Phủ Thứ Sử luôn giữ vẻ bình tĩnh, vì Nguyên Văn Xương vốn điều quân nghiêm cẩn, quản lý phủ đệ cũng vậy, mọi việc đều phải ngay ngắn rõ ràng, không cho phép bất kỳ sự lộn xộn, lỗ mãng nào. Bất cứ ai dám làm loạn hay nô đùa, nhẹ thì bị đánh roi, nặng thì bị bêu đầu thị chúng.

Nhìn theo Mạc Hiên Ý rời đi, trong ánh mắt Nguyên Ca Thư ánh lên vẻ thống khổ, cảm thấy trống rỗng, như thể vừa mất đi điều gì đó.

Thật tình mà nói, hắn không hề muốn đuổi Mạc Hiên Ý đi. Thuở ấy, hắn không tiếc hạ mình, đích thân đến tận nhà mấy lượt với lòng thành kính để mời mọc, mới khó khăn lắm đưa được đối phương xuống núi. Mạc Hiên Ý võ nghệ phi phàm, thao lược cũng xuất chúng, trong việc chỉ điểm giang sơn, bài binh bố trận, hắn đều có những nét độc đáo riêng, quả thực là một đại tướng tài năng. Từ khi đi theo hắn, Mạc Hiên Ý đã lập được không ít công lao.

Trong lòng Nguyên Ca Thư, hắn vẫn luôn coi Mạc Hiên Ý và Chính Dương đạo trưởng là cánh tay trái, bờ vai phải, cực kỳ tin cậy và nhờ cậy.

Than ôi, ý trời chẳng thuận lòng người, đầu tiên là Chính Dương đạo trưởng bỏ mạng ở Trường An, nay lại đến Mạc Hiên Ý bị phế tu vi, bị trục xuất khỏi phủ.

Cái chết của Chính Dương đạo trưởng – "thân tử đạo tiêu" – trở thành một bước ngoặt lớn trong cuộc đời Nguyên Ca Thư. Hắn bàng hoàng nhận ra, phụ thân đã không còn xem trọng mình như trước nữa...

Phải nói thế nào đây, cứ như thể đạo phụ vừa bại vong, lập tức làm tiêu tan vầng hào quang số mệnh vốn bao phủ trên đầu Nguyên Ca Thư. Tình thế nhanh chóng đảo ngược, tuột dốc không phanh theo một xu hướng không thể cứu vãn. Hắn càng muốn níu giữ, nhưng lại càng lực bất tòng tâm.

Dương Châu vẫn là thiên hạ của Nguyên Văn Xương. Hắn không trao quyền, người khác liền không thể nắm giữ, ngay cả con trai mình cũng không ngoại lệ.

"Tiểu thiếu gia."

Nguyên Ca Thư đột nhiên choàng tỉnh, nhìn ông lão vừa bước vào.

Ông lão tuổi chừng bảy mươi, ăn mặc mộc mạc, gương mặt đầy nếp nhăn chằng chịt, cằm lưa thưa vài sợi râu bạc, trông ra dáng một lão già đã yếu sức.

Nguyên Ca Thư thấy hắn, lập tức ngồi nghiêm chỉnh, cung kính không thôi: Lão nhân này đã theo phụ thân hắn hơn ba mươi năm, chính là tâm phúc "Lão nhân" không hơn không kém, có địa vị rất cao trong phủ Thứ Sử.

"Ngô lão, ngươi làm sao đến rồi?"

"Lão gia có lời muốn ta chuyển lời."

Nguyên Ca Thư vội vàng đứng dậy, chắp tay cúi người, làm ra vẻ lắng nghe nghiêm túc — thực ra với thân phận của hắn, vốn dĩ chẳng cần phải làm vậy. Chỉ là liên tiếp xảy ra sự cố, nên hắn muốn cố gắng thể hiện một chút, hòng cứu vãn ấn tượng xấu.

Ngô lão chậm rãi nói: "Lão gia nói, có một số việc không nên để người ngoài biết, nếu để lộ ra ngoài, e rằng sẽ bị phố phường bàn tán, gây điều tiếng không hay."

