Ngày hôm ấy chia xa, ta liền hiểu rõ lòng mình đã dành cho hắn một thứ tình cảm đặc biệt, và cũng nhận ra... rốt cuộc những lời không chút kiêng kỵ của hắn hôm ấy ẩn chứa dụng ý gì.

Ta chưa từng nghĩ mình có thể cùng hắn "gặp gỡ" mà tiến xa đến vậy, nhưng ta trân trọng tài hoa của hắn, và cũng đau lòng trước nỗi lòng chất chứa trong tim hắn.

Suốt mười tám n��m qua, đó là lần đầu tiên ta tiến cử một danh sĩ trước mặt phụ hoàng.

Nhưng phụ hoàng, người một lòng cầu trường sinh bất lão, lại chẳng hề xem trọng Lý Mộ. Người chỉ lạnh nhạt phán: "Lý Mộ là con của một thương nhân, xuất thân thấp kém. Dù đã đến kinh đô nhưng lại không dám ứng chiến, quả đúng là hạng người mua danh chuộc tiếng."

Ta không dám phản bác, chỉ đành giả bộ làm nũng, tùy hứng nài nỉ xin triều đình trọng dụng Lý Mộ.

Phụ hoàng vẫn luôn thiên vị ta, chỉ đành bất đắc dĩ đáp lại: "Hãy để hắn đến Thượng Ngu huyện thuộc Thanh Châu, làm một huyện lệnh. Chức quan này, so với tài hoa của hắn đã là thừa thãi rồi."

Vừa dứt lời, ta liền không thể nói thêm được gì nữa.

Hai tháng sau, Lý Mộ trở về quê nhà, thực hiện lời hứa đã giao.

Trong thư, hắn cho ta hay rằng Hứa lão cẩu trước khi chết, đã uống Tùng Dịch tửu, và thều thào nói trong hơi thở mong manh: "Đây đúng là một loại rượu mạnh xoàng xĩnh, nhưng vẫn còn hương vị thuở nhỏ...!"

Rượu đã uống, người đã chết, Lý Mộ cũng thắng được cuộc cá c��ợc.

Một tháng sau, lệnh điều động đến Thượng Ngu huyện làm huyện lệnh đã truyền đến Thanh Liên hương.

Lý Mộ vốn định từ chối, nhưng đúng lúc lại nhận được thư ta gửi.

Trong thư không có chữ, chỉ có cây ngọc trâm mà ngày ấy hắn đã chăm chú nhìn.

Đó là vật mẫu hậu ban tặng ta khi còn sống, và vẫn luôn là bảo vật ta yêu quý. Ta tặng hắn, mong hắn có thể ra làm quan, từng bước thể hiện tài hoa của mình.

Lý Mộ hồi âm cho ta, chỉ vỏn vẹn tám chữ: "Thiên hạ An Bình, chỉ vì An Bình."

Ta nhận được hồi âm, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, mấy ngày liền sau đó không tài nào ngủ ngon được.

...

Về sau, ba năm nữa lại trôi qua.

Trong khoảng thời gian ấy, ta chưa từng gặp lại Lý Mộ, nhưng thư từ qua lại giữa chúng ta rất tấp nập, hầu như mỗi tháng đều có một hai phong.

Trong thư, hắn kể rất nhiều chuyện thú vị và những kiến thức mới mẻ xảy ra ở Thượng Ngu huyện, từng vì chính sự trong huyện mà tranh luận, trò chuyện không ngớt với ta.

Ngoài thư từ qua lại, ta cũng luôn chú ý đến những đại sự xảy ra ở Thượng Ngu huyện, bởi vì trong thư hắn thường chỉ khoe những điều tốt đẹp và giấu đi những điều không hay.

Năm Lý Mộ đi nhậm chức, Thượng Ngu huyện xảy ra lũ lụt vỡ đê, nước ngập mênh mông cả trăm dặm.

