Đến giờ hẹn, tư binh của mấy gia tộc lớn đã không thể chờ đợi thêm nữa, ào ạt xông ra khỏi nhà, vừa phóng hỏa, vừa hò reo vang trời, xông thẳng về phía phủ nha.

Phố Nguyên Sơn là một trong những con đường huyết mạch dẫn tới phủ nha, có vị trí địa lý then chốt. Khi trời còn mờ sáng, đầu phố đã bị phong tỏa, chông sắt rải đầy đất, cùng với hàng rào gỗ cao năm thước, được vót nhọn hoắt.

Phía sau hàng rào gỗ, Trương Bác ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt nghiêm nghị. Hắn mới được thả ra từ ngục giam, cơ thể còn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng hắn biết rõ đây không phải lúc để nghỉ ngơi.

Trần Tam Lang đã giao phó trọng trách cho hắn, tin tưởng vào sức hiệu triệu của hắn. Hắn cũng không phụ lòng mong mỏi của mọi người, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã nhanh chóng tập hợp được một nhóm bộ hạ cũ, khoảng hơn năm mươi người. Lấy số người này làm nòng cốt, cộng thêm hơn năm trăm binh lính được chọn ra từ quân doanh, đủ để tạo thành một đội quân khá thiện chiến.

Đội quân này trấn giữ ở đầu phố Nguyên Sơn, không cho phép bất kỳ nghịch tặc nào vượt qua. Trương Bác hiểu sâu sắc, vận mệnh của mình chỉ còn một cơ hội duy nhất này, một khi bỏ lỡ, sẽ không bao giờ có thể vươn mình được nữa.

Trương Bác khẽ nheo mắt, tay nắm chặt trường đao.

Tiếng la hét giết chóc từ xa vọng đến, rồi nhanh chóng gần hơn, chẳng mấy chốc đã thấy dòng người chen chúc, như thủy triều ào ạt xông tới.

"Cung tiễn thủ chuẩn bị!"

Trương Bác lớn tiếng hô.

Một hàng cung tiễn thủ tiến lên, giương cung cài tên.

"Thả!" Ngay khi lệnh được ban ra, hàng loạt mũi tên lập tức bay vút.

Phía đối diện toàn là người, căn bản không cần nhắm đích, chỉ cần bắn tên đi là thể nào cũng trúng. Ngay lập tức, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt, từng người một trúng tên ngã xuống.

Những kẻ tấn công phố Nguyên Sơn chính là gia binh của Hoa gia và Hoàng gia, tụ tập lại với nhau, tổng cộng hơn bảy trăm người, chen chúc đông nghịt.

Thấy phía trước có vật cản, bọn chúng vội vàng la hét, bảo những người cầm khiên chắn lên phía trước. Nhưng nhất thời, tình hình hỗn loạn, chỉ huy không đủ linh hoạt, trông vô cùng lộn xộn. Đến khi hàng khiên được tổ chức xong ở phía trước, một nhóm người nữa lại bị bắn trúng.

Dù những tư binh này hung hãn, sức chiến đấu cá nhân không hề tầm thường, nhưng khi tác chiến tập thể, điều cốt yếu là phải tiến thoái đồng bộ, như cánh tay vung chỉ, thì mới có thể phát huy sức chiến đấu lớn nhất. Nếu không, tụ tập thành một khối, va chạm lẫn nhau, ngược lại sẽ bị hạn chế, có sức mà không dùng được.

Sau một trận hoảng loạn, phải trả giá hơn mười người thương vong, tư binh hai nhà cuối cùng cũng tổ chức lại đội hình, các binh sĩ cầm khiên vững vàng đứng ở phía trước, thận trọng từng bước tiến lên.

Mũi tên bắn vào khiên, rất khó xuyên thủng, lực sát thương giảm đi đáng kể.

Trương Bác vung tay lên: "Cung tiễn thủ lui về phía sau, trường thương thủ tiến lên!"

Cung tiễn thủ tản sang hai bên, lộ ra một hàng trường thương.

Khoảng cách hơn mười trượng thực ra rất ngắn, ngay sau đó, binh khí hai bên đã chạm vào nhau, cận chiến chính thức nổ ra.

Máu không ngừng tuôn chảy, nhuộm đỏ cả con đường...

Những trận chiến tương tự đang đồng thời diễn ra ở khắp các con phố trong phủ thành. Tiếng hô "Giết" vang trời, máu chảy thành sông.

Không biết trong trận chiến này, có bao nhiêu người sẽ ngã xuống mà không bao giờ có thể đứng dậy được nữa!

Hai bên đường phố, dù cửa nhà đóng chặt, cũng không thể ngăn được tiếng chém giết khốc liệt không ngừng vọng đến. Những người trốn trong nhà không giấu nổi sự hoảng sợ, rất nhiều người đã bắt đầu nức nở khóc than, chỉ sợ giây phút tiếp theo sẽ có kẻ cầm dao sắc phá cửa xông vào, cướp bóc, giết chóc.

Những tháng ngày sống trong lo lắng, sợ hãi như thế này, bao giờ mới kết thúc đây!

Không có ai biết.

Trên tường thành, gió thổi tung mái tóc của Chu Phân Tào, khiến hắn càng cảm thấy từng đợt hàn ý bao trùm khắp người. Ngẩng đầu quan sát bên trong thành, hắn chỉ nghe thấy từng trận tiếng chém giết, nhưng lại không biết tình hình hiện tại rốt cuộc ra sao, liệu Hứa Niệm Nương và những người khác có giữ được thành không?

