Ngày hôm sau, tại thành Tội Ác. Dorothy và Denise vẫn tiếp tục dạo quanh thành phố dưới sự dẫn dắt của Alice, chỉ có điều hôm nay họ không ghé vào khu trung tâm phồn hoa mà đi loanh quanh vùng ngoại ô tương đối vắng vẻ.

“Môi trường thích hợp nhất cho tín ngưỡng nảy nở chính là đau khổ. Nơi nào càng khốn khó, tín ngưỡng càng dễ sinh sôi, bởi vì ngoài niềm tin ấy, họ chẳng tìm được cách nào khác để tâm hồn bị giày vò của mình có được chút bình yên.”

Trên đường, Denise mở lời nói như vậy.

Vị mục đồng nữ này nói xong câu đó, nét mặt có vẻ phức tạp, bởi suy cho cùng, tín ngưỡng cũng từng là trụ cột tinh thần vững chắc của chính cô.

Khi còn bé, mẹ nàng vẫn thường kéo cô cùng cầu nguyện với Chúa.

Đói không có cơm ăn, họ vừa chịu đói vừa cầu nguyện, mẹ nàng sẽ kể về thiên đường mật ngọt mà Giáo phái Quang Huy vẫn rao giảng.

Trời mưa, phòng dột, bên ngoài sấm sét, hai mẹ con chỉ biết co ro trong một góc phòng, ôm nhau sưởi ấm và tiếp tục cầu nguyện. Mẹ nàng sẽ giải thích rằng sấm sét là cơn giận của thần linh, chỉ giáng thần phạt xuống kẻ ác, sẽ không làm hại những người tốt như họ.

Bởi vì là mẹ, Denise bé bỏng liền tin. Nàng dần quen với việc thường xuyên chịu đói, quen cả những tiếng sấm sét đáng sợ, vì trong lòng luôn nghĩ rằng chỉ cần mình tuân thủ lời dạy của thần linh, rồi một ngày nào đó sẽ được lên thiên đường.

Sau này, dù chưa kịp lên thiên đường, nhưng họ lại nhận được sự cứu rỗi từ cha xứ, cuộc sống hai mẹ con quả thực đã tốt hơn rất nhiều.

Cũng chính vì cha xứ mà niềm tin của họ ngày càng thêm thành kính.

Đặc biệt là mẹ nàng, người phụ nữ đáng thương ấy, đến tận lúc chết vẫn còn ngâm nga kinh điển của giáo phái, đúng là một tín đồ cuồng nhiệt điển hình.

Thế nhưng, sau này khi Denise đi theo cha xứ học chữ và kiến thức, thoát khỏi sự ngu muội của một cô gái thôn quê bình thường, trong lòng cô vẫn luôn mơ hồ nghi vấn về niềm tin từng có.

Niềm tin thành kính liệu có hiệu quả không?

Tại sao trước khi cha xứ đến, dù nàng và mẹ tin tưởng thần linh đến thế, cuộc sống vẫn càng ngày càng khó khăn?

Kinh điển rõ ràng ghi rằng thần linh sẽ ban cho họ thức ăn, sức khỏe và mọi thứ cần thiết, vậy mà tại sao họ vẫn thường xuyên phải chịu đói, mẹ nàng cũng thường xuyên ốm đau?

Nàng từng thử tìm câu trả lời từ mẹ, nhưng mẹ nàng lại vô cùng tức giận trước sự chất vấn đó, trách móc nàng sao có thể nghi ngờ uy nghiêm của Quang Huy Chi Chủ, nói rằng thần vẫn luôn dõi theo họ, chính vì lòng thành kính của họ đã cảm động thần linh, nên Quang Huy Chi Chủ vĩ đại mới phái cha xứ đến cứu rỗi họ.

Tóm lại, mẹ nàng quy mọi thứ về ân huệ của thần.

Nhưng vì đã đi theo cha xứ học hỏi, lại cũng lớn lên thân thiết với Dorothy, cô bé thật ra hiểu rõ hơn mẹ nàng rất nhiều về hai cha con ấy.

