Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ, tiếng đàn ấy thật sự rất êm tai… Mà người chơi đàn, hình như vóc dáng cũng khá tốt, có vẻ là một trong số các quan quân trẻ tuổi, tên Dior thì phải…

"Thật sao, nhớ rõ ràng vậy cơ à?" Lâm Hải cười.

"Cái thay đổi rõ ràng nhất chính là khi tôi bước ra ngoài… và những gì anh ta nói." Nolan mỉm cười.

Lâm Hải từng nghe kể về chuyện xưa của Nolan, ví dụ như nàng dùng tên giả vào học viện quân sự, tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, nhưng không biết rõ những chi tiết cụ thể nàng đã làm khuynh đảo học viện. Bây giờ, hắn dâng lên một khát khao mãnh liệt muốn tìm hiểu, thậm chí trong thâm tâm, còn dâng lên một chút chua chát. "Nói gì vậy? Chẳng lẽ không phải những chuyện cũ rích như tán tỉnh, yêu đương trong học viện sao?"

Nolan không đáp lời, "Khi đó có rất nhiều người, vì khúc dạo đầu này, mà cả tiết học quản lý hậu cần cũng bị cắt ngang. Tôi bước ra khỏi phòng học, hỏi anh ta, một quân nhân như anh ta có lý tưởng gì. Anh ta nói người lính không muốn làm tướng quân thì không phải là người lính giỏi, anh ta sẽ trở thành một tướng quân lừng danh. Sau đó tôi nói với anh ta rằng, một người lính có thể kém cỏi, dù hy sinh trên chiến trường cũng chỉ là mất đi sinh mạng cá nhân. Nhưng một vị tướng quân mà bất tài, thì sẽ ảnh hưởng đến sự an nguy của hàng ngàn, hàng vạn người. Và một người, trong khi đáng lẽ phải học hỏi kỹ năng, lại chỉ nghĩ cách tán tỉnh con gái, liệu có thể trở thành một tướng lĩnh giỏi? Một vị tướng lĩnh nếu không biết tự nghiêm khắc với bản thân, mà khi lẽ ra phải trau dồi tiến bộ lại bị những thứ phù phiếm vây quanh, thì chỉ có thể trở thành nô lệ cho những thứ đó, chứ không thể làm chủ chính mình được."

Lâm Hải nghe xong, á khẩu không nói nên lời, đồng thời thầm mặc niệm cho vị quan quân tên Dior, giờ không biết đang ở phương nào.

Thử nghĩ xem, giữa thảm cỏ xanh mướt, một quân giáo sinh tuấn lãng, rạng rỡ như ánh mặt trời, đứng đàn hát trước cửa lớp học dành cho các cô gái – đó hẳn phải là câu chuyện tình yêu lãng mạn và ồn ào nhất học viện năm xưa.

Dưới tiếng đàn hát của chàng thanh niên, cô gái tựa thiên sứ bước ra khỏi phòng học, tiến đến trước mặt anh ta. Nhưng lời nói thốt ra không phải là câu "Em đồng ý" đầy ngượng ngùng, mà là những lời lẽ như thế. Nghĩ đến mức độ "sát thương" của những lời đó, quả thực không hề nhỏ chút nào.

Nhân tiện nói thêm, hình như hai đời Quốc vương Ưng Quốc gần đây đều có truyền thống giấu thân phận, vào học viện hoặc đi lính trong quân đội. Năm xưa, Nữ hoàng từng gặp gỡ lão binh Giang Thực, tạo nên một câu chuyện khá lãng mạn nhưng không trọn vẹn. Còn những năm Nolan ở học viện quân sự, những quan quân huýt sáo trêu ghẹo hay ngồi dưới thảm cỏ đàn hát, xem ra cũng đều không thể lay động được cô gái này.

Hồi tưởng xa hơn nữa, các Quốc vương Ưng Quốc từ xưa đến nay, những mối tình chớm nở trong Học viện Quân sự Hoàng gia của họ đại thể đều trắc trở, gập ghềnh và không trọn vẹn. Từ đó có thể rút ra một kết luận: Học viện Quân sự Hoàng gia quả thực là vùng cấm tình yêu của Hoàng thất Ưng Quốc.

May là năm đó bản thân chỉ nhắm vào Học viện Thanh Viễn!

