Vào đêm, đây là một bán đảo.

Trên bán đảo, những kiến trúc đồ sộ ẩn hiện trong rừng cây, rực rỡ ánh đèn đuốc, hiện ra là một trang viên rộng lớn.

Giữa quần thể kiến trúc đó, những Ky Giáp (Robot) sơn đen đang tuần tra, đôi mắt điện tử quét dọc khu rừng và bầu trời đêm bên ngoài, đảm bảo không một tiếng gió, động cỏ nào quanh trang viên lọt khỏi tầm kiểm soát.

Trong mơ hồ, dường như có điều gì đó bất thường ẩn giấu trong tòa trang viên này.

Tại nơi bí ẩn và nghiêm ngặt như vậy, Tengger, người đã không chợp mắt bao lâu, lại bị đưa đến căn phòng lộng lẫy này theo lệnh của Trần Mật.

Người áo đen lui ra.

Hắn vẫn bị trói ngược trên ghế, Trần Mật ngồi đối diện, tay mân mê một con chủy thủ với phần chuôi chạm khắc hình lăng trụ.

Lưỡi chủy thủ không phải hình thuôn điển hình mà dốc vào trong, mũi dao nhọn và cong. Nếu đâm vào sườn Tengger, nó có thể khéo léo lách qua xương sườn, xuyên thẳng vào tim.

“Nghe nói ngươi rất có khí phách?… Ngươi nghĩ mình là chiến sĩ? Tấn công gia tộc Assas là có thể khiến ngươi trở nên cao thượng sao?... Bên ngoài có người muốn ngươi được thả ra, muốn bảo toàn mạng sống cho ngươi. Thậm chí có kẻ còn muốn biểu tình ư? Thật là hành vi vô lực đến đáng cười. Còn những kẻ muốn bảo vệ ngươi, cái thể diện này gia tộc Trần Mật đã cho, đã trao cho ngươi cơ hội, chỉ là chính ngươi tự tay gạt bỏ đi mà thôi!… Vì vậy chớ có trách ta, muốn trách thì chỉ có thể trách chính ngươi!”

Trần Mật siết chặt chủy thủ, đứng dậy khỏi ghế, gương mặt hắn mang theo vẻ bệnh hoạn cùng nụ cười gượng gạo, từng bước tiến lại gần.

Hắn đang rất phấn chấn. Bởi vì hắn biết rõ việc giết chết người đàn ông này có ý nghĩa như thế nào.

Thế nhưng hắn vẫn muốn giết, hắn không thể kìm nén khao khát muốn giết người. Hơn nữa, đây cũng là ý muốn của người biểu đệ giữ chức gia chủ của hắn.

Hãy thử nghĩ mà xem, khi những kẻ kia dùng mọi thủ đoạn gây áp lực buộc gia tộc Assas thả người, mà họ vẫn dám ra tay sát hại Tengger, đạp mạnh mọi lời phản đối và cầu xin xuống chân. Khi đó, tất cả mọi người sẽ khắc sâu hiểu rõ tầm vóc đích thực của gia tộc Assas.

Gia tộc Assas không thể bị chỉ trích hay xâm phạm. Câu nói này đâu chỉ là lời nói suông.

Ngay cả Nữ vương cũng không dám động chạm đến họ dễ dàng. Ai dám hành động lỗ mãng trước mặt họ?

***

Lỗ Quốc Thủ nhẹ nhàng đặt xuống một chén trà đặc mới pha lên bàn của Sciard.

Sciard nhíu mày, đột ngột đứng dậy.

���Tôi đã cố gắng hết sức,” Lỗ Quốc Thủ nói từ phía sau.

Sciard đi tới trước cửa sổ sát đất. Tòa nhà Quốc phòng không quá cao, nên không thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố. Trên đường phố, một người đàn ông đi xe máy điện kiểu công thức một, vừa đón con gái tan học ở trường gần đó. Anh ta cẩn thận lái xe trên đường, chở con gái phía sau, hai cha con xuyên qua những vệt sáng lốm đốm của đèn đường và thảm cỏ lạ bên lề đường. Cặp cha con ấy, tựa như đang nắm giữ cả một thế giới.

Cuộc chính biến Lang Bột Bắc Phong hiểm nguy đến vậy mà vẫn được hóa giải, khiến mọi người nhận ra thế giới không tan vỡ hay thay đổi hoàn toàn chỉ sau một đêm. Tuy nhiên, tàn dư của những âm mưu vẫn còn đó, nhiều nơi trong Đế quốc bắt đầu xuất hiện dấu hiệu bạo động có chủ ý riêng. Giống như được cổ vũ bởi Lang Bột Bắc Phong, các thế lực ly khai muốn lật đổ chính quyền càng ngấm ngầm hoạt động điên cuồng hơn.

