Trần Tam Lang đứng trong mưa, không khỏi cảm thấy có chút u buồn. Hắn hiểu rằng nếu trở về nhà trong bộ dạng này, chắc chắn sẽ khiến mẫu thân phải lo lắng không yên. Suy nghĩ một lát, hắn chuyển bước, đi về phía cầu Vãn Tình, định bụng đợi một khắc đồng hồ trôi qua để có thể nói chuyện trở lại rồi mới v�� nhà.

Mưa bụi lấm tấm, dày đặc, rơi không ngớt trên mặt sông, tạo nên vô số gợn sóng nhỏ li ti. Không một bóng vịt, chẳng một tiếng ếch, Kính Hà hôm nay vắng lặng một cách lạ thường.

Mở chiếc dù đã rách, Trần Tam Lang bước lên cầu, tựa vào lan can ngắm nhìn về phía thượng nguồn sông. Hắn hy vọng sẽ có một chiếc thuyền mái che nào đó xuôi dòng tới, và người lái đò ấy chắc hẳn phải vô cùng xinh đẹp.

"Than ôi, đến nước này rồi mà vẫn còn nghĩ đến chuyện này ư?" Hắn thầm mắng mình một câu trong lòng.

Thấy có người đang lên cầu, hắn vội ngẩng đầu ưỡn ngực, chắp tay sau lưng, giả vờ đang ngắm cảnh trong mưa. Người ta vẫn thường nói, các văn nhân thi sĩ thích nhất cảnh này: giữa màn mưa xuân mông lung trên đầu cầu, ra vẻ thâm trầm, chờ cảm hứng dâng trào đủ rồi, lúc ấy mới cất tiếng ngâm thơ. Giờ đây, Trần Tam Lang có thể mở miệng, nhưng lại không thể cất thành tiếng, chỉ đành mím chặt môi, ra vẻ thâm trầm.

Đáng tiếc, cái lạnh mùa xuân này, chiếc dù đã rách, quần áo trên người dần bị ướt sũng. Giữa gió mưa hiu quạnh, hắn lạnh đến toàn thân run rẩy, rùng mình.

Người qua đường nhìn thấy, không nhịn được che miệng cười khúc khích: "Đây chẳng phải Trần gia Tam Lang sao? Nghe nói năm nay hắn lại dự thi đồng tử thí, chẳng hiểu sao lại ra đứng dầm mưa trên cầu thế này?" "Chắc là sợ thi không đỗ, áp lực lớn quá, nên ra ngoài ngẩn ngơ đấy mà." Những tiếng xì xào bàn tán khẽ thổi qua rồi xa dần.

"Tam Lang, mẹ ngươi đang tìm ngươi khắp nơi kìa, Dương lão tiên sinh đã đến nhà rồi, mà ngươi lại ở đây!" Một trong hai người qua đường chính là Hoàng đại thẩm nhà cạnh vách, giọng nói bà vang như tiếng chiêng đồng.

Trần Tam Lang nghe vậy, thầm kêu khổ trong lòng, liền gật đầu ra hiệu đã biết.

Hoàng đại thẩm thấy hắn vẻ mặt ngây dại, liền thở dài thườn thượt: "Đứa bé ngoan ngoãn thế kia mà vì thi cử hóa ra ngốc nghếch rồi, đáng thương thay!" Dứt lời, bà tự mình bỏ đi.

Gân xanh trên trán Trần Tam Lang nổi lên, hắn rất muốn nghẹn họng hét lớn một tiếng: "Ngươi mới ngốc, cả nhà ngươi đều ngốc!" Nhưng giờ hắn không thể nói được, hơn nữa, đứng ở đây, cầm chiếc dù rách, làm bộ làm tịch, quả thật trông rất ngốc.

Thế là hắn giận dỗi đi xuống cầu, đến bờ sông, dưới gốc cây liễu. Hắn nhớ rõ chính tại nơi này đã phóng sinh con cá chép đỏ. Nay thăm lại chốn cũ, lòng bỗng hoảng hốt.

Oạch… oạch…! Trong lúc bất chợt, mặt sông cuộn sóng cuồn cuộn, phát ra từng đợt âm thanh lớn.

Trần Tam Lang sững sờ, rướn cổ lên xem. Hắn liền thấy những đợt sóng cuốn tới, trong đó loé lên một vệt đỏ chói, thân hình vô cùng hoạt bát.

