Sau buổi học sáng, buổi chiều không có lịch học, Trần Tam Lang quyết định ra phố tìm kiếm cơ hội kiếm sống. Dù trước đó, lúc dự thi viện khảo, hắn đã lang thang trong thành vài vòng nhưng không thu hoạch được gì. Nhưng kỳ ngộ xưa nay nào phải vật chết, biến chuyển khôn lường, lần trước chưa gặp, biết đâu lần này lại tìm thấy?

Phố phường Nam Dương phủ vẫn náo nhiệt như thường, người người tấp nập, tiếng rao hàng đủ loại vang lên không dứt.

Trần Tam Lang hai tay chắp sau lưng, chậm rãi bước đi, quan sát xung quanh.

Phía trước bỗng nhiên náo động, mọi người chen chúc đổ xô tới, dường như đang vây xem điều gì đó.

Trần Tam Lang tò mò chen vào xem, thì ra là một tửu lâu mới khai trương, đang thiếu một đôi câu đối trước cửa chính. Ông chủ này lại có suy nghĩ khá mới mẻ, không theo lẽ thường mà sớm tốn tiền nhuận bút mời danh nhân nhã sĩ đến viết, mà lại bày án đài ngay tại chỗ, trưng bày văn phòng tứ bảo, công khai cầu câu đối trước mặt mọi người.

Chỉ cần viết đúng chủ đề, hay hơn nữa, cho dù cuối cùng không được chọn, cũng sẽ nhận được năm trăm văn tiền đồng tiền thưởng; nếu được chọn là giải nhất, phần thưởng càng phong phú hơn, lên tới mười lạng bạc ròng.

Hoạt động này đã diễn ra được hai ngày, hôm nay là ngày cuối cùng. Tửu lâu đã nhận được hơn một trăm đôi câu đối các loại, trong đó có hơn hai mươi đôi cơ bản đạt yêu cầu. Nếu không có gì bất ngờ, đôi câu đối đoạt giải cuối cùng sẽ được chọn ra từ số đó.

Không thể không nói, chiêu này của ông chủ tửu lâu cực kỳ hiệu nghiệm, nhân khí tăng cao. Mặc dù là một tiệm mới mở, nhưng người đến vây xem và vào dùng bữa nối tiếp không dứt, thậm chí không hề kém cạnh Tam Tiên Lầu, cửa hiệu lâu đời đối diện.

Tửu lâu tên là "Cẩm Hương", câu đối nhất định phải chứa hai chữ này, còn các phần khác, có thể tự do phát huy.

Lúc này, có một thư sinh tiến lên, vén tay áo, cầm bút trên án đài, nhanh chóng viết lên giấy. Chẳng mấy chốc, một đôi câu đối đã được viết xong. Người phụ trách của tửu lâu liền giơ cao, lớn tiếng đọc: "Cẩm lầu thường trăm vị, hương thơm bay lên Vạn gia!"

Đôi câu đối đúng quy cách, chỉ hơi thiếu đặc sắc, nhưng vẫn nhận được tràng pháo tay tán thưởng.

Thật ra một đôi câu đối hợp cảnh như vậy, căn bản không cần quá hoa mỹ, cao siêu hay mang tầm vóc lý tưởng hào hùng. Chỉ cần vang dội, thuận tai, thông tục dễ hiểu, lại có ý nghĩa ẩm thực đủ sức hấp dẫn khách hàng là đủ.

Cửa Cẩm Hương Lầu nhộn nhịp, thu hút sự chú ý, ngay cả trên lầu ba của Tam Tiên Lầu chếch đối diện, cũng có người đang chú ý tình hình bên dưới.

Trong một nhã phòng, ba vị nho sĩ đang nhâm nhi chén rượu, trò chuyện vui vẻ.

Một trong số đó, chính là Dương Châu Học Chính đại nhân Đỗ Ẩn Ngôn; hai người còn lại, một vị sắc mặt hơi đen, lông mày rậm, chính là danh nho Chu Phân Tào của Nam Dương; người thứ ba thì ôn văn nhĩ nhã, chính là Tống Chí Viễn, viện trưởng Học viện Nam Dương.

Ba người này vốn là đồng bảng tiến sĩ, quan hệ rất thân thiết. Nay hiếm có cơ hội gặp mặt ở phủ thành, tất nhiên là phải tụ họp hàn huyên cho thỏa.

