Xe ngựa phóng nhanh trên con đường nhỏ, thân thể Long Thần cũng theo những hố gà, đoạn đường gập ghềnh mà chòng chành, khắp người cậu không có lấy một món đồ, ngay cả y phục để tắm cũng không có.

Lòng cậu bất an khôn xiết, đây là lần đầu tiên trong mười mấy năm cậu rời xa nơi mình đã sinh sống, dù hằng ngày phải chịu đủ sự chèn ép, nhưng ít ra tuổi thơ cậu đã gắn bó với nơi đó.

Tay Long Thần nắm chặt mặt dây chuyền đeo trước ngực. Có lẽ trong số những di vật của cha mẹ cậu, chỉ còn lại mỗi chiếc mặt dây chuyền khắc tên "Long Thần" này.

Mặt dây chuyền hình chiếc lá, toàn thân ánh vàng rực rỡ, nhưng lại chẳng phải vàng, chẳng phải ngọc, không phải sắt, không phải đá. Nó không hề có chút tì vết nào, cũng có thể nói đây là món đồ quý giá nhất trên người Long Thần, thậm chí vượt trên bất kỳ bảo vật nào trên thế gian.

Ngôi làng cậu đang ở cách Thanh Lâm Thành một quãng đường khá xa, nhưng đường xá dần trở nên bằng phẳng hơn, khiến Long Thần dần chìm vào giấc ngủ. Chẳng biết đã qua bao lâu, cậu bị ai đó nhẹ nhàng lay tỉnh, mở mắt ra thì thấy người đàn ông trung niên đang trò chuyện với Lâm Kỳ kia mỉm cười nhìn mình.

Đúng lúc này, từ bên ngoài xe ngựa lại có một gã đại hán thô kệch luồn vào. Hắn mặt râu quai nón, cơ bắp cuồn cuộn khắp người, đôi mắt lộ rõ sự hoang dã và hung ác không thể che giấu, đang không ngừng quan sát Long Thần.

"Đại ca, ngài thấy thế nào?" Người đàn ông trung niên khúm núm nhìn gã đại hán kia, giọng điệu đầy vẻ lấy lòng.

Gã đại hán kia đưa tay nắn cánh tay Long Thần. Sức mạnh khổng lồ khiến Long Thần đau đến nhe răng nhếch miệng. Nhìn thấy vẻ mặt của cậu, gã đại hán râu ria rậm rạp kia lộ ra vẻ bực tức: "Thằng nhóc này gầy nhom, không biết chừng nào thì chết, ngươi bảo ta bán kiểu gì?"

"Đại ca, đứa bé này được lôi ra từ trong núi sâu đấy. Đừng nhìn nó gầy yếu, nhưng rất có khả năng, đến lúc đó cho nó đi làm việc vặt cũng được mà!" Sắc mặt người đàn ông trung niên kia tái mét, vội vàng nói.

"Thôi vậy, chết tiệt! Lần sau mà ngươi còn tìm được đứa như vậy nữa thì Thiên Hồng Môn ta sẽ không nhận đâu!" Gã đại hán cường tráng kia lắc đầu, tiện tay ném mười mấy lượng bạc rồi cắp Long Thần bỏ đi.

Người đàn ông trung niên nhận lấy tiền bạc, mặt lộ vẻ mừng như điên, không ngừng cảm ơn. Ngay sau đó, hắn cũng chẳng buồn để ý đến sống chết của Long Thần, vội vã đánh xe ngựa đi mất.

Long Thần bị gã đại hán kẹp chặt giữa hai cánh tay, không thể nhúc nhích chút nào, cảm giác như thể thứ đang giữ chặt mình không phải là tay người, mà là hai gọng kìm thép cứng rắn.

Sức mạnh khổng lồ kích động những vết thương trên người Long Thần, từng đợt đau đớn kịch liệt ập đến, như kim châm, đau thấu tim gan. Cơn đau rát buốt ấy kích thích từng dây thần kinh trong cơ thể cậu.

Gã đại hán cường tráng liếc nhìn Long Thần đang trong lòng mình. Cậu bé không hề khóc lóc hay la hét, nhưng trên trán mồ hôi hột to như hạt đậu không ngừng lăn xuống, trông thật đáng thương.

Trong mắt gã hiện lên vẻ kinh ngạc, cho rằng Long Thần bị dọa đến nỗi này. Gã khẽ lắc đầu, bàn tay hóa thành đao, lực đạo không nhẹ không nặng, bổ vào gáy Long Thần, vừa vặn đánh cậu ngất đi.