Cứ như một thùng thuốc súng đã được chôn giấu, có thể biến thế giới này thành một vùng phế tích bất cứ lúc nào, ho���c khiến mọi người không còn nhận ra được dáng vẻ ban đầu.

Tengger chính là ngòi nổ nguy hiểm. Nếu hắn không hứa hẹn giữ im lặng, việc giải cứu hắn sẽ khiến cục diện trở nên xấu đi, buộc Tây Bàng phải đối mặt với một cuộc nội chiến. Những hậu quả tàn khốc của nội chiến sẽ tấn công quốc gia này từ mọi phía, thậm chí châm ngòi vô số cuộc náo loạn.

Tengger không thể hứa không lên tiếng, vậy thì gia tộc Assas chắc chắn sẽ không thả người.

Họ cũng không thể ra tay giải cứu hắn.

Sciard lại nhìn đám đông trên đường phố ngoài cửa sổ. Hy sinh số ít để đổi lấy cuộc sống ổn định cho đa số. Đó có lẽ là một lựa chọn bất đắc dĩ, nhưng không thể không thực hiện.

“Ta đảm bảo,” Sciard trầm giọng nhìn ra ngoài cửa sổ nói, “Gia tộc Assas, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt cho việc này!”

Cái chết của một người rốt cuộc có thể gây ra phản ứng lớn đến mức nào?

Tengger đang chiến đấu theo cách của riêng mình, hành vi của anh ấy cũng phù hợp với chính nghĩa. Nhưng nếu cuộc chiến của anh kéo dài và dẫn đến nội chiến trong vương quốc, liệu phương thức chính nghĩa này có còn nên tiếp tục?

Ít nhất lúc này, hai phe đối lập trong Đế quốc đều không muốn ngòi nổ mang tên anh ta tiếp tục cháy, để rồi cuối cùng châm ngòi thùng thuốc súng.

Có người muốn giải cứu anh ấy, có người quan tâm mật thiết đến chuyện này, cũng có người nhìn thấu những yếu tố sâu xa bên trong, nên âm thầm chia buồn với người đàn ông đó.

Tại một cô nhi viện nằm ở một góc quận Tinh, một đám mười mấy đứa trẻ, lớn nhỏ khác nhau, đang túm tụm quanh hàng rào nhìn ra sân ngôi nhà nhỏ màu trắng.

“Dì Kerry, sao ông Tengger vẫn chưa đến ạ?”

Với bọn trẻ, thứ Sáu hàng tuần là khoảnh khắc vui vẻ nhất. Ông Tengger, trong bộ âu phục chỉnh tề, giày da bóng loáng, sẽ đến đúng giờ, xách theo đủ thứ quà lớn nhỏ. Khi thì là văn phòng phẩm, giấy bút, thậm chí cả máy đọc sách cho vài đứa nhỏ. Khi thì là đồ ăn, rất nhiều món mà bình thường chúng khó lòng có được. Lại có khi là sách vở, hay những đĩa chứa đầy tài liệu học tập, giúp cô nhi viện nâng cấp thiết bị giảng dạy.

Sau khi chơi đùa một lúc với bọn trẻ, dì Kerry sẽ đưa anh một bản ghi chép chi tiêu của cô nhi viện, bao gồm tiền ăn, tiền quần áo cho các bé. Tengger sẽ mang về, sau đó tiếp tục tìm cách cho các hoạt động của cô nhi viện, đảm bảo khoản tiền mới sẽ được chuyển đến đúng thời hạn.

Bọn trẻ không hề quá nghi hoặc, chỉ có sự sùng kính dành cho ông Tengger. Anh không đến hôm nay, ắt hẳn là vì có chuyện quan trọng hơn cần làm, những việc tốt đẹp có thể khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn, tất nhiên không thể trì hoãn.

Dì Kerry nghĩ đến những lời đồn đại bên ngoài về số phận của Tengger lúc này. Bà cúi người, nhìn kỹ vào đôi mắt tinh khiết, trong veo nhất của lũ trẻ, dằn từng lời: “Các con phải nhớ kỹ, hãy nhớ mãi. Ông Tengger của các con, là một nhân vật vĩ đại bậc nhất.”

“Chúng cháu biết lâu rồi mà!” Lũ trẻ đồng thanh cười khúc khích.

***

Khi Hạ Doanh và nhóm bạn bè gặp lại nhau lần nữa, không khí có phần trầm trọng.

