Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, La Đức lập tức nhận ra thân phận thực sự của người trước mặt.

"Xin hỏi... đây là đâu?"

"Ta cũng không biết đây là nơi nào."

Thấy Tiểu Ngũ Laury dường như không có ý định trả lời câu hỏi của Kathleen, La Đức liền nhanh chóng đảm nhận việc giao thiệp đối ngoại. Hiện tại hắn vẫn chưa thể nắm bắt rốt cuộc nên xử lý thế nào. Thế nhưng trên thực tế La Đức phát hiện, Tiểu Ngũ Laury dường như vô cùng không thích Kathleen, hoặc có thể nói, thái độ của nàng đối với Kathleen và La Đức lại khác xa đến vậy. Theo lý mà nói, cả hai bên đều là lần đầu gặp mặt nàng, thế nhưng khi đối mặt La Đức, Tiểu Ngũ Laury nhanh chóng bỏ qua cảnh giác và trò chuyện cùng hắn. Nhưng khi Kathleen dò hỏi, La Đức lại nhạy bén nhận ra Tiểu Ngũ Laury đã lùi lại một bước; tuy vẻ mặt dường như không đổi, nhưng rõ ràng không mấy muốn trò chuyện cùng Kathleen. La Đức tự nhiên nhạy bén nhận ra điều này, bởi vậy hắn nhanh chóng tiếp nhận nhiệm vụ, bắt đầu trò chuyện cùng Kathleen.

Không biết có phải do thế giới hình chiếu tinh thần đều khá dễ dàng tin tưởng người khác chăng, trước những lời của La Đức, Kathleen trước mắt cũng không chút do dự mà nhanh chóng đưa ra lời hồi đáp. Theo lời giải thích của Kathleen, nàng cũng giống Tiểu Ngũ Laury, vừa chớp mắt đã đến nơi này. Nhưng khác với Tiểu Ngũ Laury, cho đến tận bây gi��, Kathleen mới gặp được La Đức và Tiểu Ngũ Laury, ngoài ra nàng chưa từng gặp bất kỳ ai khác. Xét từ điểm này, Kathleen quả thực thê thảm hơn Tiểu Ngũ Laury và La Đức nhiều. Có lẽ cũng chính vì vậy, sau khi nhìn thấy La Đức và Tiểu Ngũ Laury, nàng mới chủ động tìm đến trò chuyện cùng hai người.

Sau một hồi trò chuyện, Kathleen cũng chấp nhận lời mời của La Đức, gia nhập đội ngũ của hắn. Kỳ thực hiện tại, bất kể là La Đức, Tiểu Ngũ Laury hay Kathleen, đều không biết mình tiếp theo nên làm gì. Ngay cả La Đức cũng vậy, hắn chỉ mơ hồ biết mình cần phải xác định bốn cá thể trong mười hai cá thể. Thế nhưng rốt cuộc nên quyết định thế nào, điểm này Kalin chưa hề nói cho hắn. Hiện tại xem ra, dường như cũng không phải dựa vào chiến đấu để giải quyết vấn đề. Nếu không, Kalin hoàn toàn có thể truyền đạt một nhiệm vụ cho những hình chiếu nhân cách này, ví dụ như: "Đánh bại tất cả những người ngươi gặp, sau đó mới có thể rời khỏi thế giới này." Những giả thuyết tương tự như vậy, La Đức đã từng đọc không ít trong các tiểu thuyết trên Địa Cầu, và một Kalin thông minh như thế, tuyệt đối không đến nỗi không nghĩ ra được một chuyện đơn giản như vậy. Bởi vậy, ít nhất khả năng hỗn chiến hẳn là có thể loại trừ. Thế nhưng ngoài ra, cứ thế lang thang vô định như vậy... dường như cũng không phải một biện pháp hay. La Đức tin tưởng, Kalin nhất định đang chờ đợi một thời cơ nào đó, dù sao trước đó nàng đã nói với hắn rất rõ ràng, thử thách này là thử thách lớn nhất đối với hắn, tuyệt đối không thể dễ dàng kết thúc chỉ sau vài vòng loanh quanh như vậy.

La Đức nghĩ như vậy cũng không phải không có lý do. Kể từ khi gặp Kathleen, họ không còn gặp thêm bất kỳ ai khác nữa. Hơn nữa, hắn cũng phát hiện, Kathleen và Tiểu Ngũ Laury dường như không hợp nhau lắm. Tuy rằng ba người vừa đi vừa trò chuyện trông có vẻ rất hòa hợp, La Đức vẫn luôn đóng vai một "lữ khách" như thường lệ, kể cho họ nghe những câu chuyện về bản thân, và cả hai đều lắng nghe vô cùng chăm chú. Trông thì có vẻ rất tốt, nhưng thực tế lại không phải vậy. La Đức nhanh chóng nhận ra, mối quan hệ giữa hai người không hề hòa thuận. Vấn đề có lẽ nằm ở phía Tiểu Ngũ Laury.

