Trong thế giới đa chiều chồng chéo lên nhau, nơi thời gian được tính bằng trăm năm, ngàn năm, các chủng tộc lấy nhau làm đơn vị, tiến hành cuộc cạnh tranh sinh tồn lâu dài và tàn khốc.

Liệu đây có phải là đấu trường của chư thần? Không, phải nói là khu rừng tăm tối nơi luật rừng ngự trị mới đúng.

Mà khi mỗi giống loài, mỗi tộc quần đang cố gắng giành lấy quyền sinh tồn cho riêng mình, thì ranh giới đạo đức sẽ không còn quá cao... Ngay cả tộc ta còn đang vật lộn để sinh tồn, làm sao có thể bận tâm đến quyền sống của giống loài khác (quái vật) chứ?

Chưa nói đến những lời sáo rỗng về chuỗi thù hận, khi các chủng tộc vì tài nguyên sinh tồn và không gian sống mà giao chiến, thì nhu cầu sinh tồn thực tế cùng mối thù truyền kiếp tự nhiên sẽ biến "láng giềng" thành mối quan hệ một mất một còn.

Không có giao tranh ư? Nghĩa là đang trong giai đoạn hòa bình ư? Chẳng qua đó là cách tồn tại tạm thời khi không thể hoàn toàn tiêu diệt đối phương mà thôi.

Vào thời cận đại, các đại tộc đều có đủ hậu cần, thế giới riêng để sinh tồn, lãnh địa rộng lớn, quân đoàn đông đảo không kể xiết. Ngay cả một cuộc chiến tranh tổng lực cũng có thể kéo dài hàng trăm năm, xé nát tất cả... Cuối cùng chỉ là sự tiêu hao đồng thời, rất khó có bên nào thực sự giành chiến thắng.

Thế nên, không gian chằng chịt, phức tạp này mới được mệnh danh là "Đấu trường sinh tử".

Những giống loài yếu thế mới đến, hay những kẻ ngoại lai chưa kịp dò xét tình hình, đều phải chịu đựng "lễ rửa tội" khắc nghiệt. Kẻ nào càng tiềm năng, càng dễ bị "thanh trừng" triệt để. Rất nhiều chủng tộc đã bị đánh tan tác, bị xóa sổ ngay từ đợt đầu tiên; còn những kẻ mạnh hơn một chút thì đành phải từ bỏ "thế giới" của mình, trở thành giống loài phụ thuộc, sống kiếp ăn nhờ ở đậu.

Rất nhiều "Đại tộc" ở đấu trường này cũng không còn thuần túy như lúc mới đặt chân đến. Trong cuộc cạnh tranh sinh tồn khốc liệt này, họ không ngừng hấp thụ nhân lực, tài nguyên thiên nhiên và tri thức kỹ thuật từ các chủng tộc khác; chỉ là tùy thuộc vào cách họ đối xử với "phụ thuộc", có thể coi là đồng tộc danh dự, nô lệ, nguồn thức ăn dự trữ hay thậm chí là đồ chơi.

Tộc Artl là một giống loài tập hợp vô số sinh vật silicon. Đơn vị cơ bản của họ là các bộ tộc, lấy huyết mạch trực hệ của thần Artl làm hoàng thất chung, cùng cai trị.

Trong thế giới đa chiều nơi sinh vật carbon (máu thịt) chiếm đa số, các sinh vật silicon tự nhiên liên kết với nhau. Chiêu thức sở trường nhất của thần Artl chính là dùng lý do "chúng ta mới là đồng tộc" để dụ dỗ các sinh vật silicon, các tạo vật khoa học kỹ thuật, các sinh mệnh kim loại từ những chủng tộc khác. "Nội chiến người sắt" không chỉ là vấn đề riêng của loài người.

Có bao nhiêu nhánh Artl được tạo ra theo cách đó? E rằng ngay cả hoàng thất của họ cũng không thể ghi chép một cách chân thực.