***

Đúng lúc này, trên chiếc hộ tống hạm của đội số 23 thuộc hạm đội số 18 Ưng Quốc, Hạm trưởng Dior đang liên tiếp hắt hơi mấy cái. Anh ta nghi ngờ điều hòa trên tàu có lẽ đã bật quá cao, sao tự nhiên lại lạnh đến vậy.

Bên tai anh ta truyền đến giọng nói của Hạm trưởng chiếc hạm 414 bên cạnh: "Dior thằng nhóc này, nói tiếp xem nào… Năm đó mày thật sự hổ báo thế sao, dám theo đuổi Vương nữ luôn! Mày quả thực là truyền thuyết của hạm đội 18 chúng ta. Lúc người khác kể, ban đầu tao cũng không tin. Mày không khoác lác đấy chứ?"

Một loạt các Hạm trưởng của những chiến hạm lân cận đều nhao nhao lên trong kênh liên lạc, những lời hỏi han, xác minh không ngừng vang lên bên tai.

"Nói nhảm gì thế!" Hạm trưởng của chiếc hạm số 233 lên tiếng trong kênh: "Tôi và Dior là bạn học, tôi là đàn anh hơn nó một khóa. Lúc đó tôi đang ở tầng hai tòa nhà số hai, tôi tận mắt chứng kiến cảnh này. Tôi có thể làm chứng, thằng nhóc này năm đó quả thực cực kỳ táo bạo! Sau khi Vương nữ chính thức công khai thân phận, chuyện này đã trở thành sự tích ồn ào nhất của Học viện Quân sự Hoàng gia chúng ta năm đó! Dior, thằng nhóc mày… Trên chiến trường, mày phải giữ được khí thế anh hùng dám theo đuổi cả Điện hạ Vương nữ như năm xưa chứ!"

"Thưa học trưởng, anh cứ yên tâm!" Dior mỉm cười nói, "Ngay từ đầu trận chiến này, tôi sẽ khiến người Susa phải nếm mùi!"

"Đại pháo của hạm đội Susa đều r���t lợi hại đấy, Dior. Chiếc hộ tống hạm đầu búa của cậu không chịu nổi mấy phát đâu, không sợ chết à?" Vị học trưởng cười trêu.

"Lớn thì không linh hoạt! Hỏa lực mạnh thì mạnh đấy, nhưng chưa chắc theo kịp nhịp điệu của chúng ta! Thưa học trưởng, ai mà chẳng sợ chết, nhưng người Susa cũng phải có khả năng ấy mới được!"

Học trưởng cười ha hả: "Điện hạ Vương nữ sẽ vì cậu mà kiêu hãnh!"

Dior gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ khoang lái, ánh mắt bỗng trở nên ôn hòa hơn nhiều. "Không biết nàng còn nhớ hay đã quên chuyện năm đó… Nếu có thể may mắn gặp lại nàng một lần nữa, tôi muốn nói với Điện hạ rằng, chính vì những lời nàng nói mà tôi mới có được ngày hôm hôm nay, trở thành một quân nhân Ưng Quốc đúng nghĩa. Người Susa, quả thực khiến tôi hơi nôn nóng muốn giao chiến đây. Tôi muốn cho chúng biết, Hạm đội Hoàng gia Ưng Quốc của Điện hạ Vương nữ sẽ giáng cho chúng một đòn phủ đầu thật đau, chặn đứng bước tiến càn rỡ của chúng!"

***

Thủ đô tinh của Ưng Quốc.

Trong phòng họp của Điện Buckingham, N��� hoàng và Thủ tướng Mufti đang ngồi đối diện nhau trên hai chiếc ghế.

Mufti run rẩy hai tay, nhận lấy bản thảo mỏng manh từ Nữ hoàng. Ông ta mở phong bì da dê sao chép bên ngoài, nhìn nội dung từng trang, thỉnh thoảng lại đưa tay vuốt mái tóc điểm bạc. Nhưng hành động lặp đi lặp lại ấy lại cho thấy nội tâm đang dậy sóng của ông ta lúc này.

Sau khi đọc xong toàn bộ bản da dê, Mufti ngẩng đầu lên, khó nén vẻ kích động cùng một tia ửng hồng trong đáy mắt. "Bệ hạ… Ngài đây là, ngài đây là… đang làm gì vậy ạ? Ngài có biết một khi ban bố dự luật này, nó sẽ có ý nghĩa như thế nào không?"

