Lục Lâm Bắc lần đầu nhìn thấy bức ảnh Như Hồng Thường năm mười bảy tuổi, anh đã cảm thấy cô ấy có nét tương đồng với Trần Mạn Trì.

Nét tương đồng về dung mạo không nhiều, thần thái cũng chẳng hề giống nhau; một người thì mỉm cười rất đỗi phóng khoáng, người kia lại luôn giữ vẻ lạnh lùng bí ẩn. Điểm tương đồng chính yếu giữa hai người thể hiện ở phong cách: những chiếc váy dài rộng rãi, phóng khoáng, tình yêu chẳng hề che giấu dành cho lối sống lang bạt, luôn như thể sẵn sàng bay đi bất cứ lúc nào. Cả hai đều có mái tóc dài, chỉ khác là một người tóc xoăn ít hơn, người kia lại xoăn nhiều hơn.

Nếu không từng có thời gian tiếp xúc với Trần Mạn Trì, Lục Lâm Bắc sẽ không lập tức nhận ra những điểm tương đồng này, càng sẽ không nảy ra ý nghĩ kỳ lạ ấy.

Với Mai Vong Chân và Tam thúc, anh đều không nhắc đến chuyện này, một phần vì chứng cứ chưa đủ, phần khác vì anh cảm thấy đây giống một chuyện riêng tư hơn.

Anh lại lần nữa liên hệ với Trần Mạn Trì, nhưng vẫn nhận được phản hồi "không có người này". Điều đó có nghĩa là con chip trong cơ thể cô ấy đã bị xóa bỏ hoàn toàn khỏi hệ thống, việc này khó khăn hơn nhiều, và cũng nghiêm trọng hơn nhiều so với việc tạm thời ngắt kết nối.

Vì vậy, Lục Lâm Bắc chuyển sang liên hệ với bà Hồng Thước. Mỗi lần anh bói toán và trả tiền, đều chuyển cho Hồng Thước Thông Mệnh, vì thế anh có thể liên lạc được với chủ nhân của nó.

Giọng bà Hồng Thước vang lên, rất đỗi nhiệt tình, vừa mở lời đã là những lời cảm tạ không ngớt. Lục Lâm Bắc đành phải cắt ngang bà, hỏi: "Con muốn nhờ bà một chuyện. Con có vẻ không liên lạc được với Trần Mạn Trì, cô ấy hiện đang ở cùng bà sao?"

"Làm sao lại không liên lạc được? Cô ấy không ở với tôi, bị người thân đón đi rồi."

"Người thân?"

"Phải đấy, cô ấy nhận được một cuộc gọi, bảo là người thân, rồi đi luôn. Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ liên lạc lại, ai dè chẳng có tin tức gì cả. Đồ đạc và cửa tiệm còn chưa dọn dẹp xong, tôi đang ở nhờ nhà bạn, nên cũng không liên lạc với cô ấy. Cậu bảo không liên lạc được là sao?"

"Cô ấy bị đón đi lúc nào?"

"Bốn ngày trước, lúc ấy chúng tôi đang bàn bạc tìm một chỗ ở mới thì cô ấy nhận được cuộc gọi... Cậu chờ một chút." Bà Hồng Thước rõ ràng đang cố gắng liên lạc với Trần Mạn Trì, "Không có người này? Sao lại không có người này được?" Giọng bà Hồng Thước trở nên lo lắng.

"Con nghĩ con hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi, bà đừng quá lo lắng, con sẽ tìm cô ấy về." Lục Lâm Bắc an ủi, không đợi đối phương đáp lời, anh kết th��c cuộc gọi.

Trần Mạn Trì cuối cùng cũng nhận được nhiệm vụ được chỉ định kia, một nhiệm vụ khiến cô ấy có chút sợ hãi.

Lục Lâm Bắc biết chuyện này không liên quan đến mình, cô ấy thậm chí chưa từng mở lời nhờ giúp đỡ, thế nhưng anh vẫn cảm thấy mình phải gánh vác một phần trách nhiệm nào đó.

