Bên trong thành Trường An, khắp nơi là dinh thự của quyền quý, những cánh cửa son nhà giàu; từng tòa đình viện vàng son lộng lẫy nối tiếp nhau, tự thân toát lên vẻ phú quý tràn đầy.

Trong một tòa dinh thự trong số đó, ngay trong hoa viên vẫn còn đèn sáng.

Đây là một gian thư phòng, một nam tử đang ngồi bên trong, khoác trên mình chiếc áo choàng lông chồn, tay nâng một cuốn sách đang đọc, với tư thái ung dung, toát lên vẻ uy nghi.

Đốc đốc đốc!

Tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên.

"Vào đi!"

Cánh cửa bật mở, một thị vệ bước vào, trên tay cầm một phong thư.

Nam tử đón lấy, thị vệ lập tức khoanh tay cúi người lui ra ngoài, rồi cẩn thận đóng cửa lại.

Mở bức thư ra, nam tử thấy những dòng chữ chi chít, dày đặc, đều kể về hành trình của Trần Tam Lang sau khi đến Trường An; bao gồm việc hắn đứng trước cửa Vân Lai khách sạn rũ tuyết, gặp phải sự trách cứ của người hầu bàn, cũng như tình hình ăn uống của hắn sau khi nhận phòng. Mọi chuyện, dù lớn hay nhỏ, đều được ghi chép cực kỳ tường tận, đến cả quá trình hỏi đường khi bị lạc cũng được ghi nhớ kỹ càng.

Đọc bức thư này, nam tử cảm thấy như thể có một cái bóng bám riết không rời theo sát Trần Tam Lang, ghi chép lại mọi lời nói cử chỉ của hắn, không bỏ sót một chi tiết nào.

Sau khi xem xong, nam tử lộ ra vẻ mặt thỏa mãn, cười lớn một tiếng: "Đã lọt vào tầm ngắm của ta rồi!"

Tuyết rơi trắng xóa suốt một đêm. Sáng hôm sau, m��� cửa sổ ra, người ta thấy khắp nơi nhà nhà phủ một màu trắng bạc. Mọi người tấp nập ra đường, cầm chổi quét dọn tuyết trước cửa, chất thành từng đống.

Trần Tam Lang rửa mặt xong xuôi, đi xuống lầu ăn điểm tâm.

Chưởng quỹ nhìn thấy hắn, tất nhiên là tỏ vẻ niềm nở khách sáo, lập tức dặn dò tiểu nhị hầu hạ hắn.

Trần Tam Lang vừa mới ngồi xuống được một lát, liền nghe thấy một giọng nói vừa mừng vừa lo: "Đạo Viễn, cuối cùng ngươi cũng đến Trường An rồi."

Không cần phải nói, chính là Giang Nam tài tử Diệp Ngẫu Đồng.

Diệp Ngẫu Đồng đã xuất phát từ Dương Châu rất sớm, cùng Trần Tam Lang đi đến Nam Dương phủ, rồi một mạch không ngừng nghỉ thẳng tiến về Trường An. Tuy rằng trên đường cũng từng du sơn ngoạn thủy, nhưng thời gian trì hoãn không đáng kể, cuối cùng vẫn đến Trường An sớm hơn Trần Tam Lang hơn nửa tháng.

Nói cách khác, hắn đã ở Vân Lai khách sạn này hơn nửa tháng.

Người ở kinh thành, dĩ nhiên không thể cô quạnh; mấy ngày nay, cuộc sống của Diệp tài tử trải qua muôn màu muôn vẻ. Tối hôm qua khi Trần Tam Lang đến khách sạn, hắn không có ở trong quán trọ, mà đã có hẹn đi ra ngoài.

Hiện tại, vừa mới từ bên ngoài trở về.

Hắn vừa vào cửa, ánh mắt đảo một vòng khắp khách sạn, liền nhìn thấy Trần Tam Lang đang ăn bánh bao ——

"Ngươi lúc nào đến?"

"Tối hôm qua."