Thậm chí, vì nhiều lần chạm trán với các nền văn minh khoa học kỹ thuật và thu được lợi ích, họ không chỉ cướp đoạt "thế giới" của đối phương mà còn cướp lấy kỹ thuật cùng các loại tạo vật silicon. Họ bị coi là khắc tinh của các nền văn minh khoa học kỹ thuật.

Họ đã phát triển một loạt kỹ thuật chuyên biệt nhằm vào các nền văn minh khoa học kỹ thuật, coi mỗi nền văn minh khoa học kỹ thuật sa vào nơi này như con mồi của mình... Mối thù giữa loài người và họ đã hình thành ngay từ buổi đầu.

Vào thời khắc thảm hại nhất, thế giới của loài người chỉ còn lại một mảnh đất nhỏ bé. Phần lớn tộc nhân trở thành tôi tớ, nô lệ, đồ chơi cho các chủng tộc khác, phải dùng chính khả năng sáng tạo của mình để đổi lấy quyền sinh tồn cơ bản nhất... Nhưng giờ đây, thời thế đã hoàn toàn thay đổi.

Nếu như hệ thống linh nhận do Thất Hiền rèn lưỡi đao khai sáng năm xưa là một hạt giống, thì giờ đây nó đã không nghi ngờ gì đã phát triển thành một đại thụ sum suê.

Điều khiến người ta cảm thấy trớ trêu là, ai cũng biết, hạt giống mang đến ánh sáng ấy chính là kỹ thuật rèn linh năng mà hiền giả T28 của người sắt đã mang về từ tộc Artl. Đây quả thực là một phiên bản hiện đại của câu chuyện Prometheus đánh cắp lửa...

"Nghe nói chưa? Quân đoàn của chúng ta đã đạt tỉ lệ tổn thất 7:3 khi đối đầu với quân đoàn chính quy của tộc Artl!"

"À, tôi đã sớm biết rồi, hoặc phải nói là ngay trước khi trận chiến diễn ra tôi đã biết. Trong những năm qua chúng ta đã tiến bộ đến nhường nào, kỹ thuật liên tục đột phá, dân số cũng tăng gấp bao nhiêu lần, lứa chiến sĩ hàng đầu mới cũng đã trưởng thành..."

Trên mạng tràn ngập các loại "tiên tri", "chuyên gia chiến lược" với đủ loại số liệu được thốt ra một cách dễ dàng. Họ tha hồ đưa ra những luận chứng chứng minh quan điểm của mình, rằng loài người đã phát triển vượt bậc trong những năm qua còn tộc Artl thì giậm chân tại chỗ; rằng các cuộc xung đột nhỏ đã chứng minh khoảng cách sức mạnh giữa hai bên đã được rút ngắn. Họ hùng hồn phân tích, nói rõ ràng mạch lạc, cứ như thể ngày mai loài người có thể tiêu diệt hoàn toàn tộc Artl vậy.

Chỉ nhìn vào những con số đẹp đẽ kia, cùng với những chiến lược nghe có vẻ rất thật, e rằng ai cũng sẽ cảm thấy cán cân sức mạnh đã hoàn toàn nghiêng về phía loài người, phe loài người đã có thể dễ dàng nghiền ép tộc Artl... Nhưng người có chút trí nhớ, chỉ sẽ nhớ tới những chuyên gia và kênh tự truyền thông này vẫn còn vài ngày trước tuyên truyền sự hùng mạnh của tộc Artl, và tiên đoán sự thất bại ở tiền tuyến.

Bởi vì họ đưa ra quá nhiều ví dụ thực tế và chi tiết (đủ mẫu số, luôn có thể biên tập thành luận cứ phù hợp yêu cầu), mỗi người tựa như một đại tiên tri thực thụ, quả thật có không ít người tin theo... Trong một thời gian ngắn, tinh thần lạc quan tràn ngập khắp mạng xã hội.

Nhưng Trịnh Lễ lại biết rõ điều này hoàn toàn là chuyện ma quỷ. Ngay trước khi giao chiến, đến cả giới lãnh đạo cao cấp của cả hai bên cũng không biết rõ tình hình so sánh thực lực... Sự phát triển hơn trăm năm này đã khiến cả hai bên thay đổi quá nhiều về trang bị lẫn kỹ thuật tác chiến. Không trực diện đụng độ, ai mà biết được thắng bại sẽ ra sao?

