"Điện hạ, ta cũng không ngờ ông lão này lại ngất lịm đi như vậy. Mặt mũi ta khó coi lắm sao, hay ông lão Bran này có tật gì lạ?"

"Ekice, không được vô lễ."

"Vốn là mà..."

Trong mơ hồ, có tiếng người nói chuyện. Bran chậm rãi mở mắt ra, anh ta đang nằm trong khoang chữa bệnh, vẫn là trên chiếc chiến hạm Kubu của mình. Trên đó, hai màn hình thông tin đang hiển thị một nam một nữ. Người phụ nữ hiển nhiên là thiếu tá Ekice, Lâm Tự Quân, người đã tuyên bố "kết quả bất hạnh" cho anh ta trước đó. Người đàn ông mặc quân phục thiếu tướng Ưng Quốc, dáng người thẳng tắp, mày kiếm mắt sáng. Anh ta nhận ra ngay, đây chính là người mình đã thấy vô số lần trong tài liệu.

Thiếu tướng Lâm Hải của Ưng Quốc.

"Trung tướng..." Nhìn thấy Bran chậm rãi tỉnh lại, các y sĩ trong khoang chữa bệnh vội vàng gật đầu chào anh ta.

"Hiện giờ, việc chữa trị đang gấp gáp như thế này, tôi còn muốn chiếm một giường bệnh nữa sao? Hãy đỡ tôi dậy..." Trong khoang chữa bệnh, người đông nghịt. Sau thảm bại, chiếc kỳ hạm của anh ta, một tàu chiến Kubu tối tân hạng nhất, may mắn thoát được dù bị thương nặng. Thế nhưng, việc bị thương nặng ở nhiều nơi đã gây ra số lượng lớn thương vong về nhân lực. Sau khi tập hợp tàn quân, Bran, nén chịu thương tích, bôn ba suốt chặng đường để kịp thời cảnh báo Ưng Quốc. Nào ngờ khi đến nơi, anh ta lại nghe được tin tức như sét đánh ngang tai, khiến tâm lực kiệt quệ.

Lúc này, trong lòng anh ta chỉ còn lại sự trống rỗng và đau thương. Anh ta bình tĩnh dặn dò thuộc hạ: "Triệu tập các tướng lĩnh khác, bảo họ kết nối đường truyền. Cuối cùng chúng ta cũng đã bắt được liên lạc với phía Ưng Quốc."

Chỉ chốc lát, xung quanh Bran, lần lượt hiện lên các màn hình thông tin. Trên đó là hình ảnh của các chỉ huy còn lại trong hạm đội tàn dư. Bran đã triệu tập tầng chỉ huy cao nhất của toàn bộ bốn hạm đội liên quân tàn dư, cùng Lâm Hải tổ chức hội nghị ngay tại chỗ.

"Thưa tướng quân Lâm Hải, các chiến hạm thông tin của chúng ta đã mất gần hết, hạm thông tin Ansaibo cũng đã bị phá hủy, vì vậy vẫn chưa thể liên lạc được với các vị. Hiện tại, tôi muốn biết, tình thế rốt cuộc đã đến mức độ nào rồi? Chẳng lẽ toàn bộ tuyến phòng thủ vành đai ngoài của tinh khu Milan thuộc Ưng Quốc đều không thể giữ vững được sao?"

"Không đến mức nghiêm trọng như vậy... Thế nhưng cũng xấp xỉ rồi."

Lời Lâm Hải vừa thốt ra, trên hàng trăm màn hình thông tin xung quanh, ngay lập tức vang lên những tiếng ồ kinh ngạc và hoảng hốt.

Bran chỉ cảm thấy trán lại ong ong, không, huyết áp anh ta lại tăng vọt lần thứ hai. Anh ta khó tin nhìn chằm chằm Lâm Hải: "Nếu thế cuộc đến mức độ như thế, tại sao ngươi còn có thể trấn định như vậy?"

Đây cũng là nghi vấn của tất cả mọi người.

Bran nén một luồng khí nóng trong lòng: phía sau các ngươi là quê hương đó, các người biết không? Chúng ta bốn nước xuất binh, ở tiền tuyến tổn thất nặng nề, không biết đã phải đổi bằng bao nhiêu sinh mạng của binh lính và sĩ quan. Trong cuộc tan tác thảm khốc nhất, ý nghĩ duy nhất của họ là hoàn thành chức trách, nhanh chóng chạy đến Ưng Quốc để báo động sớm, góp một phần sức lực. Đến cả một người ngoài như anh ta còn có thể tận trách vì cuộc chiến bảo vệ đất nước của Ưng Quốc như vậy, vậy mà ngươi, thân là tư lệnh tuyến đầu, khi chiến bại lại biểu hiện lạnh lùng đến thế?