Chẳng biết qua bao lâu, trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, Long Thần lờ mờ nghe thấy từng tràng tiếng la mắng ầm ĩ, cùng với những tiếng giục giã cực kỳ vang dội chói tai. Nhưng nhiều hơn cả là tiếng gào khóc thảm thiết đến cùng cực.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi, Long Thần đang hôn mê cũng từ từ mở mắt. Những tiếng ồn ào không ngừng văng vẳng bên tai dần tan biến, thay vào đó là sự yên tĩnh chết chóc.

Cậu đánh giá một lượt hoàn cảnh xung quanh, chợt Long Thần giật bắn cả người, bật dậy ngồi thẳng. Cậu phát hiện mình bị giam trong một cái lồng sắt lớn, xung quanh tối đen như mực, không biết từ đâu thổi tới một làn gió tanh tưởi, hôi thối nồng nặc, khiến cậu rùng mình toàn thân. Những cơn đau thể xác vẫn còn đó, nhưng lúc này, nỗi sợ hãi trong lòng mới là rõ ràng hơn cả.

Một lúc lâu sau, cậu dần cảm thấy thị lực của mình khôi phục được vài phần, hay đúng hơn là đã thích nghi được với bóng tối xung quanh.

"Thật thối!" Lúc trước chưa cảm thấy, nhưng giờ đây, khi chạm vào thanh thép to bằng cổ tay trẻ con kia, một mùi tanh tưởi gay mũi xộc thẳng vào mặt, khiến Long Thần không khỏi nhíu mày.

Lúc này, cậu mới phát hiện, xung quanh mình còn có mấy chục lồng sắt lớn nhỏ tương tự, đa số lồng sắt đều giam giữ một đứa bé trạc tuổi mình. Chúng đều nhắm nghiền mắt, một vẻ mặt lạnh lẽo vô hồn, và cái mùi tanh tưởi kia cũng chính là từ trên người chúng bốc ra.

"Này! Này!" Đúng lúc này, một giọng nói rất nhỏ vang lên từ phía bên phải Long Thần.

Long Thần ngoảnh đầu nhìn theo, chỉ thấy một cậu bé trạc mười mấy tuổi, toàn thân quần áo rách tả tơi, lớp da thịt lộ ra ngoài không khí cũng đen sạm, tóc như cỏ dại, bết vào nhau thành từng búi. Nhìn thấy bộ dạng này, ngay cả Long Thần cũng tìm thấy được vài phần an ủi.

"Ngươi bị bắt vào đây bằng cách nào?"

Long Thần không trả lời, đưa tay sờ soạng những thanh sắt xung quanh, dùng sức lung lay mấy lần. Dù đã dùng hết toàn bộ sức lực, chiếc lồng sắt vẫn không hề nhúc nhích.

"Đừng phí sức nữa, nó không mở được đâu. Ta tên Thẩm Kiệt, còn ngươi?" Thiếu niên kia bất đắc dĩ liếc nhìn Long Thần một cái, lười biếng nói.

Long Thần trầm ngâm một lát, vẻ mặt non nớt lộ ra một tia phức tạp, cậu đáp: "Ta tên Long Thần. Đây là đâu?"

"Ta cũng không biết." Thẩm Kiệt vô lực lắc đầu. Khi thấy vẻ mặt thất thần của Long Thần, cậu vừa có chút đồng tình vừa có chút vẻ cười trên nỗi đau của người khác, nói: "Mặc dù ta không biết đây là đâu, nhưng ta có thể chắc chắn nói cho ngươi, ngươi đã đụng phải bọn buôn người rồi đấy."

"Bọn buôn người!" Long Thần ngây người, chợt khóe miệng lộ ra một nụ cười cay đắng. Tuy cậu không biết cụ thể bọn buôn người là gì, nhưng Phùng Quyên thường dùng câu này để dọa Lâm Thanh, nên cậu cũng đã hiểu phần nào.

"Ha ha, Long Thần nói thật sự, ta thật bội phục ngươi đấy. Từ lúc vào đây đến giờ, ngươi ngay cả một tiếng kêu cũng chưa từng cất lên. Nhớ hồi ta mới bị bắt vào..." Thẩm Kiệt khẽ mỉm cười với Long Thần, trên khuôn mặt lấm lem bẩn thỉu lộ ra hai hàng răng sữa đều tăm tắp, trông đặc biệt rõ ràng trong cái địa lao tối tăm này.