Nguyên Ca Thư vừa nghe, tâm thần lập tức căng thẳng tột độ, hai tay không khỏi siết chặt hơn nữa: Hắn hiểu ý trong lời phụ thân: là muốn phái người đánh giết Mạc Hiên Ý, không thể để hắn rời khỏi Dương Châu.

Mạc Hiên Ý bị trục xuất, như vậy hắn cũng đã trở thành "người ngoài". Một người từng ở trong phủ Thứ Sử, lại còn tham gia vào nhiều việc cơ mật, nay lại rời đi, tất yếu tồn tại nguy cơ tiết lộ tin tức.

Suy nghĩ một lát, hắn chậm rãi nói: "Ngô lão, ta muốn đi gặp phụ thân một lần."

"Ồ, ngươi có ý kiến khác sao?"

"Ta cảm thấy Mạc Hiên Ý không phải hạng người không biết giữ mồm giữ miệng, hắn biết giới hạn của mình, chắc chắn sẽ không nói năng lung tung."

Ngô lão thở dài: "Hắn có phải là người như vậy ta không dám quả quyết. Tiểu thiếu gia, ta chỉ là người chuyển lời, còn việc ngươi có nghe hay không, đó là chuyện của ngươi... À, lão gia đã đi ra ngoài, đến nha môn xử lý sự vụ sổ sách, đêm nay sẽ không về."

Nguyên Ca Thư nghe xong, hiểu rằng mọi chuyện đã an bài: Phụ thân tính cách nói một là một, quyết định đã đưa ra thì không bao giờ thay đổi... Trong lòng ông, xưa nay chỉ có người chết mới giữ được bí mật.

"Ta hiểu, ta sẽ phái người xử lý thỏa đáng."

Nói xong, toàn thân hắn dường như bị rút hết sức lực, ánh mắt trở nên tan rã, mất đi tiêu điểm.

Rời khỏi phủ Thứ Sử, nhất thời Mạc Hiên Ý cũng không biết nên đi đâu về đâu. Bước đi lững thững, hắn chỉ cảm thấy thiên hạ mênh mông, nhưng lại chẳng có nơi nào để an thân.

"Thôi thì sáng sớm ngày mai cứ ra khỏi thành ngồi thuyền, xuôi dòng về phương Nam. Ngắm nhìn phong cảnh Giang Nam, tạm coi như tiêu khiển giải sầu, sau đó sẽ tính toán tiếp."

Quyết định chủ ý, bước chân hắn trở nên nhẹ nhõm hơn.

Trên đường phố người người tấp nập, phồn hoa náo nhiệt.

Ầm!

Đột nhiên, một người đâm sầm vào người hắn, rồi lập tức cúi đầu lẫn nhanh vào đám đông.

Tay phải Mạc Hiên Ý bỗng dưng có thêm một vật, sắc mặt cổ quái, hắn cầm vật đó lên, thấy là một cuộn giấy. Bèn tìm một con hẻm vắng vẻ để mở giấy ra xem:

"Gió tây giết, công nhanh rời."

Sáu chữ nhỏ li ti, viết nguệch ngoạc, chắc hẳn khi viết, người đó đã rất vội vàng.

Xem xong, Mạc Hiên Ý cúi đầu, chỉ cảm thấy bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt. Cả người ướt đẫm, lạnh thấu xương đến mức giật mình: "Ta Mạc Hiên Ý thực sự là mắt bị mù rồi, lại chọn phải 'minh chủ' như vậy, ha ha ha!"

Dừng lại một lát, hắn lẩm bẩm nói: "Thâm sơn khổ học hai mươi năm, chí khí ngút trời lên trời xanh; Lôi Đình vang nơi kinh cố mộng, một tấc hùng tâm, một tấc điếu thuốc."

Chỉ chốc lát sau đó, hắn chậm rãi ngẩng đầu, vẻ mặt từ từ kiên định: "Dù cho tu vi bị phế, nhưng nếu muốn giết ta, cũng không phải dễ dàng như vậy."

Cất bước, hắn không chút do dự chần chừ nào, nhanh chân đi về phía cổng Bắc.

