Từ vụ ám sát Nolan bằng thuốc độc thông qua tỳ nữ Aslan, cho đến âm mưu sát hại nàng trong cuộc diễn tập quân sự ở hành tinh Rác Rưởi số 52. Dường như trong cuộc đời Nolan, bóng tối của cái chết vẫn luôn bám riết không rời.

Ai đã ra tay? Điều duy nhất có thể khẳng định là, kẻ đứng sau những chuyện này muốn đẩy đế quốc vào hỗn loạn. Ưng Quốc áp dụng chế độ thừa kế trưởng nữ. Nữ vương không có con cái, nhưng dòng dõi Windsor của gia tộc Công tước Normand có Nolan. Với tư cách là cháu gái trưởng của Nữ vương, Nolan chính là Vương nữ hiện tại. Nếu Nolan qua đời, quyền thừa kế sẽ chuyển sang người kế vị thứ hai theo luật định của cựu Quốc vương, đó chính là phụ thân của Nolan, Công tước Normand. Dưới Công tước Normand, các huynh đệ của ông ấy cũng sẽ được kế vị theo thứ tự.

Vì vậy, không ai có động cơ trục lợi trực tiếp từ việc ám sát Nolan để kế nhiệm, trừ phi mục đích thực sự là muốn đẩy Ưng Quốc vào cảnh hỗn loạn.

Không phải Lang Bột Bắc Phong. Trực giác mách bảo Lâm Hải rằng chủ mưu là gia tộc Assas và gia tộc Hoa Bách Hợp.

Thế nhưng tất cả những điều này đều không có bất kỳ chứng cứ nào.

Mà Nolan hiện tại, cũng không còn dễ dàng bị người hãm hại như vậy nữa.

“Chuyện này sẽ tiếp tục được truy tra, tin rằng sẽ có ngày chân tướng được phơi bày.”

Công tước và phu nhân gật đầu.

Công tước phu nhân dừng lại một chút, đôi hàng mi thanh tú khẽ động, bà cất lời: “Nolan từ nhỏ đã được đặt nhiều kỳ vọng, phương thức bồi dưỡng nàng cũng khác biệt. Nói cho cùng, là cha mẹ, chúng ta không có nhiều thời gian ở bên, cùng nàng lớn lên. Thế nhưng ta tin rằng, nàng đủ ưu tú và kiên cường độc lập... Sau này, mong Bá tước tiên sinh hãy khoan dung với con bé một chút.”

“Vâng... Chắc chắn rồi.” Lâm Hải theo bản năng trả lời, nhưng sau khi nghe rõ toàn bộ câu nói, anh suýt nữa nghẹn lời. “Ơ... ơ?”

Đúng lúc đó, Công tước Normand không quên vươn tay vỗ nhẹ lên vai anh. “Đàn ông mà, lúc nào cũng nên là người rộng lượng! Nhưng ta tin Nolan cũng là người rất hiểu chuyện. Phụ nữ ai mà chẳng có chút tính tình, con cần quan tâm con bé một chút, ta có lòng tin ở con.”

Nhìn vẻ mặt vô cùng nghiêm túc của hai người.

Lâm Hải thật sự có chút không biết phải làm sao, rốt cuộc là chuyện gì với chuyện gì thế này...

“Đương nhiên, con đừng hiểu lầm. Lời chúng ta nói không có hàm ý gì khác, điều quan trọng nhất là con không cần phải chịu áp lực.”

Áp lực đã tăng gấp bội rồi thì có!

Công tước phu nhân nói tiếp: “Những năm qua, tuy chúng ta thiếu vắng sự bầu bạn bên con bé, nhưng vẫn lu��n âm thầm dõi theo con bé lớn lên. Chúng ta thấy con bé ở chung với bạn cùng lứa tuổi, bên ngoài có vẻ hòa hợp, nhưng thực chất vẫn có một sự ngăn cách nhất định. Thế nhưng chỉ riêng đối với con...”

