Ánh nắng ấm áp chiếu rọi trên thảm cỏ xanh ngắt. Những thảm cỏ ấy trông thật đẹp mắt, xanh mướt, mỗi khi gió thổi qua lại gợn sóng trùng trùng.

Trên đồng ruộng, nông dân đang bận rộn làm cỏ, diệt sâu bọ. Ở cuối bờ ruộng, phía bên kia chân núi, là một khu dân cư mới dựng lên, khá sơ sài. Bao quanh những căn nhà đó là những nền đất chằng chịt, trông như một bàn cờ, phác họa nên những đường nét khác biệt rõ rệt.

Ở đó chỉ có nền đất và vài thanh đá xanh dài đã được đẽo gọt hoàn chỉnh. Tất cả vật liệu đá đều được khai thác từ trên núi, chúng vô cùng kiên cố, rất thích hợp dùng để xây dựng thôn xóm.

Vật liệu đá trên núi dự trữ dồi dào, song việc khai thác và đẽo gọt thành từng thanh tốn rất nhiều nhân lực và vật lực.

Nói trắng ra, điều đó cần một khoản tiền lớn.

Chu Hà Chi trong tay không tiền.

Trước đây, khi Trần Tam Lang vào kinh thành đi thi, đã để lại một khoản tiền, giao cho lão Chu phụ trách xây dựng cơ nghiệp. Đây là một việc làm tốn kém vô cùng. Dù lão Chu đã trăm phương ngàn kế tính toán, hết sức tiết kiệm, nhưng tốc độ tiêu tiền vẫn như nước chảy, không tài nào ngăn cản được.

Có thể kiên trì tới hôm nay, đã vượt xa mong muốn.

Không có tiền, việc kiến thiết thôn xóm chỉ đành tạm thời mắc cạn. Đúng là không bột đố gột nên hồ, mấy ngày nay lão Chu lo âu đến mức cau mày, những mối bận tâm không sao gỡ bỏ được.

Không những không có tiền, họ còn n��� một khoản lớn tiền công nhân lực. Mặc dù những người thợ không hề oán thán, nhưng Chu Hà Chi trong lòng rõ ràng điều này là do uy tín của Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang đã đỗ Giải Nguyên, danh tiếng vang xa, đủ để giữ vững cục diện. Nhiều tá điền, thân bằng Trần gia và những người khác tìm đến, đều là để tìm kiếm sự bảo trợ và được miễn thuế. Có thể nói, Trần Tam Lang chính là một cái ô lớn, có thể che gió chắn mưa, vì vậy mọi người mới tụ tập lại.

Đây là một điều kiện tiên quyết rất thực tế.

Thu hút người cũng chính là thu phục lòng người, điều đó há dễ dàng làm được? Ngoài sức hút cá nhân đặc biệt, còn phải có thực lực tài chính để nuôi dưỡng con người. Trong Tam Quốc, Lưu Bị xuất thân bần hàn, dù giai đoạn đầu có thể quật khởi, nhưng cũng không thể tách rời khỏi gia tài của Trương Phi.

Danh gia vọng tộc thường phải trải qua mấy thế hệ nỗ lực phấn đấu mới có được quy mô như vậy; mà Trần Tam Lang chẳng qua chỉ là một cử nhân mới nổi, đã muốn lập nên nghiệp lớn, e rằng nghĩ quá đơn giản rồi. Khi ���y, lão Chu cùng Dương lão tiên sinh và những người khác cũng từng khuyên Trần Tam Lang nên đi từng bước nhỏ, từ từ mà đến.

Nhưng Trần Tam Lang lại không nghe lọt, chỉ nói mơ hồ "Lúc không ta ở đó" vân vân.

Chu Hà Chi không nghĩ quá nhiều, chỉ cảm thấy công tử đang lúc đắc ý, thỏa thuê mãn nguyện, nóng lòng muốn đạt được thành quả. Nhưng ��ã lựa chọn đi theo, cúc cung tận tụy, chết mới thôi, những cống hiến này có đáng gì đâu?

