Một chiếc hộp gỗ tử đàn nhỏ, dài chưa đến nửa thước, rộng ba ngón, sáng bóng, bên trong không phải chứa bút lông sói, mà là một thanh kiếm.

Chiếc hộp này được mua ở Tứ Bảo Trai thuộc Kính huyện, tốn đến mười lượng bạc, quả là đắt đỏ. Phải biết rằng nghìn văn là một quan, một quan là một lượng bạc, với gia đình bình thường thì mười lượng bạc có thể tiêu dùng trong một thời gian rất dài.

Quản gia Hoa thúc xót tiền đến đứt ruột khi phải chi khoản tiền đó, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, vì thiếu gia thích. Nhiều năm trở lại đây, Trần Tam Lang không ham phong nguyệt, chẳng mê trang sức, chỉ đặc biệt yêu thích văn phòng tứ bảo, và thực sự đã tiêu tốn không ít tiền của vào những thứ này.

Đương nhiên, lần này Hoa thúc chẳng hay công dụng của chiếc hộp mà thiếu gia mua, nó không phải để làm hộp bút, mà là một hộp kiếm.

Thanh tiểu kiếm bí ẩn này hiển nhiên không phải vật phàm. Đặc biệt, khi dưỡng kiếm, không thể tùy tiện đặt nó ở bất cứ đâu, kẻo tinh khí thất thoát ra ngoài, làm uổng phí mọi công sức. Vì vậy, nó cần được cất giữ trong một vật phẩm có chất liệu đặc biệt, ví dụ như gỗ tử đàn thượng cấp.

Dựa trên những gì Bạch thư ghi chép, việc dưỡng kiếm này đòi hỏi phải lấy máu một lần cứ mỗi mười hai canh giờ, cho đến khi kiếm hấp thu đủ.

Kiên trì bền bỉ mới có thể tiểu thành, tỏa sáng phong mang; đạt đến đại thành sẽ bộc lộ tài năng; rồi học được ngự kiếm thuật, có thể ngự kiếm ngàn dặm, trảm đầu người.

Thật đúng là thủ đoạn của tiên gia!

Khi mới tiếp xúc và hiểu được viễn cảnh này, nội tâm Trần Tam Lang chấn động vui mừng khôn xiết. Hắn vô cùng hiếu kỳ về "hồng cá" đã tặng kiếm để báo ân này.

Khi tầm nhìn được mở rộng hơn nữa, hắn mới nhận ra sự nông cạn trong hiểu biết của mình về thế giới này, cảm thán rằng mình đã sống uổng hai mươi năm, vẫn chỉ là một con ếch ngồi đáy giếng.

Trong lúc thở dài, hắn chính thức bắt đầu dưỡng kiếm, và lập tức bị hiện thực đau đớn đẫm máu làm cho bừng tỉnh: Muốn làm thần tiên, muốn thi triển thần thông, thật khó, khó vô cùng.

Máu từ đầu ngón tay chảy nhỏ giọt, đau thấu xương tủy, quả thực là không thể chịu đựng nổi.

Thân thể thư sinh vốn gầy yếu, làm sao chịu được sự hao tổn khi dưỡng kiếm? E rằng chỉ sau hai ba ngày, cả người sẽ biến thành người khô.

Thế nhưng, một khi đã bắt đầu dưỡng kiếm thì không được gián đoạn. Nếu ngắt quãng một ngày một đêm, sẽ khiến cho máu đã đổ trước đó trở nên vô ích; nếu ngắt quãng ba ngày trở lên, mọi công sức trước đây đều đổ sông đổ bể, lại phải làm lại từ đầu.

Nếu đã bắt đầu rồi, thì phải cắn răng liều mạng đến cùng.

Sau một hồi suy nghĩ, biện pháp mà Trần Tam Lang nghĩ ra tuy ngốc nghếch nhưng lại hữu hiệu: đó là ăn. Ăn uống thật nhiều để bồi bổ cơ thể.

