Tôi đi cùng Vô Thường đại ca một quãng đường, chợt cảm thấy con đường này dài bất thường, nhìn phía trước không thấy điểm dừng, ngoảnh lại cũng chẳng thấy lối về.

"Nhà hàng Quỷ Chết Đói lúc nào cũng đông khách nhất, dù sao người chết đói vẫn luôn chiếm đa số. Âm hồn chết vì cùng một nguyên nhân có thể tụ tập lại cùng một nơi, có lẽ cũng là duyên ph���n," Vô Thường đại ca giải thích đơn giản cho tôi hiểu. "Còn Nhà hàng Quỷ Vui Vẻ này cũng khá ổn, là nơi thỉnh thoảng sẽ gặp cấp trên. Em xem, người ngồi ở ban công kia chính là cấp trên của anh đấy."

Tôi nghiêng đầu nhìn sang. Người đó vận một bộ vest đen tuyền, trông khá giống Vô Thường đại ca, hình dáng rất bình thường, chẳng có gì đặc biệt.

Mấy người phục vụ đều mặc trang phục như các nhà hàng trên Dương gian, nhanh nhẹn bưng chai rượu đặt lên bàn. Tôi thở phào nhẹ nhõm, vì đang sợ những thứ được dọn lên bàn sẽ là rắn, rết, chuột, dòi, kiến — những món mà đám ma quỷ hay ăn trên phim ảnh.

Vô Thường đại ca rót cho tôi một ly, rồi tự rót cho mình một ly khác. Tôi hiếu kỳ nhấp một ngụm, thấy ngòn ngọt mang hương vị strongbow táo.

"Ủa, em tưởng đây là rượu vang?" Tôi thắc mắc.

"Không phải, em muốn uống gì nó sẽ biến thành hương vị đó." Nói rồi anh ấy tự mình uống cạn. "Của anh là rượu champagne."

Tôi nghĩ ngợi giây lát, rồi lại uống thêm một hớp. Quả nhiên, lần này có mùi vị của rượu vang đỏ.

"Chúng ta có cần uống không? Ý em là, chẳng phải em đã chết rồi sao?"

"Dù sao chúng ta đã chết rồi, nên nước với chúng ta mà nói không còn tác dụng gì nữa. Uống vào bụng cũng lập tức tiêu tán hết, cho nên chỉ còn lại niềm vui thưởng thức mà thôi." Anh ấy lại rót một ly. "Cũng như trước đây anh rất thích hút thuốc, uống rượu, nhưng sau này vì bệnh nặng phải cai thuốc bỏ rượu. Còn bây giờ đã chết rồi thì chẳng cần phải bận tâm đến điều đó nữa."

Nghe như thế, tôi thầm nghĩ, có vẻ chết đi sẽ tốt hơn nhiều. Bất chợt huynh ấy lại lẩm bẩm một mình: "Nếu biết sớm sau khi chết có thể tha hồ hút thuốc, uống thả ga thì lúc sống đã sớm cai rượu bỏ thuốc rồi, biết đâu còn sống thêm được vài năm nữa."

Câu nói đầy tâm trạng của anh ấy bất chợt khiến tôi thầm nghĩ, có lẽ khi còn sống Vô Thường đại ca rất yêu thương một ai đó. Nghĩ như vậy lại khiến tôi nhớ đến cha mẹ mình, không thể nào tưởng tượng được nỗi đau đớn khôn tả của hai người lớn đến mức nào khi đứa con trai là chỗ dựa tinh thần lại ra đi bất ngờ như th��. Tôi lặng lẽ uống thêm một ngụm nữa, lần này là mùi vị đắng chát của bia.

"Thôi không nhắc chuyện buồn nữa," Vô Thường đại ca khua tay, ra vẻ rũ bỏ mọi ưu phiền, vui vẻ giới thiệu với tôi: "Đây là Nhà hàng Quỷ Vui Vẻ, nhà hàng xếp hạng thứ ba dưới Địa Phủ chúng ta. Muốn xem một nhà hàng có tốt hay không, chỉ cần nhìn pháp thuật của đ���u bếp là biết ngay. Pháp thuật càng cao thâm thì rượu và thức ăn làm ra sẽ càng phù hợp với khẩu vị mỗi người. Em đừng thấy Nhà hàng Quỷ Chết Đói đông đúc mà cho rằng đồ ăn ở đó sẽ ngon nhé, thực ra đồ ăn trong đó không thể sánh bằng ở đây được đâu."

