Từ ngày vào kinh ứng thí cho đến khi vinh quy bái tổ, thấm thoắt đã nửa năm trôi qua. Nhớ lại những trải nghiệm trong khoảng thời gian đó, có thể nói là đầy thăng trầm khó lường, đặc biệt là trận chiến sinh tử với Chính Dương đạo trưởng, vô cùng hung hiểm.

Vật đổi sao dời, thân phận y cũng thay đổi một trời một vực, nay đã là Hàn Lâm viện Tu soạn – chức quan chính thức được ban cho trạng nguyên mỗi khoa thi. Còn Thám hoa Diệp Ngẫu Đồng, thì được bổ nhiệm làm Hàn Lâm viện Biên tu.

Cả hai đều thuộc hàng Thanh lưu kinh quan, là những chức nhàn. Tuy không có nhiều quyền lực nhưng tiền đồ lại rộng mở. Nói một cách đơn giản, đây là vị trí để tích lũy tư lịch và chờ đợi cơ hội thăng tiến.

Làm quan là cả một môn học vấn, cần bối cảnh, chỗ dựa, ân tình, kinh nghiệm và cả vận may, lúc đó mới có thể thẳng tiến mây xanh. Trong đó, việc tích lũy tư lịch phần lớn cũng nhờ vào sự kiên nhẫn chờ đợi. Khởi điểm ở Hàn Lâm viện tại kinh thành đương nhiên cao hơn nhiều so với việc làm một Huyện lệnh thất phẩm ở địa phương.

Một chức quan huyện ở địa phương thì vô cùng oai phong, nhưng nếu đặt lên bàn cân ở kinh thành thì lại chẳng đáng kể, cái gọi là “quan tép riu thất phẩm” chính là đây. Còn khi làm quan huyện, đủ loại chế độ khảo hạch, các quy trình thăng cấp đều vô cùng rườm rà. Chỉ cần một chút không đạt yêu cầu, là phải tiếp tục “ngồi xổm”, thậm chí còn đối mặt nguy cơ bị phế chức.

So với việc đó, ngồi ở Hàn Lâm viện biên soạn sách sử lại thanh nhàn hơn nhiều, chỉ việc đọc sách, viết lách. Khi cơ hội đến, có thể được bổ nhiệm chức quan từ lục phẩm trở lên.

Đây là lối tư duy theo lệ thường.

Chỉ tiếc, hiện nay thời cuộc đã không còn là thịnh thế, mà đang ở thời điểm then chốt của sự suy vong Đại Hạ. Kinh thành – vốn là nơi giấc mơ hoạn lộ của bao người – giờ đây giống như một vòng xoáy khổng lồ, cuốn hút vô vàn rắc rối khi đặt chân vào. Chỉ cần một chút sơ sẩy, sẽ bị các thế lực tranh đấu nghiền nát thành tro bụi.

Trần Tam Lang vốn tính tình không thích những cuộc đấu đá, tranh giành ngầm như vậy. Với lời mời chào của Thất vương gia, y cũng chẳng hề bận tâm.

Nhắc tới cũng lạ, lúc mới vào kinh, y được khắp nơi lôi kéo không ngừng, nhưng sau khi đỗ trạng nguyên, lại bặt vô âm tín, không một ai đến nhà thăm hỏi.

Nghe đồn rằng, từ sau khi trên điện, hoàng đế đã dùng một trận Vô Danh hỏa, gần như chỉ mặt gọi tên để Trần Tam Lang giành lấy vị trí trạng nguyên. Các thế l���c khắp nơi đều lập tức thu tay, cứ như mèo thu móng vuốt khi bước đi, rón rén không dám gây ra tiếng động. Còn thực hư nội tình ra sao, chỉ có người trong cuộc mới rõ.

Trần Tam Lang ngược lại không muốn biết, thế nên sau Quỳnh Lâm yến, y lập tức hội hợp cùng Hứa Quân, thu xếp hành trang, muốn rời kinh trở về Kính Huyền.

Lần về Dương Châu này, Diệp Ngẫu Đồng tiện đường, nên đã chọn đi cùng Trần Tam Lang.