Bình thường một ngày ba bữa, hắn chỉ ăn mỗi bữa một bát cơm, giờ đây ăn mỗi bữa ba bát, một ngày đêm ăn sáu bữa. Còn rau xanh thịt cá, hắn không hề kén chọn, ăn ngấu nghiến từng miếng lớn, trông như lợn bò phàm ăn.

Cái tướng ăn này khiến Trần mẫu và mọi người nhìn mà trợn mắt hốc mồm: Đây còn là Tam Lang ôn văn nhã nhặn của họ sao?

Thế nhưng Trần Tam Lang đã muốn ăn, thì không thể không chiều theo, chỉ có thể cố gắng thỏa mãn, muốn ăn gì thì mua nấy. Hôm nay gà vịt, ngày mai dê bò, cứ thế thay phiên nhau.

Cách làm ngốc nghếch này thường lại mang đến hiệu quả tốt – thời gian đầu dưỡng kiếm, hắn có vẻ như bị bệnh, chân tay vô lực, tinh thần rã rời mệt mỏi, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu. Nhưng dần dần, cơ thể thích nghi, ăn uống đầy đủ, cuối cùng cũng duy trì được ở ngưỡng chịu đựng, không đến mức suy sụp.

Chỉ là việc lấy máu mỗi ngày, xa không phải là việc ăn uống thật nhiều là có thể bù đắp lại được.

Thế là, trong tiết trời dương xuân tươi sáng, Trần Tam Lang lại càng ngày càng gầy gò đi.

Ăn nhiều mà lại gầy, khiến Trần mẫu đứng ngồi không yên, cho rằng con trai mình mắc bệnh nặng, vội vàng tìm đại phu. Đại phu đến, bắt mạch khám bệnh, nói Trần Tam Lang huyết khí suy yếu, trung khí không đủ, cần đại bổ, liền kê một thang thuốc "Nhân Sâm Dưỡng Quang Vinh Thang", mỗi ngày phải cố mà uống.

Thang thuốc này gồm nhân sâm, đương quy, phục linh và hơn mười vị thuốc khác nấu thành, tốn kém vô cùng, mỗi ngày một thang đã ngốn hết năm trăm văn tiền.

Ăn uống tăng lên, lại còn phải mua dược liệu nấu canh, khoản chi tiêu bỗng chốc tăng vọt, tiền bạc cứ thế tuôn ra như nước chảy.

Trần Vương Thị mang vẻ mặt u sầu.

Gia đình họ Trần vốn xuất thân thương nhân, quen kinh doanh nên tích lũy được một chút của cải. Bất quá, từ khi Trần phụ mất sớm, Trần Vương Thị lại không tiện ra mặt buôn bán, vì thế mọi công việc làm ăn đều giao lại cho người khác, chỉ thu tiền mặt. Bà dồn hết tâm huyết bồi dưỡng Trần Tam Lang, hy vọng hắn có thể học hành thành công, bước lên con đường làm quan. Ai ngờ Tam Lang tư chất tuy không tầm thường, nhưng lại trời sinh sợ trường thi, không thể đi thi, mắt thấy mỗi năm trôi qua, không vào được học, thậm chí tú tài cũng không thi đậu được.

Trong tình cảnh đó, Trần Vương Thị cũng dần dẹp bỏ ý nghĩ đó, không còn suy tính nhiều nữa, chỉ còn biết lo giữ tiền tiết kiệm, mong Trần Tam Lang lấy vợ sinh con là đủ rồi. Nhưng chi ra nhiều mà thu vào ít, khó tránh khỏi phạm vào cảnh "miệng ăn núi lở".

Những năm gần đây, để tiết kiệm chi tiêu, trong nhà ngoài một vị lão quản gia và một nha hoàn thân cận ra, những người giúp việc khác đều đã cho nghỉ việc.

Tuy nhiên, giờ đây con trai gặp chuyện về sức khỏe, Trần Vương Thị thương con sốt ruột, chẳng có lý gì để keo kiệt, bà nghĩ dù có phải tán gia bại sản, cũng phải chữa khỏi cho Tam Lang.

