Khi hoàng hôn buông xuống, món canh cá đã được nấu xong. Vì trời lạnh, họ quyết định nấu lẩu. Hồng Thủy Muội hái một loại rau dại có hình dáng lá xỉ, rửa sạch rồi cho vào nồi. Lập tức một mùi hương quyến rũ tỏa ra, khiến ai ngửi thấy cũng phải ứa nước miếng.

Hồng gia thôn sống bằng nghề đánh bắt cá, nên đã tích lũy được nhiều bí quyết trong cách chế biến c��c món ăn dân dã từ cá, quả thực rất tài tình. Món ăn có hương vị độc đáo như vậy, bên ngoài khó lòng mà thưởng thức được.

Muối và các loại gia vị này đều do Trần Tam Lang cùng những người khác cung cấp. Khi nhìn thấy chúng, đôi mắt của Hồng A Đại cùng con gái ông đều sáng rực lên. Ngay cả Hồng Thiết Trụ cũng dán mắt vào nhìn, không nỡ rời đi.

Trong thế giới này, so với lương thực thông thường, muối và các loại gia vị còn quý hiếm và đắt đỏ hơn nhiều, người dân thường khó lòng mua nổi. Hồng gia thôn tuy sống hẻo lánh, nhưng mỗi tháng vẫn có người ra ngoài, dùng cá và rau dại đổi lấy gạo, mì cùng một số nhu yếu phẩm sinh hoạt khác. Chỉ là, kể từ sau loạn Ung Châu, việc trao đổi hàng hóa càng trở nên khó khăn. Những thành phố, thị trấn phía ngoài núi đều bị chiến tranh tàn phá, mười nhà thì chín trống trơn. Cuộc sống của Hồng gia thôn cũng ngày càng khốn khó. Nay năm nay, khi mùa đông đến, sông ngòi quanh đây không còn đánh bắt được cá nữa, họ càng trở nên khốn đốn. Nếu không tìm được thức ăn, chắc chắn sẽ có một số người trong thôn chết vì đói.

Cái gọi là thế ngoại đào nguyên, suy cho cùng cũng chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

Khi Trần Tam Lang lên đường, anh mang theo không ít lương khô, thịt khô, gạo, mì và nhiều thứ khác. Muối, dầu ăn... đương nhiên là những thứ không thể thiếu. Dọc đường sương gió, lương khô và những thứ thiết yếu khác đã cạn sạch, chỉ còn lại một túi nhỏ muối và các loại gia vị khác.

Cá do Trần Tam Lang câu được, gia vị cũng là do anh cung cấp. Bữa ăn tối nay khiến Hồng A Đại và những người khác rất áy náy. Để đền đáp, họ sắp xếp cho ba người Trần Tam Lang vào ở một gian nhà đá.

Căn phòng này vốn là nơi chứa lương thực, nhưng giờ bên trong đã trống rỗng. Chỉ cần trải chăn đệm là có thể ở được. Hồng A Đại đặt một chiếc lò sưởi đá vào góc phòng, đốt than củi lên, khiến cả gian phòng ấm áp. Hồng Thủy Muội còn rất tinh ý đun một nồi nước lớn mang tới, để Trần Tam Lang cùng những người khác rửa mặt, tắm rửa.

Xong xuôi mấy việc lặt vặt, cuối cùng họ cũng có thể nghỉ ngơi.

A Vũ cùng Đại Khôi quyết định tiếp tục gác đêm. Tuy rằng đã vào ở trong thôn, nhưng không thể lơ là vấn đề an toàn, nhất định phải có người canh gác bên ngoài. Đây cũng là thói quen đã hình thành trong quân đội, khó lòng bỏ được.

A Vũ gác trước, Đại Khôi nằm ngủ ở phía cửa bên trái, còn Trần Tam Lang thì nằm gần phía trong.

Bên trong phòng tối om, góc lò than hắt ra ánh sáng đỏ hồng.

Trần Tam Lang vẫn chưa ngủ, như thường lệ anh chìm vào suy nghĩ, giải đáp những bài toán của mình.

Đêm đông tĩnh mịch, chỉ có tiếng than cháy tí tách vọng lại. Đêm nay bầu trời cũng u ám, không trăng không sao. Bên cạnh thôn, cách đó không xa là sông Thông Thiên, dòng nước cuồn cuộn không ngừng, chảy xiết ngày đêm, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng sóng vỗ gầm gừ, mang một vẻ huyền ảo, có nhịp điệu lạ thường.

Bên kia Quy đầm, bỗng nhiên một luồng sương mù dâng lên.

Luồng sương mù này thật kỳ lạ, có màu xám, hòa quyện với bóng đêm u ám, khó mà phân biệt. Tuy nhiên, sương mù càng lúc càng dày đặc, dần dần tụ lại thành một khối, không ngừng biến ảo hình dạng, trông thật quỷ dị.

Một trận âm phong nổi lên, gào thét "ô ô". Gió thổi luồng sương mù đó, kéo nó rời khỏi Quy đầm, đầu tiên là bay là là trên mặt sông Thông Thiên.

Sương mù lượn lờ, âm phong thổi không dứt. Bên dưới, nước sông ồ ồ gào thét, như thể bị một thế lực nào đó dẫn động, khuấy đảo. Từng xoáy nước liên tục hình thành, cả mặt sông như bị đun sôi, vô số bọt khí nổi lên.

Ngay lúc đó, ở phía bờ sông bên kia, có thứ gì đó bị chấn động. Hai luồng sáng đỏ bỗng lóe lên, giống hệt hai chiếc đèn lồng đỏ khổng lồ.