Dù cha con họ luôn khoác lên mình trang phục cha xứ và nữ tu, nhưng cả hai hầu như chẳng bao giờ cầu nguyện với thần linh. Đặc biệt là Dorothy, nói con bé là kẻ không tin thần cũng không quá đáng, khi còn bé thậm chí còn dám nghịch ngợm trèo lên đầu tượng thần trong giáo đường.

Trong lòng Denise cảm thấy, rõ ràng người cứu vớt nàng và mẹ chính là cha xứ, vậy tại sao công lao này lại bị quy hết cho Quang Huy Chi Chủ? Cô rất khó lý giải cách suy nghĩ của mẹ mình.

Tất nhiên, lần này nàng đã khôn ngoan hơn, không chất vấn mẹ mà ngoan ngoãn nhận lỗi, làm ra vẻ như mẹ nói gì cũng đúng.

Nhưng trong tâm, Denise bé bỏng khi ấy đã bắt đầu tự hỏi rốt cuộc tín ngưỡng là gì.

Với kiến thức nông cạn của mình lúc đó, tất nhiên cô không tìm được câu trả lời.

Chỉ có điều, theo thời gian lớn lên, lại thêm cô em gái Dorothy mỗi ngày lười biếng, luôn vứt hết công việc của nữ tu sĩ cho người chị này giúp, điều đó khiến Denise thường xuyên tiếp xúc với những tín đồ đến cầu nguyện trong làng.

Và trong quá trình này, cô dần phát hiện việc dẫn dắt tín ngưỡng lại hóa ra đơn giản đến vậy, quả thực chẳng khác là bao so với việc nàng chăn đàn cừu hằng ngày.

Thậm chí còn đơn giản hơn chăn cừu một chút, bởi vì những tín đồ càng thành kính thì lại càng có khả năng tự quản lý bản thân mạnh mẽ hơn, như chính mẹ nàng vậy. Bạn thậm chí không cần tìm cách lừa phỉnh, chính cô ấy sẽ tự tìm lý do để tự lừa dối mình.

Kể từ đó, Denise mới có một sự lý giải nhất định về bản chất của tín ngưỡng: cái gọi là tín ngưỡng chẳng qua là một kiểu tự lừa dối trong sự tuyệt vọng, bất lực mà thôi.

Những người có cuộc sống càng khốn khổ thì niềm tin lại càng thành kính, bởi vì ngoài tín ngưỡng ra họ thật sự chẳng còn gì cả.

Đối với những người này, bạn chỉ cần thể hiện sức mạnh cho họ, họ sẽ kính sợ bạn; bạn chỉ cần cho họ một lời hứa hão huyền, họ sẽ tin tưởng bạn.

Việc truyền bá tín ngưỡng của Giáo hội Quang Huy thực ra rất đơn giản, chỉ là vẽ vời về vẻ đẹp của thiên đường, rồi đưa ra lời hứa rằng chỉ cần có niềm tin đủ thành kính, họ sẽ được lên thiên đường. Những người đã bị cuộc sống khổ cực giày vò đến tả tơi sẽ tin chắc lời hứa đó như thể đang bám vào sợi dây cứu sinh cuối cùng.

Còn về sự thật...

À mà, trong mắt đàn cừu, cô mục đồng này có lẽ cũng giống như một vị thần. Luôn dẫn chúng tìm đến những bãi cỏ non xanh tươi nhất, và bảo vệ chúng khỏi bầy sói. Thật quyền năng biết bao.

Nhưng đàn cừu nào biết được số phận cuối cùng của mình?

Tất nhiên, vì sự tồn tại của cha xứ, ngay cả khi Denise đã mơ hồ nhận ra điều này, cô vẫn giữ vững niềm tin thành kính vào Quang Huy Chi Chủ. Dù sao, cô chưa từng rời khỏi làng, chưa từng tiếp xúc với nhân viên của các giáo hội khác, trong lòng cô bé vẫn ngây thơ nghĩ rằng có lẽ tất cả nhân viên của Giáo phái Quang Huy đều tốt đẹp như cha xứ và hai cha con Dorothy.

Chỉ tiếc, sự xuất hiện của thợ săn phù thủy sau này đã hoàn toàn phá tan mọi ảo tưởng của cô.

