Có rất nhiều cách để truy tìm nội gián, đặc biệt là các phương thức giám sát chồng chéo mang lại vô vàn tiện lợi, nhưng Tam thúc lại quyết định áp dụng phương pháp nguyên thủy nhất.

"Tổ chức gián điệp nên được phân tán hóa, ma trận hóa, mà gần như tất cả thiết bị điện tử, cùng dữ liệu thu thập được đều cần tập hợp về một mối. Phân tán và tập hợp là m��t cặp mâu thuẫn khó dung hòa; chỉ khi phía tập hợp hoàn toàn đáng tin cậy, thiết bị điện tử mới là trợ thủ đắc lực cho gián điệp. Hiện tại, điều chúng ta nghi ngờ lại là một chuyện khác."

Tam thúc riêng tư trao đổi với Mai Thiên Trọng, sử dụng ám ngữ chỉ có hai người họ mới hiểu.

Trở về thời học sinh, khi Mai Thiên Trọng mới hơn mười tuổi đã quyết tâm trở thành gián điệp giỏi nhất. Hắn là môn sinh đắc ý của Tam thúc, thường xuyên được huấn luyện riêng, và biên soạn ám ngữ chính là một trong những kỹ năng cần thiết ấy.

Là một gián điệp lão luyện, Tam thúc không tin bất kỳ ai, cũng không tin bất kỳ thiết bị nào. Ông truyền thụ nhiều kỹ năng cực kỳ cổ xưa, luôn cho rằng không chừng lúc nào sẽ có dịp dùng đến.

Trong căn phòng nhỏ giữa rừng, ba người khác đang nghỉ phép. Mai Thiên Trọng cũng không nhàn rỗi. Tranh thủ thời gian du ngoạn và giao lưu, hắn liên hệ với vài nhân vật cấp cao của Ứng Cấp Ti và Tổng cục Tình báo, sử dụng đường dây tuyệt mật. Hắn vờ như bất đắc dĩ, bày tỏ sự oán trách với Tam thúc và hoài nghi về việc tổ chức bị lộ bí mật.

Tóm lại, Mai Thiên Trọng có cách giành được tín nhiệm của đối phương. Hắn là tổ trưởng khu vực, chức vị này không cao không thấp, lại là cán bộ cốt cán của Ứng Cấp Ti, nên hắn có chút trọng lượng.

Hắn từ chối tiết lộ thêm thông tin qua đường dây đang bận, mà kiên quyết yêu cầu đối phương đến gặp mặt trực tiếp hoặc cử đặc sứ đáng tin cậy nhất đến.

Mai Thiên Trọng giao thiệp rộng. Trò chuyện với bất kỳ người lạ nào bên hồ cũng sẽ không gây sự chú ý.

Một chủ nhiệm bộ môn, hai phó Ti trưởng, hai phó cục trưởng lần lượt đến gặp vị tổ trưởng khu vực này để nghe kế hoạch của anh ta. Một Ti trưởng và một Cục trưởng thì phái đặc sứ đắc lực nhất đến, đều là những người quen của Mai Thiên Trọng.

Mỗi người đều rất hài lòng, coi như đã có được bí mật tối quan trọng. Họ cam đoan sẽ tuyệt đối không tiết lộ nửa lời, cũng sẽ không để lại bất kỳ ghi chép nào.

Tổng cộng có bảy mục tiêu, đều do Tam thúc đích thân lựa chọn. Ngay cả Lão Ti trưởng và Cục trưởng T��ng cục cũng nằm trong số đó. Tam thúc không tin tưởng bất kỳ ai vô điều kiện, chỉ tin vào phán đoán logic đơn giản nhất: Ai có tư cách để lộ tin tức nhạy cảm, người đó nên bị nghi ngờ.

Bảy kế hoạch, mỗi cái đều không có sơ hở. Ai làm lộ kế hoạch, thì vị nhân vật cấp cao biết bí mật đó chính là nội gián.

Không lâu sau khi Mai Vong Chân và Lục Lâm Bắc xuất phát đến phòng khám, Mai Thiên Trọng mượn xe của bạn gái cũng đi vào trong thành, với tốc độ nhanh hơn một chút, tạo ra dáng vẻ sắp triển khai kế hoạch.

Có dấu hiệu rõ ràng cho thấy quả nhiên có kế hoạch bị tiết lộ, không phải một mà là ba. Tuy nhiên, có hai trường hợp đặc biệt: Một phó Ti trưởng cảm thấy mình không gánh vác nổi trọng trách như vậy, đã vượt quyền Lão Ti trưởng để thông báo kế hoạch cho Cục trưởng Tổng cục. Khi đối chiếu hai bản, họ lập tức hiểu rõ nguyên nhân đằng sau việc này, nhưng không hề nói ra, cho phép Mai Thiên Trọng tiếp tục điều tra, đồng thời đoán được ai là người đứng sau.

