Vậy thì ra là, trước đó những gia tộc đứng sau Canan và Ngân Kiếm, phần lớn là ủng hộ Nero hoặc Ruian. Tổng cộng chỉ có mười bốn gia tộc phù đảo hào môn. Nếu mất đi phiếu của Richard, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến Nired, thậm chí có thể khiến cô ấy mất đi ngai vàng. Kẻ giật dây đứng sau kế hoạch này, quả không hổ là những con cáo già chính trị lâu năm trong giới quý tộc, lại tinh ý nhận ra một thời cơ vàng để thao túng như vậy.

Richard lòng chợt trầm xuống, mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại một lần nữa xem xét kỹ lưỡng biểu hiện vừa rồi của các gia chủ.

Khi Thiết Huyết Đại công tước hỏi thăm và Philip xác nhận việc áp dụng chế độ bỏ phiếu để quyết định người thừa kế ngai vàng, bởi vì can hệ trọng đại, biểu cảm của các gia chủ ít nhiều đều có sự thay đổi. Theo lý mà nói, phản ứng đầu tiên của các gia chủ sẽ là trao đổi ánh mắt với đồng minh thân cận của mình. Thế nhưng, ngoài Anan ra, lại có đến ba, bốn gia tộc hào môn khác nhìn về phía Richard. Thiết Huyết Đại công tước không hề che giấu biểu cảm, ánh mắt ông mang theo sự tiếc nuối, trong khi biểu cảm của vài gia chủ khác lại khiến người ta phải suy ngẫm. Đặc biệt là Ma công tước, ông cũng không nhịn được mà liếc nhìn Richard một cái.

Trí tuệ thiên phú của Richard lúc này phát huy tác dụng. Sau khi tái hiện đi tái hiện lại cảnh tượng đó trong tâm trí, chốc lát sau hắn đã hiểu rõ mọi chuyện. Ngân Kiếm bá t��ớc dù không phải do Ma công tước trực tiếp chỉ điểm, thì cũng khó thoát khỏi liên can đến bọn họ.

Richard cảm thấy cười lạnh. Nếu Nired thật sự mất ngai vàng chỉ vì thiếu một phiếu, hắn sẽ ngay lập tức mượn cớ phát động chiến tranh với Ma công tước. Ngay cả khi nhất thời chưa có cớ, thì cứ đánh trước đã rồi tính sau. Hắn cũng chẳng thèm quan tâm đến đại cục của Thần Thánh Đồng Minh. Nếu Ma công tước còn dám giở trò sau lưng, hắn sẽ trực diện đáp trả bằng chiến tranh.

Phong cách hành sự của Richard vốn đã cương quyết và tàn nhẫn, nhưng vẫn không thể ngăn chặn vô vàn âm mưu mà người khác nhắm vào Archimonde. Nếu không thẳng tay đáp trả mỗi lần khiêu khích, ai mà biết liệu trong nguy cấp sắp tới của đồng minh, Archimonde có bị đẩy ra làm vật hi sinh một cách khó hiểu hay không. Hắn cũng không muốn đến lúc tác chiến với bên ngoài, lại phải nhận một đòn chí mạng từ phía sau lưng.

Khi Gordon còn tại vị, cách đối phó với những tình huống như thế vô cùng đơn giản: cứ lần lượt đánh cho từng gia tộc, cho đến khi không còn ai dám khiêu khích nữa thì thôi. Hiện tại Richard cũng định áp dụng phương pháp tương tự. Phương pháp này tuy đơn giản, thô bạo, nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Sau khi việc này được thống nhất, Philip ra hiệu mọi người giữ im lặng rồi tiếp lời: “Còn một việc thứ ba. Sứ giả của Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc đều đã đến Faust, chuẩn bị thương nghị về công việc đồn trú tại cứ điểm Hoàng Hôn Chi Địa.”

Một gia chủ thốt lên kinh ngạc: “Nhanh đến vậy ư?”

Philip bình tĩnh nói: “Giữa các siêu cấp cường giả thỉnh thoảng sẽ có sự cảm ứng. Khi tôi cuối cùng cố gắng bình phục thương thế nhưng thất bại, rất có thể tôi đã bị bọn họ cảm ứng được. Đó là lý do vì sao Tàng Kiếm lại có cuộc ước chiến với công tước Orleans.”