Mấy ngày này, ngày nào Trần Tam Lang cũng đến bờ sông Kính bồi hồi, nhưng chưa bao giờ gặp lại hồng cá xuất hiện. Con cá bí ẩn này chắc đã bơi tự do trên sông Kính, chẳng biết tung tích nơi đâu.

Trong lòng hắn nảy sinh vô vàn nghi vấn.

Thế nhưng ý niệm dưỡng kiếm bằng máu của Trần Tam Lang chưa từng dao động, "không điên cuồng thì không sống", hắn đã không còn là vị thư sinh cũ kĩ chôn mình trong đống sách vở mục nát kia nữa rồi.

Khi trước mắt có một cơ hội có khả năng thay đổi cuộc sống từ tận gốc rễ, không nắm bắt lúc này thì còn đợi đến khi nào?

Uống thứ thuốc bổ đặc hơn, huyết khí trong cơ thể quả nhiên khỏe mạnh hơn, sắc mặt khôi phục vài phần hồng hào, không còn trắng bệch đáng sợ như trước.

Bước tiếp theo, Trần Tam Lang có một ý tưởng mới: Hắn muốn bái sư luyện võ!

"Học võ công?"

Lão quản gia Hoa thúc nghe thiếu gia nói, hai mắt đờ đẫn, rụt rè hỏi lại: "Thiếu gia, người có phải bị nóng sốt rồi không?"

Từ khi thiếu gia té xỉu rồi tỉnh dậy, cứ như biến thành người khác vậy, khác hẳn.

Trần Tam Lang lý lẽ hùng hồn: "Quân tử mang bội kiếm."

Đạo lý lớn của thánh hiền thì lão quản gia chẳng hiểu chút nào, nhưng ông không ngăn cản được quyết tâm học võ của thiếu gia. Bẩm báo đến phu nhân, Trần Vương Thị hơi trầm ngâm, rồi cũng đồng ý.

Kính huyện có một võ quán, chủ quán được người ta gọi là "Bệnh Hổ" Hứa Niệm Nương.

Một cái tên vừa nữ tính vừa cổ quái, nếu không gặp mặt người này, hẳn người ta sẽ tưởng đó là một phụ nữ.

Hứa Niệm Nương khoảng chừng bốn mươi tuổi, vóc người trung bình, da mặt trắng nõn, để râu ngắn. Ông ta thực ra không phải người địa phương Kính huyện, mà là từ nơi khác chuyển đến. Đến huyện này định cư xong, ông mở một võ quán, nhưng không đặt tên quán, lại ở nơi hẻo lánh. Gọi là võ quán, nhưng thực ra chỉ có duy nhất một đệ tử chính thức – con gái ông ta, Hứa Quân.

Võ quán cũng chỉ là một cái sân đổ nát, tùy tiện bày biện vài dụng cụ đơn sơ: ba thanh phác đao, hai thanh trường thương, dao thương thì lưỡi rỉ sét hoặc cán gỗ mục rỗng; một bên khác thì đóng mấy cây cọc gỗ, gọi là "Mai Hoa Thung".

Môn đình vắng vẻ, không có đệ tử để dạy, Hứa Niệm Nương mỗi ngày đều ngồi trong tửu quán uống rượu. Ông ta thích rượu, ngày nào cũng uống say mèm mới về.

Ông ta quanh năm mặc một bộ áo xanh đã giặt đến trắng bệch, hiếm khi thấy ông ta thay cái thứ hai. Cả người trông có vẻ phóng khoáng, nhưng nhìn thế nào cũng không giống một cao thủ võ lâm.

Trần Tam Lang thì chẳng bận tâm, bái nhập võ quán vốn không phải để học thứ võ công kinh người nào, chỉ là "lấy ngựa chết làm ngựa sống", muốn bắt đầu rèn luyện từ cơ bản, cố gắng thao luyện thân thể yếu ớt của mình. Dù sao chỉ dựa vào ăn uống thuốc bổ thì chỉ trị ngọn không trị gốc, xem liệu việc luyện võ có thể cải thiện hiệu quả hay không.

