Đêm qua gió lớn thật, thổi đến nỗi tôi cứ sợ cửa sổ sẽ đổ sập. Chẳng phải sao, khiến tôi trằn trọc cả đêm, ba phen bảy lượt phải ra kiểm tra. Ấy vậy mà sáng nay thức dậy, trời lại quang đãng đến lạ. . .

Tại quảng trường Đông Nam phủ Lao Sơn, mấy vị hàng xóm dậy sớm đang rôm rả chuyện trò. Có người hỏi một lão già tóc hoa râm trong số đó: "Tô lão ca, ông nói xem năm nay mùa đông có lạnh lắm không?" Tô lão ca khi ấy đang vấn thuốc lá, đáp: "Trông có vẻ là một mùa đông đại hàn, thôi thì mọi người cứ tích trữ nhiều lương thực một chút là được." Một người khác cười nói: "Ngày trước thì đừng nói đến chuyện tích trữ lương thực, mỗi ngày chỉ lo cái bụng đói. Nhưng nay thì khác rồi. Phủ Lao Sơn chúng ta đổi thay cả trời đất, đổi thay cả lòng người, những tháng ngày này đã có đường ra. Nhà tôi đã khai khẩn mười mẫu đất hoang, trồng toàn khoai lang núi, chừng hai ba tháng là có thu hoạch. Đến lúc đó thu về hết, may mắn mang được về nhà, muốn nướng thì nướng, muốn nấu thì nấu, dù sao cũng đủ để no bụng, chẳng sợ đói nữa." Vừa nói, trên mặt anh ta dập dờn nụ cười, trong ánh mắt ánh lên vẻ mong mỏi. "Đúng vậy, bây giờ chỉ cần chịu khó một chút là chẳng sợ đói nữa, nhờ có vị quan trạng nguyên kia đến, quả nhiên là Văn Khúc tinh giáng trần. Mong rằng ngài ấy cứ ở lại mãi phủ Lao Sơn chúng ta." "Đó là đương nhiên rồi." Mọi người nhất loạt phụ họa theo. Nói xong, mấy người liền tản ra, vội vã xuống ruộng làm việc. Tô lão ca vẫn còn vấn thuốc lá, nhưng cũng sắp sửa ra khỏi thành lo công việc.

Oa! Đột nhiên, một tiếng kêu to vang lên từ gốc cây dâu cạnh đó. Gốc dâu này không quá cao, chừng hơn một trượng, nhưng thực ra đã sống rất nhiều năm. Dù trải qua bao lần binh đao loạn lạc, suýt chút nữa bị chặt đứt, may mắn thay đều thoát khỏi, vẫn trụ vững đến tận bây giờ. Cái cây này thật kiên cường như người vậy! Trong tán cây, dường như có một con chim đang đậu, trông dáng vẻ khá lớn, tiếng kêu kia hẳn là do nó phát ra. Nghe tiếng kêu đó, đoán chừng là loài cú đêm. Nhưng bây giờ là ban ngày, sao thứ này lại xuất hiện được chứ? Quạ đen, cú đêm các loại chim chóc thường có tiếng kêu chói tai, tự nhiên bị người đời coi là điềm gở, chẳng ai ưa. Đây là nhà Tô lão ca, dĩ nhiên ông ta chẳng ưa gì việc có con cú đêm đậu trên cây, tiếng kêu như ai oán, thật là điềm xui. Trong lòng bực tức, ông xoay người tiện tay vớ lấy một cái sào, nhằm thẳng con chim mà đâm tới.

"Oa!" Con chim kia giương cánh, vọt ra, quả nhiên là một con cú đêm. Nhưng nó quá lớn, thân hình mập mạp, khi xòe hai cánh ra, gần như dài đến một mét, trông vô cùng dị thường. Con cú đêm này bay ra, không phải vì bị dọa mà bỏ chạy, trái lại nó hung hãn lao thẳng vào Tô lão ca. "Ai u!" Tô lão ca không ngờ con chim này lại hung dữ đến vậy, chỉ lơ đễnh một chút, không kịp đề phòng, đã bị móng vuốt cào vào mặt. May mà ông ta theo bản năng hơi nghiêng đầu đi, nếu không thì con mắt cũng bị móc mất. Dù vậy, chỗ gò má bị cào vẫn đau rát, cảm giác như máu tươi đang rỉ ra từng dòng. "Oa!" Con cú đêm kêu lên tiếng khàn đặc, không chút khoan nhượng tiếp tục lao xuống tấn công. Tô lão ca không chịu nổi, ôm đầu bỏ chạy, vừa chạy vừa la lớn: "Cứu mạng!" Tiếng kêu của ông làm kinh động mấy người hàng xóm xung quanh, họ vội vã chạy ra xem, thấy ông bị một con chim lớn truy đuổi, cảnh tượng ấy vừa buồn cười vừa kỳ lạ. Thế nhưng mọi người cũng chẳng dám lơ là, vội vàng vớ lấy binh khí tự chế, nào cuốc, nào gậy gộc, nào chổi, ầm ĩ xông vào đánh đuổi con chim. Con cú đêm ấy bị khí thế của mọi người làm cho kinh hãi, vỗ hai cánh, quay đầu bay đi. Cuối cùng nó đậu trên đỉnh mái hiên, đứng lại, trừng đôi mắt lạnh lùng nhìn những người phía dưới. Ánh mắt ấy, dường như ẩn chứa tình cảm, khiến người xem không khỏi rợn người. Mọi người chạy đến đỡ Tô lão ca, thấy ông mặt mũi bê bết máu. Lớp quần áo dày trên người ông đã bị cào rách toạc vài chỗ, bên trong là từng vệt máu sâu hoắm, không ngừng rỉ ra. Ông đau đớn kêu lên, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Ai nấy đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, quay lại nhìn lên nóc nhà nhưng chẳng thấy bóng dáng con cú đêm đâu nữa, không biết nó đã bay đi nơi nào. Chuyện này nhanh chóng lan truyền đi, trở thành một sự việc kỳ lạ. Một con chim mà dám tấn công người đã hiếm thấy, huống chi lại hung hãn đến vậy. Con cú đêm này, quả thực giống hệt loài chim diều hâu ác độc, thật đáng kinh ngạc.