May mắn là, giờ đây khi hồi tưởng lại kỹ lưỡng, cô nhận ra thay vì nói là tin tưởng Quang Huy Chi Chủ, chi bằng nói cô tin vào cha xứ và Dorothy. Quang Huy Chi Chủ có thể đã phụ lòng cô, nhưng ít nhất hai người thân này đã không phản bội lòng tin của cô.

Mặc dù, khi đã biết rõ thân phận phù thủy của Dorothy, Denise cảm thấy cha xứ vẫn quá mạo hiểm. Ông ấy đáng lẽ nên trực tiếp từ bỏ cô, nếu không đã không lâm vào cảnh chạy trốn như bây giờ.

Mạo hiểm vì một người chẳng có gì như cô, thật không đáng chút nào.

Dù cho lúc đó hai người đứng nhìn cô bị thiêu sống, cô cùng lắm cũng chỉ giận dữ nhất thời thôi. Sau đó, khi bình tĩnh lại, có lẽ nỗi buồn và sự khó chịu sẽ lớn hơn sự phẫn nộ.

Dù sao, cô cũng không có quyền yêu cầu người khác từ bỏ tất cả để cứu mình; cha xứ và Dorothy cũng chẳng nợ nần gì cô, ngược lại, cô mới là người nợ hai cha con họ rất nhiều.

Tóm lại, trước hết, nghĩ cách báo đáp một phần nào đó vậy.

Dorothy đã nhờ cô giúp mình khởi tạo một giáo phái, vậy thì cứ làm thôi. Denise cảm thấy mình vẫn có chút thiên phú trong lĩnh vực này, dù sao trước kia trong làng, chẳng ai chăn cừu giỏi hơn cô.

Chỉ là, cha xứ dường như không muốn Dorothy dấn thân vào con đường mạo hiểm như vậy, nên lúc này cô mục đồng cũng không biết rốt cuộc mình đang giúp hay đang hại Dorothy.

Thực ra, ngay từ đầu cô cũng định khuyên nhủ cô em gái này, nhưng ai bảo con bé cứ mãi gọi mình là "tỷ tỷ tốt" chứ, ai mà chịu nổi đây.

Trong khi đó, Dorothy ngoan ngoãn đi phía sau Denise, cẩn thận quan sát bóng lưng người chị tốt của mình.

Hơn một tháng qua, cô chính là người quán xuyến mọi việc trong nhà, lại thêm có Lilith, vị nữ vương ma cà rồng giàu có kia bao bọc, chất lượng bữa ăn của cả nhà tự nhiên là không tồi. Nhờ vậy, Denise cuối cùng cũng không còn tình trạng suy dinh dưỡng như trước. Nhờ được bồi bổ đầy đủ, thân hình gầy gò, phẳng lỳ trước đây của cô cuối cùng cũng đã có chút đường cong mềm mại.

Dù vẫn còn cách xa hình thể đầy đặn mà Dorothy yêu thích, nhưng tương lai có hi vọng, tương lai có hi vọng.

Chỉ là, cô phù thủy trạch nữ đương nhiên sẽ không ngớ ngẩn vào lúc này, cô chỉ quan sát xem Denise liệu có gì bất thường không.

Dù sao, đêm qua cô bé suýt chút nữa đã mất ngủ ngon. Mặc dù biết trong Đêm Ma Nữ này, mọi hành động của họ chắc chắn đều bị Thần Vương đại nhân giám sát, nhưng sự bất thường trên người Denise đêm qua chắc chắn là do Thần Vương đại nhân suýt nữa hạ phàm. Sức mạnh khủng khiếp đó, cô bé chỉ từng cảm nhận được luồng khí tức tương tự trước đây khi ký kết khế ước bái sư với Thầy Nhện, từ tờ khế ước Ma Vương kia. Thậm chí, khí tức của Thần Vương đại nhân đêm qua trong cảm nhận của cô bé còn khủng khiếp và hùng vĩ hơn cả Ma Vương đại nhân một chút, thật sự rất đáng sợ.