Không tìm thấy ông ta ở võ quán, Trần Tam Lang đành phải chạy đến tửu quán. Hứa Niệm Nương đang uống rượu giật mình nhìn hắn, trên dưới quan sát một lượt, thầm nghĩ: Trần Tam Lang này điên rồi sao? Hai mươi tuổi đầu, thân thể gầy yếu nhẹ bẫng không đủ trăm cân, còn muốn đến luyện võ?

Hay là, tiền nhiều đến mức muốn đốt đi?

Có tiền thu, Hứa quán chủ đương nhiên sẽ không từ chối, lập tức gật đầu đồng ý, phất tay một cái, chỉ phán một câu: "Trước tiên giao tiền rượu!"

Việc nhập môn võ quán cực kỳ đơn giản, chỉ cần làm l�� nhập môn và nộp một khoản bạc là đủ. Như trường hợp Trần Tam Lang, căn bản không thể gọi là đệ tử của Hứa Niệm Nương, mà chỉ được coi là một kim chủ đóng học phí. Nói là học công phu, bất quá chỉ là tự luyện tập mà thôi.

Trần Tam Lang mới nhập môn, chưa có chút nền tảng công phu nào, Hứa Niệm Nương trước tiên dạy hắn đứng trung bình tấn.

Đứng trung bình tấn xa không đơn giản như tưởng tượng, nó rất chú trọng kỹ thuật: đặt chân, trầm hông, ưỡn ngực, ngửa đầu – mọi động tác phải làm được tiêu chuẩn là rất khó.

Theo suy nghĩ của Hứa Niệm Nương, e rằng Trần Tam Lang không thể đứng vững trung bình tấn quá ba ngày, hắn sẽ không chịu nổi sự chua xót khổ sở, tự động bỏ cuộc.

Ai ngờ liên tiếp mấy ngày, Trần Tam Lang thậm chí không đến trường tư, ngày nào cũng chạy đến võ quán. Ngoài việc hoàn thành bài tập luyện hàng ngày, hắn còn luôn miệng hỏi đủ thứ chuyện, hỏi về chuyện trên giang hồ.

Trước mặt người khác, Hứa Niệm Nương luôn khoác lác "tung hoành giang hồ ba mươi năm", với tư cách một võ sư, ông từng vào Nam ra Bắc, hiểu biết quả thực tương đối uyên bác. Tối thiểu, ông từng đến phủ Nam Dương.

Một phủ có sáu huyện, Kính huyện là một trong số đó.

Phủ Nam Dương lại thuộc quyền cai quản của một châu quận rộng lớn hơn – Dương Châu, một trong chín đại châu quận của vương triều Hạ Vũ gồm: Trung Châu, Ký Châu, Thanh Châu, Dương Châu, Danh Châu, Dự Châu, Ung Châu, Lương Châu, Man Châu.

Nói tóm lại, thiên hạ này rộng lớn, giang hồ vô biên. So ra, Kính huyện chỉ có thể coi là một cái vũng nước nhỏ mà thôi.

Trần Tam Lang nghe Hứa Niệm Nương ba hoa chích chòe, thấy thú vị vô cùng, cảm giác mới lạ như con ếch ngồi đáy giếng lần đầu nghe về thế giới rộng lớn.

Trong cái thế giới cổ đại mà thông tin truyền bá cực kỳ hạn chế, phương tiện chuyên chở đơn sơ bất kham này, ngay cả một tấm bản đồ cũng trở nên xa xỉ. Dân chúng nơi đây, ở một góc nhỏ, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, cả đời có lẽ chỉ quẩn quanh một xó; bầu trời như cái nắp nồi trên đầu, chính là tất cả của họ.

Điều Trần Tam Lang không thể chấp nhận nhất chính là điều này – hắn rất muốn đi ra ngoài để nhìn ngắm thế giới. Nếu núi này còn có núi khác, thì phải dấn bước mà đi.