Trong phòng hội nghị bàn tròn lại là một mảnh yên lặng. Các vị gia chủ đều im lặng không nói.

Việc trấn giữ hai cứ điểm quân đoàn thực chất đã vượt quá khả năng của Thần Thánh Đồng Minh. Trước đây, nhờ vào chiến lực cường hãn vô song của Philip cưỡng ép chiếm đóng Húc Nhật Sơ Thăng Chi Địa, thế cục này mới miễn cưỡng được duy trì. Thế nhưng giờ đây, hiển nhiên chỉ dựa vào riêng Thần Thánh Đồng Minh, đã khó có thể cùng lúc giữ vững hai cứ điểm quân đoàn. Sứ giả của Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc đến đây, chính là để hiệp thương, chia sẻ việc phòng ngự cứ điểm quân đoàn.

Tuy nhiên, hai đại đế quốc kia sẽ không vô điều kiện gánh vác việc phòng ngự cứ điểm quân đoàn. Từ nhiều năm trước cho đến nay, ba đại đế quốc đã tạo thành một sự ăn ý, đó là lấy Hoàng Hôn Chi Địa làm một loại sân thi đấu khác để quyết định việc phân chia lợi ích giữa các bên. Trên chiến trường Tuyệt Vực, đế quốc nào càng thể hiện sự cường thế, chứng tỏ quốc lực của đế quốc đó càng cường thịnh, và các đế quốc khác sẽ tương ứng nhượng bộ.

Khi Philip một mình đánh hạ Húc Nhật Sơ Thăng Chi Địa, Thiên Niên Đế Quốc và Thánh Thụ Vương Triều lập tức có động thái, rút khỏi rất nhiều khu vực biên giới đang tranh chấp, đồng thời rút quân khỏi vài vị diện mà trước đây họ cùng Thần Thánh Đồng Minh chiếm đóng và liên tục tranh giành. Đây chính là khoản lợi ích trực tiếp lên đến hàng chục triệu mỗi năm.

Nhưng lần này, sau khi mất đi Philip và cách chức nguyên soái Longdeed, Thần Thánh Đồng Minh ngay cả việc giữ vững một cứ điểm quân đoàn cũng đã khá chật vật, tất nhiên sẽ phải nhượng lại một cứ điểm quân đoàn. Mặc dù là dưới danh nghĩa hiệp phòng, nhưng chiến trường Tuyệt Vực là nơi mà kẻ mạnh có quyền lên tiếng, rõ ràng là toàn bộ đồng minh sẽ phải chịu tổn thất lớn. Mà hai đại đế quốc đến đây đã có chuẩn bị kỹ càng, Thiên Niên Đế Quốc càng đã ra tay từ sớm, lần này không biết họ muốn giành được bao nhiêu lợi ích mới chịu thỏa mãn.

Lúc này, công tước Drawing nhẹ vỗ xuống bàn, cau mày nói: “Chúng ta ít nhất cần độc lập phòng thủ một cứ điểm quân đoàn, đây là giới hạn cuối cùng thấp nhất. Do đó, đề nghị của tôi là, từng gia tộc hãy thử kêu gọi các truyền kỳ cường giả đang thám hiểm vị diện trở về. Chúng ta ít nhất cần hai truyền kỳ cường giả sẵn sàng trấn giữ tại cứ điểm quân đoàn mới có thể ổn định được cục diện. Nếu là những truyền kỳ cường giả không am hiểu chiến đấu, thì cần đến ba người.”

Đề nghị của công tước Drawing không hề khiến các gia chủ cảm thấy vui vẻ.

Các truyền kỳ cường giả một khi đã xâm nhập sâu vào các vị diện, rất khó để liên lạc. Ngay cả khi tốn phí cái giá rất lớn để liên l��c được, cũng không biết họ có nguyện ý trở về để làm công việc trấn thủ cứ điểm quân đoàn nhàm chán hay không.