Đến giờ phút này, Chu Phân Tào bỗng nhiên hiểu ra, việc Trần Tam Lang điều binh khiển tướng, tập trung trọng điểm vào bên trong thành, quả thực là một hành động bất đắc dĩ. Binh lực của mấy nhà nghịch tặc đó không thể xem thường, chúng vô cùng hung hãn. Với nhân lực thiếu hụt, căn bản không thể trấn áp được.

Chỉ là được cái này thì mất cái khác, trong thành có lẽ còn miễn cưỡng khống chế được tình hình, còn bên ngoài thành thì sao?

Nhìn ra xa một chút, khắp nơi đen kịt, cờ xí tung bay, đao thương dày đặc, chiến mã hí vang, như một đám mây đen khổng lồ đang đè nén xuống.

Không hiểu sao, Chu Phân Tào bỗng cảm thấy một nỗi xót xa vì chí khí chưa được đền đáp dâng lên trong lòng, bèn thở dài một tiếng.

Trần Tam Lang dường như không nghe thấy, chỉ tay xuống dưới thành và nói: "Những người kia, chính là các thống lĩnh của các thị trấn phía dưới phải không?"

Vì khâm mệnh chính thức vẫn chưa ban xuống, Tô Trấn Hoành vẫn chưa thực sự là Tri phủ Lao Sơn phủ, nên những người cai quản các thị trấn đương nhiên cũng không có danh phận chính thức, không thể gọi là "Tri huyện". Tô Trấn Hoành đã thẳng thừng phong cho mỗi người một chức "Thống lĩnh". Chẳng hạn như người đứng đầu huyện Tân Nghi, được gọi là "Tân Nghi Đại thống lĩnh", nghe cũng oai phong lẫm liệt.

Sau khi làm chủ phủ thành, Chu Phân Tào đã phái không ít người ra ngoài thu thập tình báo, nên biết được tên của các thống lĩnh huyện thành, nhưng chưa từng gặp mặt họ. Lúc này, hắn chỉ có thể dựa vào cờ lớn của các đội quân bên dưới để phán đoán ai là ai.

Hắn nhìn kỹ rồi đáp lời: "Cái này, hẳn là thống lĩnh huyện Tân Nghi Diệp Ương; cái kia, chính là thống lĩnh huyện Khánh Sơn Vương Đại Nhạc..."

Hắn lần lượt chỉ điểm: "Đội quân này có binh sĩ giương đại kỳ phía sau, trên mặt cờ thêu chữ 'Giang', tất nhiên là thống lĩnh huyện Phân Giới Giang Thảo Đủ. Trong số mấy thị trấn lớn, huyện Phân Giới này có thế lực hùng hậu nhất, theo lời thám tử báo lại, có một ngàn tinh binh, đa số là kỵ binh, vô cùng dũng mãnh."

Trần Tam Lang nghe, không ngừng gật đầu.

Chu Phân Tào thở dài nói: "Công tử, giờ đây quân địch vây kín bốn phía, nói nhiều cũng vô ích. Nếu lỡ binh bại thành vỡ, chúng ta chi bằng từ cửa thành khác mà bỏ chạy đi. Cổ ngữ nói rất hay: "Để lại núi xanh, không lo không có củi đốt", chúng ta tìm nơi khác, nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian, rồi sẽ có cơ hội quay trở lại."

Trần Tam Lang bỗng đứng dậy, trầm giọng nói: "Chúng ta đã rút lui quá nhiều lần rồi, ta không muốn phải rút lần thứ hai nữa."

Nói rồi, hắn xoay người lại, quay về phía cửa thành hô lớn: "Mở cửa thành ra!"

"Phải!" Những trang binh canh giữ ở đông môn nhận được mệnh lệnh, lập tức kéo chốt, từ từ mở ra hai cánh cửa thành nặng nề.

Chu Phân Tào thấy thế, kinh hãi biến sắc mặt: "Công tử, người làm gì vậy?"

Ngay lập tức, hắn hiểu ra Trần Tam Lang muốn dẫn kỵ binh ra khỏi thành xung phong. Trời ơi, chẳng phải là tự sát hay sao?

Bên dưới chỉ có vài chục kỵ binh, một khi ra khỏi thành, sẽ phải đối mặt với hàng ngàn, vạn kẻ địch. Với sự chênh lệch lực lượng lớn như vậy, thì hành động này không khác gì tự sát. Sách sử thường dùng câu "Vạn phu bất đương chi dũng" (sức địch vạn người) để hình dung một số tướng lĩnh dũng mãnh, nhưng dù sao đó cũng chỉ là cách nói khoa trương, ai cũng biết không phải sự thật. Thế mà giờ đây, Trần Tam Lang lại muốn tự mình trình diễn một màn "Vạn phu bất đương chi dũng" sống sờ sờ.

Điên rồi, hắn nhất định là điên rồi!

Chưa kể Chu Phân Tào, ngay cả mỗi binh lính canh giữ trên tường thành cũng đều trợn mắt há hốc mồm. Đại quân địch đang áp sát, đóng cửa thành tử thủ thì có lẽ còn chống đỡ được thêm chút nữa, đằng này lại trực tiếp mở cửa, rốt cuộc là muốn làm cái gì?

Một bên, mọi người đều ngớ người ra, sững sờ, bên ngoài cũng ồ lên, không hiểu rõ tình hình.

Trần Tam Lang quả nhiên không làm người ta kinh ngạc thì không chịu thôi, lại hạ thêm một mệnh lệnh: "Thả xuống cầu treo!"

Theo tiếng dây thừng kẽo kẹt, cầu treo từ từ hạ xuống, nằm ngang qua hào nước bảo vệ thành.

Giờ đây, toàn bộ đông môn lại không hề phòng bị, cửa thành hoàn toàn mở rộng.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.