Nữ hoàng sửa sang lại chiếc áo choàng đỏ, nhẹ giọng nói: "Tin ta đi, Mufti, ta hiểu rõ hơn bất cứ ai về điều ta muốn làm này."

Mufti hơi nhích người về phía trước: "Những năm qua, thần thừa nhận khao khát cải cách của dân chúng ngày càng mãnh liệt. Một trăm năm nay, những lời thỉnh cầu ấy còn dữ dội hơn cả nghìn năm trước cộng lại… Nhưng điều đó không có nghĩa là Ngài phải từ bỏ quyền kiểm soát quốc gia này. Không có Ngài nắm quyền, làm sao có thể đảm bảo Ưng Vương quốc cường thịnh, phú cường đây? Không có quyền lực tối thượng như vậy, làm sao có thể duy trì địa vị thực tế chí cao vô thượng của vương quyền?"

Nữ hoàng nhẹ giọng nói: "Cứ cho là ta là một đời minh quân đi, nhưng quốc vương đời tiếp theo thì sao? Và đời tiếp theo nữa? Lẽ nào họ đều là minh quân ư? Liệu có thể đảm bảo không phạm phải bất kỳ sai lầm nào sao?"

"Không thể nói như vậy. Cái giá của sai lầm là cái giá mà xã hội nhất định phải trả để duy trì. Nói cách khác, phạm sai lầm là điều không thể tránh khỏi, nhưng kinh nghiệm từ sai lầm lại là ngọn hải đăng tốt nhất để tìm ra chân lý. Thần không thể tưởng tượng được, nếu dân chúng biết họ không còn có thể dựa vào quốc vương – trụ cột này, họ sẽ ra sao. Đây là biểu tượng của vinh quang, Ngài muốn tương lai mọi người sẽ cống hiến cho ai đây?"

"Trung thành với chính mình là đủ rồi. Mỗi người, đều là vương của chính họ." Nữ hoàng nói.

Mufti mắt đỏ hoe, nói: "Xin Ngài hãy cân nhắc lại, Bệ hạ! Thần không biết mình nên làm gì để gánh vác một gánh nặng nặng nề như vậy."

Nữ hoàng đưa tay ra, vỗ vỗ vai Mufti: "Được rồi, ta chỉ là tăng cường quyền hạn của nghị viện, chứ không phải muốn bãi bỏ chế độ quân chủ của Ưng Quốc. Sau này, mọi người sẽ dựa vào những lãnh tụ do chính họ bầu ra để dẫn dắt tương lai của mình. Hoàng thất, sẽ không cần ph���i can thiệp hay vung tay múa chân nữa."

"Thần không hiểu!" Mufti nói, "Ngay cả khi dân chúng có nguyện vọng như vậy, thì điều đó cũng có thể tiến hành từ từ. Hơn nữa, hiện tại đang là thời chiến, không còn thời điểm nào dễ dàng hơn để tập hợp lòng người, củng cố vương quyền hơn lúc này. Hiện tại người người đều vì Ưng Quốc mà chiến, vì Ngài, vị Nữ hoàng này mà chiến. Họ nhiệt huyết yêu nước, hết lòng vì Nữ hoàng, sao Ngài lại không thương cảm dân tình, trái lại muốn đẩy họ ra xa?"

"Bởi vì ta đã phát hiện vết nứt…" Nữ hoàng nhẹ giọng nói, "Vết nứt của tương lai quốc gia này… Chiến tranh bùng nổ, ngoại địch xâm lấn, lòng trung thành của mọi người đối với quốc gia trong thời đại này là điều không ai nghi ngờ. Vậy đợi đến tương lai, trong một thời kỳ khác thì sao? Khi không có chiến tranh, quyền lực của quốc vương sẽ cần những đại quý tộc và lực lượng vũ trang thuộc về họ bảo đảm. Và như vậy tất yếu sẽ tạo ra một nhóm tập đoàn không thể lay chuyển, y như bây giờ vậy… Những điều này, chính là căn nguy��n của sự rung chuyển và sụp đổ của quốc gia đó…"

