Ba vị Đại Chủ giáo Thánh Đường, cùng hai ngàn Hộ Giáo kỵ binh, uy thế thật lớn biết bao.

Dẫu vậy, đây vẫn là chiến địa Bắc Cương. Tùng Sơn Quân Phủ có hàng ngàn Huyền Giáp Kỵ Binh trấn thủ nơi này, nếu quả thực muốn giao chiến, tất nhiên vẫn có thể.

Vấn đề nằm ở chỗ, Ninh Thập Vệ cùng số ít tướng lĩnh thuộc hạ tín nhiệm nhất của hắn đã bỏ mạng tại Tuyết Lĩnh trong đêm khuya. Vị trí Thần Tướng Tùng Sơn Quân Phủ vẫn còn bỏ trống, khiến hàng ngàn Huyền Giáp Kỵ Binh và vô số binh sĩ thường phập phồng lo sợ, căn bản chẳng biết phải nghe lệnh ai.

Quan trọng hơn cả, dẫu cho lúc này có người dám đứng ra chỉ huy, thì ai sẽ dám gánh vác trọng trách này?

Thần Tướng Thành Đào và Thần Tướng Kiến Hi vốn thuộc về hai trận doanh khác biệt, Ung Tuyết Quan cùng Ung Lam Quan từ xưa vẫn xem thường đối phương. Thế nhưng, vào giờ khắc này, khi đối diện với áp lực hùng mạnh từ Quốc Giáo, làm sao bọn họ còn tâm tư lo lắng đến mối hận cũ? Cả hai chỉ nhìn nhau, cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ từ phía đối phương.

Trung Sơn Vương và Thiên Hải Thừa Văn lúc này cũng chẳng còn để ý đến nhau, bởi những cảnh giác và lo lắng của họ từ trước đã hoàn toàn biến thành sự thật.

Ba năm về trước, Chu Thông đã bị lăng trì ngay trên con đường tuyết lạnh. Đức Giáo Hoàng tiền nhiệm trở về Tinh Hải, Trần Trường Sinh kế vị, sau đó lại lặng lẽ biến mất giữa gió tuyết.

Kinh đô nhanh chóng trở lại bình yên, thế cục vững vàng tiến triển. Rất nhiều người đều ngầm đoán rằng, đây là một hiệp nghị nào đó được thiết lập giữa Quốc Giáo và triều đình, chính xác hơn là giữa cặp thầy trò Thương Hành Chu và Trần Trường Sinh – chỉ cần hắn không ở kinh đô, sẽ không có bất cứ sự biến động nào xảy ra.

Giáo Hoàng không ngự tại Ly Cung, mà cảm ngộ tu hành nơi thế gian. Đây quả là cục diện lần đầu tiên xuất hiện trong sử sách.

Mọi người đều hiểu rõ, thực chất đây chính là việc Giáo Hoàng bị trục xuất.

Thế nhưng, không một ai dám vì lẽ đó mà khinh thường vị Giáo Hoàng trẻ tuổi, càng chẳng có ai dám cười nhạo Người.

Trong mắt thế nhân, Người vì đại cục, vì chúng sinh, vì đối kháng Ma tộc, mới cam tâm tình nguyện rời xa.

Suốt ba năm sau đó, Trần Trường Sinh quả nhiên chưa từng trở về kinh đô.

Ngoại trừ một lần xuất hiện trên chiến trường Tuyết Dã, thậm chí không ai hay biết tung tích Người ở nơi đâu.

Trong suốt ba năm ấy, Quốc Giáo vẫn duy trì sự trầm mặc đến lạ thường.

Ly Cung vẫn an tĩnh lạ thường, những cột đá nổi danh đã phai mòn ít nhiều, dây leo xanh biếc phủ trên tường cũng bám đầy tro bụi.

Thảo Nguyệt Hội Quán chìm trong bóng chiều im ắng. Quế Thanh Cung vẫn thoảng hương hoa quế nhưng đã phai nhạt màu sắc. Đài Sở vẫn âm u như thế. Thanh Thủy Ngõa Thai tựa như đồ sứ được nước mưa gột rửa, khoe vẻ tĩnh mịch tuyệt mỹ. Hàng phong bên ngoài Giáo Khu Xứ đã bị di dời rất nhiều, và Thiên Đạo Điện giữa màn tuyết vẫn vô cùng vắng lạnh.