Công tước Normand vuốt môi, theo lời phu nhân mình nói, ông khẽ nhếch khóe môi mỉm cười với Lâm Hải.

Mà động tác này, luôn diễn ra thật nhanh chóng.

“Đối với ta ư?” Lâm Hải gãi đầu.

Trước mắt anh là cặp đôi tao nhã nhất trong đế quốc. Việc họ đối diện với anh và nói những lời như vậy, khiến anh cảm thấy sự ấm áp như gió xuân từ phong thái và cử chỉ của họ, đồng thời dấy lên trong lòng anh một chút cảm giác được sủng ái đến mức kinh ngạc, xen lẫn hạnh phúc nhỏ nhoi.

Nội tâm Lâm Hải lúc này quả thực phức tạp, mà vẫn mong muốn khám phá cái "chỉ riêng" mà họ nói về Nolan đối với mình.

Bởi vì "chỉ riêng" có nghĩa là độc nhất vô nhị.

Nghĩ đến đôi mắt sâu thẳm, lấp lánh hơn cả bầu trời đêm kia, tim Lâm Hải đập nhanh hơn không ít.

Không hiểu vì sao, sau khi trải qua chiến tranh và đấu tranh tôi luyện, cùng với vài năm ánh sáng bôn ba, Lâm Hải lẽ ra phải như bất kỳ lão binh nào khác, mái tóc điểm sương gió phong trần, tâm hồn vững vàng như sắt đá.

Thế nhưng một đôi mắt long lanh cảm động như thế, khi anh nghĩ về, lại có thể xuyên qua hàng năm ánh sáng vũ trụ ngăn cách, khiến lòng anh dấy lên sự thân thiện không tên.

Thậm chí khi nghĩ đến những cuộc đối thoại giữa hai người, cơ thể anh liền mãnh liệt nảy sinh phản ứng hóa học, khiến anh bối rối không hiểu tại sao lúc ấy họ có thể thản nhiên bày tỏ sự vui mừng ngượng ngùng với nhau đến thế.

Mà giờ đây, giữa họ có sự ngăn cách của thời không. Thế nhưng chính vì sự tồn tại của khoảng cách và sự xa cách về hình bóng, nụ cười của nhau, lại càng làm tăng thêm sự ngượng ngùng mỗi khi nghĩ về những khoảnh khắc ở bên nhau.

Ngọn lửa chiến tranh lan khắp Ngân Hà, liệu họ bao giờ mới có thể tái ngộ đây?

“Những quý tộc Thế tử ưu tú, những thanh niên lừng lẫy danh tiếng trong vương quốc... Khi tiếp xúc với những người này, nàng hoặc là ứng đối khéo léo, hoặc là tỏ ra khó lường, khiến không ít thanh niên ban đầu tự cho mình siêu phàm hoặc tràn đầy tự tin cuối cùng đều trở nên cực kỳ chán nản. Có người thất vọng mất mát, vì biết không cách nào thật sự chiếm được tình cảm của nàng. Mà nàng cũng khó có thể tạo ra được sự đồng cảm nào đó với những người ấy. Ngược lại, một số người đơn thuần là điều hành quân sự hoặc làm nghiên cứu kỹ thuật lại có thể hấp dẫn nàng. Nhưng những gì nàng thực sự trân trọng ở người khác chính là bản lĩnh quân sự, và cả niềm đam mê nghiên cứu... Nói cách khác, rất ít người thật sự có thể được nàng đối xử khác biệt.”

“Vì lẽ đó... Ta rất vinh hạnh trở thành người đặc biệt đó ư?” Lâm Hải hỏi.

Công tước Normand bật cười: “Con có phải là người đó hay không ta không rõ. Ta chỉ biết theo báo cáo ta nhận được, trong những ngày tháng ở Học viện Thanh Viễn, Nolan mỗi ngày đều nở nụ cười. Đó không phải kiểu cười xã giao, hay nụ cười vui mừng mang tính khích lệ đối với người khác. Mà là nụ cười giống như khi nàng còn nhỏ, khi ở bên chúng ta, một nụ cười không vướng bận khói lửa thế gian, không bị những ràng buộc và gánh nặng nàng phải chịu đựng làm vấy bẩn.”

