Ăn uống no đủ, Tiêu Diêu Phú Đạo vắt chéo chân, dùng tăm xỉa răng, vẻ mặt dương dương tự đắc, chẳng hề có chút phong thái cao nhân nào.

Trần Tam Lang gọi: "Tiểu nhị, cho hai gian phòng hạng nhất."

"Dạ được!" Người hầu bàn cười tươi rói, dẫn bọn họ lên lầu.

Hai gian phòng sát vách, dù tiện nghi có hơi đơn sơ, nhưng hiếm hoi là vẫn giữ được sự sạch sẽ, ngủ một đêm hoàn toàn không thành vấn đề.

Trần Tam Lang quẳng ra một thỏi bạc thưởng: "Tiểu nhị, lát nữa mang hai thùng nước nóng lên."

"Bần đạo không tắm rửa," đạo sĩ nói với giọng ồm ồm.

Trần Tam Lang liếc nhìn hắn: "Nếu đã vậy, một thùng là đủ rồi."

Người hầu bàn cầm lấy thỏi bạc thưởng, lòng đầy biết ơn mà đi. Nhưng vừa khuất sau cầu thang, vẻ mặt tươi cười lập tức biến thành dữ tợn. Hắn đi đến chỗ quầy hàng, oán trách nói: "Chưởng quỹ, vừa nãy ta nháy mắt ra hiệu cho ngươi, sao ngươi không để ý tới?"

Chưởng quỹ sờ sờ cái cằm béo núc ních, đáp: "Ta cân nhắc, vẫn là bẩm báo cho người trên núi biết thì tốt hơn."

Người hầu bàn thốt lên: "Người trên núi mà đến, chẳng phải sẽ lột da hai con dê béo này mà hầm thịt sao, chúng ta chỉ còn nước húp chút canh hớt. Nếu chúng ta âm thầm làm, thần không biết quỷ không hay, chia nhau số tiền, chẳng phải tốt hơn sao!"

Chưởng quỹ trừng mắt: "Câm miệng! Nếu kinh động bọn họ, đến cả nước canh cũng chẳng được uống."

Người hầu bàn khịt mũi coi thường, dửng dưng như không: "Sợ gì chứ? Hai người này vừa nhìn đã biết là chim non. Vừa nãy nếu ông chịu đánh thuốc mê, giờ đã có thể mài dao chuẩn bị xẻ thịt rồi."

Chưởng quỹ lại chẳng mấy đồng tình, nói: "Ta thấy chuyện này có vẻ mờ ám, một người thư sinh sao lại đi cùng một đạo sĩ?"

"Có lẽ là kết bạn trên đường, có lẽ là bằng hữu, có gì mà lạ đâu? Những thư sinh đi du lịch, chẳng phải vẫn thường tá túc ở đạo quán hay miếu thờ đó sao? Vừa nãy ta đã nhìn kỹ, một gã thư sinh yếu ớt, một gã đạo sĩ ra vẻ đứng đắn, đều không có chút nội lực võ công nào. Nếu động thủ, ta một nhát dao là có thể tiễn một tên lên đường."

Nghe vậy, chưởng quỹ cười lạnh một tiếng: "Ngươi nói thì dễ! Nếu đụng phải tấm sắt, chúng ta sẽ gánh không xuể... Không đúng, gã đạo sĩ kia nhìn quen mặt quá..." Tựa hồ nghĩ tới điều gì, hắn nhíu mày, suy nghĩ đăm chiêu, lẩm bẩm: "Lẽ nào đó chính là đạo sĩ Lão Sơn?"

Người hầu bàn kinh ngạc nói: "Đạo thống Lão Sơn chẳng phải đã bị diệt vong rồi sao? Chi này vốn đã ít người. Trên núi đều bị chiếm cứ, đâu ra đệ tử truyền nhân nữa? Chưởng quỹ, ông đừng tự dọa mình nữa."

Sắc mặt mập chưởng quỹ có chút nghiêm trọng: "Mọi chuyện không có gì là tuyệt đối. Đạo sĩ Lão Sơn này dù sao cũng truyền thừa hơn một ngàn năm, ắt có bản lĩnh riêng. Còn chuyện trên núi, cũng không đơn giản, tựa hồ đang ngầm gây ra chuyện gì đó."