"Cá chép đỏ!" Trần Tam Lang há hốc mồm kinh ngạc.

Sưu! Con cá chép đỏ trong nước dường như nghe thấy tiếng gọi thầm lặng của hắn, nhanh như mũi tên, mạnh mẽ lướt sóng vọt lên, bay thẳng về phía hắn. Nó thật sự bay lên rồi!

Trần Tam Lang không hiểu vì sao, theo bản năng quăng chiếc dù rách xuống, vươn hai tay ra đón, khép lại một nắm. Sau một khắc, con cá chép đỏ rơi gọn vào lòng bàn tay hắn.

"Đây là chuyện gì?" Trần Tam Lang chợt nghi hoặc: Cá lìa nước, ắt sẽ chết. Nếu biết rõ sẽ chết, tại sao cá chép đỏ lại tự động nhảy lên bờ, làm cái hành vi tự sát này?

Từ khi con cá chép đỏ báo ân, ban tặng thanh kiếm nhỏ bí ẩn, hắn liền hiểu rằng đối phương tuyệt đối không phải là một con cá tầm thường.

Chẳng lẽ nó phi phàm đến mức: không có nước cũng có thể sống sao? Nhưng lúc này, con cá chép đỏ trong lòng bàn tay hắn, miệng không ngừng đóng mở, trông có vẻ ngạt thở, vô cùng khó chịu.

"Xem ra là ta nghĩ nhiều rồi." Trần Tam Lang cười trừ, nhanh chóng cúi người xuống, cầm con cá chép đỏ thả vào trong nước, thầm nhủ trong lòng: "Cá ơi là cá, ngươi cứ về sông tự do tự tại bơi lội đi, sau này đừng để ai bắt được nữa nhé."

Nhưng kỳ lạ là, con cá chép đỏ vừa tiếp xúc được nước sông, lại trở nên vô cùng bồn chồn, bất an, hai vây ngực dùng sức quẫy đạp, liều mạng khuấy lên bọt nước.

Trần Tam Lang vừa buông tay đứng lên. Sưu! Con cá chép đỏ lại lần thứ hai bay vọt lên.

"Không thể nào, có trò gì thế này?" Trần Tam Lang vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu, trong lúc vội vàng không kịp nghĩ nhiều, cực nhanh duỗi hai tay ra đỡ lấy.

Con cá chép đỏ rơi vào lòng bàn tay hắn, lại giống như rơi vào một vòng tay ấm áp, là như vậy nghĩa vô phản cố, không oán không hối.

Trần Tam Lang cả người đều ngây dại, cảm thấy đầu óc không đủ để suy nghĩ.

Sống hai kiếp người, hắn cũng chưa từng gặp được, hay là từng nghe nói qua chuyện như vậy.

May mà lúc này bốn bề vắng lặng, nếu bị người khác nhìn thấy, chỉ sợ tất cả đều phải ngạc nhiên đến rớt quai hàm xuống đất.

Trong khoảnh khắc, Trần Tam Lang dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó, hắn giậm chân một cái, xoay người chạy như bay, cầm con cá chép đỏ chạy đi về nhà.

Ngay sau khi hắn rời đi không lâu, mặt sông Kính Hà lại cuồn cuộn nổi sóng, thanh thế càng lúc càng lớn, hơn nữa còn mơ hồ mang theo một luồng hắc phong. Giữa sóng gió, một bóng đen giương nanh múa vuốt lướt nhanh tới, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Nó tại vùng thủy vực phía dưới cầu Vãn Tình tìm tòi một lúc lâu, không thu hoạch được gì, liền lại lặn xuống nước, xuôi dòng mà đi.

Trần Tam Lang hấp tấp chạy về nhà, khi đi ngang qua phòng khách vừa vào cửa, nhìn th���y mẫu thân đang trò chuyện với Dương lão tiên sinh, hắn cũng không dừng bước chào hỏi, vẫn cứ xông thẳng vào phòng mình. Hắn nhìn quanh quất, thấy chiếc chậu sứ rửa mặt thường dùng, lập tức đi tới, đặt con cá chép đỏ vào trong chậu.

Trong chậu lại không có nước.

"Nước đâu, nước đâu?" Hắn bưng chậu sứ lại vọt ra, suýt nữa thì đâm sầm vào mẫu thân đang đi theo sau.

Trong lòng Trần Vương Thị tràn đầy nghi vấn: "Nguyên Nhi, con đang làm gì vậy?"