Các truyền kỳ cường giả phần lớn hành sự độc lập, cá nhân, đặc biệt là những người có khả năng vượt qua các vị diện để thám hiểm. Cái nhìn của họ về thế tục đã hoàn toàn khác biệt với người thường. Quốc gia, gia tộc, có lẽ cũng không hấp dẫn bằng những tài nguyên và quy tắc ẩn giấu sâu trong các vị diện đối với họ. Có lẽ nguy cơ huyết mạch biến mất còn có thể khiến họ quay đầu lại để tâm, còn liên minh quyền lực thế tục thì chắc chắn không có trọng lượng đó trong tương lai. Nói như vậy, chung quy chỉ còn một vấn đề cuối cùng: đồng minh có thể mang lại lợi ích lớn đến đâu để đổi lấy sự cống hiến của các truyền kỳ cường giả.

Huống hồ nữa là, các truyền kỳ cường giả hiện giờ đều vẫn còn ở sâu trong các vị diện, trong khi sứ giả của hai đại đế quốc đã đến đế đô. Làm sao có thể có may mắn như vậy, vừa khéo liên lạc được với truyền kỳ của gia tộc mình và kịp thời quay về Norland đây?

Trong khi đó, Richard đang lặng lẽ quan sát, cũng phát hiện có vài gia tộc mang những toan tính khác. Phần lớn họ có thể liên lạc được với các tiền bối truyền kỳ của gia tộc, nhưng lại không muốn vô cớ cống hiến cho Thần Thánh Đồng Minh. Vạn nhất vị tiền bối truyền kỳ này không may tử trận tại cứ điểm quân đoàn, đối với tổng thực lực gia tộc tuyệt đối là một đả kích lớn. Chưa kể một loạt phản ứng dây chuyền trong nội bộ gia tộc, ngay cả các gia tộc phù đảo cùng cấp cũng sẽ rục rịch.

Một liên minh tương đối lỏng lẻo và dân chủ, có những lúc ngay cả sự đoàn kết bề ngoài hay cần thiết cũng không thể đạt được. Ngay cả đến giờ phút này, cái mà các gia tộc hào môn cân nhắc đầu tiên vẫn là lợi ích của bản thân. Điểm này căn bản không thể sánh bằng Thiên Niên Đế Quốc với chế độ đế quyền tập trung, thậm chí cũng không bằng Thánh Thụ Vương Triều với việc phân lập giáo quyền và vương quyền.

Nhưng mà, bao gồm cả Richard, tất cả các gia tộc phù đảo hào môn vẫn tình nguyện ở lại Thần Thánh Đồng Minh. Tại nơi đây, với điều kiện thực lực tương đương, các gia tộc hào môn và hoàng thất trên thực tế là bình đẳng.

Liên quan tới việc nhượng lại cứ điểm quân đoàn, các gia chủ cũng không thảo luận ra được biện pháp nào tốt hơn, chỉ có thể chờ đàm phán chính thức bắt đầu rồi bàn lại, muốn trước tiên đánh giá xem khẩu vị của hai đại đế quốc rốt cuộc lớn đến mức nào.

Rời khỏi phù đảo hoàng thất, cho đến khi đặt chân lên phù đảo Archimonde, Richard vẫn luôn âm thầm đè nén một nỗi u ám trong lòng.

Hắn, người đã bôn ba nhiều năm trên chiến trường Tuyệt Vực, lại càng hiểu rõ tầm quan trọng của các siêu cấp cường giả. Đó là trụ cột của một quốc gia, một chủng tộc, thậm chí là một vị diện. Trước mặt siêu cấp cường giả, các truyền kỳ cũng cần dựa vào địa lợi và số lượng mới có thể chiến thắng, còn các Thánh Vực bình thường đã không thể dựa vào số lượng để áp đảo các siêu cấp cường giả.

Chỉ có siêu cấp cường giả mới có thể chống lại siêu cấp cường giả. Nếu không có đủ số lượng siêu cấp cường giả trấn giữ và uy hiếp, cuối cùng sẽ lại như cuộc chiến Hoàng Hôn lần trước, bị người Daorsoas chia cắt, bao vây và tiêu diệt từng phần.