Tống Chí Viễn cười ha hả: "Ẩn Ngôn, ngươi lần này đến Nam Dương, chẳng phải vì chủ trì kỳ thi khảo vấn mà đến đấy ư?"

Đỗ Ẩn Ngôn gật đầu, tính cả kỳ viện khảo vừa rồi, trong một thời gian ngắn, hắn đã hai lần đến Nam Dương phủ, khẽ thở dài: "Thi Hương tháng Tám cận kề, các loại công việc bộn bề, không được một chút rảnh rỗi nào."

Chu Phân Tào cất giọng vang dội, mạnh mẽ nói: "Ẩn Ngôn, ngươi thân cư yếu chức, ấy là biết bao người thèm muốn, người khác có muốn cũng không được."

Đỗ Ẩn Ngôn liếc nhìn hắn: "Phân Tào, lần trước ta đề nghị với ngươi thế nào rồi? Triều đình ngày nay đang thiếu nhân tài, đang rộng cửa chiêu mộ hiền tài, đây chính là cơ hội tốt để ngươi ra làm quan."

Chu Phân Tào cạn chén rượu: "Theo ta, ngươi là đang chiêu mộ người cho Nguyên đại nhân thì có."

Đỗ Ẩn Ngôn cười lớn: "Nguyên đại nhân chính là quan lớn một phương, là trụ cột của triều đình. Ngươi với ta phò tá hắn, chẳng phải tương đương với phò tá triều đình sao?"

Chu Phân Tào lắc đầu: "Lời đó sai rồi, triều đình là triều đình, Nguyên đại nhân là Nguyên đại nhân, há có thể coi là một? Ẩn Ngôn, xin lỗi ta nói thẳng thừng, Nguyên đại nhân hùng tài đại lược, tác phong như hổ báo, cũng không phải hạng người cam chịu an phận. Ngươi với hắn giao du mật thiết như vậy, về sau e rằng khó giữ được vẹn toàn."

Lời nói này tuy mịt mờ, nhưng Đỗ, Tống hai người đều nghe ra hàm ý sâu xa bên trong, ngụ ý chính là Nguyên Văn Xương có dã tâm bất chính, có ý đồ tạo phản. . .

Tống Chí Viễn vội vàng nói: "Phân Tào, cẩn thận lời nói. Ẩn Ngôn làm quan đã nhiều năm, trong lòng tự có chừng mực."

Đỗ Ẩn Ngôn hừ nhẹ một tiếng. Hắn là Dương Châu Học Chính, được Nguyên Văn Xương hết mực lôi kéo, trọng dụng. Những năm gần đây, hiển nhiên đã thuộc về phe cánh Nguyên gia, biết được rất nhiều việc cơ mật. Đồng thời, hắn cũng đã nhìn rõ đại thế thiên hạ: Vương triều Hạ Vũ như mặt trời xế chiều, long khí tại khắp Cửu Châu dâng lên, dần hình thành thế Tiềm Long cát cứ. Chỉ cần có thời gian, sẽ dần từng bước xâm chiếm long khí của Vương triều Hạ Vũ, quần hùng tranh giành chỉ còn là chuyện sớm muộn.

Theo hắn thấy, Chu Phân Tào ẩn cư sơn dã, không muốn ra làm quan, ấy là không hiểu Thiên Thời. Dưới thế cuộc biến động như ngày nay, cái gọi là ẩn sĩ, đến lúc đó làm sao có thể tự giữ toàn thân? Chỉ sợ hoặc là trở thành mồi ngon trong bụng sói hổ báo mới nổi, hoặc là bị cường đạo làm hại.

Chẳng qua Đỗ Ẩn Ngôn hiểu rõ tính nết của Chu Phân Tào, nên cũng sẽ không muốn mở miệng khuyên bảo thêm nữa.

Trong lòng thầm nghĩ: Chắc hẳn Chính Dương đạo trưởng cũng đã gần tới Nam Dương phủ rồi. . .

Đạo sĩ ấy xuất thân từ Chính Nhất Đạo trên núi Thanh Thành. Khi Nguyên Ca Thư vừa mới sinh ra, hắn đã nhìn thấy dị tượng: hồng quang tràn ngập căn phòng, cao quý khôn tả. Do đó, hắn dấn thân vào Thứ Sử phủ, trở thành khách quý, chuyên trách về phong thủy, khí vận, và các sự vụ liên quan đến mệnh lý. Huyền diệu khó lường, nhưng lại có những lý lẽ riêng, nên rất được cha con Nguyên Văn Xương tín nhiệm.

