Dòng người lưu dân chen chúc đổ về, được cẩn thận phân loại: người có gia đình, người đơn độc, thanh niên trai tráng, người già yếu... Mỗi nhóm đều được ghi chép kỹ lưỡng về xuất thân, tình hình địa phương và thế cuộc nơi họ đến.

Những thông tin này khi được ghi lại đều trở thành nguồn tình báo quý giá. Chúng được tổng hợp thành từng tập, đệ trình lên phủ nha. Trần Tam Lang và những người khác vừa xem qua liền nắm bắt được nhiều thông tin về tình hình gần đây.

Ngay sau đó, một thông tin tình báo đặc biệt thu hút sự chú ý của Trần Tam Lang.

Man quân chiếm đóng các châu quận, để chuẩn bị cho mùa đông khắc nghiệt, vốn dĩ đã xua quân càn quét khắp nơi, cướp bóc tài nguyên một cách trắng trợn. Tuy nhiên, mục tiêu của Man quân chỉ tập trung vào một số khu vực lân cận, chẳng hạn như Cao Bình phủ. Riêng Lao Sơn phủ, nhờ khoảng cách khá xa so với các châu quận đó, đã may mắn thoát được một kiếp.

Nghe được tin này, Trần Tam Lang lại có chút thầm vui. Với thực lực hiện tại của phủ thành, nếu phải đối mặt với cuộc tiến công quy mô lớn của Man quân, thật sự khó mà chống đỡ nổi.

Thạch Phá Quân tuy thất bại và tháo chạy khỏi Mạch Thành, nhưng vẫn còn vài vạn bộ hạ, hơn nữa sức chiến đấu vẫn còn nguyên vẹn. Man quân không những thô bạo mà còn dũng mãnh.

Chính vì thế, nếu trước đó Man quân đã kéo đến xâm chiếm Lao Sơn phủ, Trần Tam Lang và thuộc hạ dù có ngăn cản được, cũng sẽ hao binh tổn tướng, chịu tổn thất nặng nề. Khi ấy, việc muốn yên tâm lo cho dân sinh thì cơ bản không có cửa nào, làm sao có được cục diện ổn định như hiện tại?

Trong khi đó, Cao Bình phủ lại thảm hại. Cao Bình phủ vốn có một chi nghĩa quân thực lực không tồi, được gọi là "Cao Bình quân", thanh thế không hề yếu, ngang tầm với Động Đình quân của Mạc Hiên Ý. Hai chi nghĩa quân này đều hưởng ứng lời hiệu triệu của triều đình, tập trung về các châu quận để hội quân với đại quân của Tưởng Chấn, đồng thời tấn công Thạch Phá Quân.

Kết quả thì ai cũng đã rõ: thất bại trong một trận chiến, Tưởng Chấn chết trận, quân lính còn lại tan tác. Mạc Hiên Ý một đường lưu vong, không trở về Trung Nguyên phủ, mà trực tiếp tìm đến nương nhờ Trần Tam Lang; còn thủ lĩnh Cao Bình quân lại lựa chọn dẫn tàn quân trốn về Cao Bình phủ, với ý định chỉnh đốn, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ ngày Đông Sơn tái khởi.

Thế nhưng, Thạch Phá Quân không cho họ cơ hội đó, ra lệnh cho thuộc hạ xuất kích, lật đổ Cao Bình phủ. Cao Bình quân lần thứ hai ��ại bại, và thất bại lần này mang tính trí mạng. Mấy vị đại tướng thì người chết, kẻ bị thương, đám quân lính dưới trướng tan rã, chạy tứ tán vô số kể.

Cao Bình quân cứ thế mà bị xóa sổ.

Chưa nói đến Cao Bình quân, bản thân Cao Bình phủ sau khi bị Man quân công phá, thiêu giết, cướp bóc, rồi khi Man quân rời đi, cả phủ thành rộng lớn h��u như trở thành một tòa thành trống rỗng, mười phần thì chín phần hoang tàn, không còn lại gì. Chỉ còn số ít dân chúng chạy trốn được, trải qua muôn vàn gian khổ, mới chạy thoát được đến địa phận Lao Sơn phủ.