Theo thông tin Trịnh Lễ nhận được, ngay cả thị trưởng Lý khi tiếp nhận tin tức cũng tỏ ra ngỡ ngàng.

Đây là đấu trường của chư thần, nhưng phần lớn hơn là cuộc đọ sức với chính bản thân mình... Đó không chỉ là một phép ẩn dụ hay một câu khẩu hiệu sáo rỗng, mà là mỗi thời khắc đều phải tự đào sâu, phát triển bản thân mới có thể sinh tồn. Khi địch ta không thể quyết đấu sinh tử, tự nhiên chỉ có cách dốc toàn lực leo cây công nghệ để gia tăng phần thắng.

Theo những gì Trịnh Lễ biết, kẻ thù của tộc Artl không chỉ có loài người, thậm chí họ còn xếp nhân loại ở vị trí thứ ba. Trong khi đó, đại địch số một của loài người luôn là tộc Artl – những kẻ đã "kết duyên" quá sâu trong quá khứ.

Điều đó có nghĩa là các loại kỹ thuật chuyên biệt, binh chủng đặc thù, thậm chí cả những sinh vật thần thoại được thiết kế riêng... Chưa kể, với những binh chủng chủ lực mạnh mẽ của vài quân đoàn Artl, chắc chắn phe loài người đã có cơ chế đối phó từ sớm.

Theo thông tin Trịnh Lễ nhận được, lần này trên chiến trường, phần lớn các cơ chế đối phó đã không còn hiệu quả vì đối phương "thăng cấp", nhưng cũng có khá nhiều "biện pháp khắc chế" vẫn hữu hiệu... Và những thiết bị, kỹ thuật ấy đã được đưa vào danh sách tăng cường sản xuất ở các thành lớn.

Loài người đã không còn là tộc quần yếu ớt trăm ngàn năm trước, chỉ có thể co mình trong các thành lớn, sống lay lắt. Hệ thống khoa học kỹ thuật linh năng đồ sộ cùng nguồn nhân lực dồi dào chính là nền tảng sức mạnh.

"Nỏ lựu đạn xuyên giáp và lưỡi cưa răng sắc sao..."

Đây là linh khí nhân tạo đang "sốt" nhất thị trường, đồng thời cũng là mặt hàng hot đang được đẩy giá điên cuồng trên mạng.

Nguyên do? Chỉ là tin tức phản hồi từ tiền tuyến cho biết, hai loại linh khí nhân tạo này có hiệu quả đặc biệt tốt trong việc cắt kim loại và phá đá phòng ngự.

Cái trước là một loại cưa điện xoay tròn, nhưng lưỡi cưa lại là đá đặc chế, phảng phất hàm răng của tộc Artl, một tạo vật từ tinh hạch... Nói trắng ra là, nó là một vật phẩm mô phỏng được chế tạo dựa trên cơ chế nội tại của tộc Artl.

Còn cái sau là một loại "trứng trùng ăn sắt" nhân tạo, thông qua nỏ cường lực bắn xuyên vào khoang kim loại của cự thú chỉ một lần duy nhất, có hiệu quả đặc biệt tốt đối với các cá thể lớn.

Hiển nhiên, cả hai kỹ thuật này đều liên quan đến sinh vật học, phỏng sinh học và công nghiệp linh năng. Trước đây chúng vốn không được coi trọng, nay lại trở nên "sốt sình sịch".

Cho dù sau khi các thành lớn thương thảo, cơ quan chức năng đã chính thức ra thông báo, công bố các "kỹ thuật hiệu quả" bao gồm hai loại này; các doanh nghiệp lớn cũng đang điên cuồng sao chép, tăng ca sản xuất, nhưng trên thị trường, hàng hóa vẫn cứ "bay hơi" bao nhiêu hết bấy nhiêu.

