Mai Vong Chân cung cấp địa chỉ là một khu chung cư, không kèm số phòng cụ thể. Lục Lâm Bắc và Lục Diệp Chu đợi dưới lầu một lúc thì một chiếc xe tự lái tiến đến, dừng ngay phía trước. Cùng lúc đó, Mai Vong Chân gửi tin nhắn, bảo cả hai đổi sang xe mới.

"Chị Chân dù sao cũng rất cẩn thận," Lục Diệp Chu đã quá quen với chuyện này. Sau khi lên xe, anh nói thêm: "Lần này lại càng cẩn thận hơn."

Mai Vong Chân và Quan Trúc Tiền không hẹn trước mà cùng lúc xuất hiện tại địa điểm mới, cả hai đều đi trên những chiếc xe hai bánh. Họ đến chậm hơn một bước, ném mũ bảo hiểm vào xe, ra hiệu cho hai người kia lên xe.

Lục Diệp Chu nhanh chóng ngồi sau lưng Mai Vong Chân, còn Lục Lâm Bắc thì lên xe của Quan Trúc Tiền.

Hai nữ tay lái phóng xe cực nhanh, như thể một cuộc đua đường phố. Lúc thì người này dẫn trước, lúc thì người kia vượt qua. Lộ trình phức tạp, xuyên qua phố lớn, luồn lách hẻm nhỏ, tựa hồ đã sớm được sắp đặt, nhưng lại như thể họ tùy hứng, tự do tự tại.

Sau khoảng một giờ, khi trời đã tối, cả hai cuối cùng cũng dừng xe bên vệ đường.

Lục Diệp Chu xuống xe, tháo mũ bảo hiểm, thở phào một hơi: "Tôi còn tưởng có sát thủ đang truy đuổi chúng ta chứ."

Mai Vong Chân nói: "Cẩn thận thì không bao giờ sai." Dứt lời, cô dẫn đầu đi sâu vào con phố.

Họ đến một khu vực ngoại ô, không gần biển cũng chẳng dựa núi, thuộc về khu dân cư nghèo. Điều này có nghĩa là họ cũng quen với lối sống ngày đêm đảo lộn. Mặc dù lượng khách du lịch vẫn chưa phục hồi, cư dân nơi đây vẫn duy trì nếp sinh hoạt ban ngày ngủ, đêm xuống mới ra ngoài. Buổi chạng vạng đối với họ mà nói chẳng khác nào "sáng sớm", lượng người trên đường bắt đầu đông đúc.

Khu vực này cũng là nơi chịu ảnh hưởng chiến tranh khá rõ rệt, khắp nơi đều có những ngôi nhà đổ nát. Một số gia đình chỉ còn cách dựng lều vải sống tạm bợ trên những khu đất trống. Những vũ điệu hân hoan mừng sự tái sinh của những người sống sót, hòa cùng tiếng nhạc bi thương tưởng niệm người đã khuất, lại kỳ lạ thay, không hề gây ra bất kỳ tranh chấp nào, mọi thứ vẫn bình yên vô sự.

"Trên mạng có một thuyết nói thế này," Lục Diệp Chu và Lục Lâm Bắc theo sau, vẫn không biết điểm đến là đâu, "rằng quân đội Thiên Đường thị nhận được lệnh cố gắng dồn chiến sự vào khu vực này. Cậu tin không?"

"Trước khi có đủ bằng chứng, tôi không thể nói mình tin hay không tin."

"Ha ha, vẫn là thói quen cố hữu của cậu. Đây là phản ứng khá bình thường. Trên mạng, rất nhiều người tin, nhưng nhìn cư dân nơi đây, họ dường như không mấy quan tâm."

"Ừm."

L��c Diệp Chu cố ý chậm bước, khẽ thì thầm: "Quan Trúc Tiền không hề mang theo thủ hạ."

"Cô ta không có ai đáng tin cậy."

"Thế mà lại tin tưởng ba Điều tra viên vốn là đối thủ sao? Chuyện này thật không bình thường."

"Tin tưởng chị Chân."

"Đương nhiên..."

Mai Vong Chân đi trước đột nhiên dừng lại quay người: "Đi nhanh lên, đừng nói các cậu không đi nổi."

Lục Diệp Chu vội vàng chạy thêm vài bước: "Còn bao xa nữa vậy?"

"Đã đến rồi."