Văn Hoa Điện Chủ Giáo Bạch Thạch Đạo Nhân, Anh Hoa Điện Chủ Giáo Mao Thu Vũ, Chiết Trùng Điện Chủ Giáo Ti Nguyên Đạo Nhân, Thánh Dụ Đại Chủ Giáo Án Lâm, cùng Lưu Vân Điện Chủ Giáo Lăng Hải Chi Vương, tất cả đều trấn giữ trọng bảo của Quốc Giáo trong năm tòa đạo điện. Bọn họ không màng thế sự, ít khi tiếp xúc người ngoài. Chỉ duy Thảo Nguyệt Hội Quán là hiện tại không có chủ nhân.

Thanh Đằng Ngũ Viện vô cùng nghiêm cẩn thi hành viện quy, các đạo điện tại châu quận cũng tỏ ra cực kỳ khiêm tốn.

Việc luyện tập võ nghệ của các viện đã tạm ngừng, ngay cả Thanh Đằng Yến và Đại Triều Thí cũng đã bị hoãn lại suốt ba năm.

Triều đình bề ngoài đưa ra lý do rằng Ma tộc đại quân xâm nhập phương nam, thế cục căng thẳng, nên tạm dừng. Tuy nhiên, ai nấy đều thấu rõ nguyên nhân chân thật.

Lăng Yên Các đã bị Thánh Hậu nương nương biến thành phế tích, Quốc Giáo lại không đồng thuận mở Ly Cung, thì Đại Triều Thí như vậy còn có ý nghĩa gì nữa đây?

Mãi cho đến cuối mùa thu năm nay, Tuyết Lĩnh nghênh đón một đêm máu tanh. Đến khi mùa đông này tới, thế gian rốt cục mới hay biết được chút ít tin tức về Giáo Hoàng. Chính vào thời điểm này, ba vị cự đầu Quốc Giáo dẫn dắt hai ngàn Quốc Giáo kỵ binh bỗng nhiên rời khỏi kinh đô, trong tình cảnh không một ai hay biết, tiến thẳng đến Tùng Sơn Quân Phủ ở phương bắc xa xôi.

Bọn họ rốt cuộc muốn làm gì?

Đây cũng chính là sự cảnh giác sâu sắc nhất, và nỗi bất an lớn nhất của Trung Sơn Vương cùng Thiên Hải Thừa Văn.

Đã ba năm trôi qua, Ly Cung cuối cùng không còn giữ vững sự trầm mặc. Quốc Giáo chuẩn bị một lần nữa cất tiếng nói của mình hướng về toàn bộ đại lục. Chuyện này, rốt cuộc mang ý nghĩa gì đây?

"Phải chăng Giáo Hoàng Bệ Hạ cuối cùng cũng cảm thấy nhớ nhà rồi chăng?"

Trung Sơn Vương đứng bật dậy, châm chọc nói: "Nếu điều này có nghĩa là một cuộc nội chiến trong Đại Chu triều, thì đúng là đặc sắc vô cùng."

Năm đó, vì muốn Thánh Hậu nương nương tha cho mình một mạng, hắn đã không tiếc giả điên, còn có thể tự tàn nhẫn với bản thân đến mức đó, thì còn điều gì phải e ngại nữa chứ?

Nhưng đối thủ của hắn hôm nay, cũng là một người vô cùng cứng rắn.

Lăng Hải Chi Vương, vị cự đầu trẻ tuổi nhất trong Quốc Giáo, lại là một Đại Chủ Giáo Thánh Đường cực kỳ hiếm hoi xuất thân từ quân đội. Năm đó, nếu không phải Giáo Hoàng Bệ Hạ triệu hồi hắn về kinh đô, hẳn hắn đã là một Đại Chu Thần Tướng, với tư lịch thậm chí còn sâu sắc hơn cả hai vị Thần Tướng Thành Đào và Kiến Hi.

Trên thực tế, nếu không có sự xuất hiện của Trần Trường Sinh, rất nhiều người đã cho rằng hắn cùng Ti Nguyên Đạo Nhân là những người có khả năng trở thành Giáo Hoàng kế nhiệm nhất.

