Đến Nam Dương phủ, Trần Tam Lang thẳng đến Nam Dương học viện. Dựa vào công văn chứng minh công tác, hắn tiến hành nhập học.

Là một phủ học, Nam Dương học viện có lịch sử lâu đời, nổi danh khắp phủ thành. Bên trong học viện, những cây cổ thụ rợp bóng, từng tòa kiến trúc cổ điển trang nhã, toát lên phong thái nhân văn sâu sắc. Thỉnh thoảng thấy học sinh ra vào, ai nấy đều vận nho sam, đầu đội khăn nho, phong thái tiêu sái.

Trần Tam Lang nhập học với thân phận tăng sinh, phúc lợi đãi ngộ tự nhiên thấp hơn lẫm sinh một bậc. Song, hắn không cần nộp học phí, lại được bao ăn ở, ba bữa một ngày có thể dùng tại căng tin của học viện.

Việc nhập học có một nghi lễ nghiêm ngặt mà mọi học sinh khi vào đều phải thực hiện: vượt phán trì, bái thánh hiền, ghi danh lý lịch. Từng bước một, đều được tiến hành cẩn trọng, tỉ mỉ.

Nghi lễ xong xuôi, hắn nhận được một tấm mộc bài đại diện cho thân phận của mình. Theo sự chỉ dẫn của chấp sự học viện, hắn tìm đến học xá. Quả nhiên là mấy người ở chung một phòng lớn, điều kiện khá đơn sơ.

Phía ngoài cửa học xá, có treo một đôi câu đối nhắc nhở: "Hàn môn có ẩn sĩ, lậu phòng ra tuấn tài." Nhìn dáng chữ, hẳn là do một học sinh trong học xá tự tay viết, lấy đó để tự khích lệ tinh thần.

Vì học xá là phòng chung nhiều người, Trần Tam Lang không thể đưa Hứa Quân vào ở cùng, bèn xin được ở ngoài. Hắn vác túi hành lý ra ngoài, tìm chỗ ở quanh học viện.

Vùng lân cận học viện giáp chợ thành, có không ít nhà cho thuê. Sau khi xem vài nơi, Trần Tam Lang thấy cũng không tệ, đặc biệt là một tòa nhà hai gian tiền, hai gian hậu, có cả sân. Trước cửa có một cây dâu tằm cao vút, khá phù hợp với những gì sách phong thủy ghi chép, gọi là "Phú Quý Ổ".

Địa điểm tốt thật đấy, nhưng vì chủ nhà ra giá quá cao, tiền thuê hàng tháng chắc chắn phải ba trăm đến năm trăm lạng bạc, quả đúng là giá cắt cổ.

Hứa Quân rất yêu thích tòa nhà này, đặc biệt là cái sân rộng rãi, mỗi ngày nàng có thể luyện võ, triển khai quyền cước ở đó.

"Vậy thì thuê chỗ này đi." Trần Tam Lang nói.

Hứa Quân vội hỏi: "Vẫn nên đổi chỗ khác đi, đắt quá."

Trần Tam Lang trầm ngâm chốc lát: "Dù đắt thật, nhưng địa điểm quả thật không tệ, lại gần học viện. Cứ quyết định vậy đi."

Ngay sau đó, hắn thương lượng với chủ nhà một hồi, ký hợp đồng thuê nhà một năm, và trả trước ba tháng tiền thuê.

Chủ nhà trọ mặt mày hớn hở, cầm hợp đồng lên nha môn đóng dấu xác nhận. Hắn vốn có mối quan hệ tốt, mọi chuyện suôn sẻ, chỉ gần nửa canh giờ đã cầm hợp đồng quay về, mỗi bên giữ một b��n.

Khi mang hành lý vào, Hứa Quân nhanh nhẹn dọn dẹp, sắp xếp. Trần Tam Lang định giúp một tay, nhưng nàng gạt đi: "Không cần ngươi làm, lỡ người khác thấy lại tưởng ta bắt nạt ngươi."

Trần Tam Lang đành chịu. Lúc này, hắn nhớ tới Giải Hòa, bèn gọi nó ra, hóa thành hình người: "Giải Hòa, từ nay về sau, trọng trách trông coi nhà cửa sẽ giao cho ngươi. Nếu có chuyện gì, ta sẽ truy cứu trách nhiệm của ngươi."

