Chu Phân Tào chợt bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bóng đêm mênh mông, chân trời đã hửng sáng, báo hiệu bình minh đang đến gần. Ánh nến trên bàn đã tắt, chỉ còn lại vệt sáp chảy dài.

Hắn đứng dậy, đôi mắt vẫn còn vệt tơ máu. Hắn chỉ chợp mắt được một lát, chẳng nghỉ ngơi được là bao. Tình thế ngặt nghèo liên miên, làm sao yên lòng cho được.

Mặc dù từ trước đến nay, Trần Tam Lang luôn có thể biến nguy thành an, hóa giải nhiều tình thế cấp bách. Nhưng những lúc đó chỉ là những tình huống nhỏ, không thể so sánh với cuộc chiến thành quy mô lớn hiện tại. Hơn nữa, sách lược Trần Tam Lang vạch ra thực sự không thể khiến người ta yên tâm, kẽ hở quá nhiều, chẳng khác nào dâng phủ thành cho địch.

Trừ phi, Trần Tam Lang còn có hậu chiêu khác.

Thế nhưng hậu chiêu ấy ở đâu, là gì, Chu Phân Tào đã suy nghĩ cả đêm mà vẫn không tìm ra đáp án.

Hắn dụi mắt, khoác áo đi ra ngoài.

Bên ngoài cửa, tùy tùng bị tiếng động làm giật mình, vội vàng đứng dậy hầu hạ.

"Công tử đã dậy rồi sao ạ?"

Tùy tùng đáp: "Dạ, công tử đã dậy và đang điểm binh bên ngoài phủ nha."

Chu Phân Tào vội vã bước ra, liền thấy bên ngoài phủ nha đuốc sáng rực, tiếng ngựa hí vang, ước chừng có mấy chục kỵ binh. Hắn nhanh chóng nhận ra đây là năm mươi kỵ binh tinh nhuệ nhất được điều từ Kính Huyền đến. Ngựa khỏe bước chân dứt khoát, thân ngựa đều khoác giáp trụ, giáp da.

Trong quân đội, kỵ binh đóng vai trò cực kỳ quan trọng, nhưng cũng rất khó huấn luyện tinh thông. Thứ nhất, cần người cưỡi ngựa thuần thục mới có thể điều động; thứ hai, chỉ riêng việc phân phối chiến mã cho mỗi người đã là một vấn đề khó khăn.

Chiến mã có giá trị không nhỏ, việc nuôi dưỡng cũng không hề dễ dàng. Có bằng chứng cho thấy, chi phí sinh hoạt hàng ngày của một con chiến mã thậm chí còn vượt qua mức chi tiêu của một gia đình bình thường.

Bởi vậy mới thấy, việc đào tạo một đội kỵ binh khó khăn đến nhường nào?

Đội kỵ binh dưới trướng Trần Tam Lang vốn không có nhiều chiến mã, không ít con ngựa được tuyển chọn từ các quân doanh sau khi chiếm được phủ thành. Những người bị tước chiến mã đáng thương đều bị đuổi ra khỏi thành, tương đương với bị trục xuất.

Kỳ thực, dưới trướng Tô Trấn Hoành cũng có không ít ngựa, nhưng vì quản lý yếu kém, binh lính tự ý cắt xén khẩu phần, nên rất nhiều ngựa đều bị suy dinh dưỡng, gầy trơ xương. Điều này khiến Trần Tam Lang nhìn thấy mà không khỏi xót xa.

Tô Trấn Hoành mê đắm nữ s���c, không chỉ bỏ bê chính sự dân sinh, mà quân đội cũng vì thế mà nát bét. Đúng như câu nói "thượng bất chính, hạ tắc loạn", thủ lĩnh thế nào thì thuộc hạ cũng sẽ như thế.