Tiền tài đã cạn kiệt, mà lúa vụ xuân đang trong thời kỳ sinh trưởng, còn lâu mới đến vụ thu hoạch, nên giai đoạn sắp tới thật sự gian nan. Nếu cứ mãi không thấy tiền, lòng người phía dưới khó tránh khỏi dao động. Điều có thể ngăn chặn sự dao động đó, chỉ có thể là kỳ vọng công tử khoa cử thuận lợi, một khoa đỗ đạt, thi đỗ Tiến sĩ.

Nghĩ đến "tiến sĩ công danh", trong lòng hắn mơ hồ có chút nóng ran: Hàn sĩ thiên hạ, ai mà không muốn thẳng tới mây xanh? Chỉ tiếc, kiếp này mình lại không có cơ hội đó...

Thịch thịch thịch!

Bỗng nhiên có người vội vã chạy tới, thở hổn hển, từ xa đã la lên: "Chu tiên sinh, Chu tiên sinh, có chuyện chẳng lành!"

Chu Hà Chi hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Lô đại nhân lại đến nữa rồi, còn dẫn theo một đoàn người đông đảo..."

Nghe vậy, vầng trán Chu Hà Chi lại càng nhíu sâu hơn: Dạo gần đây, vị Huyền Tôn đại nhân này đối với Trần gia không mấy thiện cảm, ba bữa hai ngày lại phái người ��ến chỉ trích. Mỗi lần họ đến, lại phải tốn một khoản chi phí mới có thể tiễn họ đi.

Vì chuyện này, Chu Hà Chi rất buồn phiền, ông từng chạy đến nha môn cầu kiến đối phương, dùng lời lẽ bóng gió, cốt để dò la ý tứ của đối phương.

Thế nhưng Lô đại nhân đối với một tú tài già nhỏ bé như ông chẳng hề nể mặt chút nào, thậm chí còn ngay mặt quát mắng, sai người đuổi đi.

Mặt mày Chu Hà Chi tối sầm, đầy phẫn nộ, mãi không hiểu ra vấn đề nằm ở đâu: Nhớ hồi đầu, Trần Tam Lang có qua lại với vị Huyền Tôn đại nhân này, từ đó về sau, đối phương luôn mắt nhắm mắt mở với sự phát triển của Trần gia, thậm chí còn dành không ít chính sách hỗ trợ, đặc biệt cho phép họ khai khẩn một lượng lớn ruộng hoang. Nhờ vậy Trần gia mới có thể phát triển thành quy mô như hiện tại trong thời gian ngắn ngủi...

Vậy mà bây giờ, tình thế lại hoàn toàn thay đổi. Huyện nha từ chỗ ủng hộ chuyển sang gây khó dễ, cục diện đảo ngược nhanh chóng, e rằng sẽ chẳng có gì tốt lành.

Có câu nói: "Phá nhà Tri phủ, diệt môn Huyện lệnh". Nếu Huyền Tôn thực sự muốn gây khó dễ, phiền phức sẽ bủa vây, lúc đó thì muôn vàn khó khăn. Mặc dù Trần Tam Lang đã đỗ cử nhân, nhưng dù sao cũng chưa phải Tiến sĩ, chênh lệch còn lớn lắm.

Chu Hà Chi cũng không phải người cổ hủ, ông hiểu rõ phía sau Lô đại nhân là Thứ Sử đại nhân, một thế lực khổng lồ. Liệu có thể suy ra rằng, sự thay đổi sắc mặt của Lô đại nhân đại diện cho sự thay đổi thái độ của Nguyên Văn Xương đối với Trần Tam Lang hay không?

Vô cùng có khả năng.

Nghĩ như thế, nội tâm không khỏi một mảnh lạnh lẽo.

Người bẩm báo thấy Chu Hà Chi đứng ngây người, sắc mặt khó coi, không nhịn được giục: "Chu tiên sinh, ông mau qua đó xem sao đi."

Chu Hà Chi phục hồi tinh thần lại, vung tay lên: "Đi."

Vừa ra đến, ông liền thấy một đội nha dịch đang vây quanh một cỗ kiệu mềm mại đi tới. Đến trước mặt, kiệu dừng lại, từ trong kiệu bước ra là Lô đại nhân trong bộ quan phục.