Chính hắn đã triệu tập nông hộ và hương dân cùng nhau trị thủy, túc trực trên đê đập suốt hơn ba tháng, tự tay chém đầu hơn hai mươi tên tham quan, cuối cùng đã thành công chống lũ, cứu giúp vô số bách tính lưu vong.

Hương dân nơi đó đều xem hắn như một vị thủ lĩnh.

Đến năm thứ ba, xung đột biên giới càng trở nên kịch liệt. Thượng Ngu huyện lại nằm ở vị trí trọng yếu ngay cửa ải. Một tên giặc cỏ tên Chu Huân ở Thanh Châu, đột nhiên cầm vũ khí nổi dậy, giương cao ngọn cờ "Càn", cùng bộ lạc Nam Cương nội ứng ngoại hợp, đánh lén Thượng Ngu huyện.

Thi hài chất chồng khắp đất, dân chúng lầm than.

Để yểm hộ hương dân rút lui, Lý Mộ vậy mà chỉ dẫn theo ba trăm tráng đinh trong huyện, liều chết phục kích bộ lạc Nam Cương, chém một tên địch tướng, thiêu hủy vô số quân lương tiếp tế của địch, thành công cầm chân quân địch ��ược hai ngày, giúp hương dân kịp thời chạy thoát đến đất Thục.

Ba năm trước, tiếng xấu "sợ chiến" của hắn đã dần được xóa bỏ trong sự kiện này, nhiều bách tính phương nam đều ca ngợi hắn là người có khí phách.

Đồng thời, thế cục triều đình cũng ngày càng trở nên khó lường và biến hóa khôn lường.

Thân thể phụ hoàng ta ngày càng suy yếu, các phái đảng tranh giành không ngừng, sóng ngầm cuồn cuộn. Trong nội địa, các nhóm giặc cỏ tự xưng nghĩa quân cùng nổi dậy, công thành đoạt đất. Nơi biên cảnh, cường địch vẫn liên tục xâm lấn.

Đất nước Tĩnh đã lâm vào tình cảnh bấp bênh, đứng trước bờ vực diệt vong.

Thế nhưng tâm tư phụ hoàng vẫn không đặt ở việc dẹp yên loạn trong giặc ngoài. Người không ngừng gặng hỏi thủ phụ Vương Bỉnh Quyền, khi nào mới có thể mang về Nhân Hoàng ấn.

Người vẫn muốn trường sinh, vẫn muốn dựa vào một truyền thuyết để thay đổi vận mệnh vương triều.

Hoặc có thể nói, người biết thứ mơ hồ khó hiểu này có thể chỉ là một dự đoán, một ảo ảnh trong mơ, nhưng đối với một lão già sắp chết mà nói, đó chính là tất cả hy vọng.

Để ổn định triều đình, điều ta lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra.

Phụ hoàng thông báo với ta, muốn ta gả cho con trai thủ phụ là Vương Đồng, và đã chọn ngày đại hôn.

Ta biết, người muốn ổn định Vương gia, thông qua cuộc hôn nhân này để thắt chặt mối quan hệ, mong đợi xa vời rằng họ có thể mang về Nhân Hoàng ấn.

Tự nhiên ta không muốn đồng ý, nhưng đây chính là số mệnh của ta...

Kể từ ngày phụ hoàng cho ta hay về chuyện đó, ta liền bị giam lỏng trong cung, không thể tự ý ra ngoài.

Còn tên Vương Đồng béo ú đáng ghét kia, lại thường xuyên đến cung thăm ta.

Vì lão nhân từng yêu thương ta, để người còn có thể có điều tưởng nhớ, còn có thể an lòng nhắm mắt, ta đành giả vờ chiều chuộng Vương Đồng, mệt mỏi đối phó hắn.

Nhưng trong lòng ta lại nghĩ, nếu như phụ hoàng không còn nữa, Lý Mộ nguyện lần nữa vào kinh thành, đón ta rời đi, thì thâm cung đình viện này còn có gì đáng để lưu luyến đâu?