Đến trưa, lại thêm một chuyện lạ lùng nữa lan truyền khắp nơi. Thì ra là ở mấy con phố bên trên, chuột đột nhiên xuất hiện ồ ạt —— chuột xuất hiện vốn chẳng có gì đáng nói, nhưng khi chúng ùn ùn kéo ra thì cũng đủ khiến người ta giật mình lo sợ. Nhiều đến mức nào? Theo lời người dân trên đường, chuột nhiều đến mức không đếm xuể, dù không đến vạn con thì cũng phải có mấy ngàn, chúng chạy tán loạn khắp nơi, len lỏi qua mọi ngóc ngách, thậm chí còn bò cả lên người người khác. . . Nhìn quy mô ấy, cứ như thể toàn bộ chuột trong phủ thành đều đồng loạt kéo ra vậy. Bấy lâu nay, chuột vốn là loài tinh khôn nhưng nhút nhát, hễ có người là chúng chẳng dám bén mảng. Chỉ cần khua khoắng xua đuổi một chút là chúng sẽ quay đầu chạy trốn, lẩn mất tăm. Thành ngữ "chuột chạy qua đường" cũng đủ để miêu tả sự nhát gan của chúng. Thế nhưng những con chuột xuất hiện lần này lại không biết vì sao, đông đúc đến vậy mà gan to mật lớn vô cùng, chẳng những không sợ người mà ngay cả mèo cũng chẳng nể nang. Có người tận mắt chứng kiến, cả đàn chuột xông thẳng về phía một con mèo lớn, khiến nó sợ hãi chạy thục mạng. Chuyện lạ lùng như vậy quả thực chưa từng nghe thấy, cũng chưa từng nhìn thấy bao gi��. Cả đàn chuột như nước thủy triều tràn ra, chạy loạn khắp nơi, cắn phá lung tung đồ vật, trước tiên khiến người ta khiếp vía, sau đó còn gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng, ảnh hưởng vô cùng xấu. Rất nhanh, các nha dịch tuần tra phủ nha nghe tin cấp tốc chạy đến. Nhưng khi tận mắt chứng kiến lũ chuột đông đúc, lồng lộn khắp nơi giữa ban ngày ban mặt, họ cũng không khỏi hoảng hốt trong lòng, đành nhắm mắt rút đao ra tay chém giết. Còn không ít dân chúng cũng trấn tĩnh lại, vội vàng cầm đủ thứ đồ vật ra để đánh đuổi. Trong lúc xua đuổi, đánh giết chuột, có người bỗng la hét ầm ĩ, sợ đến tái xanh mặt mũi, thậm chí cả đũng quần cũng bị ướt. Những người khác vội vàng chạy đến hỏi cho ra nhẽ, ban đầu anh ta nói chuyện còn lắp bắp, mãi một lúc sau mới hoàn hồn, kể rằng mình đã nhìn thấy một con chuột khổng lồ, to hơn cả mèo, thân hình như chó vậy. Đôi mắt nó đỏ rực như máu, đáng sợ hơn nữa là con chuột lớn này lại dùng hai chân sau chống đất, đứng thẳng mà đi, giống hệt con người! Nghe đến chuyện này, mọi người ai nấy đều sởn gai ốc, trong lòng chỉ thoáng qua một suy nghĩ: Yêu quái, chuột hóa thành yêu nghiệt. . . Trong phút chốc, nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, chẳng ai còn dám tiếp tục đánh giết những con chuột bình thường kia nữa. May mắn thay, nạn chuột này chỉ kéo dài hơn nửa canh giờ rồi dần dần lắng xuống. Đến sau cùng, chỉ còn lác đác vài con chuột qua lại, chẳng làm nên trò trống gì. Chỉ là những ảnh hưởng tai hại của sự việc đã lan tỏa từ lâu, lòng người hoang mang, mọi lời đồn đại, đủ mọi lời giải thích đều được thêu dệt. Thậm chí có người còn nói phủ Lao Sơn sắp gặp tai ương, nên mới xuất hiện những điềm báo chẳng lành này, rằng ai muốn sống thì phải nhanh chân rời thành mà đi. . .

"Toàn là lời xằng bậy!" Trong phủ nha, sau khi nhận được báo cáo, Chu Phân Tào đập bàn một cái, tức giận quát lớn. Tuy nhiên ông cũng hiểu rõ chuyện này không phải việc nhỏ, phàm là có điều khác thường thì ắt có yêu ma. Đáng tiếc, Tiêu Dao đạo trưởng đã về núi Lao Sơn rồi, bằng không có ngài ấy trấn giữ thì đâu đến nỗi này. Ông cau mày, đi đi lại lại trong phòng vài bước rồi thở dài một tiếng, nói: "Phái người ra khỏi thành, thỉnh công tử quay về!"

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.