Dù sao, đội quân viện trợ dân gian của Thành Thời Thiên cũng phải lên đường, ai mà chẳng mong muốn có thể sở hữu một hai món vũ khí mạnh mẽ chuyên dụng để chống lại tộc Artl.

Cho dù đồng thời có tin tức xác nhận rằng tình hình bất lợi cố hữu của linh khí nhân tạo vẫn tồn tại, và đối tượng mà những vũ khí này phát huy hiệu quả tốt nhất đa phần là tộc Artl cấp thấp cùng chiến thú cấp thấp. Tuy nhiên, trên chiến trường, pháo hôi là thứ nhiều nhất, nên chẳng ai ngại vũ khí của mình quá ít cả.

Chính quyền không can thiệp ư? Kẻ giành giật quyết liệt nhất chính là chính quyền!

Họ không chỉ dùng phần lớn các nhà máy, công ty thuộc sở hữu nhà nước để tiến hành sản xuất khẩn cấp, mà còn điên cuồng mua sắm, phá vỡ cả giá thị trường, kỳ vọng sẽ trang bị hàng loạt cho toàn quân đoàn trước trận chiến.

Trịnh Lễ chỉ do dự một ngày, ngày thứ hai trên thị trường liền không còn hàng... Nhưng anh không gấp, bộ phận nghiên cứu cũng đã nắm rõ kỹ thuật, trên chiếc xe Đom Đóm đã có một dây chuyền sản xuất linh khí nhân tạo hoàn chỉnh, chỉ cần cải tạo một chút là có thể sản xuất hàng loạt.

Anh còn từ nội bộ đường dây nhận được một ít tin tức mới... Mỗi một lần thực chiến đều vô cùng quý giá. Ít nhất vài ngàn loại vũ khí và chiến thuật đã được đưa vào khảo nghiệm thực chiến. Làm sao có thể chỉ có hai loại này đạt được hiệu quả tốt?

Chính quyền nhấn mạnh tuyên truyền về vài loại này, chủ yếu vì chúng dễ dàng sản xuất hàng loạt, có tính chuyên biệt cao, đồng thời cũng là để không cho đối thủ thời gian nâng cấp và thay đổi chiến thuật đối phó... Trong bí mật, nhiều loại vũ khí khác cũng đang được tăng cường sản xuất.

Có loại vũ khí hiệu quả tốt nhưng chi phí lại đắt đỏ; có loại nhất định phải là linh khí chứ không phải linh khí nhân tạo mới có tác dụng; có loại lại rất dễ bị đối thủ tìm ra cách khắc chế. Việc kiểm soát thông tin ở một mức độ nhất định là cần thiết, phần lớn chiến sĩ không cần thiết phải biết toàn cảnh.

Nhưng Trịnh Lễ lại tìm mọi cách để thu thập toàn bộ thông tin (do tầng lớp cao của thành phố cung cấp). Anh kỳ vọng có thể "lựa chọn" dựa trên nguồn thông tin đầy đủ được tiếp viện, và ngành sản xuất độc lập đã thành hình cùng bộ phận nghiên cứu của anh có thể hỗ trợ mục tiêu đó, để phần thông tin này không bị lãng phí.

Trong một thời gian ngắn, các bộ phận trên chiếc xe Đom Đóm trở nên bận rộn hơn bao giờ hết, ai nấy đều có việc để làm.

Mà một chuyện khác, cũng liên quan đến tất cả mọi người... Lần này giải Đấu Kiếm Thánh năm nay bị rút ngắn đáng kể.

Không chỉ giải đấu tân binh, giải Đấu Kiếm Thần cũng bị rút ngắn, mở ra thể thức song song tiến hành. Lần này, các khán giả cũng sẽ phải phân vân không biết nên theo dõi chương trình nào.

Đồng thời, còn có tin tức là thời gian trận chung kết cũng bị đẩy sớm, các vòng loại ở các thành phố đều phải đẩy nhanh tiến độ.

"... Họ, muốn sao chép thành công ba năm trước ư?"

