Thuyền nhỏ nổi trên hồ, vốn nên là cảnh đẹp nên thơ, thư thái dễ chịu. Nhưng khi hồ này là hồ Động Đình, tình thế lập tức khác hẳn. Gió đột nhiên nổi lên, kéo theo sóng gợn cuồn cuộn, nhấn chìm tàu bè vào vòng xoáy nguy hiểm.

Đây chính là lý do nhiều thuyền nhỏ không dám tùy tiện tiến sâu vào Động Đình, chỉ một chút lơ là cũng có thể dẫn đến kết cục lật thuyền người vong.

May mắn thay, ba người trên thuyền đều không phải kẻ tầm thường, đặc biệt Cáp Cật Nhục còn mạnh hơn, đúng là yêu quái. Vốn dĩ nó là yêu, quen với việc làm mưa làm gió, những con sóng hiện tại chẳng thấm vào đâu. Mái chèo uyển chuyển lướt đi, điều khiển con thuyền ô bồng xuyên qua những đợt sóng lớn, nhẹ nhàng như đi trên đất bằng.

Sóng bắn tung tóe, văng lên thuyền, ướt cả mặt và quần áo của ba người.

Từ chuyến đi "thông thiên" trở về, Trần Tam Lang đã lâu không được chiêm ngưỡng thủy thế mênh mông như vậy, lòng dâng trào xúc cảm, có chút ngứa ngáy tay chân, rất muốn nhảy xuống, thi triển «Chân Long Ngự Thủy Quyết» để tha hồ vẫy vùng một phen. Thật tình mà nói, đã lâu lắm rồi hắn chưa luyện qua môn thủy độn kỳ ảo này, cũng không biết có bị mai một đi chút nào không.

Cáp Cật Nhục cũng như gặp nước mà vui, cất giọng oang oang ngân nga một khúc nhạc, giai điệu vừa hùng hồn lại bi thương, quả đúng là yêu không thể trông mặt mà bắt hình dong.

Chỉ có điều, những lời ca đó đều là cổ ngữ, vừa hiếm thấy lại khó hiểu, Trần Tam Lang nghe một hồi mà không tài nào lý giải được ý nghĩa.

Hứa Niệm Nương chợt lên tiếng: "Đây là khúc hát của yêu, nguồn gốc lâu đời, có thể truy ngược về ngàn năm trước."

Trần Tam Lang giật mình: "Thì ra là vậy, khó trách không hiểu."

Cáp Cật Nhục hát hăng say, hết bài này đến bài khác, không biết mệt mỏi. Loài yêu ếch nhái quả nhiên rất ưa thích khoản này.

"Hay lắm, một khúc «Thanh Bình Điều»!"

Giữa những đợt sóng, chợt có tiếng khen vang lên.

Cáp Cật Nhục nghe thấy, vừa mừng vừa sợ. Mừng vì được khen, sợ vì nhận ra đối phương tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.

Hứa Niệm Nương và Trần Tam Lang cũng nghe thấy, khẽ sững người, vẻ mặt có chút cảnh giác và ngưng trọng. Đưa mắt nhìn, họ thấy một chiếc bè tre xuất hiện trên sóng lớn.

Đó là một chiếc bè tre thật sự, đơn giản dùng khoảng mười cây trúc buộc lại với nhau. Kiểu bè này đặt trong sông nhỏ có lẽ còn tạm ổn, nhưng xuất hiện giữa hồ Động Đình mênh mông thì quả thật bất thường. Trên bè trúc đứng sừng sững một người, là một lão già lưng còng, khuôn mặt già nua, làn da lộ ra ngoài nứt nẻ như vỏ cây. Một lão nhân như vậy, dường như chỉ cần cơn gió cũng đủ sức thổi ngã, thế mà giờ đây lại đứng vững như đinh đóng cột trên bè trúc, coi những con sóng lớn xung quanh như không có gì, một vẻ khí định thần nhàn.

Hứa Niệm Nương vốn luôn tự phụ, nhưng tự đặt mình vào hoàn cảnh đó, dù y có thể làm được như vậy, cũng phải hao tổn không ít chân khí để duy trì.

Sâu không lường được!

Với lão nhân này, ấn tượng đầu tiên của Hứa Niệm Nương chính là như thế. Từ ngữ này vốn lạ lẫm với y, chưa từng nghĩ lại bất chợt hiện lên trong đầu.

"Ngươi!"

Trần Tam Lang không khỏi bật thốt lên. Hắn từng gặp lão già này, lập tức nhận ra.

Lần đó ở lầu Nhạc Dương, lão ta quét rác trên lầu, dáng vẻ run rẩy. Kỳ lạ hơn là Trần Tam Lang cảm thấy chỉ có mình hắn nhìn thấy đối phương, những người khác thì không thấy. Khi ấy, Trần Tam Lang đã cảm giác lão ta thật không đơn giản, chỉ là chưa có nhiều cơ hội tìm hiểu thì lão đã biến mất trong chớp mắt.

Bây giờ gặp lại, những ấn tượng cũ lập tức ùa về, kèm theo vài phần nghi hoặc mới.

Hắn rốt cuộc là ai? Hay nói đúng hơn, là yêu quái gì?

Trần Tam Lang từng gặp không ít yêu quái, nhờ có Trảm Tà kiếm mà luôn có thể nhanh chóng phân biệt được, nhưng với lão già thần bí này, hắn lại có một cảm giác khó nắm bắt. Yêu khí, yêu vị hay bất cứ dấu vết nào, tất cả đều khó có thể cảm nhận được từ lão ta, dường như vốn dĩ không hề có.

