Buổi chiều, Hoa thúc dẫn người vào thành. Ngoài Nhị tiểu thư, còn có hai nha hoàn và năm môn khách. Giang Thảo Tề vốn trọng nghĩa khí giang hồ, thích giúp người, lại có tài tập hợp nhân tâm, nên dần dà, cũng có một số người trở thành môn khách của hắn.

Số lượng môn khách không chỉ dừng lại ở năm người, bất quá, có một vài kẻ khi nghe tin chủ nhà vướng vào án mạng đã tan đàn xẻ nghé mà bỏ đi. Nhưng nói chung, những người chọn ở lại vẫn chiếm đa số.

Điều này khiến Nhị muội cảm thấy vui mừng, bởi trượng phu nàng ngày thường trọng nghĩa khinh tài, cuối cùng cũng đã biết nhìn người.

Nhà tổ họ Trần có diện tích không nhỏ, đủ để an trí tất cả mọi người.

Lúc mặt trời lặn phía tây, Trần Tam Lang đi dò la tin tức đã trở về.

Tin tức không mấy lạc quan.

Hoàng Huyện thừa kia vốn xuất thân từ Bình Xương huyện, đã nhậm chức Huyện thừa tại Kính Huyện được hai năm. Y là một kẻ mạnh vì gạo bạo vì tiền, lại rất tháo vát. Vì Huyện lệnh Hạ Chí Minh đương nhiệm tuổi đã cao, chẳng bao lâu nữa sẽ trí sĩ. Nghe nói sau khi ông trí sĩ, người kế nhiệm chức Huyện lệnh chính là Hoàng Huyện thừa.

Chính vì dựa vào bối cảnh này, Hoàng Huyện thừa đã mang theo gia quyến từ Bình Xương huyện đến đây. Dưới gối y không có con cái, vẫn luôn xem cháu trai như con ruột – mà cháu trai này, chính là kẻ đã bị Giang Thảo Tề dùng đao mổ heo kết liễu mạng sống.

Tin dữ truyền đến, Hoàng Huyện thừa vừa tức vừa giận, tự mình chạy đến trước mặt Huyện lệnh Hạ để cáo trạng, tố cáo.

Giang Thảo Tề bị bắt đến huyện nha, vốn nên lập tức thăng đường thẩm vấn, bất quá lão Huyện lệnh Hạ vì mắc phong hàn, ốm liệt giường, đành phải ra lệnh tạm giam người vào phòng giam trước đã.

Trần Tam Lang rất lo lắng điều này.

Từ xưa ngục lao thường lắm oan khuất, giết một người ở trong đó, sau đó gán bừa một nguyên nhân nào đấy, thật sự là quá đỗi bình thường, chẳng ai có thể truy cứu.

Nhiều năm qua, Kính Huyện dưới sự cai quản của Hạ Chí Minh đã có chút thanh minh, lão Huyện lệnh thiết diện vô tư, rất nhiều vụ án đều được xử lý công minh. Với vụ án của Giang Thảo Tề, căn cứ theo luật pháp vương triều, kết quả phán quyết rất có thể là xăm chữ lên mặt rồi sung quân, tội không đáng chết.

Vấn đề ở chỗ, Hoàng Huyện thừa liệu có dễ dàng bỏ qua cho hắn không?

Trần Tam Lang chưa từng tiếp xúc với Hoàng Huyện thừa, nhưng trong tiềm thức biết rõ, Hoàng Huyện thừa không phải kẻ dễ dàng bỏ cuộc. Nhất là trong tình huống lão Huyện lệnh đang bệnh, rất nhiều sự vụ đều được y xử lý, muốn gian dối, thật sự dễ như trở bàn tay.

Điều này, Trần Tam Lang không dám nói với mẫu thân và Nhị tỷ, sợ các nàng lo lắng.

Chạng vạng tối, bầu trời mây đen kéo đến, chẳng bao lâu sau, tiếng sấm rền vang, rất nhanh liền bắt đầu lất phất mưa. Mưa phùn mờ mịt bao trùm Kính Huyện, tạo nên một cảm giác mịt mờ, u ám.

Trước cửa tửu quán vắng hoe như tờ, chỉ có một vị khách nhân – Hứa quán chủ của võ quán. Hắn đã uống từ sáng đến giờ, say mèm đổ gục trên mặt bàn, bất tỉnh nhân sự.