Đám binh lính này, Trần Tam Lang không thể dùng hết. Tất cả đều phải trải qua một đợt đặc huấn của Hứa Niệm Nương, sau đó mới chọn lọc ra một phần. Những binh lính còn lại, hoặc là càn quấy lâu năm, hoặc là mang lòng dạ khác, đều bị giữ lại trong trại lính. Đợi đến khi đại cục ổn định, sẽ xử trí sau.

Chu Phân Tào nhìn thấy Trần Tam Lang giáp trụ khoác thân, toát ra một luồng anh khí ngút trời, ngồi trên lưng ngựa, hông đeo trường kiếm, trông vô cùng anh dũng.

Hắn vội vàng đi tới, hỏi: "Công tử, người định làm gì vậy?"

Trần Tam Lang đáp: "Đương nhiên là ra trận đốc chiến rồi."

"Công tử tuyệt đối không thể được!"

Chu Phân Tào gấp gáp kêu lên.

Đao kiếm không mắt, đối thủ trước mặt không phải đám cường đạo ô hợp, mà là quân đội được huấn luyện bài bản. Vạn nhất Trần Tam Lang có bất trắc gì, thì phải làm sao đây?

Trần Tam Lang lắc đầu. Vị Phân Tào công tử này cái gì cũng tốt, chỉ có điều suy nghĩ cố chấp, rất khó thay đổi. Hắn nói: "Quân địch vây hãm bốn phía, ta thân là Đại tướng quân há có thể rụt cổ trong phủ nha mà không làm gì? Binh lính nhìn thấy sẽ thất vọng cho mà xem."

"Lời tuy vậy, nhưng cũng không đến nỗi phải khiến người mặc giáp, cầm binh khí, làm gương cho binh sĩ mà mạo hiểm."

Thái độ của Chu Phân Tào rất kiên quyết.

Trần Tam Lang cười đáp: "Ta chỉ lên tường thành quan sát thôi mà."

Chu Phân Tào suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta sẽ đi cùng người."

Hắn đã quyết ý, đi theo bên cạnh Trần Tam Lang thì Trần Tam Lang sẽ không thể hành động một mình.

"Cũng được."

Trần Tam Lang không từ chối.

Hai người dẫn đội ngũ đến cửa Đông. Các kỵ binh canh giữ ở cổng thành, còn Trần Tam Lang và Chu Phân Tào thì theo bậc thang lên tường thành.

Từ trên cao nhìn xuống, phóng tầm mắt ra xa, lòng Chu Phân Tào không khỏi thắt lại. Dưới cửa Đông, bên ngoài hào thành, doanh trại địch kéo dài bất tận, không biết có bao nhiêu. Từng tòa, từng tòa nối tiếp nhau, những đống lửa trại bốc lên nghi ngút, phát ra những tia sáng đỏ rực.

Trong doanh trại, người ngựa qua lại tấp nập không ngừng, trông vô cùng bận rộn.

Dù nhìn không rõ, Chu Phân Tào cũng biết rõ đối phương đang chuẩn bị công thành.

Những ngày gần đây, huyện binh không ngừng kéo đến dưới thành. Đến tận hôm qua, người ngựa đều đã tập trung đông đủ, thủ lĩnh các huyện tụ họp bàn bạc, rồi quyết định sẽ công thành vào ngày hôm nay.

Hôm qua, có mũi tên mang theo một bức chiêu hàng thư bắn vào. Lính gác trên đầu tường nhặt được, sau đó nộp lên phủ nha.

Bức chiêu hàng thư này, Trần Tam Lang đã xem, Chu Phân Tào cũng đã xem. Nội dung hết sức ngông cuồng, trực tiếp yêu cầu Trần Tam Lang bỏ thành mà chạy, thì có thể miễn tội chết, vân vân.

Với điều kiện như vậy, Trần Tam Lang và Chu Phân Tào đương nhiên sẽ không đồng ý. Đến tình cảnh bây giờ, phủ thành chính là chỗ dựa lớn nhất của bọn họ. Ra khỏi thành, giữa chốn hoang dã, nếu có truy binh đến, bọn họ sẽ hoàn toàn không có bất kỳ che chắn nào, trở thành bia ngắm, chết thế nào cũng không hay biết.