“Vô ích! Tôi đã mấy lần đề nghị gặp Trần Khắc hoặc biểu huynh hắn, Trần Mật, nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.” Montbale hừ mạnh một tiếng, “Gia tộc Assas quá mức ngạo mạn tự đại rồi! Đến cả tình nghĩa và thể diện mà gia tộc Montbale từng có cũng không màng!”

Di Tư Đóa, một nữ doanh nhân xinh đẹp nổi tiếng nhất vương quốc, ngang hàng với Lý Tình Đông và Lâm Vi, đồng thời có nhiều mối quan hệ trong Hạ viện, cũng nhíu mày sâu: “Tầng lớp thượng nghị sĩ Quốc hội rất thận trọng khi nói về chuyện này, nhiều người ngầm hiểu không đưa ra bất kỳ bình luận nào. Nhưng tôi biết, Tengger từng được đưa ra một bản cam kết. Nếu anh ấy ký tên vào đó, hứa sẽ không tái phát ngôn luận nhắm vào hai công ty kia nữa, anh ấy sẽ được thả. Thế nhưng anh ấy từ chối...”

“Tôi rất lo lắng gia tộc Assas sẽ làm những chuyện gì đó... Nếu có bất trắc xảy ra, điều đó cũng hoàn toàn có khả năng.”

“Khu vực phía tây thuộc Đại khu số năm đã bắt đầu biểu tình, họ tụ tập trước tòa nhà Cục Điều tra, yêu cầu giao ra Tengger.”

Hạ Doanh nhìn Lewis, vẻ mặt có chút khó xử, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Thiếu tá Lewis, trong tay anh có một đơn vị phản ứng nhanh... phải không?”

Lewis lắc đầu: “Tiểu thư, cha cô nghiêm cấm chúng tôi can dự vào chuyện này...” Lewis lập tức nhìn những người còn lại, bao gồm các quan chức và một số chính khách có thế lực: “Bộ trưởng Quốc phòng cũng khuyên các vị, hãy từ bỏ ý nghĩ ngu xuẩn là sử dụng vũ lực, bởi vì điều đó sẽ đẩy chính các vị vào vực sâu.”

Lewis ngừng một lát, nói thêm: “Lời nguyên văn của Bộ trưởng Quốc phòng là —— "Đừng có tự tìm cái chết!"”

Mọi người không hề tỏ ra phản cảm hay mâu thuẫn gay gắt với lời giải thích của Lewis.

Ngược lại, họ cảm thấy nội tâm chấn động mạnh mẽ.

Bởi vì từ những lời đó, họ cảm nhận được một dòng chảy ngầm không thể thay đổi hay chống lại.

Nếu đây là nhận thức chung của những người ở tầng lớp cao nhất Đế quốc, thì sao chứ?

Nếu đây là nhận thức của Thủ tướng, thậm chí là sự ngầm thừa nhận của Nữ vương thì sao?

Chuyện này, ngay cả Quốc hội (cả Thượng viện và Hạ viện) đều rất ít có tiếng nói nghị luận, chẳng phải là muốn loại bỏ tối đa khả năng ma sát và xung đột liên quan hay sao?

Trong tay họ có thể có một vài lực lượng vũ trang, và họ cũng từng nghĩ rằng nếu con đường bình thường không đi được, thì sẽ dùng vũ lực giải cứu. Chỉ cần kiểm soát vũ lực trong một giới hạn, tất nhiên sẽ không gây ra phản ứng lớn. Rồi sau đó Tengger được giải cứu, được bảo vệ bên phe mình, liệu gia tộc Assas còn có thể công khai trở mặt sao?

Thế nhưng họ nhận ra, họ đã sai.

Quả thực, đúng như Sciard nói, sự yên ổn này là điều then chốt.

Nếu không sở hữu năng lực đủ lớn để xoay chuyển cục diện này, bất kỳ ai tùy tiện sử dụng thủ đoạn vũ lực... chính là thực sự đang tự tìm cái chết.

Đối mặt với những người có phần thất thần, Lewis nói: “Những người biểu tình cuối cùng sẽ dừng lại, sẽ không tạo nên sóng gió quá lớn...”

Anh ta quay đầu, thở dài nói với Hạ Doanh: “Hãy từ bỏ đi... Tiểu thư.”

“Anh ấy sẽ trở thành một anh hùng. Hơn nữa, những kẻ đã gây ra hành vi đó với anh ấy, cuối cùng sẽ nhận được cái kết xứng đáng.”

Lewis nói: “Trong tương lai, mọi người sẽ nhớ về anh ấy với lòng kính trọng.”

