"Cái gì, để Hoàng Thượng ca ca tuyển phi!" Tiêu Quả Nhi đang vui vẻ sau ván bài, lại nghe được tin dữ này từ miệng Thái hậu cô mẫu.

"Ai mà nghĩ ra cái chủ ý trời đánh này!" Nàng giận dữ vỗ bàn.

Tiêu Thái hậu đáp: "Cha ngươi."

"Ta, ta..." Tiêu Quả Nhi nhất thời á khẩu, chán nản ngồi xuống.

Tiêu Thái hậu ôn tồn nói: "Ta cũng đồng ý. Thục phi, Hồng Tụ, các con nghĩ sao?"

Miêu Hồng Tụ im lặng, chỉ nhìn về phía Vạn Linh Lung, với vẻ như phó thác mọi sự cho nàng.

Vạn Linh Lung mỉm cười nói: "Thật ra thần thiếp đã sớm khuyên Bệ hạ nên nạp thêm vài phi tần. Cứ tích cực 'gieo giống', ắt sẽ sinh được hoàng tử, nhưng Bệ hạ nào có nghe đâu."

Tiêu Quả Nhi liếc xéo Vạn Linh Lung một cái, rồi quay sang Thái hậu nói: "Cô mẫu đừng nghe nàng ấy, Hoàng Thượng ca ca có chúng con bốn người là đủ rồi."

Miêu Hồng Tụ khụ khụ hai tiếng.

Vạn Linh Lung đính chính: "Là ba người."

Tiêu Quả Nhi vung tay lên: "Đừng bận tâm số lượng, dù sao cũng đã đủ rồi. Ta đã phải hai ba ngày mới được gần gũi Hoàng Thượng ca ca một lần, lại thêm nhiều người mới như vậy, chẳng phải một tháng mới đến lượt một lần sao! Ta không chịu đâu!"

Tiêu Thái hậu cũng phải đỏ mặt thay nàng, chuyện như thế này làm sao có thể thốt ra trước mặt nhiều người như vậy chứ.

Thái hậu khẽ vỗ mặt bàn: "Trách ai bây giờ, chẳng phải trách mấy con sao? Ba năm rồi, từ khi Lão Lục ra đời đến nay, chẳng thấy động tĩnh gì. Chưa nói gì đến hoàng tử, ngay cả Thất công chúa cũng không sinh ra được!"

Vạn Linh Lung và Miêu Hồng Tụ đều xấu hổ cúi gằm mặt. Tiêu Quả Nhi vẫn còn chút không phục, không cam lòng, thầm nghĩ tối qua và sáng nay mình cùng ca ca đã cố gắng 'cày cấy' như vậy, biết đâu đã 'đơm hoa kết trái' rồi cũng nên.

Tiêu Thái hậu lại nói: "Thật ra Hoàng đế còn chưa đến tuổi 'mà đứng', lại thân thể khỏe mạnh, vốn không cần phải gấp gáp đến thế. Thế nhưng kể từ sau khi phong thiện ở Thái Sơn, Hoàng đế đột nhiên say mê huyền học, cả ngày lẩm bẩm chuyện phàm nhân tu tiên, không chỉ khiến quần thần lo lắng, mà ngay cả ai gia cũng tức giận không thôi!"

Tiêu Quả Nhi nhỏ giọng nói: "Chuyện này cũng đâu có gì đâu ạ ~"

Tiêu Thái hậu hừ một tiếng: "Không có gì sao? Ngươi không biết hoàng gia gia của hắn đã ra đi như thế nào sao!"

"Ồ?" Ba cặp mắt tò mò lập tức quay sang nhìn Thái hậu.

Tiêu Thái hậu xua tay: "Được rồi, đừng nhắc đến những chuyện cũ đó nữa. Tóm lại, chuyện này đã là kết cục đã định, ai gia không phải bàn bạc với các con, chỉ là thông báo cho các con biết thôi."

Tiêu Quả Nhi cúi gằm mặt, Vạn Linh Lung và Miêu Hồng Tụ cũng thần sắc nghiêm túc.

Bốn vị phi tần đã quen với mối quan hệ giữa bốn người họ; càng nhiều người đến, e rằng sự cân bằng hiện tại trong hậu cung sẽ bị phá vỡ.

"Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Sớm thì một tháng, muộn thì nửa năm, trong cung sẽ xuất hiện một nhóm lớn những cô gái trẻ tuổi đoan trang, gia thế trong sạch đến tranh giành thánh sủng với các con. Số lượng này có thể sẽ vô cùng đáng kinh ngạc, toàn bộ nữ tử trong độ tuổi cập kê trên cả nước đều sẽ là tú nữ chờ được tuyển chọn."

Ba vị phi tần nghe xong đều ngớ người, chẳng phải là lập tức sẽ lấp đầy cả hậu cung sao!