Chu Hà Chi vội vàng nghênh đón, chắp tay thi lễ: "Học sinh bái kiến lão phụ mẫu, không biết lão phụ mẫu hôm nay đến đây, không kịp ra xa đón tiếp, xin thứ tội."

Trong lòng ông khá kinh hoảng, trước đây đa số chỉ là nha dịch chạy tới hống hách, soi mói, đã khiến ông mệt mỏi ứng phó. Nay Huyện Tôn đích thân đến, chẳng phải cho thấy tình hình càng thêm khó giải quyết sao?

"Ha ha, không cần đa lễ."

Lô đại nhân nở nụ cười tươi rói, trên mặt như nở hoa, khiến Chu Hà Chi ngẩn người ra, không hiểu đối phương đang bày trò gì. Hắn mời Lô đại nhân vào nhà, mời vào chỗ ngồi danh dự, rồi dâng trà thơm.

Lô đại nhân vội ho một tiếng, đột nhiên hỏi: "Trần gia lão phu nhân có ở đó không?"

Chu Hà Chi cung kính trả lời: "Có ạ, học sinh sẽ cho người đi mời lão phu nhân đến ngay."

Từ sau sự cố lần trước, Trần Vương Thị và tiểu Thúy đã nghe theo lời kiến nghị của Tiêu Dao Phú Đạo, chuyển từ thị trấn ra bên ngoài, ở tại Tiêu Dao quán.

Đối với chuyện này, Tiêu Dao Phú Đạo quả thực không dám lơ là nửa phần. Hắn đến đây mở đạo quán, nếu không bảo vệ được người nhà Trần Tam Lang, còn mặt mũi nào mà gặp Trần Tam Lang?

Không lâu sau đó, Trần Vương Thị d��n theo tiểu Thúy đến gặp Lô đại nhân, vội vàng thi lễ.

Lô đại nhân lại vội vàng đỡ dậy, cười híp mắt nói: "Chúc mừng lão phu nhân, chúc mừng lão phu nhân!"

Trần Vương Thị hỏi: "Đại nhân, ngươi đây là?"

Lô đại nhân cũng không giấu giếm, cất cao giọng nói: "Lão phu nhân, có tin mừng truyền tới huyện nha, nói rằng Tam Lang nhà người đã đỗ khoa bảng, ghi danh bảng vàng, đỗ Trạng Nguyên rồi!"

Trần Vương Thị bước chân loạng choạng, suýt không đứng vững nổi. Trong lòng kích động, như sóng dữ dâng trào: Con trai đã thi đỗ, hơn nữa còn đỗ Trạng Nguyên, chuyện này, chuyện này...

Trong lúc nhất thời, nàng không cách nào dùng ngôn ngữ biểu đạt.

Bên cạnh, Chu Hà Chi nghe được tin tức này cũng sững sờ tại chỗ, sự mừng như điên lập tức hiện rõ trên khuôn mặt ông: Đỗ rồi! Công tử thật sự thi đỗ, hơn nữa còn là Trạng Nguyên!

Chẳng trách Lô đại nhân lần này đến thái độ đại biến, trước kiêu ngạo, sau cung kính, tất cả đều là vì duyên cớ này. Tin mừng Kim Bảng đã truyền tới huyện nha trước, sau đó Lô đại nhân vì muốn bán một cái nhân tình, nên đã giữ tin mừng lại huyện nha, còn mình thì vội vã đến báo trước.

Chỉ chốc lát sau, tin tức Trần Tam Lang đỗ Trạng Nguyên truyền đi nhanh như gió, khiến tất cả mọi người không kìm được mà hò reo nhảy nhót. Họ đã lựa chọn nương tựa vào cái cây Trần Tam Lang này, nay cái cây ấy càng ngày càng vững chãi, càng ngày càng tươi tốt, vinh quang này cũng đến với họ, làm sao có thể không vui mừng phấn chấn cho được? Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong quý độc giả tiếp tục theo dõi và ủng hộ.