"Tuân mệnh." Trải qua những ngày đấu tranh tư tưởng, Giải Hòa đã chấp nhận số phận, thái độ cung kính hẳn.

Hứa Quân từng nghe Trần Tam Lang kể về Giải Hòa. Lúc này, nhìn thấy nó hóa thành hình người, tay chân lóng ngóng dọn dẹp tạp vật trong sân, nàng cảm thấy mới lạ: Có yêu quái làm người hầu, trong thế tục thì hiếm gặp, nhưng trong giới tu sĩ lại chẳng lạ lẫm gì. Việc hàng phục yêu ma, biến chúng thành người hầu, nô lệ, thậm chí vật cưỡi là chuyện thường tình.

Giải Hòa nhìn thấy Hứa Quân, kính cẩn gọi "Thiếu phu nhân", rồi thầm nghĩ trong lòng: "Chúng ta hiện là người của Tiểu công chúa, công tử lại bắt cá hai tay, mình phải nghĩ cách báo lại cho Tiểu công chúa biết mới được..."

Tên này lại đang nghĩ cách mách lẻo.

Trần Tam Lang đương nhiên không nghĩ tới Giải Hòa lại lắm chuyện như vậy, cũng không có thời gian để ý, hắn đang bận tâm về vấn đề tài chính.

Lộ phí tổng cộng hơn ba mươi lạng bạc để đến Nam Dương phủ nhập học, cũng không nhiều nhặn gì. Giờ thuê nhà, trả trước ba tháng tiền thuê đã mất hơn mười lạng, thêm vào một ít chi tiêu lặt vặt khác, lộ phí đã dùng gần hết một nửa. Thật đúng là "kiếm tiền như lên núi, tiêu tiền như nước chảy".

Những ngày sắp tới còn dài, cần chi tiêu càng nhiều. Chân tay lành lặn, lẽ nào lại ngửa tay xin tiền mẹ? Hắn nhớ lại trước đây, mình từng hứa hẹn. Một là mua điền sản ở Kính Huyền để mẫu thân sống những tháng ngày an nhàn, bình yên; hai là cưới vợ cho Hoa thúc. Cả hai việc đó đều cần tiền.

"Ta phải kiếm tiền!" Trần Tam Lang suýt nữa thốt ra thành lời, nhưng cuối cùng vẫn kiềm lại, đứng lặng giữa sân, rơi vào trầm tư.

Bên kia, Hứa Quân dọn dẹp sạch sẽ tòa nhà, gấp chăn màn gọn gàng, rồi đi chợ mua đồ ăn. Chẳng bao lâu sau đã xách giỏ quay về, xuống bếp nấu cơm.

Củi lửa hừng hực, dầu muối vào nồi, mùi thơm nức mũi lan tỏa.

Giải Hòa ngửi thấy, thèm đến chảy nước miếng. Trước đây nó toàn ăn đồ sống, dù là thịt thú, cá hay thậm chí là thịt người, đều nuốt chửng một cách ngấu nghiến. Hiếm khi được ăn đồ đã nấu chín. Giờ mới hiểu được sự quyến rũ của nhân gian khói lửa.

Khi thức ăn được dọn lên bàn, nó gần như không kìm được mà muốn xông vào. Nhưng quy củ chủ tớ, không thể xông xáo. Trần Tam Lang cười ha ha, bảo Hứa Quân múc ra một phần cho Giải Hòa mang ra bàn nhỏ bên cạnh ăn.

Giải Hòa thì khỏi phải nói, những thức ăn này nhìn có vẻ không ít, nhưng đối với khẩu vị của nó thì chẳng thấm vào đâu. Nó căn bản không cần ngồi xuống, cứ thế cầm đĩa trên tay, vèo cái đã hết sạch, liếm sạch bách đĩa. Sau đó, đôi mắt nhỏ lại tội nghiệp nhìn chằm chằm vào họ.

Cứ nuôi cái tên háu ăn này trong nhà, e rằng chỉ riêng tiền ăn thôi cũng đủ khiến họ túng thiếu. Trần Tam Lang càng thêm quyết tâm kiếm tiền.