"Cô mẫu, cô mẫu không sợ Hoàng Thượng ca ca từ nay trầm mê nữ sắc, đêm đêm sênh ca, trở thành một hôn quân sao ~" Tiêu Quả Nhi bướng bỉnh hỏi.

Tiêu Thái hậu khẽ nói: "Nếu như nữ sắc thật có thể khiến hắn không theo đuổi giấc mộng trường sinh thành tiên, vậy ta thà rằng hắn làm một hôn quân háo sắc, ít nhất còn có thể sống lâu mấy năm."

Vạn Linh Lung cúi đầu trầm tư, xem ra việc không có con nối dõi vẫn là thứ yếu, việc Bệ hạ trầm mê tu tiên mới chính là nguyên nhân thật sự thúc đẩy việc tuyển tú.

Thái hậu lại dặn dò: "Là người cũ trong cung, các con nhớ đừng vì không vừa ý mà sinh lòng đố kỵ, hãy hòa thuận với người mới. Hoàng đế có hoàng tử, các con đây mới xem như có được vinh hoa phú quý vững chắc. Bằng không, giang sơn tươi đẹp này sau này còn chưa biết sẽ rơi vào tay ai đâu."

Lời này là để phòng tình huống xấu nhất. Vạn nhất Phúc Thọ Hoàng đế chẳng may qua đời khi còn trẻ, có hoàng tử, các nàng đều vẫn là mẫu phi của tân hoàng, đám công chúa của họ cũng là tỷ tỷ của tân hoàng.

Không có hoàng tử, thì phải chọn một người trong số huynh đệ hoặc chất tử của Hồ Lộc, các nàng sẽ chẳng còn là gì.

"Thế nhưng, thế nhưng Hoàng Thượng ca ca sẽ đồng ý sao? Chàng ấy từng nói rằng, hôn nhân không có tình cảm tựa như bè mảng rời rạc, chẳng cần gió thổi, đi hai bước là tan, chàng sẽ không chấp nhận sự kết hợp như vậy!" Tiêu Quả Nhi bắt đầu lẩm nhẩm những lời trích dẫn của Phúc Thọ.

Tiêu Thái hậu cười khẽ: "Lời đàn ông nói ấy mà. Ngu Mỹ Nhân trước khi vào cung Hoàng đế căn bản chưa từng gặp mặt, thì có tình cảm gì chứ? Chẳng phải vẫn cưới vào cung đó sao. Chỉ cần dung mạo xinh đẹp, tình cảm của đàn ông rất dễ bồi đắp."

Vạn Linh Lung vuốt nhẹ quân mạt chược, nặng nề nói: "Mẫu hậu, đột nhiên thêm ra nhiều tú nữ như vậy, một bộ phận còn cần ban cho danh phận, khoản chi tiêu phát sinh thêm cũng không phải nhỏ. Vậy quốc khố có phải cũng cần chi một phần ra không ạ?"

Tiêu Quả Nhi hung hăng lườm Vạn Linh Lung một cái, chồng mình sắp bị chia sẻ cho hàng trăm người khác, mà còn tâm tư tính toán mấy chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi đó!

Tiêu Thái hậu lại nghiêm túc trả lời: "Mặc dù ta không rõ ràng nội khố Hoàng gia có bao nhiêu tiền, nhưng ta biết phụ thân Thục phi con được xưng là người giàu nhất Đại Nhạc, nhưng thật ra, một nửa số công việc kinh doanh của ông ấy thuộc về Hoàng đế, nửa còn lại mới là của ông ấy. Hơn nữa, dưới trướng Hoàng đế không chỉ có một hoàng thương như phụ thân con đâu."

"Chưa kể, lợi nhuận từ ngân hàng Hoàng gia cũng quy về nội khố. Chi tiêu trong cung còn chưa đủ thấm vào đâu so với lợi nhuận của nội khố, chẳng khác nào chín trâu mất một sợi lông. Thục phi con nhất định phải than thở với ai gia sao."

Tiêu Quả Nhi thốt lên "Oa!": "Hóa ra nội khố có nhiều tiền như vậy à! Vậy mà ta chỉ có một trăm lượng lương tháng, ít quá! Vạn Linh Lung, ta muốn tăng lương!"

Miêu Hồng Tụ nghĩ thầm: "Ta có bảy mươi hai lượng mà còn chưa nói gì đây ~"

Vạn Linh Lung phớt lờ Tiêu Quả Nhi, nói thẳng với Tiêu Thái hậu: "Mẫu hậu, ngài và Bệ hạ đều không phải là người ham hưởng lạc, chi tiêu trong cung quả thực không đáng kể. Nhưng Bệ hạ vì phổ cập giáo dục bình dân, hàng năm đều phải xuất ra một lượng lớn bạc từ kho để trợ cấp xây dựng trường học, thần thiếp không thể không tính toán tỉ mỉ được ạ."