Chiến dịch liên hiệp ba năm trước, lấy giải Đấu Kiếm Thánh làm biểu tượng, đã tập hợp một nhóm tinh anh trẻ tuổi từ sáu thành trung bộ, hoàn thành "nhiệm vụ gian nan" của họ.

Mặc dù tổn thất không nhỏ, nhưng những người thành công, những kẻ sống sót đều nhận được phần thưởng hậu hĩnh.

Mà quan trọng hơn, chiến dịch liên hiệp đầu tiên ấy đã mang đến cơ chế liên lạc và phương thức hợp tác, đó là nền tảng hình thành nên Liên Minh Phục Hưng. Họ đang muốn một lần nữa tạo ra một liên minh lớn ư?

"Không, không chỉ đơn giản như vậy. Họ còn muốn, giống như lần trước, kêu gọi toàn bộ lực lượng dân gian nhàn rỗi ở khu vực trung bộ."

Địa điểm tổ chức mùa giải, Hưng Bình, đã nằm ở tiền tuyến. Anh không thể nào tham gia xong trận đấu rồi tự mình rời đi được... Những chiến sĩ hàng đầu cố gắng tham gia giải Đấu Kiếm Thần, những người có sức chiến đấu kinh người, khi thấy tộc nhân của mình bị đe dọa, liệu có thể lùi bước chăng?

Khi lễ hội ba năm một lần, đặc biệt là những nội dung cốt lõi của lễ hội lần trước (giải Đấu Kiếm Thánh, giải Đấu Kiếm Thần) bị hủy bỏ ngay lúc này, e rằng vô số chiến sĩ hàng đầu đã chờ đợi cơ hội này từ rất lâu.

Mà một khi họ đã đến tiền tuyến, tự nhiên sẽ trở thành một phần của tiền tuyến... Đây là một dương mưu rõ ràng, nhưng dường như chẳng ai từ chối.

Lễ hội ba năm một lần, nhưng không đơn thuần là trò chơi và giải trí, mà còn là nơi hội tụ các công ty, thế lực lớn để trao đổi võ kỹ, vũ khí, kỹ thuật mới, cùng các hội chợ giao dịch. Các thế lực lớn không thể nào bỏ lỡ cơ hội như vậy.

Chiêu này, dù không thể lôi kéo toàn bộ các thế lực dân gian trung lập của sáu thành trung bộ vào lưới, thì ít nhất cũng có thể trở thành một sự kiện mang tính cột mốc, tập hợp được phần lớn.

Bất kể tộc Artl tính toán ra sao, liệu họ sẽ tiếp tục tăng cường binh lực để quyết đấu sinh tử hay tìm cách lách luật, thì việc phe ta tích trữ lực lượng là không hề sai.

Một điều đáng lo ngại là, phần lớn lực lượng dân gian này khó lòng chịu sự chỉ huy tuyệt đối... Các thành đều muốn giữ lại một lượng nhất định quân đoàn chính quy, bởi vì tiếp giáp với tộc Artl không chỉ riêng Vạn Thú thành. Chẳng ai có thể chắc chắn đây có phải là một chiêu "giương đông kích tây" với sự hy sinh cực lớn hay không.

Thành Song Tử cũng tương tự, chỉ là nó đã di chuyển đến Hưng Bình, còn một thành phố khác thì trấn giữ ở điểm nút quan trọng kia... Chẳng ai có thể biết liệu các giống loài ngoại tộc khác có đột nhiên phát điên hay không.

Trên thực tế, tình hình áp lực tăng lên cũng xuất hiện ở nhiều phòng tuyến của các giống loài ngoại tộc, có thể do bản thân họ bất an, cũng có thể do nhận được sự ủng hộ từ một số thế lực tầm xa.

Dưới tình huống như vậy, rất nhiều đơn vị quân đồn trú tại chỗ và quân đoàn át chủ bài tự nhiên không thể di chuyển. Dĩ nhiên, điều tương tự cũng đang diễn ra ở phía đối diện, và còn nghiêm trọng hơn nhiều.

"Tộc Artl lại mất hai thủ đô cấp thế giới ư? À, đáng đời!"