Diệp Ngẫu Đồng đỗ thám hoa, đường làm quan rộng mở, y mang theo thư đồng và tùy tùng, liền sai người mua hai cỗ xe ngựa xa hoa, thoải mái. Một cỗ y tự ngồi, một cỗ dành cho Trần Tam Lang và Hứa Quân.

Sáng sớm, hai cỗ xe ngựa rời khỏi thành Trường An, dù có trạng nguyên và thám hoa ngồi trên, cũng không gây ra chút xôn xao nào. Đối với kinh thành mà nói, chuyện này vốn dĩ chẳng đáng là gì. Mỗi ngày có không biết bao nhiêu đại quan từ ngũ phẩm trở lên qua lại, vương công quý tộc cũng không hề ít.

Ra khỏi thành, Trần Tam Lang vén rèm xe lên, ngước nhìn đầu thành Trường An cao sừng sững. Y nhìn thấy hàng loạt binh khí được trưng bày, cờ xí tung bay, từng cây thương đao sắc bén trên tường thành, dưới ánh nắng ban mai đang dâng lên, phát ra những tia sáng lạnh lẽo.

Đó là sự sắc lạnh của một đế quốc hùng mạnh, chỉ là không biết, còn có thể rực rỡ được bao lâu.

Đột nhiên, Trần Tam Lang cảm thấy không gian ý thức của mình, vốn bị vây hãm dưới Long Khí màu vàng của (Hạo Nhiên Bạch Thư), đang cuộn lại, càng thêm ngưng tụ, nhưng rõ ràng đã mất đi vẻ hoạt bát, linh tính uy nghiêm vốn có.

Trong lòng y mừng thầm: Quả nhiên đúng như dự đoán, vừa rời kinh thành, Long Khí này liền mất đi căn nguyên, uy năng bị suy yếu đáng kể.

Bởi vậy cũng có thể thấy, thiên hạ rộng lớn, các nơi chia cắt, đã ăn mòn tận gốc rễ căn cơ vương triều. Long khí vốn thuộc về Hạ Vũ, cũng dần bị chuyển hóa, thu nạp, nhanh chóng hình thành các Tiềm Long khác.

Trần Tam Lang bỗng nhiên lại nghĩ đến vị hoàng đế “tùy hứng” kia. Dù chưa từng gặp mặt, chỉ là qua lời nói mà đoán ý, rõ ràng hình tượng của người ấy khác xa với truyền thuyết, không hề trùng khớp, khiến y lập tức cảm thấy lạ lùng.

“Thôi, nghĩ về y làm gì? Vẫn nên nghĩ xem trở lại Kính Huyền rồi dàn xếp mọi việc ra sao mới phải. . .”

Dù Khí tức không loạn bất diệt, biết Kính Huyền không có chuyện gì, nhưng từ đầu đến cuối vẫn nằm dưới sự thống trị của Nguyên Văn Xương. Lần này đã phá hỏng chuyện tốt của Nguyên Ca Thư, mà vẫn có thể duy trì sự kiềm chế nh�� vậy, bản thân y thật không tầm thường.

Trong lòng y dấy lên chút nghi hoặc, khó mà nghĩ thông suốt.

Tiếng vó ngựa dồn dập!

Đột nhiên, một đội kỵ binh phi nhanh từ Trường An lao ra. Trang phục lộng lẫy, ngựa phi như bay, đó chính là đội Đại nội thị vệ.

Đại nội thị vệ chủ yếu phụ trách việc an toàn của Tử Cấm thành, bảo vệ hoàng thất. Một khi được điều động, tất nhiên phải có hoàng mệnh trong tay.

Đoàn ngựa phi nhanh đến trước xe ngựa, chặn đường.

Cỗ xe ngựa đi đầu bị giật mình, ngựa hí vang, phu xe vội vàng trấn an.

Trong buồng xe, Diệp Ngẫu Đồng đang cầm một cuốn sách đọc. Cú va chạm mạnh khiến trán y đập vào thành xe, y kêu lên: “Lão Trương, ngươi lái xe kiểu gì vậy?”