Nhờ vậy, Trần Tam Lang mới biết được tình hình bên trong đó.

Không thể không nói, giờ đây hồi tưởng lại, quyết định đặt chân lên đất Ung Châu và đặt lựa chọn đầu tiên vào Lao Sơn phủ ngày đó, quả thực là có tầm nhìn xa. Nơi đây không những có khoáng sản phong phú, mà còn có vị trí địa lý ưu việt, rất thích hợp để ổn định và phát triển.

Chỉ là cục diện này sẽ không duy trì được bao lâu. Mùa đông giá rét đang đến, chưa cần động binh đao, nhưng một khi mùa đông khắc nghiệt qua đi, chờ đến đầu xuân năm sau, e rằng Man quân sẽ có hành động. Lao Sơn phủ lớn như vậy, gây ra động tĩnh không nhỏ, không thể che giấu được. Đến lúc đó, mục tiêu mà Thạch Phá Quân muốn đối phó, chắc chắn sẽ là Lao Sơn.

Bởi vì hiện nay toàn bộ Ung Châu, ngoại trừ Man quân, thế lực đáng kể còn lại chính là Lao Sơn này.

Sở d�� như vậy, cũng bởi mọi sự đã nằm trong tính toán.

Kỳ thực, mọi việc đã sớm được tính toán, bằng không Trần Tam Lang làm sao lại đến mức ráo riết chiêu binh mãi mã, dù phải vét sạch công khố cũng muốn luyện binh?

Tất cả những điều này, đều là để chuẩn bị đối phó với Man quân.

...

Chu Phân Tào nói với Trần Tam Lang trong phòng làm việc của phủ nha: "Công tử, kho lương thực đã không còn nhiều."

Trần Tam Lang hỏi: "Theo tính toán của ngươi, còn có thể chống đỡ được bao lâu?"

Chu Phân Tào suy nghĩ một lát: "Theo mức tiêu hao hiện tại, nhiều nhất là một tháng."

Một tháng, mùa đông còn chưa qua hết, tình thế quả thực không thể lạc quan. Mức tiêu hao hiện tại chủ yếu đến từ việc luyện binh và cung cấp cho lưu dân ở các thị trấn. Cả hai khoản đều là lỗ hổng không đáy, cần phải liên tục bù đắp vào; một khi đứt gãy, sẽ gây ra những hậu quả khó lường.

"Tiên sinh, theo ý của tiên sinh, nên giải quyết thế nào đây?"

Chu Phân Tào cau mày, vẻ mặt hiện rõ sự nan giải, đúng là cảnh khốn khó "không bột đố gột nên hồ". Tình huống lúc này, đợt thu hoạch thuế ruộng đầu tiên cơ bản cũng đã thu về. Tỷ lệ không cao, nhưng được cái là toàn bộ đều nhập kho tự dùng, không phải nộp lên triều đình, nên cũng coi như ổn. Chính là nhờ thu được khoản thuế ruộng này, mới có thể nuôi sống được ngần ấy lưu dân. Nếu không, miệng ăn núi lở, làm sao mà nuôi nổi?

Việc thu nhận lưu dân, đương nhiên không thể để ngần ấy người ngày nào cũng ngồi không trong doanh trại chờ được ăn. Nếu cứ nuôi người rảnh rỗi như vậy, ngược lại sẽ dễ sinh chuyện. Vì thế, chỉ cần còn khả năng lao động, về cơ bản đều được sắp xếp công việc ngay tại chỗ: như khai thác khoáng sản, vận chuyển hàng hóa, hay chí ít là lên núi đốn củi. Tất cả đều được coi là làm việc, cống hiến sức mình.

Cũng bởi mùa không thuận lợi. Nếu là đầu xuân, thì có thể trực tiếp khai hoang làm ruộng, như vậy sẽ tốt hơn nhiều. Nhưng vào lúc này, ruộng đồng, đất đai đều đã đóng băng, không thể trồng trọt được gì.