Hai chiếc đèn lồng đó dịch chuyển, chậm rãi bay lên cao, từ trên cao trừng mắt nhìn xuống luồng sương mù trên mặt sông.

Luồng sương mù cảm nhận được địch ý từ đối phương, liền không dám chần chừ, âm phong thổi mạnh hơn, chậm rãi rời khỏi mặt sông, bay về phía bờ.

Nó bay về hướng Hồng gia thôn.

Khi luồng sương mù rời đi, hai chiếc đèn lồng bên bờ đối diện cũng chậm rãi hạ xuống, rồi biến mất không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện.

Đêm dần về khuya, trên bầu trời u ám, tiếng sấm vang lên. Ch���ng bao lâu sau, những hạt mưa lất phất bắt đầu rơi.

"Cái thời tiết quỷ quái chết tiệt này!"

Đại Khôi, người phụ trách canh gác nửa đêm, lẩm bẩm một câu. May mà hắn đã chuẩn bị từ trước, vội vàng lấy áo tơi ra mặc vào, đội mũ lên, che kín cả người. Hắn đứng dưới mái hiên, khuôn mặt căng thẳng ẩn dưới vành mũ.

Mờ mịt, sương mù bắt đầu lãng đãng trôi tới.

Đại Khôi không quá để tâm, nhưng bất chợt cảm thấy choáng váng, một cơn buồn ngủ vô cớ ập đến. Hắn cố gắng mở to mắt, nhưng chẳng được bao lâu, thân thể liền từ từ khuỵu xuống, dựa vào vách tường, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Sương mù cuồn cuộn không dứt, theo các khe cửa, ô cửa sổ, bay vào trong phòng.

Vù!

Một thanh kiếm sáng loáng đột nhiên lơ lửng xuất hiện, ánh kiếm lạnh lẽo, bảo vệ Trần Tam Lang đang nằm ngủ dưới đất.

Luồng sương quái dị trong phòng vốn đang bao phủ lấy Trần Tam Lang. Lúc này, khi kiếm hiện, luồng sương mù lập tức kiêng kị tản ra, tạo thành một vòng tròn.

Trảm Tà kiếm lại khẽ reo vang, toàn thân nó tỏa sáng lấp lánh, vô số phù văn trong đó dịch chuyển. Ánh sáng tỏa đến đâu, sương mù tan rã đến đó, không thể chống đỡ.

Thế là, luồng sương mù này lập tức rút đi như thủy triều, rút rất nhanh. Trong mịt mờ, thậm chí còn có tiếng kêu thê thảm vọng lại.

Ngay lúc đó, Trần Tam Lang bỗng nhiên mở mắt, bật dậy. Đôi mắt anh ta sáng ngời có thần. Anh vươn tay nắm lấy Trảm Tà kiếm, bước đến mở cửa, rồi đi ra ngoài.

Bên trong, A Vũ ngủ say sưa, tiếng ngáy khẽ khàng đều đặn, hoàn toàn không hay biết Trần Tam Lang đã ra ngoài. Bên ngoài, Đại Khôi cũng ngủ say như chết, đầu nghiêng hẳn sang một bên.

Trong bóng đêm mịt mờ, Trần Tam Lang bước đi nhanh như bay, thẳng tiến ra khỏi thôn.

Đêm nay quả thực có chút kỳ lạ. Ngay cả mấy con chó săn cũng im ắng lạ thường. Trong bóng tối, dường như chỉ còn lại tiếng bước chân của Trần Tam Lang.

Anh ta đi về phía cây đa, nơi đó rõ ràng là mục tiêu của anh. Khi đến gần, vô số rễ cây đan thành rừng, dày đặc đến nỗi khó lòng lách vào được.

Thị lực Trần Tam Lang không tồi, nhưng trong đêm tối cũng khó mà nhìn rõ mọi vật, phần lớn vẫn phải dựa vào tìm tòi. Một lúc sau, anh tìm thấy một con đường mòn rải đá vụn, hẳn là dẫn vào khu vực cây đa. Hơi chần chừ một chút, anh bước vào. Sau mấy khúc cua ngoằn ngoèo, con đường dẫn đến một khoảng không gian hình vuông trống trải. Một ngôi miếu Thổ Địa nhỏ được xây ở đó, cao chừng một người. Trước miếu, trên bàn bày vài món tế phẩm. Dưới mái hiên miếu thờ treo hai chiếc đèn lồng nhỏ, ánh lửa không sáng lắm nhưng đủ để nhìn rõ bố cục nơi này.

Trong miếu, có đặt một bức tượng Thổ Địa vàng chóe, trông như thể được đúc từ vàng ròng.

Một kim thân Thổ Địa được làm từ vàng ròng!

Trần Tam Lang chợt nhớ lại chuyện Hồng A Đại kể ban ngày: mấy người dân tị nạn lưu lạc đến đây, thấy kim thân bèn nảy lòng tham, muốn trộm đi. Điều này cũng dễ hiểu thôi, một kim thân như thế này ở đây, lòng tham của con người sao có thể nhẫn nhịn được?

Anh ta chăm chú nhìn kim thân với ánh mắt sắc bén, đương nhiên không phải vì tham lam muốn chiếm đoạt vàng bạc gì. Vàng bạc tuy quý giá, nhưng đối với anh ta mà nói chẳng là gì cả. Là người đứng đầu một thành, kho bạc của nha phủ chất đầy vàng bạc, thật sự không ít. Huống hồ trong thời loạn lạc như thế này, vàng bạc còn không quan trọng bằng lương thực.

Thứ Trần Tam Lang nhìn, chỉ là tầng khí tức bao phủ quanh kim thân.

Bản chuyển ngữ và biên tập này thuộc về truyen.free, trân tr��ng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.