Trên tầng cao nhất của tòa cao ốc vô danh kia, hai người từng nắm chặt tay nhau, Lục Lâm Bắc bỗng hiểu ra tình cảm của Trần Mạn Trì khi ấy: Anh không vứt bỏ người phụ nữ lớn tuổi tình cờ gặp, tự nhiên cũng sẽ không vứt bỏ cô ấy, người đã từng ở chung phòng với anh.

Vấn đề là hiện giờ anh lực bất tòng tâm, thậm chí không tìm thấy ai để nhờ vả.

Mai Vong Chân? Cô ấy sẽ giúp, nhưng còn sẽ làm lớn chuyện lên, cuối cùng ai ai cũng biết, ít nhất thì điều đó không phù hợp với kỳ vọng hiện tại của Lục Lâm Bắc.

Mai Thiên Trọng? Ông ta cũng sẽ giúp, nhưng lập tức sẽ liên hệ chuyện này với Quan Trúc Tiền, chưa kể là đánh rắn động rừng, mà đến cuối cùng, ông ta căn bản sẽ chẳng màng đến sống chết của một nữ gián điệp.

Tam thúc? Ông ấy sẽ không đưa ra câu trả lời rõ ràng, mà sẽ ghi nhớ chuyện này trong lòng, hoặc là mãi mãi không dùng đến, hoặc là khéo léo lồng ghép nó vào một kế hoạch lớn nào đó, với kết quả không thể nào đoán trước được. Dù thế nào đi nữa, ông ấy cũng sẽ nghiêm cấm Lục Lâm Bắc điều tra sâu hơn.

Anh nhất định phải tự mình giải quyết vấn đề này.

Lục Lâm Bắc đứng đợi bên ngoài một lát, rồi trở về căn phòng của mình trong căn hộ.

Căn phòng là phòng đơn tiêu chuẩn, nhưng lại kê hai chiếc giường một người. Điều tra viên còn lại vẫn đang làm việc. Lục Lâm Bắc tắm rửa, sau đó lên giường tìm kiếm thông tin về Như Hồng Thường.

Số lượng thông tin rất phong phú, nhiều hơn cả năm tổ chức cực đoan lớn nhất cộng lại. Những lời đồn đại xoay quanh cô ấy nhiều vô số kể, một trong số đó, được lan truyền rộng rãi nhất, khẳng định cô ấy là một điệp viên đa diện, lợi dụng các mối quan hệ rộng rãi để đánh cắp bí mật, bán cho hành tinh và tổ chức trả giá cao nhất, từ đó thu về lợi ích khổng lồ.

Vì vậy, cô ấy chưa từng bị bắt, nên lời đồn này chưa từng được chứng thực. Dù Mai Vong Chân đã gia nhập Ứng Cấp Ti được năm tháng rồi, cũng không thể đưa ra câu trả lời khẳng định.

Danh sách tình nhân của cô ấy rất dài, trong đó không thiếu các nhân vật nổi tiếng trong cả giới chính trị lẫn thương trường. Lục Lâm Bắc đã từng gặp Trình Đầu Thế, rất khó tin rằng trong tình huống như vậy, Như Hồng Thường có thể che giấu thân phận gián điệp của mình.

Vấn đề không nằm ở cô ấy.

Lục Lâm Bắc quay sang tìm kiếm thông tin về Trình Đầu Thế, lập tức thấy thông tin ít đến mức chưa đầy một phần vạn.

Trợ lý Bộ trưởng là một chức quan có thể lớn có thể nhỏ; lớn thì có thể thông trời, nhỏ thì chẳng khác nào kẻ vô công rồi nghề. Trình Đầu Thế hiển nhiên thuộc về loại trước. Địa vị của ông ta không thấp, nhưng thông tin công khai lại không nhiều, luôn xuất hiện bên cạnh Bộ trưởng, chỉ như một cái bóng mờ.