"Bởi vì dù cho bọn họ thắng thế nào đi nữa, cũng không có tác dụng quá lớn."

Trên các màn hình xung quanh, có người đã không nhịn được mở miệng: "Bây giờ nói câu nói như thế này, chẳng phải là không có sức thuyết phục sao?"

"Các người Ưng Quốc lại có loại sức chiến đấu và ý chí chống cự như thế này sao? Điều này khác gì với việc mở rộng biên giới để nghênh đón Manstein đâu?"

Phổi Bran như muốn nổ tung vì tức giận. Anh ta cố nén cơn giận, lạnh lùng nói: "Không có tác dụng quá lớn? Sau khi tinh môn Quebec rơi vào tay giặc, Ưng Quốc còn chỗ hiểm nào có thể giữ được nữa? Hay ngươi thật sự định để mặc toàn bộ binh lực bảo vệ vỏn vẹn một hai tinh cầu, rồi trơ mắt nhìn quân địch chiếm cứ các hành tinh hành chính khác của Ưng Quốc, sau đó biến nơi đó thành nơi khai thác tài nguyên và đường tiếp tế? Phải biết chúng chỉ cần sửa chữa và cải tạo kỹ thuật một chút các nhà máy đã chiếm được, thì những nhà máy vốn sản xuất vũ khí trang bị cho Ưng Quốc, sẽ biến thành nơi cung cấp vô số Ky Giáp và chiến hạm cho chúng! Khi đó, còn đánh đấm gì nữa? Ngươi chỉ có thể bị vây chết ở một hai tinh cầu đó thôi!"

Nói đoạn, Bran nghĩ đến tàn quân đã theo anh ta. Khi rời đi, họ đều là những binh đoàn mà quốc gia của mình vẫn tự hào. Anh ta vẫn mãi nhớ về sự kiêu hãnh và kính ngưỡng của người dân nước Vichy dành cho họ, cứ như thể họ là những thiên sứ chính nghĩa. Thế nhưng tất cả những điều đó lại tan biến ngay tức khắc trên chiến trường tàn khốc. Không biết bao nhiêu tướng lĩnh ưu tú nổi tiếng của liên quân đã bỏ mình trong trận tao ngộ chiến đó.

Người Souza thật đáng sợ! Manstein cũng thật đáng sợ!

Trận đại chiến vũ trụ này, liệu họ thật sự có thể thắng được sao? Với tư cách một quân nhân chuyên nghiệp, Bran lúc này đã nảy sinh sự hoài nghi nghiêm trọng về tương lai.

"Có thể các ngươi hiểu lầm..." Lâm Hải nhìn Bran đang kích động cùng với hàng trăm sĩ quan trong tầng chỉ huy của bốn hạm đội tàn dư, nói: "Ý của ta là, dù cho trước đây Manstein đã chiếm được rất nhiều lợi thế, nhưng kết quả cuối cùng, chúng chưa chắc đã thắng được."

Giữa những tiếng xì xào của đông đảo sĩ quan, Bran lại ngẩn người. Nhìn vẻ mặt không giống đùa giỡn của Lâm Hải, và nghĩ đến biểu hiện bình tĩnh của cả anh ta lẫn thuộc hạ, con mắt lành lặn của Bran chợt lóe lên một tia sáng rực.

Nhưng ngay lập tức, lý trí sâu sắc đã thay thế nó. Anh ta khẽ nhếch môi: "Dù trong hoàn cảnh khó khăn đến mấy, cũng không buông bỏ, thậm chí buộc bản thân phải tin vào hy vọng tồn tại. Đây quả thực là tố chất cần có của một chỉ huy..."

"Thế nhưng, ngươi vẫn là quá tuổi trẻ a..."

"Phòng tuyến liên tục bị chọc thủng, trong tình huống như vậy, ngươi làm sao có thể vẫn cứ cố chấp như vịt chết cãi dai, mà không nhìn rõ thực tế đây? ... Thiếu tướng Lâm Hải, người trẻ tuổi, hãy tỉnh lại đi! Ta biết ngươi chịu phải cú sốc quá lớn... Đã mất khả năng phán đoán... Thế nhưng mạng sống của hàng triệu người đang phụ thuộc vào ngươi, ngươi nhất định phải lý trí hơn một chút!"

