Tại Mộ Đạo, Hứa Thanh Chiêu chậm rãi kể xong đoạn mở đầu của câu chuyện. Sau khi mọi người thảo luận đôi chút, đến lượt Hình Đào – người thứ ba – tiếp tục thuật lại.

Vẫn giữ góc nhìn của công chúa An Bình, anh ta từ tốn kể: "Ngày ấy, sau buổi luận võ, ta cứ day dứt mong muốn được gặp Lý Mộ một lần.

Sai người dò hỏi hơn ba ngày, ta nghe nói Lý Mộ trú tại một quán rượu trong thành. Thế là, ta cải trang xong xuôi rồi tự mình tìm đến.

Đêm hôm đó, khi ta đến quán rượu, mấy người bạn của hắn vừa khéo đã rời đi, còn Lý Mộ thì đã ngà ngà say. Hắn ngồi trên ghế, hai mắt dán chặt vào đĩa bánh đào và đậu tằm trên bàn, trông có vẻ ngây ngốc.

Ta chưa từng trò chuyện với hắn, cũng chẳng biết nên bắt chuyện ra sao.

Suy nghĩ hồi lâu, ta làm ra vẻ một cô gái giang hồ, cố gắng bắt chuyện, hỏi: 'Người đời đều nói Lý Mộ xem tiền tài như cặn bã, chẳng hay có thể chi thêm chút tiền thưởng nữa, mời khách qua đường cùng uống rượu chăng?'

Lý Mộ chỉ hơi giật mình một chút, liền cười xua tay nói: 'Chủ quán, mang rượu lên!'

Ta thừa thế ngồi xuống, cố gắng tỏ ra mình như một hiệp nữ giang hồ, lúng túng bắt chước hình tượng nữ hào kiệt kiệm lời, ít nói: 'Người đời đều nói Lý Mộ là kẻ sĩ danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, vì sao đến kinh đô lại phòng thủ chứ không ra tay? Sợ chết ư?!'

'Ha ha, đúng là sợ chết thật.' Lý Mộ nhấc bình rót rượu, từ tốn nói: 'Một lần nọ, ta say rượu liền đánh một ván cược với Hứa lão cẩu ở Thanh Liên hương. Hắn nói, thời nhỏ từng cùng phụ thân vào kinh, khi nghỉ chân tại dịch trạm phía nam thành, từng uống Tùng Dịch tửu của nhà họ Doãn, ngọt lịm nơi cổ họng, dư vị vô tận, đúng là mỹ tửu bậc nhất thiên hạ. Ta lại cảm thấy Tùng Dịch tửu của nhà họ Doãn ở kinh thành chỉ có tiếng tăm hão... quá ngọt, chẳng có chút vị rượu nào. Hai ta chẳng ai thuyết phục được ai, cho nên... Ta mới đến kinh đô mua rượu, mang về để các bậc phụ lão ở quê nhà thẩm định, tự khắc sẽ phân định được cao thấp.'

Ta nghe nói thế, ngây ra như phỗng.

Từ đất Thục mà đến, con đường xa xôi mấy ngàn dặm này, lại chỉ vì một cuộc tranh cãi về ngon dở của rượu, một lời trêu đùa bâng quơ ư?!

'Đây chính là lý do ngươi không tranh giành với các Hoàng tử sao?' Ta không thể tin nổi hỏi.

'Không, ta còn đáp ứng mấy đứa trẻ mồ côi con nhà quân hộ ở Thanh Liên hương, giúp bọn chúng mua chút son phấn, tơ lụa thượng hạng ở kinh đô.' Lý Mộ nâng chén nói: 'Khi ta rời đi, Hứa lão cẩu đã bệnh nguy kịch, hơi thở thoi thóp, chắc là chẳng còn sống được bao lâu. Lời hứa lúc còn sống này, đừng đ��� đợi đến khi ông ta khuất núi rồi mới thay đổi. Ta cũng muốn sớm ngày trở về.'

Lời nói đến đây, trong lòng ta dâng lên một nỗi xấu hổ. Nỗi xấu hổ ấy bắt nguồn từ việc ta quá coi trọng danh lợi thế tục.

Trong lòng ta, danh tiếng bậc nhất thiên hạ này, tên tuổi kiếm tiên đất Thục này, làm sao còn không sánh bằng một lời trêu đùa cá cược?

Nhưng trong lòng hắn, lời hứa của nam nhi nặng ngàn cân lại quan trọng hơn cả.

Ta biết rằng câu hỏi sắp tới của mình có thể sẽ khiến hắn khinh thường, nhưng ta vẫn không nhịn được mà hỏi: 'Ngươi cũng biết, buổi luận võ không thành này, người trong thiên hạ sẽ đánh giá ngươi ra sao? Bọn họ nói, từ ngày hôm đó về sau, kiếm khách đất Thục đã mất đi khí phách...!'

'Ha ha, thật là sợ chết.' Lý Mộ nhẹ nhàng lắc đầu, vô cùng lạnh nhạt trả lời: 'Triều đình mục nát, tham quan hoành hành, cái lão hoàng đế già kia chẳng màng chính sự, lại chỉ chăm chăm tìm ấn Nhân Hoàng, cầu trường sinh bất lão. Phương Bắc giặc rợ xâm lấn, phương Nam chiến sự liên miên, trong quốc thổ quần hùng nổi dậy, muốn chia cắt giang sơn Tĩnh quốc này. Dân chúng thiên hạ chẳng lo giữ nước, lại đi bình phẩm nam nhi Thục Trung ta là kẻ không có khí phách ư? Thật không biết, biên cảnh Thục Trung mười nhà thì chín trống, trẻ mồ côi con nhà quân hộ vô số kể. Danh kiếm tiên đất Thục này là do người trong thiên hạ gán cho ta, chứ Lý Mộ ta nào khoe khoang bao giờ. Khi họ vui vẻ thì tình nguyện ban cho ta thứ danh tiếng tốt đẹp này, khi thất vọng thì tự nhiên cũng có thể lấy lại. Vốn dĩ không phải thứ của ta, mất đi cũng chẳng có gì đáng tiếc cả.'