Về phần chính Bộ trưởng, không hề có bất kỳ lời đồn nào liên kết ông ấy với Như Hồng Thường, nên Lục Lâm Bắc tạm thời bỏ qua.

Một đoạn giới thiệu ngắn gọn về Trình Đầu Thế đã thu hút sự chú ý của Lục Lâm Bắc.

Trình Đầu Thế có thân thế hiển hách, thông qua mẫu hệ mà trở thành một thành viên của gia tộc Hoàng thị Tây Bắc.

Trên tinh cầu Địch Vương có rất nhiều gia tộc, phần lớn dựa vào các trang trại quang nghiệp. Trong quá trình ba trăm năm tiến hóa, các gia tộc đã chiếm đoạt, liên hợp và phân hóa lẫn nhau, tạo nên một số gia tộc chuyên nghiệp. Họ dần dần giao quyền kiểm soát các trang trại, ngược lại tham gia chính trị, kinh doanh, nhờ vào hôn nhân chính trị và cổ phần, cùng với các gia tộc khác dệt nên một mạng lưới quan hệ vô cùng phức tạp.

Hoàng gia Tây Bắc là một gia tộc chính trị điển hình, dù chưa bao giờ có văn bản quy định rõ ràng, nhưng dù là thông qua bầu cử hay đề bạt, gia tộc này kiểu gì cũng nắm giữ một đến hai vị trí Bộ trưởng trong Liên Ủy hội, cùng với một số chức quan trọng yếu.

Bộ trưởng đương nhiệm của Bộ Chính vụ không phải thành viên Hoàng gia, nhưng trợ lý Bộ trưởng thì phải.

Thế nhưng những thông tin liên quan chỉ có vỏn vẹn vài câu, quá trình kinh lịch của Trình Đầu Thế vẫn chỉ là vài dòng chữ đơn giản.

Lục Lâm Bắc đột nhiên nhớ ra có một người anh có thể nhờ giúp đỡ.

Anh mở trò chơi, vào hộp thư.

Tin nhắn của Mao Không Sơn không sót ngày nào, tất cả đều nằm trong hộp thư, hiển thị chưa đọc. Lục Lâm Bắc nhanh chóng lướt qua.

Không có quá nhiều nội dung mới. Mao Không Sơn đã đến trạm giao thông Kinh Vĩ Hào, đang đợi các chuyên gia khác đến tụ họp. Ông ấy rất hưng phấn, mỗi ngày đều dành nhiều thời gian giao lưu với các chuyên gia nhiều ngành, từ đó va chạm ra không ít quan điểm mới, rồi chỉnh lý thành văn bản, gửi cho những người trẻ tuổi trên tinh cầu Địch Vương.

Đáng tiếc, Lục Lâm Bắc không hề hứng thú với những điều này. Anh qua loa viết một đoạn về kinh nghiệm thời thơ ấu của mình, sau đó lần đầu tiên hỏi đối phương: "Thưa giáo sư Mao, ông có hiểu rõ lịch sử phát triển của Hoàng thị, cũng như tình hình phân bố các thành viên gia tộc Hoàng thị hiện nay trong giới chính trị không?"

Lục Lâm Bắc trước tiên không nhắc đến tên Trình Đầu Thế.

Sau đó, anh xem lại một lúc luận văn mà Mao Không Sơn đã gửi trước đó, dùng từ khóa để kiểm tra. Quả thực có vài đoạn nhắc đến gia tộc Hoàng thị, nhưng không giới thiệu cụ thể, mà liệt Hoàng thị cùng vài gia tộc khác vào danh sách điển hình mặt trái, tuyên bố rằng họ đang trở thành một trong những chướng ngại lớn nhất cho sự phát triển của tinh cầu Địch Vương.