Không có gì để đàm phán, chỉ còn cách giao chiến.

Chu Phân Tào thấy thế binh hùng hậu, hàng ngàn dân chúng tụ tập dưới thành, không khỏi cảm thấy bất an. Cần biết rằng, hiện tại canh giữ ở cửa Đông chỉ có một hai trăm người, trên tường thành thì chưa đầy trăm. Với ngần ấy nhân lực, làm sao có thể ngăn chặn ��ược làn sóng tấn công như thủy triều dâng? Chỉ e rằng vài đợt mưa tên bắn tới, trên tường thành sẽ chẳng còn ai đứng vững.

Nhìn kỹ hơn, các loại đá lăn, gỗ lôi cũng được chuẩn bị sơ sài, số lượng khan hiếm cực kỳ, e rằng chỉ đỡ được một đợt tấn công là hết sạch.

Quả thực, thời gian gấp gáp, lại thêm không có bột để gột nên hồ, đúng là rất nhiều khó khăn. Nhưng đã biết rõ như vậy, Trần Tam Lang lẽ ra phải tăng thêm nhân lực ở đây, ít nhất có thể chống đỡ được lâu hơn một chút. Chẳng lẽ lại dựa vào năm mươi kỵ binh kia xông ra thành chém giết để mong xoay chuyển cục diện sao?

Làm sao có thể chứ?

Nhìn quanh, binh lính canh gác trên tường thành đều mặt mày trắng bệch, rõ ràng là đang sợ hãi.

Đừng nói binh lính, ngay cả bản thân Chu Phân Tào, trong tình thế như vậy, cũng mấy phen cảm thấy một nỗi hoảng sợ dâng lên từ sâu thẳm trong lòng.

Trần Tam Lang bỗng nhiên đưa tay, từ bên hông lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra, bày lên chiếc bàn nhỏ. Rõ ràng đó là một bộ cờ.

"Tiên sinh, thời gian vẫn còn sớm, chúng ta làm một ván cờ nhé!"

Chu Phân Tào nhìn thấy cảnh tượng đó, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất, lặng người nhìn Trần Tam Lang mà không thốt nên lời.

Đúng lúc này, Tùng! Tùng! Tùng!

Tiếng trống trận vang dội, chấn động cả không gian hoang dã. Ngoài thành, từ trong từng tòa doanh trại, vô số người ùn ùn kéo ra, tiến thẳng về phía cửa thành.

Sắp công thành!

Như đáp lại tiếng trống gọi, khắp nơi trong thành, từng cánh cửa viện bật mở. Từ bên trong, nhiều đội người ngựa lao ra, tất cả đều mặc giáp trụ, trên cánh tay quấn sợi tơ làm ký hiệu, tay cầm đao thương, miệng hô vang: "Tru diệt Trần Đạo Viễn, trả lại Lao Sơn cho chúng ta!"

Những người này xuất phát từ nhiều con đường khác nhau, nhưng mục tiêu của họ thì thống nhất, đều là nhằm thẳng đến phủ nha.

Vừa chạy vừa gào thét, tiếng chém giết nổi lên bốn phía!

Tất cả dân chúng đều kinh hoàng trước thanh thế này, vội vàng đóng chặt cửa, trốn trong nhà không dám nhúc nhích. Họ không mong Trần Tam Lang bị giết hay bị đuổi khỏi phủ Lao Sơn, thế nhưng vào lúc này, chẳng ai dám chắc điều gì, chỉ có thể âm thầm cầu khẩn thần linh phù hộ.

Trên tường thành, Trần Tam Lang vừa đặt xuống một quân cờ, ngẩng đầu nhìn vào trong thành, khẽ nói: "Cuối cùng cũng bắt đầu rồi!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.