Tuy nhiên, họ vẫn chưa thể rời đi. Theo thông lệ, sau khi nghỉ ngơi đôi chút và Kim Bảng được niêm yết đầy đủ, tất cả tiến sĩ đều phải thay trang phục đặc chế, cưỡi ngựa rước hoa, dạo quanh một vòng trên các con phố đặc biệt, được gọi là "Du ngoạn Trường An".

Việc các tiến sĩ cưỡi ngựa dạo phố là một sự kiện náo nhiệt bậc nhất. Hàng vạn bách tính đổ ra đường phố, hẻm nhỏ reo hò, vô cùng phấn khởi.

Đương nhiên, khi các tiến sĩ cưỡi ngựa, vì cân nhắc đến thể chất và kỹ năng cưỡi ngựa của các sĩ tử, họ không thể thực sự phi ngựa rong ruổi, mà phải có người dẫn ngựa đi phía trước, chậm rãi tiến bước.

Sau một canh giờ, đoàn tiến sĩ đã chuẩn bị thỏa đáng. Mỗi người đều khoác lên mình bộ tiến sĩ phục màu lam đậm mới tinh làm từ lụa là, đội mũ ô sa, hai bên vểnh góc, có dải lụa rủ xuống, cài thêm lá cây, hoa cỏ ngọc thạch. Riêng mũ hoa của trạng nguyên Trần Tam Lang lại khác biệt, cành lá đều bằng bạc, đính lông chim trĩ, trông vô cùng oai vệ và rực rỡ.

Đoàn cưỡi ngựa dạo phố xếp thành một hàng dài, nghiêm ngặt đi theo thứ tự trên Kim Bảng, không ai được vượt lên trước – đó là thể hiện của quy củ.

Kết quả là, Trần Tam Lang đương nhiên dẫn đầu đoàn người, theo sau là bảng nhãn, rồi đến thám hoa – thám hoa không ngờ lại là Diệp Ngẫu Đồng.

Trong kỳ khoa cử năm nay, người Dương Châu thi cử có thể nói là đã thể hiện tài năng vượt trội, ôm trọn cả trạng nguyên lẫn thám hoa. Ngay cả trong lịch sử, đây cũng là một sự kiện hiếm có và long trọng.

Thi đỗ thám hoa, thành công trở thành tiến sĩ hạng nhất, Diệp Ngẫu Đồng thực sự thấy đường làm quan rộng mở, vẻ mặt phơi phới. Hắn thoáng nhìn Trần Tam Lang liền cảm thấy kỳ quái, người đã đỗ Tam Nguyên, lại có vẻ mặt ủ dột, cau có, thật là kỳ lạ.

Một tiếng chuông vang, đội nghi thức xuất phát, rầm rộ tiến đi, cờ xí rõ ràng lay động, lại có nhạc công thổi kèn Xô-na, khua chiêng gõ trống.

Sắc màu rực rỡ, không khí vô cùng náo nhiệt.

Đoàn người đi qua một con phố dài thẳng tắp trong nội thành, sau đó trực tiếp đi ra ngoại thành.

Những con đường trước đó đã sớm được dọn dẹp sạch sẽ, và huy động một lượng lớn quan sai cùng binh lính giữ gìn trật tự. Vô số bách tính đứng dọc hai bên đường, chỉ trỏ, bàn tán sôi nổi về các tiến sĩ đang đi ngang qua. Trong đó không ít quý cô khuê các độ tuổi cập kê, trang điểm lộng lẫy, y phục thướt tha, vung vẩy khăn tay, soi mói bình phẩm về các tiến sĩ. Nếu thấy vừa ý, thậm chí không tiếc hạ mình, đưa tình liếc mắt. Xem ra, nếu trong tay các nàng có tú cầu, nhất định sẽ ném tới tấp vào người họ.

Trong đám đông, không thiếu những gia đình giàu có ở Trường An có ý định tìm rể, các bà mối, đều mắt sáng như đèn, không ngừng săm soi những tiến sĩ trẻ tuổi trong đoàn, sau đó nghĩ trăm phương ngàn kế tìm hiểu xuất thân, gia cảnh và tình trạng hôn nhân của đối tượng mục tiêu.