Mấy lần trước đọc bản luận văn chưa hoàn thành này, Lục Lâm Bắc luôn cảm thấy buồn ngủ, tối nay lại thấy hứng thú hơn, thế là đọc lại phần giới thiệu. Đây cũng là một trong số ít những chương đã hoàn thành của luận văn.

Trong ấn tượng của Lục Lâm Bắc, Mao Không Sơn là một lão giả thấp bé, trông rất hiền lành, nhưng khi viết luận văn lại cực kỳ táo bạo, không hề kiêng dè.

Quan điểm đại khái của ông ấy là:

Gia tộc không phải là sản phẩm của thời đại vũ trụ, chúng vẫn luôn song hành cùng nhân loại, thậm chí còn tồn tại sớm hơn nền văn minh loài người. Chúng là động lực mạnh mẽ thúc đẩy văn minh, thế nhưng khi văn minh phát triển đến một trình độ nhất định, gia tộc lại trở thành trở ngại.

Văn minh phát triển ở mức độ cao luôn kìm hãm gia tộc, nhưng khi văn minh sụp đổ, khi con người trượt vào vực sâu tăm tối, gia tộc lại trở thành một phòng tuyến cuối cùng, ngăn chặn xu hướng suy tàn, thúc đẩy văn minh phát triển trở lại, từ đó tự diệt vong.

Những câu chuyện như vậy đã lặp đi lặp lại trong lịch sử. Sự hủy diệt của nhân loại trên Trái Đất là thảm họa lớn nhất trong lịch sử văn minh. Nhân loại may mắn sống sót trên các hành tinh khác đành phải tự phát triển một mình, vì vậy đã trở thành mảnh đất màu mỡ cho sự hưng khởi của các gia tộc.

Ba trăm năm trôi qua, mâu thuẫn giữa văn minh và gia tộc lại một lần nữa đạt đến mức không thể dung hòa.

Luận văn của Mao Không Sơn chính là nhằm chứng minh điểm này, và tìm kiếm phương pháp giải quyết.

Là một sinh viên khoa lịch sử chưa tốt nghiệp, Lục Lâm Bắc đồng ý với phần lớn quan điểm của Mao Không Sơn, nhưng lại cảm thấy việc chứng minh là rất khó.

Là một gián điệp chuyên nghiệp của nhà Mai thuộc Ứng Cấp Ti, Lục Lâm Bắc cảm thấy bản luận văn này e rằng khó mà ra mắt, đồng thời lại hiểu thêm một tầng về lão Ti trưởng.

Anh vẫn chưa xem xong, đã ngủ say.

Sáng hôm sau, vừa hửng đông, Lục Lâm Bắc đến văn phòng Tam thúc nhận nhiệm vụ mới. Nhiệm vụ đơn giản đến mức anh cứ nghĩ mình lại sắp bị đá ra khỏi cuộc chơi.

Ba giờ chiều, anh phải đúng giờ đến một nhà hàng ở khu vực mới để gặp một người tên là Phùng Khoan Đồng. Thông tin liên quan chỉ vỏn vẹn một câu: Thành viên phái Lý Luận Quân Sự. Sau đó ghi chú rõ: Mọi việc nghe theo sự sắp xếp của anh ta.

Phái Lý Luận Quân Sự dù cũng là một tổ chức cực đoan, nhưng về mặt tuân thủ pháp luật, họ có ghi chép không tồi. Trong cuộc điều tra ban đầu, Tam thúc thậm chí không xếp nó vào danh sách, bây giờ lại phái một điều tra viên đến liên lạc.

Nhiệm vụ do trợ lý truyền đạt, nội dung viết trên một trang giấy. Lục Lâm Bắc không gặp Tam thúc, mà cho dù có gặp thì ông ấy cũng sẽ không nói thêm hay giải thích gì, thế là anh nhận nhiệm vụ, đồng thời nhận được một chiếc xe.

Anh không để mình rảnh rỗi, trước tiên đặt mua một ít quần áo và đồ dùng cá nhân trên mạng, tất cả đều gửi đến chung cư ngoại giao, sau đó lái xe đến khu phố cổ để xem xét tình hình.