Lục Diệp Chu nhìn quanh những ngôi nhà lộn xộn và những người đi đường lạnh lùng, kinh ngạc nói: "Cơ bản chẳng có nơi nào để đi cả, chúng ta đang làm nhiệm vụ ngay giữa đường ư?"

"Mục tiêu chúng ta cần bắt là một chương trình, không cần phải đến một địa điểm cụ thể nào cả."

"Chưa bắt được hắn sao? Tôi cứ tưởng đã thành công rồi chứ."

"Đừng nóng vội. Diệp Tử đi cùng tôi, còn Lão Bắc, cậu đi với tổ trưởng Quan."

"Vâng." Lục Lâm Bắc không nói nhiều, cũng không hỏi nhiều.

Quan Trúc Tiền dẫn Lục Lâm Bắc vào một con hẻm khác, vừa đi vừa nói: "Vị trí thực tế của Nông Tinh Văn đang ở khu vực này. Bốn chúng ta sẽ phân tán chiếm giữ một nút mạng không dây, có thể chặn hắn lại một cách hoàn hảo."

"Chẳng lẽ ở đây không có thiết bị giám sát sao?"

"Ban đầu có, nhưng nhờ ơn Nông Tinh Văn, chúng vừa bị gỡ bỏ không lâu."

"Ồ?"

"Sao Hỏa có một 'Ủy ban Thanh Trừng', cậu đã nghe nói chưa?"

"Ủy ban Thanh Trừng Dấu Vết Nhân Tính, nhằm bảo vệ sự thuần khiết của loài người." Lục Lâm Bắc báo ra tên đầy đủ.

"Vậy mà cậu nhớ chính xác đến thế. Không sai, chính là họ. Họ phản đối mọi kế hoạch dung hợp người và máy, gần đây họ càng làm căng, bắt đầu phản đối mọi thiết bị điện tử, hễ nhìn thấy là tháo dỡ, đập nát công khai trước mắt mọi người."

"Nhưng dù sao họ cũng phải có chip thân phận chứ?"

"Họ vạch ra một ranh giới, các thiết bị cá nhân thì không đụng đến, chỉ chuyên phá hủy các công trình công cộng. Ví dụ như thiết bị giám sát, họ tuyên bố rằng chính quyền đang lợi dụng những thiết bị này để nắm bắt mọi động tĩnh của người dân, tiến hành kiểm soát chặt chẽ."

"Các nút mạng không dây cũng thuộc về công trình công cộng."

"Đúng vậy, khu vực này ban đầu có vài chục nút mạng, giờ chỉ còn lại hai nơi, lại còn được che giấu kỹ lưỡng." Quan Trúc Tiền dừng lại trước một tòa nhà cũ, "Nông Tinh Văn giỏi thao túng lòng người, nhưng không giỏi kiểm soát. Hắn là loại người có thể châm ngòi, kích động, nhưng đến khi lửa đã bùng lên lớn thì lại bất lực. Cả nhóm lang thang lẫn ủy ban thanh trừng đều do hắn kích động. Nhóm trước đã trở thành vật hy sinh, nhóm sau đang trỗi dậy. Lần này, quy mô có thể sẽ lớn hơn nhiều, thậm chí vượt ngoài dự đoán của Nông Tinh Văn. Bảo vệ tôi."

Quan Trúc Tiền lấy ra một chiếc máy tính bỏ túi. Mặc dù các thiết bị điện tử cá nhân không nằm trong danh sách bị tiêu hủy, nhưng khi lấy ra giữa đường phố, đó vẫn là một hành động không mấy khôn ngoan.

Lục Lâm Bắc hơi do dự, không quay lưng lại phía Quan Trúc Tiền để quan sát xung quanh, mà lại đối mặt với cô, hơi cúi đầu, vươn một tay ra, như muốn ôm eo nhưng lại không dám, trông như một cặp tình nhân chưa rõ mối quan hệ đang thì thầm to nhỏ. Thực ra, tư thế của anh vừa vặn che khuất chiếc máy t��nh bỏ túi, trừ phi có người cố ý đến gần dò xét, nếu không, sẽ chẳng ai chú ý đến vật trong tay Quan Trúc Tiền.

Cô không chạm vào màn hình 3D, mà đeo một cặp kính có khả năng hiển thị, nhanh chóng thực hiện vài thao tác, sau đó cất máy tính bỏ túi đi, rồi mỉm cười: "Trần Mạn Trì thấy cảnh này, có vui không nhỉ?"