Chính vì thế, cơ bản đã mất đi nguồn thu hoạch. Cả Lao Sơn phủ rộng lớn, từ trên xuống dưới cơ bản đều đang "miệng ăn núi lở". May mắn là trước đó đã tích cực chuẩn bị, tích trữ lương thực, nên giờ đây mới có thể chống đỡ được.

Suy nghĩ một lát, Chu Phân Tào nói: "Kế sách lúc này, chỉ có thể là thu mua lương thực, chỉ là giá cả không hề rẻ, hơn nữa cũng không thu mua được bao nhiêu."

Ở giai đoạn hiện tại, đúng như câu châm ngôn kia vẫn nói: "Ngay cả địa chủ cũng không còn lương thực." Mỗi nhà, mỗi hộ đều coi lương thực như sinh mạng mà nắm giữ trong tay, sẽ không dễ dàng bán đi.

Hơn nữa, hiện tại ở Ung Châu, môi trường của toàn bộ châu vực đều khá khắc nghiệt, những nơi khác càng thêm cùng cực, đói khổ. Muốn ra ngoài mua lương thực thì khả năng gần như đoạn tuyệt.

Thật đúng là tình thế trong ngoài đều bí bách, bí đến mức không còn đường xoay xở. Một người có tầm nhìn như Chu Phân Tào cũng ngày đêm lo lắng, nhưng cũng không nghĩ ra được biện pháp nào hay.

Trong lòng Trần Tam Lang cũng rõ ràng về cảnh khốn khó đang đối mặt. Băng đóng ba thước, nào phải một ngày lạnh, đây tuyệt đối không phải là điều mà Chu Phân Tào hay những người khác có thể giải quyết được. Hắn hơi suy nghĩ, rồi đột nhiên hỏi: "Trong địa phận Ung Châu, có một con sông lớn chảy qua tên là sông Thông Thiên, ta nói vậy không sai chứ?"

Chu Phân Tào sững sờ, rồi đáp: "Không sai. Kính Giang là một trong lục đại thủy hệ của thiên hạ, và sông Thông Thiên cũng nằm trong số đó."

Vừa nói xong, trong đầu hắn chợt lóe lên một suy nghĩ. Hắn nhớ đến ở Kính Huyền, Trần Tam Lang cùng Tiêu Diêu Phú Đạo đã dùng cách nào đó, khiến vạn cá lên bờ, tựa như một kỳ tích. Khi ấy, vô số dân chạy nạn chứng kiến đều quỳ lạy dưới đất, thành kính không ngớt, cho rằng đó thực sự là Long Vương hiển linh, cảm động trước thành ý của Trần Tam Lang, đã ban cá để giải nguy.

Hiện tại, Trần Tam Lang nói đến sông Thông Thiên, chẳng lẽ là muốn giở lại trò cũ, làm thêm một lần nữa? Nếu thật sự như vậy, chưa chắc đã không phải là một cách hay. Thịt cá tươi ngon, chính là khẩu phần lương thực thượng hạng, không thứ gì có thể sánh bằng, hơn nữa, mùa đông khí trời lạnh giá, thích hợp để cất giữ, không sợ bị biến chất.

Bây giờ Ung Châu, ngoài đồng dã thú, rau dại cơ bản đều đã biến mất, chỉ có rừng sâu núi thẳm còn có thể săn bắn, hái lượm. Thế nhưng sông Thông Thiên lại khác, dòng sông này rộng lớn hùng vĩ, sâu thẳm khó dò, không biết có bao nhiêu loại cá sinh sống, tất cả đều có thể là lương thực quý giá.

Trần Tam Lang thản nhiên nói: "Nhân tiện nói, đã đến đây lâu rồi, cũng nên đi xem tận mắt con sông Thông Thiên này một lần!" Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch này cho bạn đọc, xin cảm ơn sự ủng hộ.