Tôi đờ đẫn gật đầu, ra chiều đã hiểu, nhưng trong lòng vẫn thấy mơ mơ hồ hồ. Lẽ nào người chết đều phải sống ngày qua ngày tại Địa Phủ sao? Không thể đầu thai được sao? Địa Phủ này rốt cuộc có bao nhiêu cư dân?

Thấy tôi còn thắc mắc, anh ấy bèn giải thích: "Tất nhiên, hầu hết âm hồn đều sẽ được đầu thai. Vả lại âm hồn ở đây không chỉ có riêng linh hồn con người mà còn cả linh hồn các sinh linh nữa. Phải nói thêm rằng trong số hàng ngàn hàng vạn âm hồn xuống Địa Phủ mỗi ngày, chỉ có một số rất ít được giữ lại, và em, cũng được giữ lại đấy."

"Giữ lại? Giữ tôi lại để làm gì?" Tôi phát hiện làn da ngăm đen bình thường của Vô Thường đại ca chợt sáng rực lên, giống như giây phút người sắp qua đời bỗng dưng hồi dương.

Anh ấy thần th��n bí bí ghé sát vào tôi, nói nhỏ mấy chữ: "Làm câu hồn sứ giả."

Câu hồn sứ giả?

Câu hồn sứ giả, theo Vô Thường đại ca giải thích, chính là công dân Địa Phủ, đồng thời là một quan chức nhỏ bé nhất.

Ở Địa Phủ, những âm hồn lang thang không có chỗ trú ngụ, bởi chúng đều tập trung trong thành chết oan để đợi phán tội hoặc đầu thai; nơi đây chỉ toàn là quan lại. Còn câu hồn sứ giả thì tương đương với chức sai dịch, chuyên làm tạp vụ dưới quyền các quan chức cấp cao.

Nhưng trong mắt của Vô Thường đại ca, từ âm hồn đến câu hồn sứ giả giống như từ chim sẻ biến thành phượng hoàng vậy, là một bước nhảy vọt về chất.

"Vậy câu hồn sứ giả sẽ phải làm gì? Câu hồn sao?" Tuy anh ấy nói rất nhiều chuyện liên quan đến địa vị của câu hồn sứ giả, nào là được nhiều thứ mà đám âm hồn có mơ cũng không bao giờ đạt được, nhưng tôi vẫn chưa hình dung được, câu hồn sứ giả sẽ phải làm cái quái gì?

"Công việc của câu hồn sứ giả vô cùng nhẹ nhàng, chính là định hồn và câu hồn phách đó về Địa Phủ." Huynh ấy chỉ nói vắn tắt về nội dung công việc. "Trước khi âm hồn tỉnh lại, phải giữ cho âm hồn ổn định trong thi thể, không cho nó bay loạn xạ, quấy rối nhân gian, sau đó câu hồn ra và dắt về Địa Phủ."

"Em vốn cho rằng thu hồn là công việc của đầu trâu mặt ngựa chứ," tôi suy nghĩ giây lát liền nói. Nhiệm vụ của câu hồn sứ giả giống như vận chuyển hồn phách vậy, nhưng tình hình thực tế ra sao thì tôi đoán chắc rằng phải đợi khi nào bắt đầu công việc mới rõ được.

"Không phải, không phải," anh ấy xua tay. "Đầu tiên, dù là đầu trâu mặt ngựa hay hắc bạch vô thường, đều là truyền thuyết nhân gian. Về bản chất đó chính là câu hồn sứ giả. Còn nữa, âm hồn trên thế gian có nhiều vô số, câu hồn sứ giả có một hai người làm sao bắt về hết được? Nhất là âm hồn của nhân loại, một khi không cẩn thận, để âm hồn bay mất, sẽ rất khó bắt trở về, vả lại còn có thể gây họa cho người sống."

Xem ra công việc của câu hồn sứ giả khá là cần nhiều nhân viên. "Tại sao lại lựa chọn em?" Chẳng lẽ tuyển theo kiểu bắt thăm và tôi may mắn rút trúng sao?