Trần Tam Lang không trả lời, lòng như lửa đốt chạy ra giếng nước ở tiền viện, vội vàng múc một thùng nước trong, đổ vào trong chậu.

Con cá được nước, lập tức linh hoạt bơi lội, cái đuôi chập chờn, không còn vẻ căng thẳng bất an như trước.

Trần Tam Lang thở phào nhẹ nhõm.

"Nguyên Nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" Trần Vương Thị hốt hoảng đi theo sau, sợ đến tái cả mặt.

Trần Tam Lang vội đáp: "Mẫu thân, con mua một con cá về nuôi, trên đường lỡ tay làm vỡ chậu, chỉ đành vội về nhà tìm nước. Vì thất lễ, mong mẫu thân đừng trách tội."

Một lời giải thích vô cùng hợp lý.

Quan trọng hơn là, một khắc đồng hồ đã trôi qua, hắn cuối cùng cũng có thể mở miệng nói chuyện được rồi.

Cảm giác thật tốt.

Trần Vương Thị hơi trách móc nói: "Thì ra là vậy. Con thật là, vì một con cá mà ướt sũng cả người. Thân thể vốn yếu ớt, nếu nhiễm lạnh mà ngã bệnh thì phải làm sao?"

Trần Tam Lang cúi đầu vâng dạ, trong lòng nghĩ: "Đây đâu phải là một con cá tầm thường đâu!"

"Thôi được rồi, con mau đi thay quần áo sạch sẽ, rồi ra phòng khách nói chuyện với tiên sinh đi."

Trần Tam Lang đầu tiên đặt chậu sứ xuống đất, suy nghĩ một chút, lại thấy không ổn. Hắn sợ bị lũ gà vịt đang nuôi trong sân làm phiền, thế là bưng chậu lên, đặt lên bức tường thấp.

Lúc này mới trở về phòng thay quần áo, đi ra ngoài thấy tiên sinh.

"Meo meo!" Một lúc sau, bỗng nhiên vang lên tiếng mèo kêu. Rất nhanh, một con mèo hoa to lớn thò đầu ra. Vốn đang cuộn tròn dưới mái hiên, nó mắt tinh, nhìn thấy con cá chép đỏ đang bơi lội trong chậu sứ.

Mèo sinh ra đã thích ăn cá, làm sao nhịn được, nó liền nhẹ nhàng trượt mình nhảy xuống, rơi vào bên cạnh chậu sứ.

Con cá chép đỏ trong chậu không hề hay biết nguy hiểm đang cận kề, vẫn thong dong bơi lội.

Mèo hoa đưa chân trước bên phải ra, muốn thò vào trong nước lấy con cá chép đỏ ra ăn tươi nuốt sống.

Văng! Con cá chép đỏ quẫy đuôi một cái, quẫy ra một vệt bọt nước, làm ướt sũng mặt mèo hoa, khi��n nó trông có chút chật vật.

Mèo hoa giật mình kinh hãi, vội vàng rụt móng vuốt lại. Nhưng rất nhanh nó phản ứng kịp, trông có vẻ hơi tức giận, kêu "ô ô" khe khẽ, cong lưng, sẵn sàng phát động tấn công bất cứ lúc nào.

Con cá chép đỏ bỗng nhiên há miệng, phun ra một cột nước như tên bắn, lần thứ hai bắn trúng mặt mèo hoa một cách chuẩn xác.

Con mèo hoa này giận tím cả mặt, không ngờ một con cá nhỏ nhoi, thịt đã đến miệng rồi mà lại dám trêu chọc mình như vậy. Lúc này nó giơ móng vuốt hung hăng vồ xuống nước.

Ùm! Con cá chép đỏ thân thể khéo léo nhẹ nhàng lắc một cái, hơn nửa chậu nước như thể bị điều khiển, lại hình thành một mảnh cuộn sóng, quay ngược lại ụp thẳng vào mặt mèo hoa.

Đây thì không còn là những bọt nước hay cột nước như ban nãy nữa rồi. Mèo hoa cảm nhận được những đợt sóng nhỏ ẩn chứa một luồng khí thế lực lượng đáng sợ, sợ đến toàn thân lông dựng ngược, kinh hãi kêu lên một tiếng, cực nhanh xoay người, thoáng cái đã vọt lên nóc nhà, biến mất dạng.

