Tần Vũ Thư là người Kính Huyền, bái sư Dương lão tiên sinh, theo học tại Tư Thục. Thuở nhỏ, hắn đã nổi tiếng là "thần đồng". Con đường học hành của hắn thuận buồm xuôi gió, ngay lần đầu dự thi đồng tử, hắn đã xuất sắc vượt qua cả khảo hạch cấp huyện và cấp phủ, đạt danh hiệu án bài, ngang với việc đỗ tú tài. Tại kỳ thi viện, hắn cũng thể hiện xuất sắc, đỗ thứ hai, trực tiếp trở thành Lẫm sinh của học viện Nam Dương.

Hắn là Lẫm sinh đầu tiên của phủ học Kính Huyền trong gần năm năm trở lại đây.

Với thành tích như vậy, hắn đương nhiên có quyền kiêu ngạo.

Trong quá trình học tập, hắn kết giao rộng rãi, con đường công danh rộng mở. Hắn rất thân cận với Tống Kha Thiền, thiên kim của viện trưởng học viện Tống Chí Viễn. Chỉ đợi năm nay thi hương xong, đỗ Cử nhân là có thể đến nhà cầu hôn. Tống Chí Viễn là một đại nho của phủ Nam Dương, đức cao vọng trọng, gia tộc thịnh vượng. Nếu có thể trở thành rể hiền của Tống gia, ấy chẳng khác nào leo được lên một cây đại thụ, tương lai con đường hoạn lộ sẽ rộng mở thênh thang, không gì là không thể tưởng tượng.

Mấy năm qua, cuộc sống của Tần Vũ Thư vẫn luôn thoải mái. Với thân phận Lẫm sinh, hắn không những không phải tốn một xu học phí, mà mỗi tháng còn được phát sáu đấu lẫm gạo. Mỗi kỳ thi đồng tử, hắn còn nhận bảo đảm cho các thí sinh, hoan hỉ nhận được khoản phí bảo đảm hậu hĩnh, cùng đủ loại l��� vật riêng tư khác. Ngoài ra, trên văn đàn, hắn nổi bật với tài năng thư họa, thỉnh thoảng có người đến mời múa bút (viết chữ, vẽ tranh) tại các buổi tiệc, kiếm được thù lao nhuận bút kha khá.

Tính gộp lại, thu nhập cá nhân hàng năm của hắn khá đáng kể. Còn ở Tần gia tại thị trấn, đương nhiên là "nước lên thì thuyền lên", chỉ còn thiếu chút nền tảng lâu đời nữa thôi là có thể trở thành thân hào tân quý của địa phương. Nếu Tần Vũ Thư sau khi đỗ Cử nhân mà vẫn tiếp tục "hát vang tiến mạnh", có thể làm nên chuyện lớn ở thi hội, gia đình có thêm một vị Tiến sĩ, thì gia tộc họ sẽ vững vàng trở thành một thế gia vọng tộc, thậm chí có hy vọng vươn lên thành đại tộc ở phủ thành.

Chỉ là, ở tầng lớp cao hơn của các gia tộc giàu có trong quận, nếu không có nền tảng trăm năm, thì e rằng công danh cá nhân cũng khó mà dễ dàng chạm tới.

Tần Vũ Thư tiền đồ xán lạn, nên mọi người xung quanh đều nể mặt, thậm chí ra sức lấy lòng – cho đến khi hắn gặp Trần Tam Lang.

Kể từ dạo ấy, mỗi lần chạm mặt người này, Tần Vũ Thư đều có cảm giác như nuốt phải trái đắng.

Khi thi huyện, hắn lớn tiếng nói Trần Tam Lang muốn vượt qua cửa ải khó như lên trời này là bất khả thi, vậy mà đối phương lại dễ dàng vượt qua. Trước cửa Tam Tươi Lầu, hắn hả hê từ chối lời mời lấy lòng của Trần Tam Lang, không ngờ đối phương lại quá đáng đến mức đem tiền đi phát cho ăn mày, còn nói là để tiết kiệm tiền mời khách mà làm việc thiện, khiến hắn không biết phải nói sao cho phải.

Vậy chẳng phải nói Tần Vũ Thư còn không bằng cả ăn mày sao?