Có thể nói, việc Nguyên Ca Thư một đường trưởng thành, có địa vị vượt trên cả hai vị ca ca, có mối liên hệ chặt chẽ không thể tách rời với Chính Dương đạo nhân. Bởi vậy Nguyên Ca Thư lén gọi ông là "Đạo phụ". Tuy nhiên, cách xưng hô này có chút kiêng kỵ, khi có người ngoài hiện diện, vẫn gọi là "Chính Dương đạo trưởng".

Lần này rời Dương Châu, Đỗ Ẩn Ngôn cùng Chính Dương đạo trưởng đã đồng hành. Đỗ Ẩn Ngôn phụ trách đến các phủ thành để chủ trì công việc tuế khảo; còn Chính Dương đạo trưởng thì du ngoạn khắp nơi sơn thủy, mang theo Tinh bàn, xem xét phong thủy.

Trong đó, Kính Giang chính là nơi quan trọng nhất.

Long gặp nước thì sống, gặp khí thì bay lên. Kính Giang là một trong Lục Đại hệ nước của thiên hạ, lại là mạch nước chủ yếu chảy qua Dương Châu. Tiềm Long của Dương Châu có thể chính thức hình thành, hóa hình được hay không, nhất định phải trông cậy vào đó.

Không khí buổi tiệc có chút ngột ngạt, Tống Chí Viễn vội ho nhẹ một tiếng, chuyển sang chuyện khác, cười ha hả nói: "Các ngươi xem, tửu lâu mới mở bên dưới kia, công khai tuyển câu đối trước mặt mọi người, đúng là diệu kế. E rằng các tiệm khác thấy vậy, sẽ đua nhau học theo, thịnh hành một thời."

Chu Phân Tào nói: "Chẳng qua cũng chỉ là mánh lới của thương nhân mà thôi."

Đỗ Ẩn Ngôn đột nhiên nói: "Nhân tiện nói đến câu đối, Phân Tào, đối tuyệt mà ngươi viết ở chùa Hướng Sơn lần trước đã có người đối được, người đó tìm thấy chưa?"

Chu Phân Tào lắc đầu: "Không có. Chẳng phải có tin đồn yêu ma tác quái trước đó sao, chuyện đó gây xôn xao, quảng trường chùa Hướng Sơn đều bị phá hủy."

Đỗ Ẩn Ngôn nói: "Chuyện này nói ra thật kỳ lạ. Đã đối được vế đối tuyệt hay kia, đáng lẽ phải là cơ hội tốt để dương danh lập vạn, vì sao không thấy ai đứng ra tuyên dương?"

Tống Chí Viễn gật đầu: "Không phải vậy sao? Trong thời buổi này, loại người mua danh chuộc tiếng đâu đâu cũng có, mà lại có người giấu mình ẩn danh như vậy thì thật hiếm thấy."

Bên Cẩm Hương Lầu bỗng nhiên vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt, thì ra lại có người tiến lên viết câu đối. Mặc dù cách một khoảng khá xa, nhưng từ trên cao nhìn xuống, đám đông vây quanh đã chừa ra một khoảng trống khá lớn, cũng có thể thấy rõ dáng vẻ thư sinh ấy.

Đỗ Ẩn Ngôn "Ồ" lên một tiếng, sắc mặt hơi lộ vẻ kinh ngạc.

Tống Chí Viễn hỏi: "Có chuyện gì thế?"

"Ha, vị này chẳng phải Trần Đạo Viễn, môn đồ của Kính Huyền sao? Năm nay hắn thi đậu tú tài trong kỳ Đồng Tử Thí, được nhận làm tăng sinh, nay hẳn đang theo học ở Học viện Nam Dương."

Nghe nói là môn đồ của học viện, Tống Chí Viễn cũng không để ý lắm: Đọc sách học hành, con đường dài đằng đẵng. Trước khi thi đỗ và có thể ra làm quan, thì thế nào cũng phải tìm thêm nghề tay trái khác. Trừ phi xuất thân phú quý, còn đối với hàng ngàn, hàng vạn thư sinh bình thường, việc bán chữ bán văn để kiếm sống thật là chuyện thường tình.

Bên dưới, trước cửa Cẩm Hương Lầu, Trần Tam Lang đã cầm bút lông lên, thần thái ung dung, viết thoăn thoắt.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.