"Vì em là người an phận thủ thường," ánh mắt Vô Thường đại ca liếc sang khiến tôi sởn cả da gà, rõ ràng là rất hài lòng với tôi.

"An phận thủ thường sống qua ngày, tám năm chỉ làm một công ty, chỉ công tác ở một cương vị, chỉ làm một công việc giống nhau, không chuyển việc, không chuyển nhà, không nghỉ phép. Tám năm ròng rã, ngày nào cũng cơ bản như ngày nấy…"

Nghe lại hành trình cuộc đời đầy bi thương của mình, tôi hỏi: "Chẳng lẽ đó là ưu điểm sao?"

"Đương nhiên!" Vô Thường đại ca vỗ vỗ vai an ủi tôi. "Anh trong cả trăm ngàn người mới tìm được em, anh đã đợi em từ rất lâu rồi."

Lông tơ trên người tôi bỗng dựng ngược hết lên. Đợi tôi chết hả? "Tại sao chứ?"

Không thèm quan tâm đến ánh mắt kinh ngạc của tôi, anh ấy vẫn tiếp tục nói: "Vì, nhiệm kỳ của câu hồn sứ giả là một trăm năm, nhưng đã rất lâu, rất lâu rồi, hay nói chính xác nhất là từ trước đến nay chưa từng có ai làm đủ một trăm năm. Anh hy vọng em có thể phá được kỷ lục này."

"Chưa có ai làm đủ một trăm năm?"

"Đúng vậy, tỉ lệ nhảy việc lên đến một trăm phần trăm," Vô Thường đại ca vô cùng buồn bã thừa nhận.

May mà âm hồn không bị đổ mồ hôi, chứ nếu có thể đổ mồ hôi thì nhất định tôi đã bị cảm lạnh. "Em… có thể không làm, được không?"

"Có thể," Vô Thường đại ca nghiến răng đáp. "Thứ mà dưới Địa Phủ thừa thãi nhất, chính là âm hồn. Em không làm, nhất định sẽ có âm hồn khác làm. Tất nhiên em có thể lựa chọn đi đầu thai, nhưng, thực sự em không muốn làm sao?"

"Làm thì có ích lợi gì chứ? Ý em là ngoài địa vị được âm hồn nể trọng ra thì có điểm tốt gì khác?"

Vô Thường đại ca nghĩ đi nghĩ lại: "Câu hồn sứ giả có thể trở về Dương Gian, với lại có thể sử dụng pháp thuật hóa trang, người bình thường có thể nhìn thấy câu hồn sứ giả."

Có thể trở về Dương Gian?

Tôi lặng người lẩm nhẩm, khuôn mặt tiều tụy của cha mẹ đột nhiên xuất hiện trong óc. Cha mẹ vẫn khỏe chứ? "Có đúng là có thể đi lại ở Dương Gian phải không?"

"Đúng vậy," Vô Thường đại ca vỗ ngực bảo đảm.

"Người bình thường có thể nhìn thấy em không?"

"Thấy."

"Được rồi, em đồng ý, em sẽ làm câu hồn sứ giả."

Tôi muốn quay trở lại, dù là đứng xa nhìn cha mẹ cũng tốt, xem xem dạo này cha mẹ thế nào. Vì dù sao cha mẹ cũng là người thân duy nhất trên thế gian này mà tôi không nỡ rời đi.

"Tuyệt vời!" Vô Thường đại ca nhảy dựng lên, vui mừng đến mức cơ hồ quên mất mình là ai.

Bất ngờ trước mặt tôi xuất hiện một tờ hợp đồng. Vô Thường đại ca cầm ngón cái trên tay phải của tôi rồi ấn xuống góc dưới bên phải của tờ hợp đồng, một dấu vân tay màu đỏ hiện ra trên giấy: "Cứ quyết định như vậy đi."

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Vô Thường đại ca, phát hiện anh ấy cơ hồ đã biến thành một người trẻ trung và cao lớn khác thường. Niềm hưng phấn quá mức bình thường của anh ấy khiến tôi có dự cảm mơ hồ rằng hình như mình đã bị dụ dỗ vào một công ty đa cấp.

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.