Lại nữa, tại chùa trên núi, việc đối đáp câu đối của Tào Công, càng là một lần làm mất mặt hắn không chút nể nang. Thật là không coi ai ra gì, vô lễ đến tột cùng.

Cơn giận này nuốt không trôi, hắn liền viết thư cho Dương lão tiên sinh, muốn thầy răn dạy đối phương. Nhưng Dương lão tiên sinh hồi âm lại tránh nặng tìm nhẹ, nói rằng là đồng hương cùng trường, tình nghĩa hiếm có, chi bằng hòa khí mà chung sống, vân vân và vân vân...

Mấy hôm trước, Tần Vũ Thư khó khăn lắm mới nhờ được Tống Kha Thiền gật đầu đồng ý cùng tham gia hội thơ Đoan Ngọ trên sông Nam Dương, tâm trạng đang vui vẻ. Vậy mà hôm nay, ngay trong lớp học ở học viện, lại thấy Trần Tam Lang ung dung bước vào.

Khoảnh khắc ấy, hắn như nuốt phải ruồi bọ, mọi tâm trạng tốt đẹp đều tan thành mây khói.

"Hắn ta cố ý đến chọc tức mình sao? Chắc chắn là vậy rồi..."

Tần Vũ Thư thực sự muốn phát điên.

Các học trò đến lớp nối tiếp nhau ngồi xuống, việc chọn chỗ khá tự do, ai đến trước thì chọn trước, sau đó an tọa. Trần Tam Lang đến cũng không tính là muộn, chỉ là hắn lại chọn ngồi ở hàng cuối. Còn Tần Vũ Thư, thân là Lẫm sinh, thuộc bậc tiền bối trong học viện, chỗ ngồi của hắn luôn là hàng đầu tiên, ở vị trí trung tâm nhất, gần giảng sư nhất.

Vị trí này, bản thân nó đã là biểu tượng của một loại vinh quang.

Thấy Trần Tam Lang chủ động ngồi hàng sau, Tần Vũ Thư như vừa thắng một trận, cuối cùng cũng cảm thấy hả hê: "Giờ mới biết tránh mặt ư? Muộn rồi..."

Theo bản năng, hắn cho rằng hành động này của Trần Tam Lang là một kiểu chịu thua.

Một lát sau, giảng sư bước vào, là một ông lão râu dài ba sợi, thân hình gầy gò, tay nâng một cuốn sách. Sau khi chuẩn bị sơ qua, ông liền bắt đầu giảng bài.

Phú là một trong các thể văn được lưu hành rộng rãi thời cổ đại, nhưng gần đây, văn đàn có nhiều đổi mới lớn, đầu tiên là thơ phúnh thịnh, rồi đến từ, khúc, văn xuôi cùng các hình thức luật vận khác lần lượt thay đổi, khiến phú dần bị lạnh nhạt, trở thành một môn văn học ít người theo.

Bởi vậy, hôm nay số học trò đến nghe phú rất ít.

Nhìn chung, môn học được ưa chuộng nhất trong chương trình của học viện Nam Dương là "Sáng tỏ kinh", tức là nghiên cứu kinh học. Đây là môn chính trong kỳ thi khoa cử, gắn liền với cả đời vinh hoa phú quý, tuyệt đối không được lơ là.

Hôm nay Trần Tam Lang đến nghe giảng phú, chủ yếu là để làm quen môi trường học viện, cũng như tìm hiểu tình hình lớp học, bởi vậy hắn nghe cũng không mấy chăm chú. Chỉ là, vị giảng sư già phía trên trầm bổng du dương niệm tụng, lại vô cùng có vần điệu, nghe vào tai tựa như một khúc ca, lại hóa ra cũng rất dễ nghe.

Giảng sư ở thế giới này giảng bài rất tùy hứng, đang nói chuyện bỗng nhiên lại chen vào một đoạn điển cố, hệt như kể chuyện xưa vậy.

Dần dần, Trần Tam Lang càng nghe càng thấy thú vị, bất tri bất giác một buổi giảng đã kết thúc. Giảng sư rời đi, các học trò cũng tản ra.