"Khóc có ích lợi gì chứ? Nếu có thể đi ra ngoài, ta sẽ không ngại khóc một trận đâu." Long Thần cụp mắt, tay vuốt mặt dây chuyền trước ngực, cảm thấy cuộc đời mình tràn ngập sự thê lương.

Tuy cậu chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, nhưng những gì đã trải qua lại nhiều hơn hẳn cả những người lớn tinh đời, và đối với một số chuyện, cậu càng có suy nghĩ của riêng mình.

Khóc ư? Long Thần mạnh mẽ khinh bỉ trong lòng. Khi mình bị người khác bắt nạt, cậu cũng từng khóc, nhưng liệu có ai từng giúp đỡ cậu không? Câu trả lời là: không có.

Thế sự vô tình, nếu muốn không khóc, muốn không bị bắt nạt, vậy chỉ có một cách duy nhất là đi bắt nạt người khác, biến mọi chướng ngại thành bậc thang cho riêng mình. Đây cũng chính là suy nghĩ của Long Thần sau khi bị vứt bỏ.

"Ha ha, huynh đệ, suy nghĩ của ngươi thật đặc biệt!" Trong mắt Thẩm Kiệt lóe lên một tia cay đắng, cậu cười khổ nói.

Long Thần nhìn Thẩm Kiệt một cái, đôi mắt vốn ảm đạm chợt lóe lên vẻ kinh ngạc tột độ, nhưng rồi cậu cũng không nói gì.

"Đừng nhìn ta như vậy. Ngươi cũng may mắn lắm, mấy ngày nữa thôi là chúng ta sẽ được bán ra ngoài, có thể rời xa nơi này rồi." Thẩm Kiệt vô lực tựa vào thanh sắt, có chút ngưỡng mộ nhìn Long Thần.

"Ngươi đã ở đây bao lâu rồi?"

"Một tháng."

Hai người vô tình hay cố ý cứ thế mà hàn huyên. Nơi đây tuy âm u hôi hám, nhưng ít ra được ăn no đủ mỗi bữa, vả lại thức ăn cũng không quá tệ, khiến thương thế của Long Thần cũng nhanh chóng hồi phục.

Mấy ngày cứ thế trôi đi vội vã.

Cót két...

Cánh cửa sắt lớn đã phong trần từ lâu phát ra một tiếng rên rỉ nặng nề. Theo âm thanh vừa dứt, nhà lao tĩnh mịch này cũng lập tức trở nên ồn ào trở lại.

Tiếng khóc thê lương, tiếng những thanh sắt rung chuyển, hòa cùng tiếng cót két chói tai từ cánh cửa sắt, đan xen vào nhau như một bản hòa tấu hỗn loạn, tràn ngập khắp nhà lao.

"Tất cả im miệng cho ta! Đứa nào còn khóc, ta sẽ cắt lưỡi bọn ngươi!" Cánh cửa sắt hoàn toàn mở ra, mấy tên đại hán nối đuôi nhau bước vào, người cuối cùng tiến vào là một kẻ toàn thân bị trường bào đen che khuất dung mạo.

Vì đã lâu không thấy ánh mặt trời, nên khi vừa nhìn thấy, mắt chúng đau nhói, phải nhắm chặt một lúc, rồi lại mở ra, cứ lặp đi lặp lại mấy lần mới dần thích nghi được.

Tiếng quát của gã đại hán kia quả nhiên có hiệu lực. Hầu như tất cả trẻ con đều không dám khóc nữa, trên khuôn mặt nhỏ nhắn bẩn thỉu đầy những vệt nước mắt rõ ràng, trông vô cùng đáng thương. Thế nhưng, sự đáng thương ấy chẳng có tác dụng gì trong mắt những kẻ này.

"Đây chính là lô hàng mới nhất, từ mười đến mười lăm tuổi đều có mặt ở đây!" Một tên đại hán trong số đó cung kính nói với người áo đen.

"Đem tất cả ra ngoài, ta muốn đích thân kiểm tra rồi mới quy���t định!" Người áo đen kia không lộ rõ mặt, giọng nói như kim loại cọ xát vào nhau, nghe cực kỳ chói tai trong nhà lao tối tăm này.

Gã đại hán kia lộ vẻ khó xử, ấp a ấp úng nói: "Cái này... thưa tiên sinh, quy định ở đây của chúng tôi..."

"Ta sẽ trả gấp ba giá!"

Gã đại hán vừa nghe, hai mắt lập tức sáng rực lên, vung tay ra lệnh: "Đem tất cả tới Thiên Thính!"