Trật tự ở Kính Huyền đã hoàn toàn khôi phục sự yên lặng. Vốn là một thành nhỏ, dễ bề quản lý, giờ đây lòng người lại ngay thẳng, mọi việc rõ ràng mạch lạc.

Trần Tam Lang giao cho Chu Phân Tào trấn giữ trong thành, còn mình thì ra khỏi thành, đi tới Trần gia trang.

Trải qua một thời gian xây dựng, thôn trang cơ bản đã hoàn công, các công trình đã được dựng lên. Tổng thể đều được kiến thiết dựa trên bản kế hoạch Trần Tam Lang đã miêu tả trước đó, trung tâm là bên trong trang, bên ngoài có tường đá bao quanh, một loạt phòng ốc san sát nhau, rất sạch sẽ và chỉnh tề.

Bên ngoài thôn trang là cả một vùng điền viên bát ngát, ở giữa có một con đại lộ rộng chừng năm trượng, hai bên trồng từng hàng Dương Thụ, tỏa bóng râm xanh mát.

Trông thật thơ mộng với phong cảnh điền viên đẹp đẽ.

Chỉ không biết, trong thời buổi đại loạn như hiện nay, khi ngọn lửa chiến tranh lan tràn, cảnh đẹp này liệu có thể giữ được không.

Trần Tam Lang thực sự không hoàn toàn tự tin.

Ở giữa thôn trang, hắn đã dặn dò Chu Hà Chi chọn lựa những người tinh tráng, bắt đầu huấn luyện theo lối quân ngũ, huấn luyện cho họ đứng vững, sau đó sẽ vũ trang, để có thể chống đỡ quân giặc công kích.

Đương nhiên, điều Trần Tam Lang dựa dẫm nhất vẫn là đám Yêu Binh thủy tộc nuôi dưỡng ở Kính Hà, hiện do con lươn cá tinh dẫn đầu. Con lươn cá tinh này chính là một quân cờ hắn bố trí trong bóng tối, bình thường không lộ mặt, nên Ngao Thanh chưa từng lưu ý đến sự tồn tại của nó, nhờ vậy mà tránh thoát được một kiếp.

Riêng Giải Hòa và Hùng Bình, vai trò của họ càng giống người hầu cận, nên mức độ bộc lộ cao, không thể che giấu khí tức.

Mặt khác, phía Tiêu Diêu Phú Đạo không biết đã nuôi dưỡng đạo binh ra sao rồi, chỉ cần thành công, cũng có thể trở thành một sự giúp đỡ to lớn.

Trần Tam Lang cũng không quên Hứa Niệm Nương vẫn đang ở Kính Huyền, đó cũng là một cao thủ không thể bỏ qua, với sức mạnh phi thường không thể xem thường.

Trong lòng nhanh chóng tính toán tình hình thực lực hiện có của phe mình, Trần Tam Lang thoáng thấy yên lòng.

Vào trong trang, hắn cùng lão Chu và những người khác bàn bạc sự việc, rồi lập tức lên núi đi tới Tiêu Diêu quan. Đến nơi, thì thấy cổng quan đã đóng chặt, trên cửa dán một lá bùa giấy màu vàng, trên lá bùa không vẽ bùa chú mà chỉ viết mấy chữ: "Quan chủ bế quan, miễn tiếp khách."

Xem ra, đạo sĩ kia thực sự đã bị đả kích, muốn chuyên tâm tu luyện.

"Gào gừ!"

Thần thú hộ quan Vượng Tài từ chuồng chó dưới chân cổng quan chui ra, thấy là Trần Tam Lang, lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Trần Tam Lang cười ha ha, rồi lên đường xuống núi về Kính Huyền.

Mới vừa vào cửa thành, Trần Tam Lang đã thấy bộ đầu nha môn chạy tới đón: "Đại nhân, ty chức đang chuẩn bị đi tìm ngài đây."

"Ồ, xảy ra chuyện gì?"

"Ty chức không biết, Chu tiên sinh nói có chuyện vạn phần khẩn cấp, bảo ngài mau mau về nha môn."

Vạn phần khẩn cấp?

Trần Tam Lang khẽ xẹt qua một dự cảm chẳng lành trong lòng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao nhất cho độc giả.