"Hắn sẽ tin tôi." Lục Lâm Bắc lùi lại một bước.

"Đó chính là điều tôi nể phục cậu nhất. Làm sao cậu có thể khiến người khác hoàn toàn tin tưởng mình được? Trần Mạn Trì, Mai Vong Chân, Lục Diệp Chu, Mai Ngàn Trọng, thậm chí cả Mai Lợi Đào, đều coi cậu là một trong những đối tượng đáng tin cậy nhất."

"Tôi đã nói rồi, không có cách nào giải thích cho cô."

"Ừm, cậu đã nói." Quan Trúc Tiền vẫn giữ nụ cười, hơi ngửa đầu, dùng cằm ra hiệu về hướng: "Ủy ban Thanh Trừng."

Lục Lâm Bắc quay người nhìn theo, thấy một đám người đang tiến đến từ đằng xa. Dáng người vẫn chưa rõ, nhưng tiếng nói đã vọng đến trước, ban đầu còn mơ hồ, một lát sau mới trở nên rõ ràng.

"... Máy móc thay thế con người, những con số bóp nghẹt nhân tính, đây chính là hiện thực mà chúng ta đang đối mặt! Công việc vất vả đã trở nên vô nghĩa, tuân thủ luật pháp trở thành trò cười lớn nhất. Chúng ta bị coi là gánh nặng và bệnh tật. Vậy mà hãy nhìn xung quanh các người mà xem, xương cốt người thân bị giết chết còn chưa nguội lạnh, nhà cửa bị phá hủy vì chiến sự vẫn còn hơi nóng của bom đạn, các người nhận được đền bù sao? Nhận được một chút xíu cứu trợ nào không? Không, các người chẳng có gì cả! Thiên Đường thị đúng là đã phái đi vô số người máy, nhưng lại chẳng liên quan gì đến các người, mà là để vớt vát tổn thất cho những kẻ giàu có, những người ngoài hành tinh! Người ngoài hành tinh đã gây chiến tại quê hương chúng ta, vậy mà lại được Thiên Đường thị lấy lòng..."

Đoàn người cực kỳ đông đảo, không ngừng có người gia nhập. Lục Lâm Bắc không nhìn thấy bộ dạng của người phát biểu, anh cùng Quan Trúc Tiền lùi lại, áp sát vào tường đứng đó, để dòng người kia đi qua.

Từ trong những tòa nhà hai bên đường, rất nhiều hộ gia đình thò đầu ra khỏi cửa sổ, hùa theo đoàn người chửi rủa máy móc, những con số và người ngoài hành tinh.

"Nông Tinh Văn nhất định muốn gây chiến." Khi đại quân đoàn đã đi qua, người trên đường phố hơi thưa bớt, Lục Lâm Bắc mở lời.

"Bởi vì chỉ trong thời gian chiến tranh, loại người như Nông Tinh Văn mới có thể như cá gặp nước. Hắn thích hỗn loạn và bạo lực, dễ dàng điều khiển đám đông."

"Có tiến triển gì không?"

Quan Trúc Tiền rất tự nhiên đưa tay phải ra, khoác tay qua eo Lục Lâm Bắc. Đồng thời, tay trái cô đưa lên gọng kính, lướt nhìn nội dung trên máy tính bỏ túi: "Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một chút gió đông. Hành động bắt giữ lần này không cần phô trương, tốt nhất không để bất cứ ai chú ý. Vì vậy, phải đợi Nông Tinh Văn rời đi, sau đó chỉ cần chưa đến một giây..."

Quan Trúc Tiền buông tay trái xuống, nhưng tay phải vẫn không rời khỏi người Lục Lâm Bắc, cười nói: "Cậu căng thẳng gì vậy? Dù sao Trần Mạn Trì chắc chắn sẽ không nghi ngờ cậu."

"Vì tôi nhớ đến Mai Ngàn Trọng."

Quan Trúc Tiền càng cười vui vẻ hơn, thu cánh tay về: "Cậu nghĩ nhiều quá rồi. Cậu bây giờ chưa đủ tư cách để h��ởng đãi ngộ của Mai Ngàn Trọng đâu. Đợi chút đi, Quý Hợi dù không tính toán được cái kết của chính mình, nhưng có lẽ sẽ tính toán về cậu chuẩn xác hơn một chút. Khoảng bốn đến mười năm nữa, tốt nhất là sớm hơn, bởi vì dù đã cải tạo cơ thể thì vẫn sẽ già đi."