Đến thời điểm thu lưới, Cục trưởng Tổng cục Tình báo đã liên hệ với Tam thúc, đưa ra ám chỉ cho thấy ông ta và một phó Ti trưởng không cần phải chịu điều tra.

Kế hoạch thực sự bị tiết lộ chỉ có một. Do đó, nội gián cũng chỉ lộ diện một người, chỉ thẳng vào chính Lão Ti trưởng.

Mai Thiên Trọng không thể tin nổi kết quả này, nhưng vẫn tiếp tục chấp hành kế hoạch như ban đầu, tiến đến nhà Lão Ti trưởng. Tam thúc thì dẫn người chạy đến viện trợ.

Mai Thiên Trọng lẽ ra phải đợi Tam thúc đến nơi rồi mới vào nhà, nhưng hắn không thể nhịn được. Hắn vẫn không tin Lão Ti trưởng là nội gián, muốn tự mình điều tra thêm một chút, thế là gõ cửa sớm hơn dự định.

Khoảnh khắc Tố Di, trợ lý riêng của Lão Ti trưởng, mở cửa, Mai Thiên Trọng chợt tỉnh ngộ, biết được lỗ hổng nằm ở đâu.

Mai Thiên Trọng nói chuyện riêng với Lão Ti trưởng, thẳng thắn mọi chuyện, cuối cùng hỏi Lão Ti trưởng liệu có tiết lộ tin tức cho người khác không.

Lão Ti trưởng im lặng hồi lâu, rồi nói, Tố Di đã theo ông quá lâu, ông ấy gần như không còn nhận ra bên cạnh mình còn có một người. Trong căn phòng này, ông không có bất cứ bí mật nào. Tố Di thậm chí có thể nhân danh ông đăng nhập vào máy chủ của Ti, thay ông xử lý một vài công việc vặt. Về phần quyền hạn tối cao để xem xét tin tức nhạy cảm, ông cho rằng mình không tiết lộ, nhưng lại không dám hứa chắc.

Vừa tốt nghiệp đại học đã vào Ứng Cấp Ti, cả đời Lão Ti trưởng ngoài công việc gián điệp chưa từng làm công việc nào khác, thế mà đến tuổi già lại phạm phải sai lầm đơn giản mà nghiêm trọng đến vậy. Mai Thiên Trọng không thể hiểu nổi, chính Lão Ti trưởng cũng không thể hiểu nổi.

Ngoài cửa có người gõ, đó là Tam thúc dẫn người đến. Mai Thiên Trọng an ủi Lão Ti trưởng vài câu, đứng dậy ra đón người, muốn nói cho Tam thúc biết ai mới là nội gián thực sự.

Tố Di đang tranh cãi với những người vừa đến, chỉ trích họ quấy rầy Lão Ti trưởng nghỉ ngơi. Mai Thiên Trọng chỉ một cái sau lưng cô ta, Tam thúc hiểu ý anh ta, thế là tuyên bố chuyến này là vì cô ta mà đến.

Tố Di cực kỳ kinh ngạc, lộ ra vẻ nhục nhã, tức giận, ngay lập tức muốn bộc phát. Tam thúc nhắc nhở cô ta rằng chứng cứ đã đầy đủ, sự kháng cự và che giấu của cô ta không còn chút ý nghĩa nào.

Tố Di lập tức sụp đổ, ngã vật xuống đất khóc rống, chưa cần thẩm vấn đã thừa nhận tất cả.

Tam thúc sai người đưa cô ta trở lại phòng, còn mình và Mai Thiên Trọng đi gặp Lão Ti trưởng.

Lão Ti trưởng co quắp trên ghế, đầu nghiêng sang một bên. Trên bàn là hộp thuốc kê đơn bị đánh đổ, những viên thuốc vương vãi trên người và dưới đất.

Bệnh nặng quấn thân nhiều năm, Lão Ti trưởng đã gục ngã trước một cú sốc bất ngờ.

Tin tức này không thể nào che giấu. Tin Lão Ti trưởng ốm chết nhanh chóng lan khắp Ứng Cấp Ti và Tổng cục Tình báo. Giáo sư Kiều, bạn học cũ của ông, cũng nhận được thông báo. Mai Vong Chân và Lục Lâm Bắc thì nhận được mệnh lệnh phải lập tức đến Ti trình diện, không được chậm trễ dù chỉ một lát.

Ứng Cấp Ti chưa từng có đông người như vậy. Tin dữ tựa như một quả bom rơi xuống vùng quê, làm vô số loài thú nhỏ từ trong hang ổ túa ra. Nhiều loài vật dù không bị hù dọa cũng hoảng loạn chạy theo đồng loại khắp nơi.