Y xuống xe, thấy binh lính giáp trụ chỉnh tề, trong lòng rùng mình, không biết có chuyện gì xảy ra, đang định hành lễ, liền nghe một hán tử hùng tráng dẫn đầu hô lớn: “Trần trạng nguyên ở đâu? Nghe chỉ!”

Thì ra là đến tuyên chỉ.

Trần Tam Lang ở phía sau nghe thấy, khẽ nhíu mày, xuống xe bước tới.

Hán tử dẫn đầu cũng xuống ngựa, nhanh chân bước đến, đỡ lấy y, nở nụ cười nói: “Quan trạng nguyên không cần đa lễ, đây là mật chỉ.”

Trần Tam Lang thầm cười gằn: Mật chỉ ư? Vừa nãy gã ta gọi to đến thế. . .

Hán tử dẫn đầu thọc tay vào ống tay áo, lấy ra một bức hoàng quyên cuộn tròn, đưa tới: “Quan trạng nguyên, xin hãy xem kỹ.” Dứt lời, y lại rút ra một thanh kiếm.

Thanh kiếm này dài ba thước năm tấc, vỏ kiếm được làm từ đồng thau, hoa văn tinh xảo, chạm khắc sâu và tinh mỹ.

Trao xong mật chỉ và bảo kiếm, hán tử dẫn đầu chắp tay, nhanh nhẹn xoay người lên ngựa, vung roi ngựa, dẫn đội thị vệ quay trở lại thành.

Diệp Ngẫu Đồng vẻ mặt quái lạ, nhìn theo bóng lưng đoàn ngựa đang dần xa, rồi lại nhìn mật chỉ và bảo kiếm trong tay Trần Tam Lang, sờ cằm trầm ngâm, nhưng không hề mở miệng hỏi han.

Chuyện hệ trọng thế này, liên lụy rất lớn, đâu phải người ngoài có thể tùy tiện hỏi han.

Vì là mật chỉ, Trần Tam Lang đương nhiên không thể mở ra ngay tại đây, mà đợi đến khi trở lại xe mới lấy ra xem.

Trên hoàng quyên chữ không nhiều, chỉ v��n vẹn mấy chục chữ, nhưng nội dung lại hàm súc. Đó lại là một chiếu chỉ nhậm chức – nhậm chức quan mới cho Trần Tam Lang.

Đọc xong, sắc mặt Trần Tam Lang dần chùng xuống.

Hứa Quân bên cạnh ló đầu đến, cũng thấy rõ nội dung trên mật chỉ, đôi mi thanh tú khẽ nhướng lên: “Hoàng đế lão già này đang làm cái quái gì vậy? Sao lại để chàng về Dương Châu nhậm chức? Có dụng ý gì đây?”

Ánh mắt Trần Tam Lang lấp lánh, do dự không quyết.

Hứa Quân lo lắng nói: “Tam Lang, động thái này của hoàng đế chẳng phải là đẩy chàng vào hố lửa sao? Tuyệt đối không thể chấp nhận. . . Chàng là tu sĩ, chi bằng từ quan treo ấn mà đi. Chúng ta cùng nhau xông pha giang hồ, chẳng phải tiêu diêu tự tại hơn sao?”

Trần Tam Lang lắc đầu, cười gượng: “Giờ đây, ta đã không còn là tu sĩ nữa rồi.”

“Cái gì? Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Trần Tam Lang kể lại việc (Hạo Nhiên Bạch Thư) bị Long Khí trấn áp.

Hứa Quân nghe vậy, càng thêm lo lắng: “Nếu đã như vậy, không còn khả năng tự bảo vệ, chàng càng không thể đi nhậm chức!”

“Không phải còn có n��ng sao?”

Trần Tam Lang nhìn nàng, nhẹ nhàng mỉm cười.

Hứa Quân mặt đỏ bừng, rất hưởng thụ sự ỷ lại và tán thưởng của y. Một lát sau, nàng lẩm bẩm: “Một mình ta, sợ là không đủ. Nếu như có cha ở đây, thì tốt biết mấy.”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.