Ăn được nhiều, nhưng về điều kiện ăn ở, Giải Hòa chẳng một lời than vãn. Sân có một gian phòng tạp vật, nó cứ thế ở đó. Đặt một chiếc giường gỗ, ngả lưng xuống giường, không bao lâu, tiếng ngáy khò khò đã vang lên. Trần Tam Lang bảo nó trông coi nhà cửa, nhưng tên này nghĩ bụng, công tử là tu sĩ, Thiếu phu nhân cũng là cao thủ võ lâm, ai mà không có mắt dám đến nhà gây sự?

Trong nội viện có hai gian sương phòng, đối xứng hai bên. Trần Tam Lang ở bên trái, Hứa Quân bên phải. Bọn họ chưa chính thức kết hôn, vẫn chưa thể động phòng.

Trần Tam Lang ở trong phòng, nói trong lòng không có chút xao động nào thì hoàn toàn là tự lừa dối mình. Hắn bắt đầu tĩnh tâm minh tưởng, quán tưởng "Hạo Nhiên Bạch Thư". Tâm trí dần trở nên tĩnh lặng như mặt nước, như vầng trăng sáng giữa trời, hoàn toàn không còn tạp niệm xao động.

Trên bàn đầu giường, một chiếc hộp kiếm bằng gỗ tử đàn được đặt đó. Bên trong hộp, thanh kiếm nằm im lìm, chờ đợi thời cơ.

Một ngày cứ thế trôi qua.

Ngày thứ hai thức dậy, vệ sinh cá nhân xong xuôi, dùng bữa sáng, Trần Tam Lang dặn dò vài câu rồi mang theo túi sách đến học viện. Bởi lẽ, đã chính thức nhập học thì nên đến học đường nghe giảng.

Dựa trên Kinh, Sử, Tử, Tập, Nam Dương học viện chia thành nhiều môn học chi tiết. Ngoài ra còn có các lớp chuyên về thi từ ca phú, tất cả đều do những bậc lão sư tài cao, kinh nghiệm phong phú giảng dạy. Mỗi tiết học đều có thời gian quy định. Học sinh có thể không đến, nhưng nếu đã đến thì phải đúng giờ. Chỉ cần đến muộn một chút cũng không được vào phòng học.

Nhìn chung, chương trình học được sắp xếp khá thoải mái. Tính trung bình, mỗi ngày chỉ có hai tiết, một tiết buổi sáng và một tiết buổi chiều, mỗi tiết kéo dài nửa canh giờ. Thời gian còn lại để học sinh tự do hoạt động. Cần nói rõ thêm, dù các học sinh nhập học vào các thời điểm khác nhau, nhưng học viện không áp dụng chế độ phân cấp theo khóa mà cho phép tất cả học sinh học chung, thuận tiện cho việc giao lưu và quản lý.

Thực tế, số lượng học sinh nhập học ở Nam Dương học viện chỉ khoảng một hai trăm người mà thôi. Vào thời điểm đó, việc học hành vốn là một điều xa xỉ, dân thường đầu trọc đều không biết chữ. Trong khi đó, nhiều người dù có học nhưng lại bị vướng ở kỳ thi Đồng tử, không qua được Tam quan để có công danh Tú tài nên không thể nhập học. Lại có một bộ phận người khác dù đủ tư cách nhập học nhưng vì nhiều lý do mà chọn ở nhà. Ngoài ra, không ít tú tài lớn tuổi, đã không còn hy vọng khoa cử, cũng sẽ không tiếp tục ở lại học viện để lãng phí thời gian và tiền bạc.

Vì vậy, một hai trăm học sinh đã là con số khá đông đối với học viện. Trước đây, khi chưa có quy định về trợ cấp học bổng, số lượng học sinh nhập học nhiều nhất cũng chỉ vài chục người.

Buổi trưa hôm nay, tiết học về "Phú" vốn ít người chú ý, vì thế mà học sinh đến lớp thưa thớt.

Trần Tam Lang vừa bước vào phòng học, liền nghe thấy có người đang bàn luận đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Âm thanh nghe quen quen, nhìn sang, chẳng phải Tần Vũ Thư sao? Sắc mặt hắn lập tức trở nên nghiêm túc.

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.