Thực ra, con đường lý tưởng là học hành thành công, thông qua khoa cử thẳng tiến lên mây xanh.

Chẳng qua là, lúc này, bỗng nhiên lại nảy sinh một lựa chọn khác. Dù cho kinh người động trời, nhìn rất không hiện thực, nhưng những chuyện bất khả tư nghị hơn hắn đều đã trải qua rồi, việc tiếp nhận nó trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Thậm chí, Trần Tam Lang còn mơ hồ nghĩ, (Hạo Nhiên Bạch Thư) ghi chép, giống như được tạo ra riêng cho mình, rất phù hợp với tính cách của hắn.

Mở đầu của Bạch thư, khẩu quyết hơn ngàn chữ, lời ít ý nhiều, cực kỳ tối nghĩa và thâm sâu. Khi nghiền ngẫm, hắn phát giác dưỡng kiếm chỉ là bước đầu. Những điều sâu xa hơn, gắn liền với thư pháp và văn chương, mới là cốt lõi. Bất quá, phần sau của Bạch thư có rất nhiều văn tự, mỗi chữ cái rời rạc, không thành câu, nối liền lại với nhau mà vẫn không hiểu ý nghĩa. Như ngắm hoa trong màn sương, mơ mơ hồ hồ.

Mỗi lần định chuyên tâm lĩnh hội, tư tưởng lại lập tức xáo trộn, tinh thần như ngựa hoang mất cương, dẫn đến đầu căng đau, lòng dạ phiền muộn không ngớt, như muốn buồn nôn.

Phản ứng dữ dội như vậy khiến Trần Tam Lang hiểu rõ: Ở giai đoạn hiện tại, bản thân hắn căn bản không có điều kiện để đọc hiểu Bạch thư. Nói trắng ra là, trình độ chưa đủ, phải tiếp tục học hỏi và lĩnh hội.

Đọc vạn quyển sách, đi ngàn dặm đường, cầu tìm từ đó.

Vậy thì cứ đi thôi.

Đường đều là do người đi mà thành.

Chuyến đi ngàn dặm, bắt đầu từ dưới chân. Giai đoạn quan trọng nhất hiện nay, chính là rèn luyện thân thể, khiến kiếm sống dậy. Coi đó là một bản lĩnh trấn thân, có lẽ sẽ có tác dụng không thể tưởng tượng nổi.

Trần Tam Lang lại có thể kiên trì nổi, kiên trì học võ một cách bài bản.

Việc này nhanh chóng lan truyền khắp Kính huyện nhỏ bé, trở thành một chuyện lạ lùng, trên đường phố ngõ hẻm, mọi người xôn xao bàn tán. Có người nói, đây là Trần Tam Lang tự biết học hành chẳng được gì, không vào được học, vì thế dứt khoát đổi nghề; lại có người nói, Trần Tam Lang thực ra cũng giống như những công tử nhà giàu khác bái nhập võ quán, có mưu đồ khác, đều là muốn thừa cơ tiếp cận con gái Hứa Niệm Nương là Hứa Quân, thèm muốn sắc đẹp của con gái người ta; còn có người nói, Trần Tam Lang học không ra văn, luyện không thành võ, sớm muộn cũng sẽ phá sạch gia sản.

Giữa vô vàn lời bàn tán, Trần Tam Lang ngoảnh mặt làm ngơ, chuyên tâm làm chuyện của mình – mỗi khi đến canh giờ, nhân lúc không có ai, hắn mở hộp kiếm gỗ tử đàn, nhẹ nhàng lấy thanh tiểu kiếm ra.

Mũi kiếm đâm vào ngón tay, lấy máu để ôn dưỡng.

So với thứ đau đớn thập tử nhất sinh này, việc luyện võ quả thực chỉ là chuyện vặt vãnh, chẳng đáng kể gì.

Mọi bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, là nơi những chuyến phiêu lưu mới được bắt đầu.