Khụ khụ, thôi bỏ đi, không nên tìm chết, chuyện này thật không nên khoe khoang.

May mắn thay, sau khi quan sát suốt quãng đường, Dorothy nhận thấy Denise dường như không hề nhớ gì về chuyện đêm qua. Cô ấy vẫn là một cô mục đồng bình thường.

“Tỷ tỷ tốt, chị nói xác thực rất đúng, nhưng chúng ta lại không phải lừa gạt người. Mục đích của chúng ta là cứu vớt thế giới, cần chính là đồng chí, mà không phải tín đồ. Bất quá, hiện tại mà nói, từ những người khốn khổ mà bắt đầu thì quả thực dễ dàng hơn một chút.”

Cô phù thủy trạch nữ thở phào nhẹ nhõm, gật đầu, xem như công nhận Denise.

“Không phải gạt người sao?”

Denise thì thầm nhắc lại lời Dorothy. Thành thật mà nói, cô không tin điều đó lắm, tựa như đến giờ cô vẫn cảm thấy giáo lý cốt lõi “nhân định thắng thiên” của Dorothy rất phi thực tế.

Con người làm sao có thể thắng được trời? Mọi thứ trên thế gian đều vận chuyển dưới sự bao phủ của vận mệnh, là một phần của vận mệnh, con người không thể nào chống lại vận mệnh, thậm chí ngay cả sự phản kháng của bạn cũng có thể vốn là sự sắp đặt của vận mệnh.

Thế nhưng, ai bảo đây là lời Dorothy nói đâu. Giống như trước kia nàng không phản bác mẹ, giờ đây Denise cũng sẽ không phản bác cô em gái tốt bụng này.

Ừ, em nói gì cũng đúng, chị cứ coi là nghe thật rồi làm thôi.

Dù sao, cuối cùng chỉ cần mọi việc đều thành hiện thực, vậy thì quả thực không thể xem là lừa gạt.

Denise hiểu ý Dorothy là như vậy.

Cứ thế, hai chị em đều mang những suy tư riêng, chỉ có Alice chẳng nghĩ ngợi gì, nhảy nhót đi phía trước nhất, dẫn đường cho hai người chị.

Cô tiểu ma nữ là người vô ưu vô lo nhất, nàng thật sự chẳng bận tâm điều gì.

Thành Tội Ác, với tư cách là căn cứ của những kẻ ác, đương nhiên sẽ không phải là nơi lương thiện, hài hòa gì. Không phải cứ tất cả mọi người đều là kẻ xấu thì sẽ cười tươi mà sống hòa thuận với nhau. Kẻ ác tự có kẻ ác trị, đó mới là bức tranh chân thực nhất ở nơi đây.

Sự phân cấp và áp bức ở đây còn rõ ràng và trắng trợn hơn nhiều so với những thành phố khác. Đừng thấy trước kia đi phòng đấu giá, khu trung tâm phồn hoa vô cùng.

Nhưng ở khu vực bên ngoài thành Tội Ác này, những khu ổ chuột rộng lớn mới là cảnh tượng bình thường.

Dù sao, kẻ ác cũng sẽ sinh sôi hậu duệ, có thể tổ tiên của bạn là một đại ác nhân, nhưng con cái của đại ác nhân có thể lại không hung ác đến vậy. Mà trong thành Tội Ác này, người không hung ác thì khó mà đứng vững. Bởi vậy, những hậu duệ của kẻ ác đó liền bị những kẻ ác mới xa lánh ra ngoài vòng. Những người có tâm không đủ hung ác như vậy thực ra không thích hợp sống trong tòa thành này.

Tuy nhiên, tương tự, cái mác "hậu duệ kẻ ác" cũng khiến họ không có đường sống ở bên ngoài, đành phải vật lộn sinh tồn gần thành Tội Ác.

Ừm, đúng là vật lộn. Rất nhiều kẻ không đủ ác, không được coi là đại ác nhân, không có khả năng sống trong khu trung tâm thành phố, chính là những kẻ ác vừa và nhỏ dựa vào việc áp bức đám người này để kiếm sống.