Philip rốt cục muốn rời khỏi sân khấu chính, điều này lập tức khiến Richard có cảm giác như bầu trời của Thần Thánh Đồng Minh sắp sụp đổ, khiến áp lực trong lòng hắn đột ngột tăng lên. Richard biết, mình nhất định phải làm chút gì, nhưng hắn biết mình có thể làm được gì đây? Toàn bộ Archimonde, hiện tại ngay cả một truyền kỳ cường giả cũng không có.

May mắn thay Richard nghe theo Nolan đề nghị, hiện tại có Vô Diện kỵ sĩ. Vị Thiên Tuyển Vệ Sĩ đặc biệt này, dù chiến lực bản thân của cô ấy vẫn chưa rõ ràng và cô ấy tạm thời bị giới hạn ở cấp độ 16, nhưng với bộ trang bị truyền kỳ trên người, việc đối đầu trực diện với Thánh Vực chắc hẳn không phải là vấn đề lớn. Nhưng tác dụng lớn nhất của cô ấy hiện giờ lại là năng lực Chuyên Gia Chiến Tranh Cuồng Đồ. Sau khi được Chiến Tranh Cuồng Đồ gia trì, Richard tin tưởng vô luận là chính mình hay Tiramisu, đều có thể đối kháng với các truyền kỳ cường giả. Mà Spray cũng hẳn là có thể chống lại truyền kỳ cấp thấp nhất. Chí ít về mặt lực lượng chiến lược, Richard không còn ở thế không có sức hoàn thủ nữa.

Một yếu tố khác khiến Richard tâm tình u ám chính là Nired.

Hiện tại Richard rốt cuộc biết nguyên nhân sự khác thường của Tứ hoàng tử trong khoảng thời gian này. Ngẫm lại, thật ra có rất nhiều chuyện đã sớm lộ ra manh mối. Tỉ như việc Nired sau khi tiến vào Thánh Vực, ngược lại về mặt chiến lực lại bị Agamemnon bỏ xa một khoảng khá lớn. Dù Agamemnon đã được tôi luyện từ chiến trường Tuyệt Vực, nhưng xét đến đẳng cấp huyết mạch của hai người, đây là một kết quả hết sức phi lý. Lại tỉ như biểu hiện hoàn toàn bất thường của Nired trong trận chiến tại Kiếm Phong thành.

Hơn nữa, Richard cũng chú ý thấy, chưa từng một lần thấy Nired sử dụng năng lực Thánh Vực. Tổng hợp những tin tức mà Philip tiết lộ hôm nay, rất hiển nhiên, Nired sau khi tiến vào Thánh Vực, đã sinh ra do dự về con đường phát triển sức mạnh của mình, nên mới chưa từng sử dụng năng lực Thánh Vực, và vì thế mà chiến lực thể hiện ra thấp hơn nhiều so với sức mạnh thực tế cô ấy có.

Đây là tình huống tồi tệ nhất, nghiêm trọng hơn cả việc Nired phát sinh chứng rối loạn nhận thức giới tính. Một cường giả cấp Thánh Vực trở lên lại hoài nghi về phương hướng sức mạnh của mình, thậm chí đến mức không nguyện ý sử dụng sức mạnh đó. Tương lai không chỉ dừng lại ở việc dậm chân tại chỗ, mà sự hỗn loạn của sức mạnh có thể dẫn đến việc rớt cấp, thậm chí là mất đi tâm trí.

Tuy nhiên, nếu ngay cả Bệ hạ Philip, người đã truyền lại huyết mạch cũng không thể chỉ dẫn cho Nired, thì Richard càng thêm không thể giúp gì được.

Trở lại phù đảo, Richard phân phó thủ hạ tăng cường phòng bị, điều thêm Cấu Trang kỵ sĩ đến, một lần nữa nâng số lượng Cấu Trang kỵ sĩ trên phù đảo lên đến một trăm người. Sau đó, hắn lên phòng tu luyện trên tầng cao nhất của tòa thành, chuẩn bị tiếp tục bồi dưỡng hai trái tim mới của mình. Hắn hiện tại duy nhất có thể làm chính là, trước khi thời khắc t��i tệ nhất ập đến, nắm chặt từng phút để tận khả năng gia tăng lực lượng của bản thân.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo.