải Địch Vương tinh, nhưng chính phủ Giáp Tí tinh cũng sẽ không cho phép các người muốn làm gì thì làm đâu."

Giọng nói sốt ruột lần nữa xông tới: "Lời nhắc nhở đó anh cứ giữ lấy mà dùng cho mình đi. Bây giờ trước mặt anh chỉ có hai con đường: một là ngoan ngoãn hợp tác, thông báo cho bộ phận của anh, tìm cách làm chứng nhận (danh sách tôi sẽ đưa anh sau); hai là cứng rắn đến cùng. Cũng được thôi, chúng tôi sẽ liên hệ trực tiếp với Cục Tình báo Tổng hợp, xem họ có muốn trả một cái giá nho nhỏ vì một vị trưởng phòng như anh hay không."

"Các người có thể thử con đường thứ hai." Thôi Trúc Ninh vừa giận vừa chán nản. Lời nói lúc nãy của mình đã thành sự thật, quả là "lật thuyền trong mương". Trước khi lên đường, anh ta chỉ nghĩ rằng chắc chắn không thể lừa được tổ chức tình báo Giáp Tí tinh, nên dứt khoát không áp dụng biện pháp giữ bí mật. Kết quả nào ngờ lại đụng phải một băng nhóm tội phạm.

Thôi Trúc Ninh trong cuộc đấu tranh ở nhà Mai, đã nhiều lần bị dồn vào đường cùng, nhưng lần đó cũng không thấy ấm ức như bây giờ.

"Được, nếu anh đã kiên trì như vậy, vậy thì chọn con đường thứ hai. Nhưng anh đừng nghĩ sẽ về được khách sạn trước 10 giờ. Từ nay đến khi ba mươi lăm người kia lên tàu bay, anh sẽ phải ở lại đây."

"Chỗ này đủ lớn, tôi khá hài lòng." Thôi Trúc Ninh nhìn quanh. "Có thể trả thuộc hạ của tôi về không? Hắn có thể thay các người liên hệ Cục Tình báo Tổng hợp."

"Ha ha, thuộc hạ? Trưởng phòng Thôi, anh nghĩ chúng tôi là đồ ngốc sao? Người phía sau anh, tên Lục Lâm Bắc, là vũ khí bí mật mà Địch Vương tinh của các anh đã đào tạo, muốn đến Giáp Tí tinh để phá hoại. Hai người các anh không ai được đi. Khi đưa yêu cầu cho Cục Tình báo Tổng hợp của Địch Vương tinh, hai người các anh đều có giá trị lợi dụng."

Thôi Trúc Ninh giật mình. Khi Lục Lâm Bắc nói về việc bí mật bị tiết lộ trước đó, anh ta còn hơi nghi ngờ. Giờ tận tai nghe được, mới không thể không tin. Quan trọng nhất là, một nhiệm vụ cơ mật như vậy lại đã lọt vào tai của một băng nhóm tội phạm. Đây không phải rò rỉ thông thường, mà là bị tiết lộ đến mức ai cũng biết rồi.

Lại có hai con robot tiến đến, cao lớn hơn, ngoại hình cũng giống con người hơn.

"Bắt họ lại, tôi muốn quay hai đoạn video làm bằng chứng gửi cho Cục Tình báo Tổng hợp." Giọng nói sốt ruột ra lệnh, giang hết cánh tay ra để đề phòng hai con tin bỏ chạy hoặc trốn thoát.

Thôi Trúc Ninh xoay người, nhỏ giọng nói với Lục Lâm Bắc: "Đừng căng thẳng, không cần làm gì cả, sẽ có người đến cứu chúng ta."

"Được." Lục Lâm Bắc cũng không căng thẳng. So với đủ loại nguy hiểm mà anh ta từng trải qua, tình cảnh hiện tại giống như một trò đùa hơn.

Giọng nói sốt ruột cười lớn: "Tốt lắm, các anh ngoan ngoãn hợp tác thì sẽ không bị ngược đãi."