Trong những khu dân cư bình dân này, bang phái hoành hành, tà giáo sinh sôi, phần lớn bất hạnh và sự ghê tởm của thế gian bạn đều có thể nhìn thấy ở đây.

Tuy nhiên, nếu nhìn nơi này dưới góc độ của một người sáng lập tôn giáo mới, đây quả thực chính là mảnh đất màu mỡ nhất.

Dù sao, quần chúng khốn khổ ở đây thực sự vô cùng cần được cứu rỗi.

“Vậy nên, Dorothy, em muốn xây dựng một tông giáo như thế nào? Nếu chỉ là kiểu Giáo phái Quang Huy thì thực ra rất đơn giản. Chỉ cần chúng ta cố gắng một lần, trong một hai ngày có thể hoàn thành việc thanh tẩy mấy khu vực này, điều đó cũng không khó chút nào.”

Denise nói với vẻ bình tĩnh đến đáng sợ.

Quả thực, với sức mạnh hiện tại của Dorothy và cô, đối phó Giáo hội Quang Huy chắc chắn không thành vấn đề. Ngay cả việc đối phó đám đại ác nhân ở khu trung tâm thành phố cũng không khó, nhưng ở khu vực ngoại ô này thì họ có thể càn quét mà không gặp chút áp lực nào.

Chỉ cần họ có thể càn quét và chỉnh đốn những nơi hỗn loạn này, thì việc thu hoạch được tín ngưỡng của những người dân khốn khổ, chịu đủ giày vò cũng không khó là bao.

Chỉ cần dâng lên một chút niềm tin hư vô mờ mịt là có thể đổi lấy tháng ngày bình an, một chuyện tốt như vậy, đa số người ở khu ổ chuột sẽ không từ chối.

“Không, Denise, chị và em đều không thể ra tay. Phải để chính họ tự cứu lấy mình. Nếu không, sao có thể gọi là ‘nhân định thắng thiên’?”

“Trên thế giới này, thần tiên và Đấng Cứu Thế quá ít. Đại đa số người duy nhất có thể dựa vào chỉ có chính bản thân họ mà thôi.”

Dorothy lắc đầu, nói vậy.

“Em nghiêm túc đấy ư? Em trông cậy vào một đám phàm nhân còn chưa đủ ăn đủ mặc đi lật đổ những kẻ siêu phàm đó ư?”

Denise vẫn không nhịn được, trợn tròn mắt nhìn cô em gái, cảm thấy con bé có vẻ hão huyền.

Nếu đã có bản lĩnh đó thì cớ gì đám ô hợp này lại bị ức hiếp đến nông nỗi này?

Họ chỉ có thể miễn cưỡng có chút tác dụng nếu được một kẻ mạnh dẫn dắt, phục tùng ý chí của kẻ mạnh đó, bằng không thì chẳng là gì cả.

“Em đương nhiên là nghiêm túc rồi. Ánh nến tuy nhỏ, nhưng vẫn có thể châm lên một trận hỏa hoạn lớn. Đám người này hiện tại đúng là một đám ô hợp, nhưng chỉ cần có người có thể thắp lên ngọn lửa trong lòng họ, thì dù không dám nói là làm được mọi thứ, nhưng ít nhất cũng đủ để làm nên chuyện trong chốc lát.”

“Và tín ngưỡng của em chính là ngọn lửa mà họ còn thiếu.”

Cô phù thủy trạch nữ chống cây trượng đầu chim, ngẩng đầu nhìn khu ổ chuột dơ dáy bẩn thỉu trước mặt. Trong đôi mắt đen láy bừng cháy một ngọn lửa hừng hực.

Ngọn lửa ấy nóng rực đến nỗi, trong chốc lát, ngay cả Denise cũng ngẩn người nhìn theo.

“Vậy thì chị sẽ rửa mắt mà đợi.”

Cô mục đồng nữ gật đầu, không nói thêm gì nữa. Cô đương nhiên không thể bị thuyết phục dễ dàng đến thế nữa. Giống như cô đã nói, cô sẽ tiếp tục dõi theo xem cô em gái này rốt cuộc có thể làm nên trò trống gì.

Đoạn văn này được xuất bản bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.