"Tần học trưởng, sổ tay kinh học của huynh có thể cho tiểu đệ mượn xem một chút được không? Tháng sau sắp đến kỳ khảo hạch "Động tác", đệ thực sự thấp thỏm trong lòng, không có chút chắc chắn nào."

Một học trò tiến đến trước mặt Tần Vũ Thư, cung kính chắp tay hỏi.

Tần Vũ Thư khẽ nhíu mày, hơi khó xử nói: "Không khéo, sổ tay đã bị Phổ Thái mượn rồi, đợi hắn chép xong rồi tính sau."

Học trò kia "À" một tiếng, không giấu nổi vẻ thất vọng, đoạn nói: "Vâng, phiền học trưởng rồi."

Nhìn theo bóng hắn khuất dần, Tần Vũ Thư "hừ" một tiếng: "Đúng là không biết quy củ."

Sổ tay kinh nghĩa quan trọng biết bao, há có thể cho mượn không? Xưa nay, giữa các học trò trong học viện, việc mượn đọc sách vở, sổ tay, trừ phi tình nghĩa thân thiết vô cùng, nếu không thì đều phải dâng lễ vật tiền bạc thì người ta mới bằng lòng cho mượn. Nói suông mà không có lễ vật, thì chỉ có nước mà quay về tay không.

Có khi, thậm chí có trả thù lao cũng chưa chắc mượn được.

Kỳ thi khoa cử, mỗi đợt khảo hạch đều có hạn ngạch, có thể nói những người cùng kỳ thi đều được xem là đ��i thủ của mình. Người có tư tâm, sao có thể đồng ý để đối thủ mạnh hơn, chẳng phải tự mình cản trở con đường khoa cử sao?

Thấy kỳ khảo hạch "Động tác" sắp đến, càng phải giữ kín các loại sổ tay.

Cái gọi là khảo hạch "Động tác" chính là một vòng tuyển chọn trước mỗi kỳ thi Hương, do Đại nhân Học Chính của châu quận luân phiên chủ trì. Trong số đông đảo học trò tham gia khảo hạch "Động tác", chỉ những người bộc lộ tài năng mới được phép dự thi Hương.

Với kỳ khảo hạch "Động tác" này, Tần Vũ Thư không hề có chút vấn đề nào, chắc chắn sẽ có một vị trí. Bởi vậy, dù có học trò cùng trường đến mượn sổ tay, hắn cũng đồng ý cho mượn — với điều kiện tiên quyết là phải có thù lao.

Đây là quy tắc bất thành văn, tuyệt đối không thể dễ dàng phá bỏ.

Nếu không thì, một khi đã mở ra tiền lệ xấu, người này không trả thù lao, người kia cũng không trả thù lao, vậy thì những cuốn sổ tay ngày thường nhọc nhằn khổ sở làm ra chẳng phải sẽ không đáng một xu sao?

Học trò kia trước giờ cũng là "người cũ" rồi, vậy mà lại không hiểu quy củ như thế, thực sự khiến Tần Vũ Thư coi thường.

Lúc này, Trần Tam Lang bước đến.

Tần Vũ Thư vốn tưởng rằng người này sau khi vào học đã hiểu rõ địa vị đáng nể của mình trong học viện, muốn đến chịu thua, muốn cầu xin tha thứ: "Hừ, muốn làm hòa à, nhất định phải dâng hậu lễ, sau đó đặt yến tiệc lớn ở Tam Tươi Lầu, châm trà bồi tội mới được, nếu không thì đừng hòng nhắc đến!"

Nhưng Trần Tam Lang lại bước đi nhẹ nhàng, chẳng hề dừng lại mà lướt qua bên cạnh hắn, rời khỏi lớp học. Ánh mắt ngay cả liếc xuống Tần Vũ Thư cũng không thèm, coi hắn như không khí.

"Này, này làm sao có lý được!"

Tần Vũ Thư nổi trận lôi đình, suýt nữa thì đuổi theo túm lấy Trần Tam Lang để hỏi cho ra lẽ: "Được lắm, là ngươi ép ta đấy nhé, đừng trách Tần mỗ không nể tình đồng hương, cùng trường..." Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên từ tâm huyết và sự sáng tạo không ngừng.