Trong tay Công tước Normand có một tấm ảnh. Đó là cảnh một cánh đồng lúa mạch đang lay động theo làn gió nhẹ, một cô bé mặc áo yếm, mái tóc ngắn tung bay trong ánh lúa, ngoác miệng cười thật tươi vào ống kính.

Nàng há miệng để lộ hàm răng trắng nõn, đáng yêu. Bất cứ ai nhìn thấy nụ cười như thế, dường như cũng có thể được chữa lành.

Ở dưới tấm ảnh này, có dòng chữ đẹp đẽ do Công tước Normand tự tay viết: “Dành tặng cô bé ngọt ngào và đáng yêu nhất của ta.”

Lâm Hải cuối cùng đã hiểu rõ biệt danh "cô bé ngọt ngào" của Nolan xuất phát từ đâu.

Cũng hiểu được tấm lòng khổ tâm của cặp cha mẹ trước mặt. Họ chỉ hy vọng con gái mình, trong thế giới đầy rẫy gánh nặng và áp lực mà con bé buộc phải gánh vác, vẫn có thể giữ được nụ cười như vậy.

Bằng không, cuộc đời của nàng sẽ thật bi ai.

“Thật đẹp, phải không?”

Hai người đàn ông, một già một trẻ, đối mặt tấm ảnh này, dường như có chút chìm đắm trong đó.

Công tước Normand thu hồi bức ảnh, đút vào túi áo khoác ngực. “Như vậy, với tư cách là một người đàn ông và một kỵ sĩ, ta hy vọng con có thể giúp ta bảo vệ nụ cười này của con bé.”

Lâm Hải gật đầu, đối mặt Công tước và phu nhân, nhẹ giọng nói: “Ta sẽ đem Nolan điện hạ bình an vô sự mang về.”

“Vậy thì... nhờ cả vào con!”

***

Đó là một cặp cha mẹ như thế nào?

Họ mong con bé trải qua tôi luyện mà vươn cao, nhưng cũng mong con bé không bị sự hỗn loạn của thế gian làm lu mờ sơ tâm và nguồn cội của bản thân. Vì thế, họ vẫn luôn âm thầm hy sinh và trả giá.

Hồi tưởng lại, Lâm Hải cũng dấy lên lòng tôn kính. Có lẽ chỉ có một cặp đôi tài sắc vẹn toàn như thế, mới có thể sinh ra một cô con gái tựa như Tinh Linh thế gian.

Trong tình thế hiện tại, các quý tộc Bàn Tròn hoặc là đang họp ở Thượng Nghị Viện, hoặc là dự các phiên tòa quan trọng với tư cách bồi thẩm ở Tòa án Tối cao.

Thế nhưng việc các quý tộc Bàn Tròn lại bí mật tụ họp trong một trường hợp riêng tư thế này, e rằng nếu nói ra, sẽ không ai tin được. Chưa kể việc bảy vị Đại Công Bàn Tròn cùng gặp mặt riêng vì một mình Lâm Hải, e rằng nếu truyền ra ngoài cũng sẽ gây nên sóng gió mênh mông.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều diễn ra bí mật, và cuộc họp lần này cũng mang ý nghĩa trọng đại, không chỉ ảnh hưởng đến Lâm Tự Quân, sự đoàn kết của bảy vị quý tộc Bàn Tròn, mà còn sẽ tiếp tục tạo ra sức ảnh hưởng tích cực đối với đế quốc.

Mặc dù tầng lớp thượng lưu của đế quốc đã thỏa hiệp sau cuộc thanh trừng liên quan đến cuộc chính biến này, nhằm vào gia tộc Assas và gia tộc Hoa Bách Hợp. Thế nhưng chính vì cuộc chính biến này đã phơi bày âm mưu của gia tộc Tuyết Lang, lập tức vạch trần những bằng chứng về việc họ phản quốc thông đồng với địch, điều này chẳng khác nào thả thêm một quả bom nặng ký vào xã hội đế quốc.