Long Thần, Thẩm Kiệt và hơn mười thiếu niên trạc tuổi khác đều bị lôi ra ngoài, cuối cùng dẫn đến một đại sảnh trống trải.

Đại sảnh được trang trí vô cùng đơn giản, chỉ có một chiếc bàn dài bằng gỗ đen và mấy cây đuốc đã tắt từ lâu xếp chồng trong góc tường, ngoài ra không còn thứ gì khác.

Long Thần nhìn lướt qua, tổng cộng có mười bảy người cùng đi với cậu, thêm cậu nữa là mười tám.

Mười tám người này, ít nhiều gì cũng đã ở trong nhà lao mấy ngày, khắp toàn thân đều tỏa ra một mùi tanh tưởi, khiến người ta phải bịt mũi mà tránh.

"Trước mặt các ngươi là một bình độc dược. Nếu có gan uống vào, các ngươi sẽ được trả tự do. Ngoài ra, ta còn sẽ cho các ngươi một khoản tiền, để sau này cuộc sống áo cơm không phải lo." Người đàn ông áo đen vẫn quay lưng về phía mọi người, giọng nói vẫn khàn khàn chói tai như cũ.

Lời này vừa nói ra, trong mắt mười mấy đứa trẻ đều lóe lên ánh sáng mê ly khó hiểu.

"Chỉ cần các ngươi uống thứ trong chai này, là có thể khôi phục tự do!" Tên đại hán đứng bên cạnh nhìn vẻ mặt mê ly của đám trẻ, lặp lại thêm lần nữa. Mặc dù hắn không biết rốt cuộc kẻ mua người này đang làm gì, nhưng chỉ cần có thù lao, cho dù có giết hết bọn chúng cũng chẳng đáng kể.

"Chúng cháu sẽ chết sao?" Lúc này, một thiếu niên gan dạ bước ra, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đầy tro bụi, hơi rụt rè hỏi.

"Đương nhiên sẽ không. Giúp ta làm một việc, ta sẽ cho các ngươi thuốc giải." Người áo đen chậm rãi xoay người lại. Khuôn mặt hắn cũng được che bởi một chiếc khăn đen, chỉ lộ ra đôi mắt chứa đầy vẻ độc ác và nham hiểm.

Lời người áo đen vừa dứt, mười bảy trong số mười tám thiếu niên lập tức xông ra ngoài. Đôi mắt vốn ảm đạm của chúng giờ đây như sói đói đang chăm chú vào bình độc dược kia, phát ra thứ ánh sáng xanh lục thăm thẳm.

Ngay cả Thẩm Kiệt vốn luôn trầm ổn cũng xông ra. Trong mắt chúng, chỉ cần có thể rời khỏi nơi đây, làm gì cũng được, huống hồ còn có một điều kiện hấp dẫn như vậy.

Chỉ có Long Thần vẫn đứng yên bất động. Trước hết không nói thương thế của cậu vẫn chưa lành hẳn, nếu chen chúc như vậy e rằng sẽ càng nghiêm trọng hơn. Huống hồ, theo những gì cậu đã trải qua từ bé đến lớn, ngay cả Phùng Di đã nuôi nấng cậu cũng phải dùng củi đổi lấy thức ăn cho mình, thì chưa nói đến những điều kiện hấp dẫn thế kia. Nói đó là miếng bánh từ trên trời rơi xuống cũng chẳng quá đáng, và theo cái nhìn của cậu, bọn họ đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Lúc này, đại sảnh là một mảnh ồn ào hỗn độn. Tiếng tranh giành, tiếng la mắng giận dữ của mười mấy đứa trẻ đan xen vào nhau, lại còn pha lẫn một mùi thối rữa chua loét nồng nặc, nghe vô cùng khó chịu.

"Sao ngươi không động đậy? Lẽ nào ngươi không muốn ra ngoài à?" Đúng lúc này, một giọng nói khàn khàn đến cực điểm vang lên bên tai Long Thần, cắt đứt hoàn toàn dòng suy nghĩ của cậu.

Long Thần ngẩng đầu lên, nhìn theo tiếng, vừa vặn đối diện với đôi mắt đầy nếp nhăn của người áo đen. Trong lòng cậu dâng lên chút căm ghét: "Ngươi vẫn nên nói cho ta biết trước, ngươi muốn ta làm chuyện gì đã!"

Sắc mặt người áo đen thoáng ngây người, đôi mắt trở nên sắc lạnh hơn, chăm chú nhìn chằm chằm Long Thần.