Một người như vậy thì có gì mà phải sợ hãi? Huống hồ, hắn đã ẩn nhẫn suốt ba năm ròng rã tại một nơi âm u ẩm ướt như Đài Sở, tính tình dữ dằn chẳng những không hề bị mài mòn, ngược lại đã sớm đạt đến giới hạn sắp bộc phát.

"Vương gia hồ đồ!"

Thanh âm cương nghị và lãnh khốc của Lăng Hải Chi Vương vang vọng khắp trong ngoài T��ng Sơn Quân Phủ.

Những người trên đường, cùng một vài kẻ tu vi thấp kém trong quân phủ, đều cảm thấy bên tai mình phảng phất có tiếng sấm sét nổ vang, không khỏi có chút choáng váng.

Hắn nhìn thẳng vào mắt Trung Sơn Vương, trầm giọng nói: "Giáo Hoàng Bệ Hạ bị ám sát, lẽ nào Quốc Giáo chúng ta không nên có bất kỳ phản ứng nào ư?"

Ánh mắt Trung Sơn Vương sắc bén vô cùng, nói: "Bí mật điều động Quốc Giáo kỵ binh đến Bắc Cương, đây chính là phản ứng của các ngươi ư?"

"Không sai." Lăng Hải Chi Vương hất cằm lên, ngạo nghễ đáp: "Bởi vì ta muốn điều tra vụ án này!"

Giáo Hoàng bị ám sát đương nhiên là một trọng án cực kỳ nghiêm trọng. Vấn đề là, vụ án này nên được tra xét như thế nào?

Chính là bốn câu hắn đã nói khi vừa đặt chân vào Tùng Sơn Quân Phủ.

Thiên Hải gia phải giao người!

Chu gia và Tuyệt Thế Tông, một kẻ cũng không được phép chạy thoát!

Toàn bộ binh sĩ và quan lại Tùng Sơn Quân Phủ phải bị bắt giữ, giải về kinh đô để Ly Cung thẩm vấn!

Triều đình nhất định phải đưa ra một câu trả lời rõ ràng!

Nếu quả thực làm theo những yêu cầu của Lăng Hải Chi Vương, Đại Chu tất nhiên sẽ phải nghênh đón một cuộc đại rung chuyển.

Trung Sơn Vương vẫn bất động như núi, mặt không chút đổi sắc nhìn hắn, hỏi: "Nếu như ta đáp ứng cả bốn điều kiện của các ngươi thì sao?"

Chuyện Tuyết Lĩnh vốn không hề liên quan đến hắn, mặc dù hắn cũng từng nung nấu ý định mưu đoạt Chu Sa Đan, nhưng vẫn chưa kịp động thủ.

"Đó là chuyện mà triều đình *phải* làm!" Lăng Hải Chi Vương không vì lời nói của hắn mà có ý lùi bước, trầm giọng nói: "Thế nhưng, trước khi Ly Cung điều tra rõ ràng vụ án này, đừng hòng có ai đảm nhiệm chức Chủ Tướng Tùng Sơn Quân Phủ, bởi lẽ điều đó có thể ảnh hưởng đến công tác điều tra của chúng ta."

Thiên Hải Thừa Văn khẽ thở dài, cất lời: "Trừ phi do Giáo Hoàng Bệ Hạ đích thân chỉ định người này đảm nhiệm?"

Người hắn nhắc tới, tự nhiên là Trần Thù.

Sắc mặt Trung Sơn Vương càng trở nên khó coi hơn, buông lời: "Thật nực cười!"

Lăng Hải Chi Vương vẫn không hề biến sắc, khuôn mặt một mảnh lạnh lùng, tựa như chính giọng điệu của hắn.

"Chu Sa Đan là lòng từ bi của Giáo Hoàng Bệ Hạ dành cho chúng sinh. Thế nhưng, trong triều lại có kẻ cả gan gây rối, mưu toan đoạt lấy bảo vật, thậm chí còn cố gắng ám hại Bệ Hạ. Chẳng lẽ ngươi cho rằng sẽ không phải trả bất cứ giá nào hay sao? Hơn nữa, cho dù ngươi có đáp ứng cả bốn điều kiện này thì có ích lợi gì? Lẽ nào ngay cả Tương Vương cũng dám đáp ứng ư?"

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc toàn bộ bản dịch này chỉ tại truyen.free.