Trên đường phố, rác thải đang trong quá trình dọn dẹp, tiến triển không được nhanh lắm, bởi sau nhiều ngày chồng chất, nó đã hòa lẫn với rác thải sinh hoạt hàng ngày, tỏa ra mùi hương nồng nặc hơn cả ở trên đảo. Công nhân bên ngoài phải mặc trang phục bảo hộ toàn thân, chỉ có xe tự động hoàn toàn và robot mới có thể đi vào hiện trường.

Không có gì đáng để xem xét, Lục Lâm Bắc lái xe rời đi, cố gắng không nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của Trần Mạn Trì.

Hai rưỡi chiều, Lục Lâm Bắc đến sớm tại nhà hàng đã định.

Lúc này, trong tiệm hầu như không có khách. Lục Lâm Bắc đọc tên Phùng Khoan Đồng, được người phục vụ đưa đến ngồi cạnh một bàn gần cửa sổ.

Nhà hàng trông khá ổn, tất cả đều được phục vụ bởi con người. Nhìn ra ngoài cửa sổ, có thể thấy vịnh biển hoàn toàn yên tĩnh.

Nơi đây hoàn toàn cách biệt với đảo rác, chẳng ngửi thấy một chút mùi nào.

Phùng Khoan Đồng đến muộn vài phút so với thời gian hẹn. Anh ta là một thanh niên khoảng hai ba mươi tuổi, trông có vẻ là người giàu có. Sau khi ngồi xuống, anh ta đánh giá Lục Lâm Bắc hai mắt, rồi mỉm cười nói: "Cậu chắc chắn không họ Mai."

"Tôi họ Lục, Lục Lâm Bắc."

"Tam thúc phái cậu đến đây, hẳn là có lý do riêng. Được thôi. Ông ấy có nói cho cậu mục đích đến đây không?"

Lục Lâm Bắc lần đầu tiên nghe người ngoài cũng gọi là "Tam thúc", có chút kỳ lạ, nhưng không hỏi nhiều, lắc đầu đáp: "Không nói. Nhiệm vụ của tôi rất đơn giản, là đến gặp anh, mọi chuyện tiếp theo sẽ nghe theo anh sắp xếp."

"Tam thúc xưa nay vẫn vậy, tự mình nắm giữ toàn cục, người dưới chỉ có thể làm những chuyện không đầu không cuối. Nhiệm vụ của tôi cũng rất đơn giản, là đến đây gặp một người, sau đó dẫn anh ta đi tham gia một buổi hội thảo. Cậu có hứng thú với quân sự không?"

"Cũng được. Hồi trung học tôi có chú ý một dạo."

"Thời niên thiếu nhiệt huyết sôi trào." Phùng Khoan Đồng qua loa nặn ra một nụ cười, "Ít nhất cậu còn có thể lắng nghe. Cậu đói không?"

Lục Lâm Bắc lắc đầu.

"Vậy chúng ta sẽ không ăn cơm ở đây, ngồi một lát rồi đi luôn."

"Được."

Hai người không còn lời nào để nói, cả hai đều nhìn về phía vịnh biển xa xăm.

Tâm trí Lục Lâm Bắc cứ luẩn quẩn giữa công việc và chuyện riêng, đột nhiên, một tia linh quang lóe lên trong đầu anh: thực ra có một người có thể trực tiếp giúp đỡ. Đương nhiên, anh không hiểu tại sao trước đó mình lại không nghĩ đến người này.

Lục Lâm Bắc gật đầu với Phùng Khoan Đồng đối diện, đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Vừa vào trong, anh liền thông qua con chip trong cơ thể để vào hộp thư trò chơi, gửi cho Kiều Không Sơn một thư tín ngắn gọn:

Khẩn cấp cần phương thức liên lạc của Giáo sư Kiều, cảm ơn. Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.