Nghe vậy, Diệp Ngẫu Đồng giậm chân thùm thụp: "Sao ngươi không đến sớm một chút?"

Thấy sắc mặt Diệp Ngẫu Đồng có vẻ bực tức, Trần Tam Lang hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Diệp Ngẫu Đồng thở dài thườn thượt: "Nếu như ngươi đến sớm một chút, ta cùng ngươi đi gặp, thì đã không bị sỉ nhục rồi. . ." Rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt như máy hát.

Thì ra trong khoảng thời gian này, do số lượng cử tử đổ về kinh thành ngày càng tăng nhanh, họ kết thành các hội nhóm, giữa họ không muốn cô đơn, liền thỉnh thoảng tổ chức vài buổi văn hội, lấy tên mỹ miều là "Lấy văn gặp bạn".

Văn nhân từ xưa vốn trọng sĩ diện, cái gọi là "Lấy văn gặp bạn", dù có, cũng rất dễ xảy ra tranh cãi nảy lửa. Chỉ là người đọc sách khi mắng chửi người khác, họ giỏi vòng vo tam quốc, khéo léo châm biếm, không dùng lời lẽ thô tục, tất nhiên không giống tác phong của những bà hàng phố chanh chua.

Tối hôm qua đã có một buổi văn hội, Diệp Ngẫu Đồng đại diện Dương Châu đi ứng lời mời, không ngờ lại mất đúng mực trong việc đối đáp văn chương. Từng bài thơ, từng câu từ đều mất đi trình độ vốn có, khiến hắn mặt mày xám xịt trở về Vân Lai khách sạn, trong lòng chất chứa một nỗi ấm ức. Nhìn thấy Trần Tam Lang, hắn như thể thấy cứu tinh, muốn lôi kéo hắn đi đòi lại thể diện.

Trần Tam Lang là Giải Nguyên khoa thi hương ở Dương Châu, lời nói ra sắc sảo. Tuy rằng phương diện thơ từ chưa thể hiện nhiều tài năng, nhưng có thể dự đoán rằng, chắc chắn sẽ không kém cạnh ai.

Chẳng phải vậy sao, câu đối là một thể văn cao siêu mà hắn đều đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa, thì những thể loại thơ từ kia, làm sao lại không có công lực?

Lại có lời đồn rằng, khi thi đỗ tú tài, trên đường giật thuyền về nhà, trong lúc hăng hái, Trần Tam Lang đã ngâm một bài thất ngôn nhạc phủ ngay trên đầu thuyền. Trong đó có câu: "Chí hướng to lớn có ngày thành, thẳng buồm giăng cao ngự biển xanh", vừa vặn được thiếu tướng quân Nguyên Ca Thư nghe thấy, vỗ tay tán thưởng, khiến tên tuổi hắn vang danh khắp chốn.

Từ một khía cạnh nhỏ cũng đủ thấy, trình độ thơ từ của Trần Tam Lang e rằng sẽ không thua kém gì câu đối.

Diệp Ngẫu Đồng nghĩ chỉ cần kéo được hắn đến trường văn, lấy văn gặp bạn, đánh bại mọi đối thủ, thì thật hả hê biết bao!

Trần Tam Lang bình thản nói: "Ngẫu Đồng huynh, chúng ta từ vạn dặm xa xôi đến Trường An, vì mục đích dự thi hội, chứ không phải để cùng người khác tranh giành hơn thua đôi câu thơ từ."

Diệp Ngẫu Đồng hùng hồn nói: "Văn nhân tự có cốt cách, không thể để người khác xem thường. Dương Châu chúng ta từ xưa văn chương cường thịnh, đứng đầu thiên hạ, há có thể để cử tử các châu khác được đà lấn tới, giẫm đạp sao?"

Thật ra hắn thua mà không hề cam tâm phục tùng. Diệp Ngẫu Đồng giải thích, đại biểu Dương Châu chỉ có một mình hắn, trong khi các châu quận khác lại có nhiều đại diện, lấy ít chọi nhiều, phải ứng phó với cuộc chiến luân phiên, nên mới bị suy yếu.