Không ai để ý đến Mai Vong Chân và Lục Lâm Bắc. Hai người từ lầu một lên tới lầu bảy, rồi lại từ lầu bảy xuống dưới đất. Tất cả những người họ gặp đều trong dáng vẻ vội vàng, cũng chẳng thèm để ý chuyện gì.

Cuối cùng, họ được một tổ trưởng khu vực nhìn thấy và lập tức được dẫn xuống một căn phòng. Sau một hồi hỏi han đơn giản, họ được yêu cầu ở lại chờ lệnh, không được đi lung tung nữa.

Lúc này, hai người vẫn chưa biết cụ thể sự việc đã diễn ra như thế nào, cũng không liên lạc được với Lão Thiên, nên không thể nào suy đoán vì sao mình lại bị nghi ngờ vô cớ.

Mai Vong Chân, người vốn hơi tùy tiện, trái lại đặc biệt tỉnh táo, không hề nổi giận với bất kỳ ai. Dù bị hỏi han, anh ta cũng đều ngoan ngoãn trả lời, không thêm một lời thừa thãi nào. Về phần nhiệm vụ, anh ta tuyệt nhiên không đả động tới, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Sau khi người hỏi han rời đi, hai người trong phòng trò chuyện phiếm, nói về đủ loại truyền thuyết liên quan đến Lão Ti trưởng ở nông trại. Ngoài ra, không hề nhắc đến một chữ nào khác. Ngay cả Lục Lâm Bắc không có kinh nghiệm gì cũng biết căn phòng như vậy chắc chắn có đầy đủ thiết bị giám sát.

Người hỏi han không tách hai người ra, trông có vẻ lộn xộn, nhưng càng có thể là sắp đặt cố ý. Vì vậy họ không đề cập đến Mai Thiên Trọng, cũng không nói về Tam thúc.

Khoảng năm giờ chiều, hai người được đưa đi, phát hiện Ứng Cấp Ti đã khôi phục trật tự. Ít nhất không còn cảnh người người chen chúc, hành lang cũng yên tĩnh hơn nhiều.

Trong một căn phòng khác dưới tầng hầm, hai người nhìn thấy Mai Thiên Trọng và bảy người hỏi han.

Trong số bảy người hỏi han đó, chỉ có ba người là người nhà họ Mai của Ứng Cấp Ti. Bốn người còn lại, ngay cả Mai Vong Chân cũng không quen biết, đoán là những nhân vật do Tổng cục phái đến.

Trong căn phòng đầy người đó, chỉ có Mai Thiên Trọng ngồi. Anh ta trông có vẻ bình thường, chỉ là trên mặt không còn nụ cười quyến rũ mang tính biểu tượng mà trở nên vô cùng nghiêm túc. Anh ta gật đầu với hai tổ viên của mình, "Còn muốn kể lại một lần nữa không?"

"Vâng, xin hãy nhắc lại một lần nữa."

Thế là, Mai Thiên Trọng kể lại ngọn ngành mọi chuyện từ đầu, không hề che giấu điều gì. Chỉ duy nhất tên của bảy mục tiêu là không được nhắc đến, mặc dù những người có mặt hầu như đều có thể đoán ra họ là ai.

Lời tương tự như vậy, Mai Thiên Trọng đã kh��ng biết mình kể lại bao nhiêu lần rồi, nên anh ta kể lại rất trôi chảy, không lãng phí một giây nào.

Lục Lâm Bắc và Mai Vong Chân đứng ở cửa ra vào, cùng hàng với bảy người hỏi han, nhưng thực ra họ là người tiếp theo được truyền đạt thông tin.

Lục Lâm Bắc cuối cùng cũng hiểu ra nguyên nhân mình và Mai Vong Chân bị nghi ngờ: Theo Tổng cục và Ứng Cấp Ti, việc hai người họ đến chỗ Giáo sư Kiều tựa như một lần yểm trợ.

Mai Thiên Trọng thừa nhận điểm này, công bố mục đích của việc yểm trợ là để hành động của mình trở nên chân thực hơn, tránh bị nghi ngờ là "nội gián". "Nhưng hai người họ không biết rõ tình hình. Lục Lâm Bắc muốn đi gặp Giáo sư Kiều là chuyện đã hẹn từ trước, nên tôi đã lợi dụng điểm này, không hề bàn bạc với họ, và cũng không cần thiết phải bàn bạc. Đây là chỉ thị của Tam thúc, không cho phép tôi tiết lộ hành động này cho bất kỳ ai."

"Xin hãy nói thẳng tên người đó." Một người hỏi han mở miệng.

"Mai Lợi Đào đã ra chỉ lệnh cho tôi."