Kathleen quả thực biểu hiện đầy thiện ý, ban đầu rất chủ động bắt chuyện với Tiểu Ngũ Laury. Thế nhưng Tiểu Ngũ Laury dường như đối với nàng có vẻ không mấy để tâm. Trò chuyện cũng chỉ vỏn vẹn một hai câu. Nếu là người khác gặp phải thái độ lạnh nhạt như vậy sẽ rất thức thời mà im lặng, nhưng Kathleen này dường như có phần cố chấp, vẫn kiên trì trò chuyện liên tục cùng Tiểu Ngũ Laury. May mà La Đức kịp thời chuyển đổi đề tài, nếu không, không chắc Tiểu Ngũ Laury có thể sẽ không cãi vã trực tiếp với Kathleen, đó lại là một chuyện khác rồi.

Đương nhiên, trong quá trình này, La Đức cũng tự mình quan sát. Dựa vào ấn tượng đầu tiên của hắn về mấy lá bài trước đó để xác nhận, La Đức cho rằng hai hình chiếu của Tiểu Ngũ Laury mà hắn gặp phải có lẽ đều không phải nhân cách chủ đạo. Bởi vì Tiểu Ngũ Laury này dường như không thích chặt chém người khác, và thiếu nhiệt huyết với chiến đấu. Kathleen kia cũng vậy, chỉ trò chuyện vài câu La Đ��c đã phát hiện nàng quả thực mềm yếu đến đáng thương ——— thậm chí có thể nói nàng là một người theo chủ nghĩa hòa bình tuyệt đối, mọi việc nàng đều không muốn dựa vào chiến đấu để giải quyết, trong phương diện này trông vô cùng do dự. Điều này hoàn toàn khác biệt với Kathleen mà La Đức từng gặp trong chiến đấu trước đó; Thiên Sứ Quang Minh kia khi chiến đấu lại vô cùng quả quyết, dũng cảm, hoàn toàn không có sự chần chừ. Bởi vậy, La Đức cũng từ đây đoán được, hai nhân cách này hẳn là hình chiếu phụ thuộc, chứ không phải bản thể.

Nhưng dù vậy, kết quả quan sát của La Đức cũng chỉ có vậy. Sau đó, ba người vẫn cứ lang thang vô định như cũ. Ban đầu La Đức còn định để Tiểu Ngũ Laury dẫn đường đi tìm Ehone, nhưng loanh quanh vài vòng cũng chẳng tìm thấy dấu vết của đối phương, không biết Ehone kia đã chạy đến nơi nào. Tuy nhiên, tính nhẫn nại của cả ba cũng khá tốt, ngay cả khi cứ thế loanh quanh cũng không có gì lo lắng hay sốt ruột. Dù sao, họ đều là hình chiếu tinh thần mà... việc ăn uống căn bản là không cần.

"Ô... ... ...!"

Ngay khi ba người đang lang thang vô định khắp nơi, bỗng nhiên một âm thanh trầm thấp quỷ dị chợt vọng đến, khiến cả ba đều giật mình ngây người, rồi cùng nhìn về hướng âm thanh phát ra. Lúc này La Đức mới phát hiện, những âm thanh quỷ dị chói tai kia phát ra từ chiếc kèn đồng đặt trên tòa nhà cao tầng gần đó. Sau một lát, âm thanh quỷ dị này mới dần lắng xuống. Ngay sau đó, một giọng nói vô cùng quen thuộc với La Đức vang lên từ bên trong.

"Chào mừng các thí sinh. Hiện tại ta nghĩ các ngươi đều đã tìm thấy đồng đội của mình. Vậy thì, cuộc thi có thể chính thức bắt đầu rồi."

"Ai? Ai vậy? Chuyện gì đang xảy ra?"

Đối với âm thanh đột nhiên xuất hiện này, Kathleen dường như có chút bất ngờ. Nàng nhìn xung quanh, rồi mang theo nghi hoặc và hiếu kỳ nhìn chăm chú vào chiếc kèn đồng đang phát ra âm thanh, hiển nhiên không biết nên xử lý tình thế trước mắt thế nào. Còn Tiểu Ngũ Laury thì bĩu môi, làm ra vẻ khinh thường, thế nhưng dù vậy, nàng cũng ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn chiếc kèn đồng trước mặt. Về phần La Đức, hiển nhiên hắn đã sớm chuẩn bị tinh thần sẵn sàng. Trước đó hắn đã đoán được Kalin chắc chắn sẽ không để mình cứ thế vô sự loanh quanh đến già trong thành phố này. Hiện tại xem ra, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán.