Long Thần sắc mặt không đổi, không chút sợ hãi đón nhận ánh mắt của đối phương.

Một lúc lâu sau, vẻ mặt người áo đen dịu lại, ngửa mặt lên trời cười vang: "Ha ha, lão phu thích người thông minh!"

Nghe thấy tiếng cười đó, Long Thần luôn cảm giác như người áo đen này có thể bất cứ lúc nào tắt thở vì nghẹn mất thôi.

Cứ thế như ma xui quỷ khiến, Long Thần bị người áo đen đưa tới một căn nhà lớn tráng lệ. Lớn đến vậy mà cậu chưa từng thấy kiến trúc nào như thế. Đôi mắt cậu long lanh như bảo thạch, lóe lên vẻ kỳ lạ.

Khi Long Thần được gia nhân trong phòng giặt giũ sạch sẽ rồi thay một bộ y phục hoa lệ, cậu vẫn chưa kịp phản ứng lại. Nhìn chính mình phản chiếu trong gương đồng, cậu quả thực không thể tin vào mắt mình.

Một thân trường sam trắng muốt như tuyết mềm mại bay bổng bên ngoài cơ thể, mái tóc ngắn đen nhánh, gọn gàng nằm trên trán. Đôi lông mày như kiếm, mắt sáng như sao, trông cậu như một công tử văn nhã, toát lên khí chất thư sinh tao nhã.

Khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt, sau khi tắm rửa trở nên đỏ bừng, như một quả táo chín mọng, khiến người ta nhìn vào đều có một loại xúc động muốn véo.

"Tiểu công tử, lão gia đang chờ ngài ở phòng khách. Đặc biệt sai tiểu nhân đến mời ngài ạ!" Ngay lúc Long Thần đang ngây người, ngoài cửa có một thanh niên mặc trang phục gia đinh bước vào. Trên ngực hắn có thêu một chữ "Trần" to lớn. Hắn cúi đầu, bộ dạng cung kính.

Lúc đến, cậu không để ý lắm, nhưng giờ nhìn lại, tòa phủ đệ này lớn đến lạ kỳ. Giả sơn, hoa viên, hồ nước, đình nghỉ mát, mọi thứ đều có đủ. Những đóa hoa đủ màu sắc có thể nhìn thấy khắp nơi, mỗi ngóc ngách của phủ đệ đều được bao phủ bởi một làn hương hoa thoang thoảng.

"Tiểu công tử, đến rồi!" Người gia đinh kia quay sang Long Thần, làm một động tác mời, trên mặt lộ vẻ cung kính, ra hiệu cậu đi vào.

Long Thần nhìn tòa phủ đệ rực rỡ trước mặt, sắc mặt có chút trầm tư. Cậu đến nơi này, cũng không biết là phúc hay là họa, nhưng giờ phút này chỉ còn cách chấp nhận.

Vừa bước vào đại sảnh, một mùi thơm cực kỳ thuần khiết xộc thẳng vào mặt, đó là mùi thơm của thức ăn.

Ọc ọc ọc...

Lúc trước Long Thần chưa cảm thấy đói, nhưng giờ đây, nghe thấy mùi thơm này, bụng cậu cũng không "nghe lời" mà réo lên. Ngay cả vậy, cậu cũng không quên đánh giá đại sảnh này.

Nếu nói Thiên Hồng Môn được bố trí vô cùng đơn sơ, thì nơi đây lại cực kỳ xa hoa. Dưới chân trải thảm đỏ dày cộp, dẫm lên êm ái vô cùng thoải mái. Đối diện cửa lớn là một bức tranh cao ngang mấy người, rộng chừng một người.

Trên bức tranh vẽ một con mãnh hổ hung ác, chân đạp núi đá, gầm thét dài trong rừng. Những chiếc nanh sắc bén, đáng sợ có thể nhìn thấy rõ ràng. Một loại bá khí vương giả, ngạo thị thiên hạ, từ bức tranh toát ra, tràn ngập khắp cả phòng khách.

Ngồi thẳng dưới bức tranh này là một người đàn ông ước chừng ba mươi, bốn mươi tuổi. Thân hình hắn có chút sưng phù, giữa hai lông mày ẩn chứa vẻ u ám không muốn người đời biết tới. Khi nhìn thấy bộ dạng của Long Thần lúc này, trong ánh mắt hắn lộ ra từng tia từng tia tán thưởng.

Bản chuyển ngữ này thuộc về Truyen.free, xin vui lòng đọc và cảm nhận sự khác biệt.