Những chuyện cười về tộc Artl mỗi ngày đều có, nhưng e rằng các chiến sĩ ở sáu thành phòng tuyến thì không cười nổi, tổn thất của họ cũng đang tăng lên kịch liệt mỗi ngày.

Hiện tại đang là khu vực cân bằng vi diệu, mà việc tổ chức đấu trường sinh tử ở tiền tuyến... Sự cuồng ngạo và tự tin này, không chỉ mang đậm "phong cách Vạn Thú", mà đồng thời cũng là một thủ đoạn phá vỡ sự cân bằng.

Nếu như... chỉ là nếu như, lần này sáu thành trung bộ thành công đánh bại tộc Artl, tác chiến liên hiệp giành thắng lợi vang dội, e rằng loại "Liên hiệp" này sẽ được các bên công nhận và đồng ý, Liên Minh Phục Hưng có thể thăng cấp thành liên bang, thậm chí là một nước cộng hòa.

Thời đại đã đến bước ngoặt. Khi cán cân sức mạnh giữa loài người và tộc Artl dần nghiêng về phía loài người, những nỗ lực giành lại những gì đã mất của loài người tự nhiên sẽ dẫn đến xung đột kịch liệt với tộc Artl – những kẻ đang cố gắng loại bỏ mối đe dọa. Đứng trên lập trường của loài người, một liên hiệp quy mô lớn là xu hướng lịch sử tất yếu.

"Một quốc gia ư, chuyện mà ngay cả dám nghĩ cũng không dám nghĩ..."

Cảnh tượng khiến Trịnh Lễ bất đắc dĩ vẫn cứ xảy ra: rất nhiều chiến lực đỉnh cao đang ẩn cư, thoái ẩn bỗng nhiên tỏ ra hứng thú với giải Đấu Kiếm Thần, chỉ trong một thời gian ngắn, số lượng người đăng ký tăng vọt.

Nguyên do? Có cơ hội đối phó tộc Artl, còn cần phải do dự sao? Lại còn có thể tiện đường đi nhờ xe của chính quyền.

Những lão già vốn đã cắt đứt mọi mối liên hệ, bạn bè cũng rời xa, giờ đây cũng chẳng còn lo lắng gì nữa. Cái giải đấu thuận tay này, chẳng phải là cơ hội để gặp gỡ các quân đoàn mới, bạn bè mới và tăng thêm cơ hội hợp tác sao? Võ đài để thể hiện bản thân đang ngay trước mắt, còn chần chừ gì nữa?

Điều khiến người ta không nói nên lời nhất còn chưa hết... Thậm chí có cả người của Nhị Thập Tứ Trấn Thủ cũng đăng ký dự thi, ngay cả đoàn người của Trịnh Hồng Kỳ cũng tiện thể đăng ký.

Không cần suy nghĩ nhiều, Trịnh Lễ cũng biết, nhóm của anh chắc chắn sẽ không thoát khỏi chuyện này.

Mặc dù do số lượng người tham gia tăng vọt, ban tổ chức đã vung tay mở rộng số lượng suất vào chung kết lên gấp hàng chục lần, đặc biệt là "hạng Thành Thời Thiên" dành cho những người đến Hưng Bình tham gia trận chung kết. Nhưng chỉ cần hơi tính toán một chút, thì sẽ biết rằng độ khó để đạt được suất tham gia ngược lại đã tăng lên rất nhiều.

Nhưng cũng không phải là không có tin tức tốt nào. Ví dụ như để bù đắp cho việc mùa giải bị rút ngắn, chính quyền đã tăng cường quảng bá và tuyên truyền về tầm quan trọng của mùa giải này, thu hút được nhiều sự chú ý và công nhận hơn.

Dưới tình huống như vậy, giải đấu tân binh sẽ khai mạc trước, và Vũ Quận Hương, đại đệ tử số một (duy nhất) của Trịnh Lễ, cũng sẽ chào đón trận chiến mở màn mà cô chỉ có thể thắng. Mọi bản quyền đối với văn bản đã biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả lưu tâm.