Nói rồi nàng đứng dậy khom mình hành lễ, nói tiếp: "Cho nên thần thiếp khẩn cầu mẫu hậu, việc tuyển tú có thể chấp nhận, nhưng không nên tổ chức rầm rộ, không thể làm một lần là xong. Không ngại hàng năm tuyển vài chục người, gạn đục khơi trong, chỉ cần có một phần mười được Bệ hạ để mắt tới, thì không lo chuyện con nối dõi. Như vậy áp lực cho nội khố sẽ nhỏ hơn một chút, Bệ hạ cũng dễ chấp nhận hơn một chút, ngài nói có đúng không ạ?"

Trầm mặc một lát, Tiêu Thái hậu đột nhiên vỗ tay cười nói: "Đúng là ngươi, Vạn Linh Lung! Không thể không công nhận, ai gia đã bị con thuyết phục. Thảo nào Hoàng đế thích con đến thế, tình cảm mấy chục năm chưa từng phai nhạt."

Tiêu Quả Nhi vội vàng phản bác: "Hoàng đế ca ca rõ ràng thích con nhất! Chúng con từ nhỏ cùng nhau lớn lên, tình cảm sâu đậm nhất!"

Vạn Linh Lung và Tiêu Thái hậu nhìn nhau cười một tiếng, cũng không nói gì thêm.

Miêu Hồng Tụ thì hỏi: "Vậy chuyện tuyển tú này là do mẫu hậu thông báo cho Bệ hạ, hay là chúng con..."

Tiêu Thái hậu dọn dẹp xong ván mạt chược: "Các con không cần bận tâm, trên triều đình cũng đã có người nói cho hắn rồi."

Tiêu Quả Nhi hiện ra ánh mắt lanh lợi: "Chắc chắn là phụ thân con nói, nhưng ca ca nhất định sẽ từ chối!"

Tiêu Thái hậu đáp: "Đã ba năm không có con nối dõi, hắn có mặt mũi nào mà từ chối."

...

Tại Thái Cực điện, trên long ỷ, đối mặt với thỉnh cầu của quần thần mong mình vì đất nước mà 'gieo giống', Hồ Lộc khẽ cười một tiếng.

"Chư vị ái khanh, trẫm muốn hỏi một câu, làm hoàng đế tại sao nhất định phải có hoàng tử?" Triều đình im lặng như tờ. "Không ai dám trả lời sao? Được lắm, trẫm sẽ tìm người thành thật để trả lời."

Nói rồi Hồ Lộc đứng lên, nhìn về cuối hàng quan văn: "Cháu của trẫm có đó không?"

Ngự sử đại phu, lãnh tụ ngôn quan Ngu Thiệu Ngôn chịu đựng ánh mắt chế nhạo của các đồng liêu đứng dậy.

"Vi thần có mặt."

Là Trạng Nguyên đầu tiên sau khi Hồ Lộc tự mình chấp chính, Ngu Thiệu Ngôn ngoài ba mươi tuổi có chút ấm ức đứng dậy.

Cũng không có biện pháp, ai bảo hắn có một cô mẫu nhỏ hơn mình mười mấy tuổi chứ, hơn nữa còn được Hoàng đế nạp vào cung phong làm mỹ nhân.

Hồ Lộc nói: "Thiệu Ngôn, hãy trả lời vấn đề lúc nãy của cô phụ, vì sao trẫm cần một hoàng tử?"

Ngu Thiệu Ngôn hít sâu một hơi, có chút bực bội nói: "Bởi vì Bệ hạ cuối cùng rồi cũng sẽ băng hà."

Tê!

Trong Thái Cực điện lập tức tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Ngu Thiệu Ngôn biết, mình bây giờ chắc chắn đã trở thành tâm điểm chú ý của quần thần, có người thậm chí hận không thể bóp cổ hắn để hắn nuốt lời trở lại.

Nhưng hắn vẫn kiên trì nói: "Sau khi Bệ hạ băng hà, nếu không có hoàng tử, thì triều đình sẽ lâm vào rung chuyển nghiêm trọng, giang sơn xã tắc đều có thể sụp đổ."

Hồ Lộc cũng không tức giận, ngược lại vỗ tay cười nói: "Nói không sai. Cho nên chuyện này rất đơn giản thôi mà, chỉ cần trẫm trường sinh bất tử, vĩnh viễn ngồi trên long ỷ này, tất cả vấn đề chẳng phải sẽ giải quyết dễ dàng sao."

Nói rồi, hắn từ trong ống tay áo lấy ra một tờ mật tín, đó chính là một trong những phong thư mật mà sáng nay y nhận được từ Cô Cô phường...

Bạn có thể tìm đọc bản dịch này và nhiều tác phẩm hấp dẫn khác tại truyen.free.