Là trạng nguyên, là người đứng đầu, lại còn trẻ tuổi, Trần Tam Lang không nghi ngờ gì nữa, nghiễm nhiên trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Vạn người chú ý, quả nhiên không sai.

Trần Tam Lang ngồi trên lưng ngựa, hồn như lão tăng nhập định, thần thái hờ hững. Vào đúng lúc này, kỳ thực hắn đã thần du Thái Hư từ lâu, chìm đắm trong suy tưởng.

Công danh trong tầm tay, dân chúng ngưỡng mộ. Hàng ngàn vạn luồng khí tức từ bốn phương tám hướng hội tụ lại, mỗi tia đều cực kỳ nhỏ bé, hơn nữa không ổn định.

Bởi vì phía sau những luồng khí tức này chỉ đại diện cho sự nương tựa vào công danh, thiếu căn cơ, thiếu sự lắng đọng, vì vậy nông cạn.

Ví dụ, khi Trần Tam Lang ghi tên bảng vàng, đỗ trạng nguyên, nhờ đó nhận được sự chú ý và hoan hô của dân chúng. Nhưng một khi có chuyện xảy ra, hoàng đế hạ chỉ tước đoạt công danh, bị biến thành tù nhân, lúc lại bị dẫn đi diễu phố, thứ nhận được sẽ không còn là sự chú ý, hoan hô, mà là thóa mạ, xem thường.

Trước khi vào Trường An, Trần Tam Lang hiểu biết không sâu sắc về mệnh khí thời vận. Sau cuộc sinh tử quyết đấu với Chính Dương đạo trưởng, hắn mới có sự lý giải sâu sắc hơn về khía cạnh này. Không phải nói hắn hoàn toàn ỷ lại vào điều này, mà là coi nó như một hệ thống có thể tham chiếu, và cũng mang lại lợi ích.

Vạn ngàn luồng khí tức hiện lên, tựa như sương mù dày đặc, tràn ngập Nê Hoàn cung. Lúc này, luồng long khí màu vàng đang vây hãm (Hạo Nhiên Bạch Thư) vô cùng hưng phấn, sinh động, dần dần thành hình, và càng không ngừng thu nạp khí tức.

Đây chính là điều Trần Tam Lang lo lắng nhất.

Kể từ khi long khí bao vây, ngăn cách (Hạo Nhiên Bạch Thư), nó lại như một khối u ác tính mọc bên trong cơ thể, cướp đoạt hết thảy chất dinh dưỡng vốn thuộc về sách lụa. Cứ đà này, long khí sẽ ngày càng lớn mạnh, rồi triệt để hòa tan, xóa bỏ (Hạo Nhiên Bạch Thư).

Trần Tam Lang quyết không cho phép tình thế phát triển đến mức đó, hắn muốn rời khỏi Trường An. Rời xa kinh đô sau, luồng long khí kia sẽ bị suy yếu ở một mức độ nào đó, và khi đó kẽ hở sẽ lộ ra.

Theo thông lệ, các tân tiến sĩ sau khi tham gia xong Quỳnh Lâm Yến sẽ được ban ân chuẩn, áo gấm về làng, đó sẽ là một cơ hội tốt.

So với vẻ hờ hững của hắn, các tiến sĩ khác lại hoàn toàn phấn khởi, vẻ mặt tươi cười, tay nắm roi ngựa, hừng hực khí thế chỉ điểm giang sơn.

Làm sao có thể không hừng hực khí thế chứ?

Sớm vì điền báu đất lành, tối đến đường công danh hiển hách, thẳng đường mây xanh, áo gấm mũ mão. Quyền uy trong tầm tay, nhìn thấy hoài bão trong lòng sắp được triển khai, gieo rắc lời nhiệt huyết khắp nơi.

Trong đội ngũ, một số tiến sĩ lớn tuổi nghe tiếng hoan hô của dân chúng, không kìm được nước mắt tuôn ướt vạt áo: Những tháng ngày vất vả đã qua đi rồi! Bao nhiêu đêm đèn sách khổ cực, bao nhiêu lời khinh miệt cười nhạo... Từ nay về sau, tất cả đều đã qua, hóa thành mây khói.