“Vinh quang và danh dự sau khi chết... làm sao có thể bù đắp được sự cẩn thận để sống sót và tiếp tục sống...?” Hạ Doanh nói: “Anh ấy không thể gặp bất trắc, hơn nữa, làm sao chúng ta có thể trơ mắt nhìn anh ấy bị những kẻ tội ác tày trời ấy hãm hại? Sau này chúng ta có thực sự yên lòng được không? Cha anh ấy... có thực sự thanh thản được không?”

Lewis trầm giọng nói: “Tin tưởng tôi, tiểu thư Hạ Doanh. Ngài Sciard đã chứng kiến những chuyện tương tự, những điều vượt xa thế này rất nhiều. Chính vì đã nhìn thấy quá nhiều, ngài ấy mới biết những điều này đôi khi không thể tránh khỏi, không thể thay đổi. Chính vì không thể đau khổ giới hạn tầm nhìn vào hiện tại, mới có thể gửi gắm hy vọng vào tương lai dài lâu. Ngài Sciard từng nói thế gian này là một lò đồng, chúng ta phải chịu đựng sự tôi luyện và đau đớn xung quanh, học cách thỏa hiệp và từ bỏ, giữ tâm thế nhẹ nhàng tiến bước, mới có thể cuối cùng đến được ốc đảo bên kia bờ.”

“Một chút tàn khốc và bất đắc dĩ nhất định phải trải qua, mới có thể trưởng thành.”

“Đời người là vậy, thời cuộc cũng thế.”

***

Con đường dài hun hút, những vệt sáng lốm đốm của đèn đường dọc hai bên đổ xuống mặt đường trong đêm, khiến đoạn đường ven biển này như kéo dài vô tận về phía xa.

Nơi đây có rất ít xe cộ và người qua lại, bởi trước khi đến được khu vực này, bản thân phải đi qua một khu dân cư quý tộc với hệ thống an ninh và phòng vệ cực kỳ nghiêm ngặt.

Nơi đó chỉ có chính khách hoặc quý tộc sinh sống, và trước khi vào khu vực này đã có rất nhiều cảnh sát tuần tra. Người bình thường sẽ bị chặn lại và không thể đi tiếp.

Sau khi tiến vào khu vực này, có thể thấy an ninh tư nhân và hệ thống phòng vệ của từng dinh thự. Bất kỳ vị khách không mời nào cũng tuyệt đối không thể thoát khỏi địa phận này.

Và sau khu nhà giàu mang tên ấy, mới là con đường này, cùng với ánh đèn lập lòe xa xôi mà con đường dẫn tới.

Lúc này trên con đường này, không có dấu vết nào của những chiếc siêu xe đắt tiền phô trương thường thấy từ khu nhà giàu.

Ngược lại, một chiếc xe con màu đen đang lao nhanh dưới ánh đèn đường.

Ánh đèn lập lòe xa xa được lọc qua cửa sổ xe phân cực, không chói mắt nhưng hiện ra một quy mô vô cùng tráng lệ.

“Có thể xác định đây chính là tòa trang viên đó không?” Lâm Hải ngồi ở ghế sau mở miệng hỏi.

Cửa sổ xe lúc này biến thành một màn hình sáng, tự động xoay tròn hiển thị bản đồ cấu trúc chi tiết của tòa trang viên và sau đó đánh dấu vị trí ước chừng của mục tiêu.

Giọng David vang lên từ bên trong xe: “Tôi đã huy động thêm nhiều camera ẩn và vệ tinh giám sát độ nét cao, có thể đạt đến 98.345% độ chính xác xác nhận.”

Nữ lái xe Ekice đội mũ lưỡi trai, mặc chiếc áo lót bó sát làm nổi bật vòng một căng tràn, khoác thêm một chiếc jacket. Vẻ ngoài của cô ấy vừa già dặn vừa nóng bỏng. Cô nhìn qua kính chiếu hậu, nói với Lâm Hải: “Đây là dinh thự của biểu huynh Trần Khắc, gia chủ đương thời của Assas. Tin tức cho thấy hắn là Đại quản sự của gia tộc Assas, địa vị không hề tầm thường...”

Lâm Hải gật đầu, đôi mắt anh lóe lên vẻ nhanh nhẹn xen lẫn lười nhác, chỉ nói ba chữ, khiến Ekice mỉm cười xinh đẹp, rồi đạp mạnh chân ga đầy năng lượng.

“Xông vào.”

Chiếc ô tô lao đi như đạn pháo rời nòng, lướt qua những vệt sáng lốm đốm của đèn đường trải dài, càng lúc càng gần tòa trang viên.

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản được bảo hộ của truyen.free.