Trong ấn tượng của Lục Lâm Bắc, Quan Trúc Tiền là một người từng trải và nhiệt huyết với công việc, thỉnh thoảng lại lộ ra một khía cạnh "mê hoặc" khiến người ta càng thêm rung động.

Anh bắt đầu hiểu vì sao năm đó Mai Ngàn Trọng lại mắc câu.

Lục Lâm Bắc khẽ cười, không nói gì.

"À đúng rồi, cảm ơn cậu đã quan tâm."

"Hả?"

"Ở ngoài quán bar, cậu lái xe rời đi, nhưng lại xuống xe quay lại cổng ngõ quan sát. Chắc là lo lắng tôi bị ám sát à? Nên cảm ơn cậu."

"Tôi không muốn có kẻ nào phá hoại kế hoạch bắt Nông Tinh Văn."

"Ví dụ như Lục Diệp Chu? Quả thật là cậu ta đang theo dõi tôi, không phải đích thân cậu ta, mà là vài tên thủ hạ của cậu ta. Mọi chuyện thường thú vị đến thế đấy. Kẻ cần IQ nhất, lại không đủ IQ để nhận ra sự thiếu hụt đó ở bản thân."

"Diệp Tử không thiếu IQ đâu."

"Đó chính là cậu ta lười dùng mà thôi. Tôi tặng cậu một lời khuyên miễn phí này: Quyền lực và tình cảm là một cặp trời sinh. Nếu tôi không có quyền lực như bây giờ mà còn muốn vung vãi tình cảm với cậu, vậy tôi không phải thật lòng yêu cậu, mà chỉ là một kẻ tiện nhân đơn thuần. Đàn ông cũng vậy. Chỉ có quyền thế, cậu sẽ là tấm bảng giấy, dễ dàng đổ sập bất cứ lúc nào. Chỉ có tình cảm, cậu sẽ là kẻ hiền lành vô dụng, ngay cả cái gọi là bạn bè cũng muốn lợi dụng cậu. Nếu cậu muốn trở thành nhân vật trọng yếu, vậy thì từ bây giờ hãy học cách cân bằng. Với Lục Diệp Chu và Mai Vong Chân, cậu đã dành quá nhiều tình cảm."

"Cảm ơn đã nhắc nhở." Lục Lâm Bắc đáp lại một cách lạnh nhạt, nhưng trong lòng anh lại nhớ đến Mai Ngàn Trọng và Phó Cục trưởng cũ Mai Vịnh Ca của Cục khẩn cấp. Hai người đó hoàn toàn phù hợp tiêu chuẩn của Quan Trúc Tiền, đã kết hợp quyền lực và tình cảm một cách hoàn hảo không chút sai sót, nhưng cuối cùng lại bất lực trong việc thay đổi vận mệnh.

"Sau này cậu sẽ thực sự cảm ơn tôi." Quan Trúc Tiền cười nói, lại một lần nữa đưa tay chỉnh lại gọng kính rồi nhanh chóng buông xuống, thần sắc lập tức trở lại vẻ ban đầu: "Bắt được rồi, bây giờ chỉ còn lại một việc, đó là xác nhận đó chính là Nông Tinh Văn, chứ không phải một trong nhiều thân phận che giấu của hắn."

"Ừm." Lục Lâm Bắc hy vọng đây mới thực sự là thành công, nhưng lại không biết mình có thể làm gì.

Quan Trúc Tiền đột nhiên túm lấy cổ áo anh, không hề có ý đe dọa, mà giống như một thiếu nữ đang làm nũng với bạn trai, nhưng lời nói của cô lại không hề có chút làm nũng nào.

"Lục Diệp Chu coi cậu là người bạn tốt nhất."

"Một trong số đó thôi."

"Vậy thì bây giờ là lúc thử thách tình cảm. Hiện tại có một khẩu súng bắn tỉa đang chĩa vào chúng ta. Bắn xuyên qua cậu, mới có thể giết được tôi. Người đưa ra quyết định chính là Lục Diệp Chu."

Lục Lâm Bắc không kìm được muốn quay đầu nhìn lại, Quan Trúc Tiền gọi anh ta lại: "Này, nghiêm túc đi chứ! Nếu chết cùng với tôi, đó là vinh hạnh của cậu, nhưng lại là đại bất hạnh của tôi."

Phiên bản biên tập này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.