"Mặc kệ nó làm gì, chúng ta canh giữ cái trấn heo hút này, mà chỉ lo kiếm chút của cải." Nói đoạn, hắn hạ thấp giọng: "Chưởng quỹ, đừng trách ta không nhắc nhở ông, cách đây không lâu, Man Châu làm phản, gây xôn xao dư luận. Ung Châu chúng ta giáp Man Châu, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa sẽ loạn. Khi loạn lạc nổi lên, số phận ai cũng chẳng biết trước, bên người mà không có tiền thì chỉ có nước chờ chết."

Mập chưởng quỹ liếc nhìn hắn một cái: "Thì ra ngươi đã sớm có ý định bỏ đi rồi."

Người hầu bàn lại thản nhiên đáp: "Ta cùng ông cộng sự nhiều năm, thực không dám giấu giếm. Ai mà chẳng muốn có cuộc sống sung túc, ai nguyện ý làm cái loại chuyện liều mạng này? Chỉ cần có tiền, tìm một chỗ định cư, mua đất đai, cưới thêm vợ đẹp, chẳng phải tiêu dao khoái hoạt sao?"

Mập chưởng quỹ sắc mặt lúc âm lúc tình. Ý nghĩ như vậy, sao hắn có thể không động lòng? Hắn thở dài, nói: "Cái nghề của chúng ta này, một khi đã nhúng chàm, làm sao còn gột rửa sạch sẽ được?"

Người hầu bàn cười đắc ý: "Ông lo xa quá rồi! Đợi đến khi chiến sự nổi lên, binh đao loạn lạc, ai còn hơi sức đâu mà quan tâm ông đã làm gì trước đây? Một câu nói, có tiền mua tiên cũng được..." Hắn đổi giọng: "Ông xem hai con dê béo trên lầu kia, ta đoán trên người chúng ít nhất cũng mang theo mấy trăm lạng bạc. Cơ hội tốt như vậy, mấy năm trời chưa chắc đã chờ được một lần, nếu bỏ qua, nhất định sẽ hối hận cả đời."

Mập chưởng quỹ bị hắn thuyết phục đến động lòng, ngữ khí chần chừ hỏi: "Theo ý ngươi là..."

"Sau đó ta sẽ đưa nước nóng lên trước, đợi hắn vào bồn tắm, ta sẽ phá cửa sổ giấy, đốt thứ say tiên mê hương. Mặc hắn có bản lĩnh đến mấy, cũng phải nằm gọn trong tay chúng ta." Cái say tiên mê hương đó là một loại thuốc mê, dược tính cực mạnh, người ngửi phải chẳng cần chốc lát sẽ mê man, ngã vật ra bất tỉnh nhân sự.

Người hầu bàn và mập chưởng quỹ, hai kẻ mở hắc điếm đã nhiều năm, dùng thủ đoạn này đã hãm hại không ít người, trong đó một số còn là những cao thủ giang hồ danh tiếng lẫy lừng. Đúng như câu châm ngôn nói: "Sư phụ già sợ ám côn", thủ đoạn hèn hạ, tiếng tăm không tốt, nhưng quả thật hiệu nghiệm.

"Ha, cái "say tiên thơm ngon" này là thứ gì vậy, nghe có vẻ không tệ chút nào, có thể bán cho ta vài ống không? Dù giá có cao một chút cũng không sao." Thanh âm đột ngột vang lên, khiến cả người hầu bàn lẫn mập chưởng quỹ đều giật nảy mình.

Người hầu bàn gầy gò đơ người ra, vội vã xoay phắt người lại, cái cổ dài và gầy ngoẹo đi một cách nhanh chóng, thực sự khiến người ta lo rằng nó sẽ vặn gãy ngay lập tức. Mập chưởng quỹ thì vội vàng bước ra, thân hình hắn vốn giấu sau quầy hàng, giờ lộ ra còn to lớn hơn tưởng tượng vài phần, phảng phất như một cái vại lớn.

Một gầy một mập, tạo thành một cặp tương phản rõ rệt, trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn Trần Tam Lang đang đứng trên cầu thang. Cuộc đối thoại vừa rồi của họ thực ra không hề lớn tiếng, hơn nữa còn rất có kinh nghiệm mà cố ý hạ thấp giọng, vậy mà không ai phát hiện Trần Tam Lang xuất hiện ở đó từ lúc nào.

Sự việc bại lộ, gã nhỏ gầy trợn mắt lộ hung quang, đột nhiên vọt lên cầu thang, tay rút ra một thanh dao găm tinh xảo từ bên hông, đâm thẳng vào ngực Trần Tam Lang.