"Dự luật ta chuẩn bị ban bố có thể một lần là xong giải quyết vấn đề này. Đó là đặt quyền lực của Quốc hội lên trên cả Nữ hoàng. Nữ hoàng trong bất kỳ trường hợp nào cũng không được hủy bỏ các pháp lệnh do hai viện Quốc hội đưa ra. Đồng thời, ta sẽ tự mình làm gương, giải trừ tất cả lực lượng vũ trang và cơ cấu quản lý trực thuộc quốc vương. Theo đó, các quý tộc Thượng viện, những lực lượng vũ trang và hạm đội của họ cũng đều phải cùng nhau giải tán, và việc tự ý chiêu mộ kiêm nhiệm sẽ là bất hợp pháp. Quý tộc chỉ còn giữ lại danh dự và địa vị, đồng thời quyền sinh quyền sát mà họ nắm giữ trong tay sẽ bị giảm thiểu đáng kể, làm suy yếu quyền thế siêu nhiên vượt trên luật pháp xã hội của họ."

"Vì vậy, quốc vương vẫn sẽ tồn tại, chỉ là thông qua động thái này, có thể một thể nhổ tận gốc mầm mống quyền lực của mấy dòng dõi quý tộc lớn kia. Đây mới thực sự là hóa giải mầm họa ở mức độ lớn nhất."

"Vậy sau này Không quân Hoàng gia, Lục quân Hoàng gia… những thứ này lẽ nào đều không còn tồn tại?"

"Có thể giữ lại tên gọi mà. Trên danh nghĩa, đó vẫn là quân đội Hoàng gia, nhưng trên thực tế, nó thuộc về Quốc hội và toàn thể dân chúng Ưng Quốc."

Mufti nâng dự luật do chính tay Nữ hoàng soạn thảo, trong lòng cảm nhận rõ sự nặng nề của nó.

"Không cần lo lắng cho ta, Mufti, cũng không cần lo lắng cho Hoàng thất Ưng Quốc." Nữ hoàng nói, "Biết đâu các thành viên Hoàng thất tương lai sẽ cảm tạ ta vì đã làm như vậy, bởi vì họ sẽ không còn cần phải trải qua tầng tầng thẩm duyệt và khảo sát người bạn đời của mình chỉ vì liên quan đến tương lai quốc gia. Họ cũng không cần quan tâm đối phương là quý tộc hay bình dân, chỉ cần không làm điều gì quá đáng, họ có thể tự do yêu đương, có được mức độ tự do lớn nhất. Mà không phải trở thành những con quái vật bị nhốt trong cung điện này. Đồng thời, cũng sẽ không bao giờ xuất hiện cái gọi là 'vương quyền hoa hồng', hay những vấn đề quốc gia có thể phát sinh do sự suy yếu của quốc vương."

"Còn về nỗi lo của ngươi, liệu hoàng thất cuối cùng có còn tồn tại, có còn ảnh hưởng hay không?" Nữ hoàng nói, "Thay vì chỉ dựa vào những luật lệ sắt đá và quy tắc nghiêm khắc để ràng buộc mọi người duy trì sự kính nể đối với hoàng thất, nhưng ngầm lại chửi rủa, nguyền rủa một cơ quan quốc gia như vậy, chi bằng cởi bỏ những ràng buộc, trả lại sự chính đáng cho nhân dân. Sự tôn kính và ngưỡng mộ chân chính, là ở trong lòng mọi người, chứ không phải ở các điều khoản và luật pháp."

"Phải biết rằng, thứ thống ngự lòng người còn mạnh mẽ hơn cả việc thống trị thành trì."

Mufti rất rõ ràng, một khi Nữ hoàng ban bố dự luật này, nó sẽ mang đến ảnh hưởng thế nào. Đây chính là một quả bom hạng nặng, sẽ hoàn toàn thay đổi cấu trúc chính trị của Ưng Quốc. Đương nhiên, nó cũng có thể một lần dập tắt mầm mống tai họa hiện hữu, khiến những đại quý tộc như Assas và Hoa Bách Hợp sẽ không bao giờ có thể gây sóng gió gì nữa.

"Vậy thì, dự luật này nên được đặt tên là gì?"

"À… Cứ gọi là – Tuyên ngôn Quyền lợi và Tự do Dân tộc đi."

Nội dung này do truyen.free biên soạn, rất mong nhận được sự đồng hành của quý bạn đọc.