Với bộ dạng này của hắn, chẳng ai dám lấy làm lạ. Điều khiến chủ quán và nhân viên thấy kỳ lạ là Hứa Niệm Nương với cách uống như vậy, rõ ràng vẫn chưa chết vì rượu, thật là một điều hiếm thấy. Nhưng sống cũng tốt, chết cũng tốt, miễn là có tiền mua rượu là được.

Bỗng nhiên có người vén tấm mành cửa tửu quán, một vị trung niên văn sĩ có vẻ lạ mặt bước vào. Y trông như một kẻ đọc sách, chỉ là đôi mắt hẹp dài, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh mắt hung ác nham hiểm.

Trung niên văn sĩ nhìn lướt qua khung cảnh trong tửu quán, ánh mắt quét qua người Hứa Niệm Nương, rồi nhanh chóng bỏ qua, cất bước đi vào một gian sương phòng.

Tửu quán này tuy đơn sơ, nhưng bên trong cũng bố trí sương phòng, chi phí cao hơn hẳn so với đại sảnh bên ngoài.

Nhân viên quán nhiệt tình tiến tới chào đón.

Trung niên văn sĩ một hơi chọn tám món ăn, phần lớn là món mặn, thịt bò, thịt gà, thịt heo, có đủ cả, cộng thêm ba vò rượu ngon.

Hào khách, đúng là một hào khách thực sự.

Nụ cười trên mặt nhân viên quán càng thêm rạng rỡ, vội vàng đi sắp xếp.

Ước chừng nửa khắc đồng hồ, tấm mành cửa lại bị người vén lên, một gã mập mạp quấn khăn trên đầu đi tới, trực tiếp bước vào phòng của vị trung niên văn sĩ.

“Thạch đội trưởng nhà lao, ngươi đến rồi, mời ngồi.”

Trung niên văn sĩ cười chào đón.

Thạch đội trưởng nhà lao đáp lễ: “Hoàng Huyện thừa cho mời, Thạch mỗ sao dám chậm trễ?”

Trung niên văn sĩ vội ho một tiếng: “Thạch đội trưởng nhà lao, lời ấy sai rồi. Không phải Hoàng Huyện thừa mời, mà là tiểu đệ làm chủ, ngài phải phân biệt rõ ràng chứ.”

Thạch đội trưởng nhà lao cũng là người tinh ý, lập tức hiểu ý, vội vàng nói: “Là ta lỡ lời thô lỗ rồi, Trương phụ tá chớ trách.”

Hai người ngồi xuống, rượu và thức ăn được dọn đầy đủ, bắt đầu nâng ly cạn chén, ăn uống vui vẻ, thỉnh thoảng buôn chuyện vu vơ.

Bữa rượu này, trọn vẹn uống hết nửa canh giờ.

Trương phụ tá từ trong ngực lấy ra một bọc đồ, đặt trước mặt Thạch đội trưởng nhà lao, hạ giọng: “Thạch đội trưởng nhà lao, chuyện nhờ cậy của ngài, làm phiền ngài rồi.”

Thạch đội trưởng nhà lao cầm lấy bọc bạc, cân nhắc thấy nặng trịch, khuôn mặt béo tốt nở nụ cười như hoa: “Quá khách khí, chút việc nhỏ thôi, dễ như trở bàn tay.”

Trương phụ tá liền cười nói: “Vậy thì ba ngày sau, đợi tin tốt lành.”

Thạch đội trưởng nhà lao nói: “Thật ra nếu cần, ngày mai ta có thể xử lý xong xuôi. Tên Giang kia tự xưng hảo hán, lại chẳng có thân thế; về phần bên phía Trần gia càng chẳng đáng nói đến, có một thằng nhãi ranh yếu ớt, khó khăn lắm mới đỗ tú tài nhỏ, chẳng đáng bận tâm.”

Trương phụ tá cười cười: “Đừng vội vàng quá, người vừa mới vào đã xảy ra chuyện, dễ khiến người khác nghi ngờ vô cớ. Dù sao thì, hiện tại lão Huyện lệnh vẫn còn tại vị.”

Đề cập Hạ Chí Minh, Thạch đội trưởng nhà lao nhổ toẹt một bãi xuống đất, lầm bầm nói: “Thằng già này, tự mình không thích ăn thịt, còn không cho người phía dưới ăn canh, chẳng phải cắt đứt đường tài lộc của anh em sao? Cắt đứt đường sống, chẳng khác nào giết cha mẹ. Chúng ta đã nén một bụng ấm ức, khổ nỗi không thể trút bỏ.”

Đối với lời bực tức của y, Trương phụ tá cười nói: “Ha ha, Thạch đội trưởng nhà lao, chỉ cần ngươi làm tốt việc này, ngày lành sẽ sớm đến thôi.”

Nghĩ đến những lời đồn trên phố, hai mắt Thạch đội trưởng nhà lao sáng ngời: “Trương phụ tá cứ yên tâm, việc này cứ để Thạch mỗ lo liệu.” Y lại uống thêm một chén rượu, lúc này mới cười tủm tỉm cất bạc rồi rời khỏi tửu quán.

“Hừ.”

Khóe miệng Trương phụ tá nhếch lên nụ cười lạnh lẽo, ném một thỏi bạc xuống thanh toán rồi cũng đứng dậy rời đi.

Màn đêm buông xuống, mưa lất phất, không thấy trăng sao, một màu tối tăm u ám.

Nằm sấp trên bàn gỗ trong quán, Hứa Niệm Nương từ từ tỉnh dậy, vươn vai dài một cái, bước chân lảo đảo đi ra cửa. Ra đến bên ngoài, bị một trận gió mưa tạt vào mặt, toàn thân bỗng chốc tỉnh táo. Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, trong miệng lẩm bẩm nói: “Ta đã không chõ mõm vào chuyện thiên hạ nhiều năm rồi…”

Gió mưa lất phất, một ngọn đèn dầu le lói cô độc.

Trần Vương Thị, Trần Tam Lang, Trần Nhị muội ngồi quanh ngọn đèn dầu.

Ánh đèn dầu chiếu rọi, trên bàn gỗ bày đầy những xấp bạc trắng tinh mỏng như tơ, cả những mảnh bạc vụn và tiền đồng, chất đầy cả bàn.

Lúc trước đã tính toán qua, tổng cộng có hơn ba trăm lượng bạc.

Trần Vương Thị trìu mến nhìn con gái: “Nhị muội, số bạc này con cứ cầm trước, đừng ngại tiêu xài, nếu không đủ, mẫu thân còn có.”

“Mẹ!”

Trần Nhị muội không kìm được nữa, nhào vào lòng Trần Vương Thị khóc lớn. Nàng tất nhiên biết rõ nhà mẹ đẻ không mấy giàu có, mấy năm gần đây vẫn luôn chi nhiều hơn thu.

“Mẹ, mẹ đưa tiền cho con, còn Tam Lang thì sao? Con trai còn phải cưới vợ, còn phải đi thi nữa chứ.”

Trần Tam Lang nói: “Hiện tại quan trọng nhất, là để tỷ phu bình an. Người một nhà sum vầy hòa thuận, so cái gì đều trọng yếu. Ngày sau con vào kinh đi thi, thi đỗ trạng nguyên, vinh quy bái tổ, đường làm quan rộng mở, nhiều người chen nhau mang sính lễ gả con gái tới, số tiền này có đáng là bao?”

Bị lời nói của đệ đệ chọc cho tâm trạng nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh, Trần Nhị muội lại nhíu chặt đôi mày thanh tú, lòng đầy lo lắng: Kẻ khó dây dưa nhất trên đời là quan phủ, một khi đã dính vào, nhẹ thì hao tiền tốn của, nặng thì cửa nát nhà tan. Cho nên ở thế giới này, dân chúng đều tránh xa quan phủ. Lúc bình thường, dù cho bị ủy khuất, bị ức hiếp, nhưng cũng quen nhẫn nhục chịu đựng, dù sao đã không đến nha môn thì tuyệt đối không đến. Đánh rụng răng nuốt vào bụng, chịu đựng một chút là xong.

Hiện tại Giang Thảo Tề dính vào vụ án mạng, muốn trong lao được đối xử tốt một chút, ít chịu tra tấn, gia đình phải chuẩn bị một khoản tiền lớn mới được.

Đây là lệ cũ.

Về phần dùng bao nhiêu bạc, hoàn toàn không có chừng mực nào.

Tiền bạc chi tiêu như nước, nhưng hiệu quả rất rõ ràng. Ngày hôm sau, Trần Nhị muội cùng Trần Tam Lang đã vào nhà tù, nhìn thấy Giang Thảo Tề.

Giang Thảo T�� sắc mặt không tệ, thân thể nguyên vẹn không sứt mẻ, cũng không bị tra tấn. Đây là bởi vì vụ án chưa chính thức được đưa ra xét xử, cũng là bởi vì trong nhà đã dùng rất nhiều tiền, chi cho đội trưởng nhà lao và lính canh ngục, đã thông đồng với bọn họ, nên họ đối xử với phạm nhân có thể nói là "ôn hòa" hơn một chút.

Thấy người chồng đang mặc áo tù, Trần Nhị muội không khỏi đau xót trong lòng trào dâng, khóc nức nở, mãi sau mới nín.

Trần Tam Lang đột nhiên nói: “Nhị tỷ, chị ra ngoài một lát, em có lời muốn nói với tỷ phu.”

Trần Nhị muội khẽ giật mình, cuối cùng vẫn nghe lời, đi ra ngoài. Nàng không biết đệ đệ muốn nói gì với chồng, nhưng nhất định là những lời rất quan trọng, quan trọng đến mức có lẽ liên quan đến tính mạng chồng mình.

Trong nhà giam, Giang Thảo Tề nghe xong những lời của Trần Tam Lang, ngạc nhiên nhìn cậu em vợ này, thật không nghĩ tới Trần Tam Lang lại có thể nói rành mạch những lời ấy. Trầm mặc một lúc lâu, hắn mới chậm rãi nói: “Tam Lang, tỷ phu nợ đệ một mạng.”

Trần Tam Lang khoát tay: “Đệ là tỷ phu của con, sao lại nói những lời khách sáo ấy. Nếu như vượt qua được kiếp nạn này, hai người xa chạy cao bay, chẳng biết bao giờ chúng ta mới có thể gặp lại.”

Ánh mắt Giang Thảo Tề sáng ngời: “Tam Lang, đệ thật sự khiến tỷ phu phải nhìn con bằng con mắt khác. Thôi cũng phải, trải qua chuyện lần này, tỷ phu cũng thông suốt rồi. Song thân ta mất sớm, giữ cái sạp thịt heo nhiều năm như vậy, sống chẳng mấy vui vẻ. Vừa vặn đi ra ngoài lang bạt một chuyến, mở mang tầm mắt.”

Hắn vốn là người tính tình trầm ổn, gặp chuyện không sợ, hiện thân đang trong tù, vẫn giữ được bản sắc.

“Đã đến giờ, nên về rồi!”

Lính canh ngục ở bên ngoài đốc thúc.

Trần Tam Lang chắp tay chào Giang Thảo Tề, qua song gỗ nói: “Tỷ phu, bảo trọng.” Rồi quay người đi ra ngoài. Lúc đi ngang qua sân ngoài, hắn thấy một vị đội trưởng nhà lao mập mạp ngồi ở đàng kia, liếc nhìn y với ánh mắt đảo qua đảo lại.

Ông!

Trần Tam Lang cảm nhận được hộp kiếm gỗ tử đàn trong ngực có điều bất thường, là thanh tiểu kiếm giắt túi.

Từ khi kiếm nhận mở linh, toàn bộ thanh kiếm đã xảy ra những biến hóa vô cùng huyền diệu, như đã có linh tính.

Nói đúng hơn, nó vốn dĩ đã có linh tính, chỉ là không biết vì sao bị che mờ, đã mất đi phần linh tính ấy. Về sau, nhờ Trần Tam Lang không ngừng dùng máu nuôi dưỡng, tận tình chăm sóc, nó mới dần dần khôi phục lại.

Hiện tại, thanh kiếm này, dự cảm được điều chẳng lành, liền tự động cảnh báo, báo cho Trần Tam Lang biết.

Trần Tam Lang giả vờ như không có chuyện gì, đi ra nhà tù.

Thạch đội trưởng nhà lao vẫn dõi theo hắn rời đi, lúc này mới thu hồi ánh mắt, cười hắc hắc: Người nhà của Giang Thảo Tề này thật chịu chi tiền, rất vừa ý hắn. Nhưng tiếc nha, mạng này đã được Hoàng Huyện thừa ra lệnh đoạt đi, nhất định phải lấy, có bao nhiêu tiền cũng chẳng cứu được.

Những dòng chữ này, dù là tình tiết nhỏ nhất, đều được truyen.free gửi gắm đến bạn đọc.