Trần Tam Lang kinh ngạc hỏi: "Dương Châu chúng ta, hiện giờ đến Trường An cũng chỉ có ngươi và ta thôi sao?"

Trong lòng hắn cảm thấy không đúng. Hắn nhớ mình trên đường đã gặp hai người, một là mọt sách Liễu Thanh Huy, hai là Sở Vân Vũ. Họ đi Trường An sớm hơn, đáng lẽ phải đến trước mình mới phải.

Diệp Ngẫu Đồng nhún vai một cái: "Ta làm sao biết được, ngược lại, trong khách sạn này chỉ có một mình ta. . . May mắn thay, ngươi cũng đã đến."

Trần Tam Lang suy nghĩ một chút, liền bừng tỉnh ngộ: Trường An lớn như vậy, khách sạn san sát, cũng không có nghĩa là những người khác đến nhất định sẽ vào ở Vân Lai khách sạn, không có lý do gì để nói như vậy. Hoặc là Liễu Thanh Huy và Sở Vân Vũ đã tìm đến một khách sạn khác, cũng không chừng.

"Đạo Viễn, đêm nay lại có một buổi văn hội, dù thế nào đi nữa, ngươi nhất định phải đi cùng ta."

Không thể từ chối được hắn, Trần Tam Lang chỉ đành đáp ứng.

Diệp Ngẫu Đồng vô cùng mừng r��, tâm trạng phiền muộn lập tức thay đổi, ngồi xuống, cầm lấy bánh bao và ăn ngay. Tối hôm qua thua văn hội, hắn đã mượn rượu tiêu sầu, lại ôm một vị yểu điệu cô nương trút nửa đêm tâm sự, nên giờ mới đói bụng.

Ăn mấy cái bánh bao lót dạ, hắn cảm thấy vô cùng mệt mỏi, liền về phòng nghỉ ngơi trước.

Trần Tam Lang ăn sáng xong xuôi, dù sao cũng đang rảnh rỗi, liền khoác thêm chiếc áo bông rồi ra cửa, muốn ngắm cảnh tuyết Trường An này một chút. Hắn xuất thân từ phương Nam, chưa từng thấy tuyết bao giờ, nay nhìn thấy, cảm thấy thật mới lạ. Thấy những đống tuyết chất đống bên đường do người ta quét dọn, hắn còn có chút tính trẻ con, cúi người xuống, bốc tuyết lên.

Không bao lâu, hắn liền nặn ra một người tuyết không lớn lắm, dùng hòn đá nhỏ làm mắt, cành cây khô làm lông mày và miệng, ngược lại trông cũng có vài phần giống thật.

Sau khi làm xong, nhìn ngắm thành quả, hắn không khỏi "Ha ha" bật cười.

Người khác nhìn thấy hắn như vậy, liền cảm thấy thư sinh này thật ngây thơ.

Trần Tam Lang vỗ tay phủi bụi, lại ti��p tục đi về phía trước, rất đỗi thản nhiên. Chỉ là trong lòng, hắn sớm đã cảm nhận được cái bóng bám theo phía sau lưng.

Đây có lẽ không phải là theo dõi, mà nói là khảo sát thì đúng hơn.

Nhưng mà Trần Tam Lang từ tận đáy lòng phản cảm kiểu theo dõi "Như Ảnh Tùy Hình" này, khiến người ta mất đi sự tự do tự tại. Dù cố gắng ngăn chặn sự khó chịu trong lòng, nhưng hắn cũng không còn hứng thú ngắm cảnh nữa, bèn quay về khách sạn. Đọc sách một lúc cũng được, hoặc luyện công một phen cũng tốt, đều là những lựa chọn không tồi.

Chờ đến buổi tối, hắn cũng không ngại đi cùng Diệp Ngẫu Đồng tham gia buổi "Lấy văn gặp bạn", gặp gỡ các tài tử đến từ khắp Cửu Châu, cũng là một chuyện thú vị.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.