Mặc dù trước đây mọi người đã có những hoài nghi, cũng có một vài manh mối từ chiến trường và các cuộc điều tra. Nhưng tất cả những điều đó không được coi là bằng chứng. Hơn nữa, một số sự thật về tội phạm của các thế lực liên minh với Tuyết Lang đều bị che giấu đúng lúc, hoặc được cấp trên chuyển thành chuyện nhỏ, tránh né tội lỗi.

Sự phẫn nộ của dân chúng vì thế mà tồn tại. Chờ đến khi gia tộc Tuyết Lang sụp đổ hoàn toàn và những điều đen tối bị phơi bày, mọi người mới nhìn thấy sự thật đáng kinh ngạc.

Cuộc chính biến này gây chấn động cả nước. Trong giai đoạn xét xử và tuyên án này, nó ở mức độ rất lớn đã trở thành đề tài trọng đại của cả đế quốc, chỉ đứng sau chiến tranh.

Tuy rằng tầng lớp cao nhất không liên can đến gia tộc Trần và gia tộc Lâm, thế nhưng trong xã hội vẫn có những tiếng nói chất vấn nhắm vào họ.

Chẳng hạn như Tengger đã công bố rất nhiều nghi vấn liên tiếp nhắm vào Công ty Khoa học Kỹ thuật Thiên Đỉnh Tinh, Tập đoàn Agus đã nhiều lần có những manh mối rõ ràng về việc làm giàu từ quốc nạn.

Ngôn từ của Tengger kịch liệt, thậm chí trực tiếp chất vấn vì sao Quốc hội không tiến hành điều tra những gia tộc này, trong khi các bê bối của gia tộc Tuyết Lang đã được công bố rộng rãi. Chính quyền nên dám ra tay thanh trừ bệnh trầm trọng, nhân cơ hội này dốc sức quét sạch những sâu mọt của quốc gia.

Bài viết của Tengger vừa ra đã tuyên bố sẽ được đăng tải liên tiếp trong bảy ngày, đó là "Bảy Ngày Phán Xét". Mỗi ngày ông ta sẽ công bố một vấn đề nghị sự, để làm rõ những điểm đáng trách của bọn sâu mọt quốc gia này, mỗi ngày vạch trần một nghi điểm và một số bằng chứng trong tay mình.

Ông ta không tin rằng sau bảy ngày, những vị lão gia cấp cao của vương quốc vẫn sẽ thờ ơ vô cảm.

“Bảy Ngày Bàn Luận của Tengger” nhất thời trở thành chủ đề bình luận sôi nổi trên truyền thông. Sở dĩ nó chỉ là bình luận trên truyền thông, mà không phải tiết mục truyền hình hay tin tức, là vì đề tài của Tengger quá mức sắc bén. Ngay cả khi các đài truyền hình có hung hăng đến mấy, cũng không dám để ông ta trực tiếp lên sóng truyền hình.

Huống hồ, chỉ riêng việc báo chí điện tử đưa tin về những điều này đã khơi dậy một số phản ứng trong xã hội. Rất nhiều người dân đã chú ý đến những lời lên án của Tengger, và bắt đầu ủng hộ ông ta.

Thế nhưng khi “Bảy Ngày Bàn Luận của Tengger” được công bố đến ngày thứ tư.

Tất cả những người đang chờ đợi Tengger vạch trần đề tài ngày thứ tư, khi mới mua được báo chí, chỉ thấy trang báo mà mọi người bàn tán sôi nổi đã bị một trang báo chuyên về ẩm thực của thời báo Khu Cầu thay thế.

“Bảy Ngày Bàn Luận của Tengger” không còn phần sau nữa, đột nhiên biến mất.

Dường như cùng lúc biến mất, còn có chính bản thân Tengger.

Để đọc toàn bộ câu chuyện và nhiều tác phẩm khác, hãy ghé thăm truyen.free, nơi bản quyền luôn được tôn trọng.