Nếu vậy, đó hẳn là một con người; hoặc cũng có thể là cảnh giới đối phương quá cao, cao đến mức đủ sức che giấu mọi thứ.

Nhìn thấy lão già, Cáp Cật Nhục càng thêm không bình tĩnh, đôi chân thô lại nhịn không được khẽ run rẩy. Một luồng uy áp từ sâu trong linh hồn tự nhiên bùng phát, ép nó toàn thân rệu rã, gần như muốn quỵ xuống đất: "Chẳng lẽ là vị lão tổ tông kia đích thân đến?!"

Nghĩ đến đây, nó không biết là sợ hãi hay hưng phấn, cả người đều run lên.

Bởi vì đối phương đã cất lời khen một câu, nói khúc hát của nó êm tai!

Gió rít, sóng gió cuồn cuộn, bè tre lướt trên sóng mà trôi, thoáng chốc đã nhẹ nhàng tiến đến gần thuyền ô bồng.

Cáp Cật Nhục sợ bị va vào, dù biết khả năng này cực kỳ nhỏ, nhưng vẫn phải đề phòng. Nó nhanh chóng dùng hai tay ghì chặt, cố định con thuyền ô bồng giữa làn sóng dữ.

Trong chớp mắt, chiếc bè tre lao tới với tốc độ cực nhanh, tựa như một mũi tên nhọn.

Đến nhanh nhưng dừng lại còn đột ngột hơn, cách thuyền ô bồng chỉ ba thước, chiếc bè tre đã đứng yên vững vàng chắc chắn, không hề nhúc nhích, cứ như khắc chặt trên mặt hồ, chứ không phải một công cụ có thể di chuyển.

Tới gần hơn, thấy rõ ràng hơn, làn da trên mặt lão già quả thật nứt nẻ, mỗi một vết nứt lại mang những đường vân kỳ lạ, dường như ẩn chứa và toát ra sự tang thương, bi ai của năm tháng.

"Ngươi là ai?"

Hứa Niệm Nương vốn luôn tỉnh táo, giờ đây hiếm khi mất bình tĩnh, liền lên tiếng hỏi đầu tiên. Tay phải y đã nắm chặt chuôi đao, chỉ cần có chút dị động, thanh đao sẽ ra khỏi vỏ, chém ra đòn toàn lực. Thật ra nếu đang đứng trên cạn, Hứa Niệm Nương sẽ không căng th���ng đến mức này, nhưng trên mặt hồ lại khác. Bởi vì nơi đây là sân nhà của Long quân, lão già tuy thân phận thần bí, nhưng dù sao vẫn có manh mối để truy tìm, dù không phải người đó, cỗ khí thế sâu không lường được trên người lão ta dù sao cũng không thể giả được.

"Ta là ai?"

Lão già hai mắt híp lại, bất chợt nhếch miệng cười: "Sống quá lâu, đến cả ta cũng không nhớ nổi mình là ai nữa."

Hàm răng của lão liểng xiểng, chẳng khác người già bình thường là bao, nhưng lão lại toát ra một vẻ coi thường thế gian.

Sống quá lâu, là bao lâu?

Năm tháng là vật vô tình nhất, mà việc theo đuổi trường sinh lại là điều vô số người khao khát và miệt mài truy cầu qua vạn ngàn năm, từ Đế Vương quyền quý cho đến phàm phu tục tử, càng không cần nói đến các tu sĩ đại tông môn. Chữ "tu" của tu sĩ vốn dĩ là để truy cầu lý lẽ thiên địa, tu luyện để đạt tới trường sinh.

Thế nhưng nhân sinh từ xưa có mấy ai trăm năm? Bảy mươi đã là hiếm hoi xưa nay, trăm năm càng hiếm thấy, huống chi là trường sinh. Người sống thọ trăm tuổi đã được coi là thần tiên nhân vật.

Giờ đây nhìn vị lão nhân thần bí này, dù nhìn thế nào, cũng giống như đã sống hơn mấy trăm tuổi.

Lão thọ tinh? Lão quái vật?

Cả hai đều không dễ chọc.

Lão già cười, ánh mắt rơi trên người Trần Tam Lang: "Người trẻ tuổi, chúng ta lại gặp mặt."

Mặc dù trông lão không có vẻ gì ác ý, nhưng Trần Tam Lang vẫn không dám lơ là chủ quan, cung kính đáp: "Kính chào tiền bối, không biết tiền bối có gì chỉ giáo?"

Lão già không đáp lời, ngẩng đầu nhìn quanh, lạnh nhạt nói: "Nước này hơi ồn ào chút, để nó lặng yên đi."

Giọng nói nhẹ bẫng, giống như lời than phiền chuyện vặt trong nhà. Thế nhưng lời vừa dứt, dị tượng bất ngờ xuất hiện. Đầu tiên là gió ngừng thổi, lặng im như tờ; ngay sau đó sóng gió cũng lặng, lặng phắc ngay lập tức, mà lại lặng đến khó tin.

Chỉ trong tích tắc, mặt hồ vài dặm vuông vắn như gương, không một gợn sóng, ngay cả một làn gió nhỏ cũng không có.

Đồng tử Hứa Niệm Nương bỗng co lại, gân xanh nổi lên trên bàn tay cầm đao, thậm chí, còn khẽ run.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.