Lâm Hải quá đỗi trấn tĩnh, trong mắt Bran cùng đông đảo sĩ quan lúc này, chỉ có thể giải thích bằng việc anh ta đã chịu cú sốc quá lớn. Trong chiến tranh, quả thực có rất nhiều trường hợp ngay cả những sĩ quan có tâm lý vững vàng nhất, đối mặt với cục diện tàn khốc, cũng không chịu nổi mà hóa điên, tinh thần bất thường, thậm chí u uất tự sát. Nhiều người trong số họ đã chứng kiến quá nhiều điều như vậy, đặc biệt là Lâm Hải, trẻ tuổi như vậy mà đã ở vị trí này, khi đối mặt với sự dụng binh hung hãn của Manstein, dưới những trận thảm bại liên tiếp, e rằng anh ta cũng đã bị rối loạn tinh thần rồi!

Lâm Hải hiểu được điều đó, cũng nhận ra Bran và những sĩ quan kia đang lo lắng điều gì. Ekice không nhịn được cười khúc khích, dung nhan cô rạng rỡ, trong tình thế như vậy, nhất thời khiến không ít sĩ quan liên quân cảm thấy thư thái hơn, coi như đã giảm bớt chút lo lắng.

Lâm Hải gãi gãi đầu: "Xem ra bây giờ ta nói gì, các người cũng cho rằng đầu óc ta bị kích động rồi, vậy thì cứ như vậy đi... Tướng quân Bran, ngươi cùng liên quân của mình hãy đến tuyến phòng thủ ở hành tinh Lexington, phía bên kia tinh môn Quebec, chờ lệnh. Những gì sẽ xảy ra tiếp theo, cứ để ta tự mình chứng minh cho các ngươi thấy!"

***

Những nhóm chiến hạm dày đặc di chuyển qua không trung phía trên đầu, những bóng khổng lồ che khuất cửa sổ quan sát trên tàu. Hạm đội tàn dư của liên quân, bị thương nặng nề, di chuyển về phía tinh vực mà Lâm Hải đã dặn dò. Khi đi qua và nhìn đội chiến hạm của Lâm Hải tụ tập và di chuyển, Bran cùng tất cả các tướng lĩnh chỉ huy của hạm đội liên quân bốn nước đều có một nhận định chung: vị chỉ huy trẻ tuổi Lâm Hải của Ưng Quốc, e rằng thực sự có vấn đề về thần kinh.

Sau khi Lâm Hải truyền đạt mệnh lệnh, Bran liên tiếp đưa ra vài phương án tác chiến ngăn chặn cho anh ta, nhưng đều bị anh ta bác bỏ. Điều này càng khiến Bran cảm thấy tiền cảnh u ám. Thậm chí các sĩ quan dưới quyền trong hạm đội, có rất nhiều người khuyên Bran hãy thẳng thắn kháng mệnh, rút khỏi Ưng Quốc. Tập trung hạm đội tàn dư của họ, còn có khả năng tấn công các tuyến đường không gian bị phong tỏa của liên minh, trợ giúp tác chiến trong nước, hà tất phải ở lại Ưng Quốc, dưới quyền một chỉ huy sai lầm như vậy, mà trơ mắt chờ diệt vong đến?

Trong số các sĩ quan liên quân này, có không ít sĩ quan trẻ tuổi hoặc đang ở độ tuổi tráng niên. Điều đáng tiếc duy nhất là cô gái bên cạnh Lâm Hải, người sở hữu cả khí chất lẫn nhan sắc đều thoát tục với vẻ đẹp dịu dàng trưởng thành, cũng phải theo anh ta mà chôn vùi trong biển sao.

Thế nhưng, vì một lý do nào đó mà ngay cả Bran cũng không muốn tìm hiểu – có thể là sự trấn tĩnh của Lâm Hải, có thể là ánh mắt sâu thẳm mà anh ta bộc lộ, không giống như một chỉ huy lạc lối, không cam lòng đối mặt thất bại – đã khiến Bran trong thâm tâm nảy sinh một s��� lệch lạc, một tia liều lĩnh mà chính anh ta cũng phải ngạc nhiên.

Vạn nhất, chính là cái "vạn nhất" đó... Liệu anh ta thật sự có thể tạo nên kỳ tích đây?

Phần nội dung biên tập này là thành quả của truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.