Lục Lâm Bắc lần đầu tiên nghe được tên của Tam thúc, cảm giác như đó là một người xa lạ không liên quan gì.

Sau đó đến lượt hai tổ viên. Lục Lâm Bắc và Mai Vong Chân cũng ngồi xuống, kể lại kinh nghiệm của mình. Không cần thiết phải giấu giếm thêm điều gì, vả lại câu chuyện tương đối đơn giản nên họ nói xong rất nhanh.

"Vậy là các anh biết sẽ có một đợt truy tìm nội gián?"

"Biết."

"Nhưng không biết rằng hành động thực ra đã bắt đầu từ sớm rồi sao?"

"Không biết."

Lục Lâm Bắc và Mai Vong Chân luôn trả lời đồng thanh, lại nhất quán một cách kỳ lạ. Điều này đã để lại ấn tượng cho những người hỏi han.

Những người hỏi han rời đi mà không đưa ra bất kỳ kết luận nào, yêu cầu ba người ở lại Ứng Cấp Ti. Họ có thể ra khỏi phòng, nhưng không được rời khỏi tầng này.

Mai Thiên Trọng đứng dậy, vươn vai thật dài, "Tôi đi vệ sinh một chút đã. Nửa ngày rồi, tôi không thể cử động mấy."

Lục Lâm Bắc cũng đi theo. Trong phòng vệ sinh, cả hai đều im lặng.

Trong hành lang hầu như không có ai. Thỉnh thoảng có nhân viên đi ngang qua, nhưng ánh mắt họ cũng chẳng đoái hoài.

Tại phòng uống nước, hai người mỗi người lấy một ly cà phê, ngồi xuống chậm rãi nhâm nhi, vẫn im lặng không nói gì.

Mai Vong Chân cũng đến, lấy một ly đồ uống có đá từ máy tự động, ngồi xuống cạnh Mai Thiên Trọng, ở phía bên kia, rồi nói: "Lão Ti trưởng thích cà phê."

Bất cứ nơi nào trong Ứng Cấp Ti cũng có thể có giám sát, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa. Ba người trò chuyện, lúc thì thương cảm, lúc lại vui vẻ, cuối cùng đều chìm vào sự mê mang.

"Sao mọi chuyện lại trùng hợp đến thế?" Mai Thiên Trọng thở dài não nề. "Tam thúc luôn nói gián điệp không tin sự trùng hợp, nhưng lần này, thật sự quá trùng hợp. Lão Ti trưởng lại đúng vào thời điểm này mà phát bệnh. Tôi biết, ông ấy vẫn luôn mang bệnh nặng, thế nhưng..."

"Thế nhưng chúng ta đều quen thuộc với việc Lão Ti trưởng sẽ cứ thế tiếp tục, không ngờ ông ấy lại không chịu nổi cú sốc." Mai Vong Chân hiểu ý người đường huynh của mình.

"Lão Ti trưởng bao nhiêu tuổi rồi?" Lục Lâm Bắc hỏi.

"Chúng ta còn chưa ra đời, ông ấy đã là Ti trưởng rồi. Từ khi tôi biết chuyện, ông ấy đã là 'Lão Ti trưởng'." Mai Thiên Trọng uống một ngụm cà phê. "Tôi thậm chí còn không nhớ nổi vị Ti trưởng trước đó là ai."

Có người vội vàng chạy đến, rồi lại vội vàng chạy về. Lục Diệp Chu với sắc mặt tái nhợt hỏi: "Có chuyện gì vậy? Lão Ti trưởng thật sao... Tôi bị người của Ti đưa vào, trên đường đi họ hỏi tôi không ít chuyện. Họ bảo tôi đến đây tìm các anh."

Không ai trả lời. Sắc mặt Lục Diệp Chu càng thêm tái nhợt, ngơ ngác ngồi cạnh Lục Lâm Bắc.

Bốn người đều chìm vào im lặng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, một nhân viên đi tới, đó là người nhà họ Mai. Mai Thiên Trọng và Mai Vong Chân gật đầu ra hiệu với anh ta.

"Các anh có thể về nhà, không được rời khỏi khu vực nội thành Địch Kinh, cũng không cần liên hệ với người bên ngoài, cứ tùy thời chờ thông báo. Chờ chuyện của cấp trên kết thúc, sẽ có sự sắp xếp cho các anh."

"Tam thúc đâu?" Mai Thiên Trọng hỏi.

"Tốt nhất là nên quên ông ấy đi." Người nhân viên quay người bỏ đi.

Bốn người vẫn ngồi nguyên tại chỗ cũ. Lục Diệp Chu run giọng hỏi: "Chúng ta... bị khai trừ rồi sao?"

Không ai có thể trả lời.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.