—— Kết quả là, con mèo hoa cái nhà h��� Trần đã nuôi nửa năm rời nhà trốn đi, rồi không thấy trở về nữa. Sau khi tìm không thấy mèo, lão quản gia Hoa thúc mắng mỏ lẩm bẩm nói: "Mùa xuân đến mèo động dục, cái con vật nuôi mãi không quen nhà này, chắc là đã chạy theo con mèo đực hoang nào rồi."

Ùm! Giữa không trung, những đợt sóng lại một lần nữa trở về trong chậu, con cá chép đỏ vui vẻ bơi lội.

Dương lão tiên sinh ngày hôm nay đến thăm nhà, thực ra không có việc gì lớn, chỉ là muốn kiểm tra xem bài vở thi cử của học trò đã chuẩn bị đến đâu.

Bất quá, Trần Tam Lang lại có vẻ không yên lòng, đáp lại một cách lơ đãng, câu có câu không. Khi được yêu cầu viết văn ngay tại chỗ, bài văn hắn viết ra đều hơi lạc đề.

Dương lão tiên sinh lắc đầu: "Học trò này, năm nay thi đồng tử thí thì không thể nào trông cậy được gì. Tuy nhiên, vì đã có tiền lệ nộp giấy trắng từ trước, nên dù có thất vọng lần nữa, cũng chỉ là chuyện thường tình thôi."

Hắn khéo léo từ chối bữa cơm chiêu đãi của Trần gia, theo lệ căn dặn đôi ba câu, rồi thở dài, tự mình trở về tư thục.

Tiên sinh vừa đi, Trần Tam Lang vội vã đi tới tiền viện, thấy con cá chép đỏ bình yên vô sự, hắn mới yên lòng. — Kỳ thực, trong lúc đối mặt với Dương lão tiên sinh để khảo hạch, hắn bỗng nhiên nghĩ đến con mèo nhà mình, lo lắng vô cùng, rất sợ con mèo kia tới vồ lấy, tha con cá đi ăn thịt, thì thật là khôi hài.

Nhưng hiện tại xem ra, việc này cũng không có phát sinh.

Nuôi cá trong chậu sứ, e rằng không ổn thỏa. Suy nghĩ một chút, Trần Tam Lang thẳng thắn bưng con cá chép đỏ lên, thả vào giếng nước nhà mình.

Nước giếng mát lành, con cá chép đỏ có chút vui vẻ, thân ảnh đỏ chói vô cùng hoạt bát.

Trần Tam Lang thay nó cảm thấy vui vẻ.

Từ nay về sau, con cá chép đỏ liền sống trong miệng giếng này.

Đồng tử thí cận kề, mấy ngày nay Trần Tam Lang cũng không đi võ quán, mà lựa chọn ở trong nhà đóng cửa đọc sách. Bất quá, mỗi sáng sớm hắn đều đứng tấn một đoạn thời gian nhất định — còn về phần (Kinh Phong Chỉ), khụm, tạm thời không luyện, để tránh làm ngón tay bị thương.

Buổi sáng đứng trung bình tấn, buổi chiều thì tập viết văn, buổi tối thì đọc sách. Trong thư phòng đọc sách đến mệt, hắn lại cầm theo sách ra sân, tới bên cạnh giếng ngắm cá chép đỏ.

Lúc này, con cá chép đỏ nhất định sẽ hiện thân nổi lên mặt nước. Nó tựa hồ thích nghe Trần Tam Lang đọc sách, mỗi khi nghe tiếng đọc sách trầm bổng du dương kia, nó liền nhẹ nhàng vẫy đuôi, tạo nên những tiếng nước khẽ khàng.

Trần Tam Lang quan sát thấy hiện tượng này, cảm thấy rất cổ quái: "Lẽ nào con cá này đã thành tinh, thông minh trí tuệ, có thể nghe hiểu việc học ư?"

Nhưng nếu nói thế, trước đây tại sao lại bị thằng lái cá bắt được, suýt chút nữa trở thành món ăn trên bàn?

Không nghĩ ra được, hắn cứ tiếp tục đọc thôi, đọc cho một con cá nghe, coi như đối với tri kỷ, cũng là một nhã sự.

Thời gian thấm thoắt, vài ngày trôi qua như chớp mắt. Ngày mai, vòng thi huyện đầu tiên của kỳ đồng tử thí sẽ bắt đầu.

Phiên bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.