Trong khi đó, hành động của mập chưởng quỹ lại hoàn toàn ngược lại, hắn lao thẳng ra ngoài cửa. Hắn vốn đã nghi ngờ lai lịch hai người Trần Tam Lang có vấn đề, không phải những lữ khách bình thường hay người không phận sự. Việc Trần Tam Lang xuất hiện một cách lặng lẽ không tiếng động càng chứng minh rõ điều đó. Bởi vậy, phản ứng đầu tiên của hắn không phải gây khó dễ, mà là bỏ chạy.

Hắn chạy trốn nhanh chóng, tốc độ này hoàn toàn không tương xứng với thân hình mập mạp của hắn, quả thực như một con trâu hoang đang phóng như bay.

Đầu óc choáng váng, mắt nổ đom đóm, mập chưởng quỹ sợ hãi nhìn tấm vải mành màu đen đang chắn ngang mình, mặt đầy vẻ không thể tin nổi: "Chuyện gì vậy? Tấm vải mành này sao lại cứng như một bức tường..."

Gã mập bị lực phản chấn làm cho đặt mông ngồi phịch xuống đất, trên trán hắn lập tức sưng vù một cục u lớn có thể thấy rõ bằng mắt thường, vừa đỏ vừa sưng. Sau đó, hắn liền nhìn thấy đạo sĩ đang cười tủm tỉm xuất hiện trước mặt mình, nụ cười ấy như một con mèo đang đùa giỡn với con chuột trong lòng bàn tay.

Mập chưởng quỹ khó nhọc nuốt vài ngụm nước bọt, quay đầu lại đầy khó khăn, chỉ thấy gã người hầu bàn gầy gò đã mềm nhũn ngã gục trên cầu thang, bất động, lành ít dữ nhiều. Mà gã thư sinh yếu đuối mong manh kia vẫn giữ vẻ ung dung bình thản như mây gió, dường như ngay cả tay cũng chưa từng động đậy, cái chết của người hầu bàn hoàn toàn không liên quan đến hắn.

"Thảm rồi, quả nhiên đã đụng phải tấm sắt rồi..." Mập chưởng quỹ không cách nào che giấu nỗi sợ hãi trong lòng, âm thanh run rẩy hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"

Trần Tam Lang cười nói: "Ta mới phải hỏi các ngươi muốn làm gì thì đúng hơn, nào dê béo, nào mê hương."

Mập chưởng quỹ bị nụ cười của hắn làm cho rợn tóc gáy, nhưng ý nghĩ cầu sinh lấn át tất cả: "Hai vị đại hiệp tha mạng, ta trên có mẹ già bảy mươi tuổi, dưới có..."

Đạo sĩ nghe thấy phiền tai, một cước đá vào mạng sườn hắn: "Ít nói nhảm!" Mập chưởng quỹ đau điếng nhưng không dám kêu la thành tiếng, cắn răng chịu đựng.

Chuyện tiếp theo diễn ra dễ dàng, Trần Tam Lang bắt đầu tra hỏi, mập chưởng quỹ hỏi gì đáp nấy, như ống trúc đổ đậu, nên nói không nên nói, tất thảy đều khai, chỉ mong đổi lấy một mạng sống. Sự việc diễn ra không khác dự liệu là bao, chẳng qua cũng có một vài tình huống mang giá trị tình báo.

Sau khi nói xong, mập chưởng quỹ mắt nhìn chằm chằm Tiêu Diêu Phú Đạo. Hắn quả có con mắt tinh đời, không bị vẻ ngoài của hai người mê hoặc, chẳng hạn như gã thư sinh này nhìn có vẻ hào hoa phong nhã, nhưng thực ra rất khó lường. Đạo sĩ tuy rằng dữ dằn, nhưng lại không có sát ý. Hay nói đúng hơn, người ta căn bản chưa từng để hắn vào mắt, sinh tử của hắn đều nằm trong tay họ.

Đột nhiên, bên ngoài trên đường phố tiếng vó ngựa như sấm, ít nhất có mấy chục kỵ binh phóng như bay. Mập chưởng quỹ vừa nghe thấy, sắc mặt nhất thời thay đổi: "Chết tiệt, người trên núi đến rồi!"

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Truyen.free xin giữ lại quyền với tác phẩm dịch này.