Ta viết một phong mật thư, phái tâm phúc mang ra khỏi cung, gửi đến đ���t Thục.

Hơn một tháng sau, Lý Mộ hồi âm, nói rằng hắn đã trên đường về kinh.

Ta mong ngóng từng ngày, đứng trong cung thành nhìn về phương nam, dõi theo lá rụng, đếm từng giờ trôi qua.

Hắn sẽ đến, hắn là người đàn ông trọng lời hứa ngàn vàng.

Nỗi khổ lớn nhất trên đời, có lẽ là tương tư.

Ta cứ thế mong chờ, ngóng trông...

Cuối cùng, chúng ta nhận được tin tức, nhưng không phải Lý Mộ đến như đã hẹn, mà là tin hắn đã rời kinh đô.

Ngày hôm đó, Vương Đồng đến cung, và với giọng điệu trêu ngươi thông báo cho ta: "Không cần chờ nữa. Lý Mộ lúc đến thì một mình một ngựa, khi đi thì ba xe ngựa đầy ắp. Ta đã đưa cho hắn trọn vẹn ba xe vàng bạc châu báu. Non sông có tan nát cũng được, đất nước có diệt vong cũng không sao, chỉ cần hắn tìm được một nơi phồn hoa, là có thể giàu sang ba đời, mười đời!"

Tự nhiên ta không tin, nhưng hắn lại lấy ra cây ngọc trâm ta từng tặng Lý Mộ.

Khoảnh khắc cây ngọc trâm được đặt lên bàn, ta như tan nát cõi lòng.

Hắn là tự nguyện rời đi, không phải bị người khác ép buộc.

Chẳng bao lâu sau, tin Lý Mộ mang theo ba xe ngựa rời kinh nhanh chóng lan truyền. Ta đã từng cho hạ nhân trong cung ra ngoài thành quan sát, và họ xác thực đã nhìn thấy hắn ngồi trong xe, chỉ giơ tay lên, uống cạn chén rượu mạnh.

Kể từ ngày ấy, ta không còn chống lại số phận. Trong lòng không một chút oán giận hay căm hận, cứ như một cái xác không hồn, chỉ còn thể xác mà hồn phách đã tiêu tan.

Ta chỉ nghĩ, phụ hoàng mất đi, ta cũng sẽ chết theo.

Không lâu sau, phụ hoàng vẫn không cam lòng, nhưng cuối cùng cũng trút hơi thở cuối cùng, băng hà vào một buổi sáng sớm nắng tươi.

Linh đế băng hà về Tây Lăng...

Sau quốc tang, Hoàng huynh kế thừa hoàng vị, nhưng người vẫn khó lòng cứu vãn được cục diện nguy ngập như tòa nhà sắp đổ. Đồng thời, thế lực vương đảng trong triều ngày càng lớn mạnh, khiến người dù có lòng làm một vị minh quân cũng khắp nơi bị cản trở.

Rất nhanh, Vương Đồng đã không thể chờ đợi thêm. Trong lúc ta còn đang để tang phụ hoàng, hắn đã yêu cầu Hoàng huynh ban hôn cho hai chúng ta.

Ta không từ chối. Ngươi đã biết rõ ta chán ghét ngươi mà vẫn muốn cưới ta, vậy thì ngay lúc Tĩnh quốc sắp diệt vong, ta sẽ để ngươi lưu danh sử sách.

Ta đã nghĩ kỹ cách đối phó: vào ngày đại hôn, ta sẽ đứng trên đài cao hành lễ, rồi tự vẫn, theo phụ hoàng mà đi.

Hoàng huynh dưới áp lực nặng nề, chỉ đành chấp thuận chuyện đại hôn của hai chúng ta.

Bản văn này đư���c bảo vệ bản quyền và phát hành độc quyền bởi truyen.free.