Hai con robot lần lượt từ phía sau tóm lấy tay hai con tin, không dùng quá nhiều sức.

Thôi Trúc Ninh nhìn chằm chằm Lục Lâm Bắc, đợi đến khi Lục Lâm Bắc hiểu ý mình, anh ta mới chuyển ánh mắt đi.

Thôi Trúc Ninh không cho phép Lục Lâm Bắc tiến vào máy móc. Dù bí mật đã bị tiết lộ, nhưng đối phương dường như cũng không nắm rõ tường tận. Nguyên tắc giữ bí mật vẫn cần được giữ vững.

Trên đỉnh con robot đối diện, một chiếc máy bay không người lái bay ra, bay vòng quanh con tin một lượt, sau đó lơ lửng trên đầu con robot.

"Tốt lắm, chắc hẳn Cục Tình báo Tổng hợp sẽ hài lòng thôi. Giờ thì gửi cho bọn họ, thêm một đoạn văn bản nữa là xong ngay. Yên tâm, các anh rất an toàn, cũng đừng sợ mất mặt. Đợi đến khi các anh hiểu rõ thực lực thật sự của chúng tôi rồi, sẽ không..."

Một tiếng "phịch", chiếc máy bay không người lái nổ tung thành từng mảnh, rơi xuống thân con robot.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?!" Giọng nói sốt ruột giận dữ hỏi.

Đáp lại là hàng loạt tiếng nổ. Toàn bộ robot, như thể đã bàn bạc từ trước, tranh nhau dồn pin bên trong đến cực hạn, rồi kết thúc bằng một tiếng nổ lớn.

Giọng nói sốt ruột văng ra một tràng tục tĩu. Chỉ năm giây sau, thân thể nó nổ tung.

Ngay lúc chiếc máy bay không người lái phát nổ, Lục Lâm Bắc và Thôi Trúc Ninh đã ngầm hiểu ý nhau, thoát khỏi sự khống chế lỏng lẻo của robot, khom lưng chạy về phía sau chiếc xe.

Hai con robot kia vừa bước một bước đã phát nổ.

Dường như một màn pháo hoa bất ngờ, bắt đầu đột ngột và kết thúc cũng nhanh. Tiếng nổ nhanh chóng lắng xuống, mùi khó chịu cùng khói mù đặc quánh tràn ngập khắp đại sảnh, kèm theo tiếng ù ù không ngừng váng vất trong tai.

Có một lúc, cả hai không nghe, không nhìn thấy gì, chỉ có thể ngồi thụp xuống đất, bịt mũi miệng.

Trong làn khói mù, lại có hai con robot tiến đến, lần lượt đưa mũ bảo hiểm cho hai người.

Mãi đến lúc này, hai người mới nhìn rõ, đó không phải robot, mà là con người mặc bộ giáp ngoại cốt toàn thân.

Một trong số nh��ng người cứu viện lên tiếng: "Đội mũ bảo hiểm vào, rồi theo chúng tôi đi. Chỗ này không đủ an toàn."

"Diệp Tử!" Lục Lâm Bắc lập tức nhận ra giọng nói của đối phương.

"Ha ha, không phải tôi thì ai chứ."

Thấy "người nhà", Thôi Trúc Ninh không có vẻ vui mừng vì được cứu, ngược lại lộ ra vẻ lo lắng, nghi hoặc, rồi nhận lấy mũ bảo hiểm: "Tôi còn chưa kịp xin Quân Tình xử giúp đỡ..."

Người cứu viện không để ý đến anh ta, quay sang Lục Lâm Bắc: "Xem ra cậu tự chuốc lấy rắc rối rồi."

"Chào chị Chân..."

Mai Vong Chân đấm một quyền vào bụng Lục Lâm Bắc, lạnh lùng nói: "Nhìn cậu gây rắc rối cho chúng tôi này."

Truyện này được chỉnh sửa bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác giả nguyên bản.