Cuộc dạo chơi Trường An trên lưng ngựa này, tất nhiên sẽ không thực sự dạo chơi khắp Trường An, chỉ là chọn mấy con đường chính mà đi qua một lượt. Khi đến điểm cuối, lại là một nơi tên là "Lưu Mặc Đài". Trên đài bày biện án thư, bút nghiên giấy mực đầy đủ.

Đây là nơi để các tân tiến sĩ lên đài ngâm thơ lưu niệm.

Bởi vì số lượng tân tiến sĩ khá đông, nên chỉ có mười người được lên đài. Mười vị này chính là những người đã được chọn từ mười quyển văn chương thượng hạng trong kỳ thi điện, vốn sẽ được chọn vào hàng tiến sĩ hạng nhất. Chẳng qua vì kỳ thi điện năm nay, hoàng đế "tùy hứng", đã loại bỏ một trong mười vị này, thay vào đó là Trần Tam Lang.

Khi đến chân Lưu Mặc Đài, quy trình phú thơ bắt đầu. Trần Tam Lang là trạng nguyên, là người đầu tiên lên đài. Hắn đứng trên đài, nhìn xuống đám người đông nghịt bên dưới, và từng đôi mắt đang nhìn kỹ hắn, không khỏi cảm thấy hoảng hốt: Những chuyện cũ như suối trào, dâng lên không ngừng được.

Đột nhiên, ở phía xa trong đám người, Trần Tam Lang nhìn thấy một bóng người quen thuộc. Nàng đang đứng dưới một gốc cây, mỉm cười với hắn.

Nụ cười này kiều mị, gợn sóng tình, phong tình vạn chủng.

Hứa Quân đã cười.

Trần Tam Lang cũng nở nụ cười, lúc này giơ bút lên, mài mực phú thơ, chẳng mấy chốc đã có mực, có thơ:

"Ngày xưa từng xấu xa không đáng nhắc, nay phóng khoáng nghĩ vô ngần; đường công danh rộng mở, móng ngựa lướt nhanh, một ngày xem trọn Trường An hoa!"

Sau khi viết xong, sự uất ức ngột ngạt trong lòng do long khí gây ra cũng theo đó nhẹ nhõm đi, tiêu trừ rất nhiều.

Bài thơ này rất nhanh được đọc lớn tiếng, nhận được một tràng tiếng ủng hộ vang dội. Phía dưới, Diệp Ngẫu Đồng đang xếp hàng khẽ lẩm bẩm với giọng có chút chua xót: "Công danh đã chiếm vị trí đầu, phú thơ lại cũng chiếm vị trí đầu... Đường công danh rộng mở, móng ngựa lướt nhanh, một ngày xem trọn Trường An hoa. Hai câu ấy đã viết trọn niềm vui đăng khoa, khiến chúng ta còn có thể viết gì nữa đây?"

Hắn vốn đã chuẩn bị một bài thơ, tự thấy rất hay, nhưng bây giờ đem ra so sánh, lập tức cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.

Sự phồn hoa náo nhiệt, sênh ca vui vẻ, đạt đến đỉnh điểm vào Quỳnh Lâm Yến mấy ngày sau đó.

Quỳnh Lâm Yến còn có tên là "Ân Vinh Yến", là yến tiệc được ban bởi danh nghĩa hoàng đế, chiêu đãi các tân tiến sĩ. Địa điểm yến tiệc được bố trí tại Lễ bộ, tự nó có một bộ nghi thức, trình tự riêng.

Sau thịnh yến, niềm vui cũng có hồi kết, các tiến sĩ bắt đầu thu thập hành trang, xin nghỉ về quê hương. Tin tức về danh sách đỗ đạt đã được người cưỡi khoái mã truyền đi khắp nơi ngay từ khi bảng yết thi điện, chẳng qua đường xá xa xôi, lúc này vẫn chưa đến nơi.

Nhưng bất kể thế nào, chỉ cần từng tân tiến sĩ trở về đến nhà, thì tin chiến thắng chắc chắn đã đến từ trước đó.

Tại đình dài tiễn biệt, nỗi lo âu về sự chia ly, lại là một cảnh tượng khác.

Trần Tam Lang ra ngoại thành hội hợp cùng Hứa Quân, bọn họ cũng muốn rời khỏi Trường An. Chỉ không ngờ rằng, lần rời đi này, lại sẽ khuấy động phong vân, biến động lớn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều cần được sự cho phép.