Rượu đã đầy chén, ta cùng hắn uống cạn một hơi.

Đối mặt nhau, chúng ta im lặng hồi lâu. Ta nhẹ nhàng hỏi lại: 'Ngươi vì sao không ra làm quan?'

Lý Mộ đã say chừng tám phần, lắc đầu nói: 'Kiếm và thi từ, không cứu được Tĩnh quốc đang hấp hối. Tựa như... thầy thuốc giỏi nhất Thanh Liên hương cũng không cứu được Hứa lão cẩu vậy.'

'Phàm phu tục tử, có lẽ cả đời sẽ chỉ ở trong căn nhà nhỏ bé giữa chốn đất Thục bốn bề núi non hiểm trở, không biết đường đến kinh thành, chẳng biết rượu ngon thiên hạ, chỉ biết thứ dịch ngọt lạt kia. Vương triều đổi ngôi hay sơn hà đổ nát, thì có liên quan gì đến bọn họ? Đời người ngắn ngủi mấy chục năm, vậy chi bằng ăn bánh đào, uống liệt tửu, cùng vài ba người bạn thân uống đến say mèm, sống tự tại hơn nhiều.'

Ta nghe thấy, trong lời nói của hắn đã sớm tuyệt vọng với Tĩnh quốc, và cũng đã tuyệt vọng với phụ hoàng ta.

Đây là tội đại bất kính, là thái độ miệt thị hoàng quyền trắng trợn, nhưng ta không thể nào tức giận nổi, cũng chẳng thể phản bác.

Ngày đó, ta đã hoàn toàn hiểu ra, Lý Mộ căn bản chẳng màng công danh lợi lộc, hay nói đúng hơn, hắn chưa từng xem mình là một kiếm khách.

Có lẽ, đã từng hắn muốn làm quốc sĩ, nghĩ dùng một bầu nhiệt huyết để đền đáp quốc gia, thậm chí từng vì điều đó mà cố gắng. Nhưng cuối cùng lại phát hiện... vương triều mục nát này, thế sụp đổ đã không thể ngăn cản, Thục Trung quê nhà của hắn, cũng tất nhiên sẽ là nơi chôn xương.

Rượu gặp tri kỷ ngàn chén vẫn còn thiếu, ta quên thân phận của mình, chỉ cùng hắn hàn huyên chuyện trời nam biển bắc thật lâu.

Những lời trong một ngày ấy, lại nhiều hơn tất cả những gì ta đã nói trong mười tám năm qua.

Trong cung, ta thực sự không biết nên trò chuyện cùng ai. Những nữ nhân trong hậu cung, ai nấy đều mong ta chết sớm một chút; phụ hoàng thân phận quá cao quý, có thể nói, nhưng lại không thể nói nhiều lời; các huynh trưởng, tỷ muội trong cung, dù chung huyết thống, nhưng khi giao du lại tự giữ chừng mực, duy trì khoảng cách, bằng không chỉ cần một chút sơ sẩy, liền có thể bị nghi ngờ âm thầm kết bè kết phái.

Trước khi đi, Lý Mộ đã say mèm, nhưng hắn lại đột nhiên từ trong ngực móc ra chiếc bánh đào hương được bọc trong khăn tay, nhẹ giọng nói với ta: 'Ta... đi đường nhiều ngày, tiền bạc đều đã dùng hết, chẳng có vật gì khác, chỉ có thể đem chiếc bánh đào hương này tặng cho công chúa. An Bình... An Bình, mong tháng tháng bình an, cũng nguyện thiên hạ thái bình.'

Ta tự cho rằng đã giấu kín thân phận rất tốt, nhưng vẫn bị hắn liếc mắt đã nhìn thấu.

Đúng vậy, ta rất ít rời cung, luôn nghĩ mọi người thật đơn giản. Tự cho rằng chỉ cần mặc y phục bình thường, nói vài câu lời lẽ giang hồ, là có thể trà trộn vào nhóm người uống rượu này. Thật không ngờ, ngọc bội tua cờ bên hông ta, tỳ nữ hầu hạ phía sau, cấm quân âm thầm bảo vệ ngoài quán rượu, tất cả đều đã sớm 'bán đứng' ta.

Ta tiếp nhận bánh đào, lại cắn nhẹ một miếng trước mặt mọi người: 'Thật ngọt.'

'Bánh đào là thứ bánh ngọt tuyệt hảo nhất thiên hạ.' Lý Mộ nhìn chằm chằm khuôn mặt ta, nhìn chằm chằm ngọc trâm trên vương miện của ta, không chút kiêng dè nói: 'Mỹ nhân như ngọc, tài sắc vẹn toàn, An Bình cũng là một kỳ nữ bậc nhất thiên hạ vậy.'

Ta nhìn khuôn mặt say rượu của hắn, lại như bị quỷ thần xui khiến, hỏi một câu: 'Nếu ta muốn ngươi ra làm quan, ngươi có bằng lòng không?'

Lời vừa nói ra, ta cảm thấy khuôn mặt mình nóng bừng.

Ta đường đường là một trưởng công chúa của một nước, sao có thể mất đi dáng vẻ, quên đi lễ tiết, lại giống như một cô gái bình thường... uyển chuyển bày tỏ tâm ý ư?!

Ta không nhớ rõ hắn đã đáp lời ra sao, chỉ biết vội vã rời khỏi quán rượu như chạy trốn.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép.