Xuân hàn se lạnh, dù dùng châm, uống thuốc, bệnh tình của Hạ Huyện lệnh vẫn ngày càng trầm trọng, cả ngày mê man bất tỉnh. Với tình trạng như vậy, ông không thể nào xử lý công việc.

Hoàng Huyện thừa đương nhiên trở thành Quyền Huyện lệnh, đồng thời báo cáo tình hình lên phủ Nam Dương, đề nghị Tri phủ đại nhân trình báo lên châu, sớm định đoạt phương án giải quyết.

Hạ Huyện lệnh vốn định sang năm về hưu, nhưng với tình trạng hiện tại, e rằng phải sớm hơn. Ông ta nghỉ hưu, Hoàng Huyện thừa đảm nhiệm vị trí, đúng như lẽ thường. Trước đó, Hoàng Huyện thừa đã chuẩn bị kỹ càng, giờ chỉ còn thiếu một công văn chính thức và danh nghĩa mà thôi.

Khi đã tạm thời nắm giữ công việc chính sự của huyện, việc xét xử vụ án mạng của Giang Thảo Tề liền trở thành ưu tiên hàng đầu. Thế nhưng hai ngày nay, trong huyện có tin đồn rằng người bị Giang Thảo Tề giết chết là cháu ruột của Hoàng Huyện thừa, lẽ ra ông phải tránh hiềm nghi.

Những lời đồn thổi này hiển nhiên có kẻ đứng sau giật dây, xúi giục. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ quá trình của vụ án mạng đã bị vạch trần một cách rõ ràng: cháu trai của Hoàng Huyện thừa đã cưỡng bức dân nữ, ý đồ dùng cường, nên mới dẫn đến việc Giang Thảo Tề tức giận mà giết người.

Nghe vậy, lập trường của dân chúng liền đồng loạt nghiêng về phía Giang Thảo Tề.

Dân ý không thể coi thường, đối với bọn ác bá, du côn, họ vô cùng căm ghét đến t���n xương tủy. Trước đây, Ngô lại đầu trong huyện từng khiến rất nhiều người căm hận, từng nhiều lần tố cáo lên huyện nha. Nhưng Ngô lại đầu là một kẻ càng già càng lão luyện, ức hiếp lương thiện nhưng vẫn có chừng mực, không đến mức quá đáng, nên Hạ Huyện lệnh cũng đành bó tay, cùng lắm là ăn vài ngày cơm tù, rồi sau đó ra tù vẫn là tên lưu manh vô lại khiến người ta đau đầu.

Nhưng cách làm của cháu trai Hoàng Huyện thừa lại khác hẳn, ý định cưỡng hiếp, làm nhục dân nữ, thế này thì còn ra thể thống gì nữa? Nếu không bị Giang Thảo Tề giết chết, chẳng phải sau này hắn sẽ càng hoành hành ngang ngược, làm càn làm bậy, không chuyện gì là không dám làm trong huyện này sao? Khi đó, liệu ai còn có thể sống yên ổn?

Vì vậy, dân chúng cảm thấy Giang Thảo Tề vì bảo vệ vợ mà giết ác bá, ngược lại là một hành động hiệp nghĩa vì dân trừ hại.

Giang Thảo Tề vốn có phong thái hiệp nghĩa, từng giúp đỡ rất nhiều người ở thôn quê. Những người ấy nghe tin liền tự động kéo đến huyện, muốn cầu tình cho Giang Thảo Tề. Điều này càng khiến người ta cảm thấy việc Giang Thảo Tề giết người là có nguyên nhân, nên được khoan hồng lượng thứ ngoài vòng pháp luật.

Không lâu sau, lại có một tin tức nặng ký lan truyền khắp phố phường, rằng vì cháu trai bị giết, Hoàng Huyện thừa vô cùng tức giận, muốn tìm mọi cách hãm hại, giết chết Giang Thảo Tề đang bị giam trong lao. Vì vậy, nếu Giang Thảo Tề chết một cách mờ ám trong tù, nhất định là do tay chân của Hoàng Huyện thừa làm ra. . .

Thuyết âm mưu từ trước đến nay luôn là chủ đề dễ lan truyền nhất, huống hồ là thuyết âm mưu có lý có cứ, kết quả là, ngay khi tin tức này vừa ra, dư luận lập tức xôn xao.

Tin tức lọt vào tai Hoàng Huyện thừa, hắn tức giận đến mức đập vỡ nát bộ chén trà tinh xảo: "Tra! Xem rốt cuộc là kẻ nào đứng sau giật dây, tung tin đồn! Bảo Chung Bộ khoái dẫn người đi điều tra, phàm là kẻ nào loan truyền, đều phải bắt về nha môn."

Trương phụ tá, vị văn sĩ trung niên kia, vội vàng khuyên nhủ: "Đại nhân xin bớt giận, việc này vạn lần không nên. Phản ứng thái quá như vậy chẳng khác nào hoàn toàn r��i vào mưu kế của kẻ khác, nếu tình hình bị làm lớn chuyện, kích động dân biến, thì sẽ không thể vãn hồi được nữa."

Hoàng Huyện thừa thực ra cũng chỉ nhất thời phẫn nộ mà ra lệnh bắt người. Bây giờ nghe lời khuyên của phụ tá, dần dần tỉnh táo lại, chợt bừng tỉnh: bản thân hiện tại vẫn chỉ là Quyền Huyện lệnh, vạn nhất dân tâm thay đổi, gây ra biến loạn, thì cái mũ cánh chuồn (quan tước) đã sắp vào tay có thể sẽ mất, đúng là "kiếm củi ba năm thiêu một giờ".

Nghĩ vậy, hắn không khỏi toát mồ hôi lạnh: "Trương phụ tá, theo ý ngươi, nên xử lý thế nào?"

Trương phụ tá trả lời: "Tình thế bây giờ, để Thạch Đội trưởng nhà lao ra tay đã không còn được nữa, nên bảo hắn dừng tay."

Hoàng Huyện thừa sắc mặt âm trầm: "Vậy chúng ta cứ để người khác dắt mũi, trơ mắt đứng nhìn mà không làm được gì ư? Thù của Trang nhi, há có thể không báo?"

Trương phụ tá vuốt vuốt chòm râu, rung đùi đắc ý nói thêm: "Đại nhân, xin an tâm chớ vội, chẳng qua là để tên họ Giang sống thêm vài ngày mà thôi, thuộc hạ có một kế."

"À, nói mau."

"Theo thuộc hạ thấy, Giang Thảo Tề rất có thể sẽ bị phán xăm chữ vào mặt rồi lưu đày, khoảng bao nhiêu dặm thì tạm chưa bàn đến, nhưng đường dài dằng dặc, hắn có thể đi được bao xa mới là mấu chốt. Hiện giờ danh tiếng đang dậy sóng, không tiện ra tay trong lao, nhưng khi ra ngoài rồi, chẳng phải do chúng ta định đoạt sao?"

Hoàng Huyện thừa hai mắt sáng ngời: "Ý ngươi là an bài tâm phúc áp giải, sau đó thừa cơ trên đường. . ."

Tay phải hắn vung lên, làm động tác "cắt cổ".

Trương phụ tá nói: "Đại nhân anh minh, đúng là như vậy."

Hoàng Huyện thừa nghĩ nghĩ, thấy kế này có thể thực hiện, cười hiểm độc nói: "Tốt, cứ làm theo cách này đi. Ngươi lại đi tìm Thạch Đội trưởng nhà lao, bảo hắn đừng hành động thiếu suy nghĩ; còn nữa, phái người xuống phố điều tra, bắt cho được kẻ đứng sau thao túng thị phi, Bổn đại nhân muốn xem, rốt cuộc là kẻ thần thánh phương nào!"

Hiện tại gây ra chuyện như vậy, khiến hắn tiến thoái lưỡng nan, thật khó xử lý, một cục tức nghẹn lại trong lòng, vô cùng khó chịu.

Trương phụ tá lĩnh mệnh mà đi.

Võ quán trong mưa lại càng thêm quạnh quẽ.

Hôm nay Hứa Niệm Nương hiếm khi không đến tửu quán uống rượu, mà ngồi dưới mái hiên võ quán, nhìn những giọt mưa nhỏ li ti, chìm trong suy tư.

Hứa Quân trông thấy, nhẹ giọng hỏi: "Cha, người lại đang nhớ mẫu thân sao?"

Hứa Niệm Nương thu lại nhu tình trong đôi mắt: "Không phải, đang nghĩ đến chuyện khác."

"Chuyện khác ạ?"

Hứa Quân khẽ giật mình, nàng không hiểu có chuyện gì khác có thể khiến phụ thân tâm thần bất an như vậy.

Hứa Niệm Nương ha ha cười cười: "Ta vốn định xen vào một chuyện, bất quá hiện tại xem ra, người ta không cần nữa rồi."

"Người ta nào ạ?"

Hứa Niệm Nương chắp tay nhìn lên bầu trời: "Một người thú vị, một người ta đã đánh giá lầm. Ai bảo trong trăm người, thư sinh là vô dụng nhất? Bày mưu tính kế, rất ra dáng đấy chứ."

Nói đến "Thư sinh", Hứa Quân tựa hồ đã hiểu. Nàng vốn là một cô gái cực kỳ thông minh, suy một ra ba, khẽ thở dài: thư sinh nọ đã lâu không đến võ quán luyện võ rồi, hắn gặp phiền toái, mình có nên đi giúp một tay không nhỉ?

Hứa Niệm Nương tựa hồ nhìn thấu ý nghĩ của nàng, đột nhiên nói: "Hứa Quân, ít nhất cho đến bây giờ, con và hắn vẫn chưa phải người cùng một thế giới, con giúp hắn càng nhiều, thì càng hại hắn nhiều hơn."

Hứa Quân cúi đầu xuống: "Con đã biết."

Về vụ án mạng của Giang Thảo Tề, hiện tại Hạ Huyện lệnh không thể xét xử, Hoàng Huyện thừa cũng không thể xét xử, theo lệ cũ của quan trường, chỉ có thể trình lên phủ Nam Dương.

Vì sự việc hệ trọng, Tri phủ đại nhân Tô Quan Thành sau khi thẩm duyệt hồ sơ vụ án, đích thân đến Kính Huyện, mở đường xét xử. Bản án này cũng không phức tạp, về việc giết người, Giang Thảo Tề đã thành khẩn nhận tội. Sau khi hỏi Trần Nhị Muội, nha hoàn nhà họ Trần, cùng với những người hầu cận của cháu trai Hoàng Huyện thừa, Tô Quan Thành liền đưa ra phán quyết, đày Giang Thảo Tề đi lưu đày năm nghìn dặm, và xăm chữ lên mặt.

Đối với kết quả này, nhà họ Trần ngược lại có thể chấp nhận được. Lưu đày tuy cực khổ, nhưng dù sao vẫn tốt hơn bị đày đi lính. Nếu bị phán đày đi lính đến Lương Châu, thì chẳng khác gì bị chém đầu.

Phải biết rằng Lương Châu chính là vùng cực Bắc của Hạ Vũ vương triều, là nơi nghèo nàn, chiến loạn, đi đến đó, tỷ lệ sống sót rất thấp.

Sau phán quyết, Tô Quan Thành lại tuyên đọc một nghị định bổ nhiệm do Dương Châu Thứ sử đại nhân ban xuống, chính là xác nhận Hạ Huyện lệnh về hưu, bổ nhiệm Hoàng Huyện thừa làm Huyện lệnh Kính Huyện.

Vốn dĩ, việc bãi nhiệm hoặc bổ nhiệm quan chức triều đình đều cần phải thông qua Lại bộ xét duyệt phê chuẩn mới có hiệu lực. Nhưng năm gần đây, bởi vì đương kim thánh thượng trầm mê tiên đạo, cả ngày niệm kinh uống thuốc, muốn truy cầu trường sinh bất lão, khiến triều cương lỏng lẻo, sức ràng buộc đối với các Thứ sử Cửu Châu không còn lớn như trước. Dần dà, lực lượng chính quyền địa phương không ngừng bành trướng, ẩn hiện xu thế cát cứ. Những nghị quyết bổ nhiệm, bãi nhiệm các quan bát, cửu phẩm đều do trực tiếp Thứ sử đại nhân quyết định, sau đó mới trình báo triều đình phê chuẩn.

Thế cục đang phát triển theo một hướng khó lường, những người có kiến thức cảm nhận được phong ba sắp nổi, vì vậy cảm thán: "Thiên hạ này, sắp đổi chủ."

Mà người ngoài quan sát phong thủy, liền nhận thấy Long khí của Hạ Vũ đang dần suy yếu, khắp Cửu Châu lại có những luồng Long khí mới đang rục rịch, chậm rãi ngưng kết, đó chính là "Tiềm Long".

Khi Tiềm Long xuất hiện, lộ rõ nanh vuốt, tranh đoạt long mạch của Hạ Vũ, thiên hạ tất sẽ đại loạn.

Không bàn đến những lời đồn thổi kia nữa, trở lại chuyện chính.

Phán quyết vừa ban xuống, lập tức được thi hành, liền có hai tên quan sai xiềng gông và cùm chân nặng trĩu cho Giang Thảo Tề, định áp giải hắn ra khỏi thành.

Bất quá, trước lúc lên đường, cũng được phép cho người nhà chuẩn bị cơm tiễn đưa.

Trần Vương Thị sớm làm cơm canh, còn chuẩn bị một vò rượu ngon, Trần Nhị Muội tự tay đút cho trượng phu ăn uống. Còn về phía quan sai, đương nhiên cũng không bị bỏ qua, Trần Tam Lang đem đồ ăn ngon đưa qua, lại vụng trộm nhét bạc.

Quan sai cầm bạc, lại không nói nhiều, thái độ đầy ẩn ý.

Thấy thế, Trần Tam Lang trong lòng đã sáng tỏ.

Giải quyết ổn thỏa sự việc, Tô Quan Thành liền dẫn đoàn người quay về phủ. Trong huyện nha, bệnh tình của Hạ Chí Minh hơi chuyển biến tốt đẹp, sau khi cùng Tân Huyện lệnh bàn giao đơn giản, ông được người nhà dìu dắt, rời khỏi huyện nha, ra khỏi thành về quê. Ông ta tại nhiệm nhiều năm, trị lý công minh, rất được tiếng là thanh quan. Dân chúng nghe tin kéo đến, tiễn đưa ô lọng thanh thiên, khóc lóc đưa tiễn, vô cùng quyến luyến.

Thế nhưng, trong huyện nha lại là một cảnh tượng khác, nhiều tên quan lại thì vô cùng vui mừng khôn xiết.

Quan dân khác biệt, tạo nên sự tương phản rõ rệt, mang đầy ý tứ châm biếm.

Hoàng Huyện thừa... không, Hoàng Huyện lệnh đạt được ước muốn, trở thành Huyện lệnh một huyện, trong lòng vô cùng vui sướng. Nhưng nghĩ đến cháu trai bị hại, lửa giận trong lòng liền bùng lên không nén nổi: "Trương phụ tá, sự việc an bài thế nào rồi?"

Chủ nhân đã lên vị trí cao, Trương phụ tá cũng được thơm lây, đường làm quan rộng mở, vội hỏi: "Đại nhân, đều an bài thỏa đáng rồi. Ra khỏi năm trăm dặm, Trương Giáp Lý Ất liền có thể ra tay."

Hoàng Huyện lệnh gật đầu khen ngợi: "Tốt, không giết tên khốn này, khó mà trút hết mối hận trong lòng ta." Dừng một chút, lại hỏi: "Chuyện ta bảo ngươi điều tra thế nào rồi?"

"Bẩm đại nhân, Giang Thảo Tề song thân mất sớm, bên người cũng chẳng có người tài cán gì, những môn khách kia đều là phường đầu đường xó chợ, chỉ có sức mạnh mà chẳng có mưu lược. Thuộc hạ tra đi tra lại, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một người đáng ngờ nhất."

"À, là ai?"

"Trần Tam Lang."

Nghe được cái tên này, Hoàng Huyện lệnh sững sờ: "Ngươi nói là con trai nhà họ Trần, tên Trần Tam Lang từng ba lần thi đồng tử mà nộp giấy trắng đó sao?"

"Chính là hắn."

Trương phụ tá rất khẳng định: "Thuộc hạ đã điều tra rõ, tên Trần Tam Lang này trước kia mắc chứng sợ trường thi, nên không thể vượt qua kỳ thi. Năm nay không hiểu sao, chứng bệnh này lại tự khỏi mà không cần thuốc, đã thi đỗ tiểu đồng sinh rồi, kỳ thi tiếp theo là thi học viện."

"Hừ, chỉ là một tiểu đồng sinh mà dám đối nghịch với bổn quan, quả thực không biết sống chết."

Đối với một tiểu đồng sinh nhỏ bé, Hoàng Huyện lệnh căn bản không thèm để mắt. Nhưng đúng lúc này, hắn cũng không thể lập tức gây khó dễ cho Trần Tam Lang được, quan mới nhậm chức, lẽ ra trước tiên phải cầu ổn định. Hơn nữa, dù sao đi nữa, đối phương cũng là người đọc sách thân gia trong sạch, và đang tham gia thi đồng tử.

"Vậy trước tiên đợi chút đi. Nếu kẻ này không vượt qua kỳ thi học viện, không có được công danh, sau này sẽ có rất nhiều cơ hội để đùa chết hắn."

Nghĩ vậy, Hoàng Huyện lệnh đem sát cơ trong lòng đè nén xuống.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.