"Ta nghĩ có lẽ các ngươi đều rất nghi hoặc rằng mình đã đến đây bằng cách nào, thế nhưng vấn đề này chúng ta không cách nào trả lời. Hơn nữa, cho dù các ngươi có đặt câu hỏi, chúng ta cũng không có quyền đưa ra lời giải đáp... Bởi vậy, chúng ta không cần lãng phí thời gian vào những chuyện như vậy. Ở đây, chúng ta chỉ muốn nói rõ nội dung cuộc thi đấu này."

Nói tới đây, cùng với âm thanh kia, rất nhanh, La Đức phát hiện bầu trời vốn sáng rỡ chói mắt bắt đầu trở nên u ám, như thể màn đêm buông xuống. Sau đó, hắn phát hiện trên đỉnh những tòa tháp cao không xa, có thứ gì đó đang lấp lánh ánh sáng, chúng tựa như những ngọn hải đăng trong đêm tối, chiếu sáng cả thành phố vốn cực kỳ đen kịt, u ám bởi màn đêm bao phủ. Không chỉ có vậy, cùng với màn đêm buông xuống, La Đức rất rõ ràng cảm nhận được một luồng khí tức nguy hiểm bắt đầu tràn ngập khắp thành phố này. Cảm giác này khác với trước đó. Nó không phải do thành phố này trống trải và tăm tối, mà là một thứ gì đó cụ thể hơn nhiều. Theo cảm nhận của La Đức, tựa như một loại cảm giác căng thẳng tràn ngập khi một mãnh thú nào đó vừa được thả ra khỏi lồng sắt.

"Nội dung cuộc thi rất đơn giản. Chúng ta nghĩ, chắc hẳn các vị đã nhìn thấy những vầng hào quang rực rỡ trên đỉnh những tòa tháp cao lúc này. Đó chính là Tinh Thể Tinh Thần. Chỉ cần các vị có thể thu thập đủ những Tinh Thể Tinh Thần này, là có thể mở ra con đường đến Đỉnh Mộng Ảo tương ứng. Sau khi vượt qua thử thách của Đỉnh Mộng Ảo, các vị có thể rời khỏi nơi đây, trở về thế giới của riêng mình. Đương nhiên, các vị cũng sẽ biết được lý do vì sao mình lại đến nơi này."

Kalin nói chuyện vẫn như cũ máy móc, không hề gợn sóng, mà là vô cùng bình tĩnh đưa ra đáp án. Nhưng nghe đến đó, La Đức đã nhíu mày lại. Giống như những gì hắn đã suy nghĩ trước đó, hắn bây giờ đã gần như đoán được rốt cuộc Kalin đang nghĩ gì. Đúng như dự đoán, ngay khi ý niệm này vừa nảy ra trong đầu La Đức, bỗng nhiên, giọng nói vốn dĩ bình thản, máy móc vô cảm như máy tính bên trong kèn đồng đột nhiên thay đổi.

Tựa như cơn gió lạnh buốt hóa thành dòng suối mát lành, giọng nói trở nên dịu dàng, nhẹ nhàng hơn.

"Đương nhiên, nếu đã là một cuộc thi, ắt phải có quy tắc. Tinh Thể Tinh Thần tổng cộng có mười hai viên, và mỗi người chỉ cần có được ít nhất ba viên Tinh Thể Tinh Thần, mới có thể mở ra cánh cửa dẫn đến Đỉnh Mộng Ảo. Ta rất kỳ vọng vào các ngươi đấy? Hỡi các thí sinh, vậy thì, xin mời các vị nỗ lực cố gắng hết sức để giành chiến thắng trong cuộc thi này đi... Hô hô hô..."

Cùng với một tiếng cười khẽ nghe rõ ràng mang theo ác ý, âm thanh bên trong kèn đồng lần nữa biến mất. Giờ khắc này, La Đức và những người khác cũng chỉ còn biết rơi vào im lặng một lúc.

"Quả nhiên là..."

Nghe xong quy tắc cuộc thi, La Đức bất đắc dĩ đưa tay day trán. Đúng như Kalin đã nói, quy tắc cuộc thi rất đơn giản: một người chỉ cần thu thập đủ ba viên Tinh Thể Tinh Thần là có thể mở ra cánh cửa để trở về thế giới của mình. Vậy thì vấn đề liền nảy sinh, trong thành phố quyết chiến này, tổng cộng có mười hai viên Tinh Thể Tinh Thần. Mỗi người cần có được ít nhất ba viên tinh thể mới có thể vượt qua cửa ải. Điều đó có nghĩa là chỉ có bốn người có thể vượt qua thử thách này, những người khác sẽ không có hy vọng.

Thế nhưng rất rõ ràng, sẽ không có ai ngồi yên chờ chết, khoanh tay chịu trói. Vậy thì, những chuyện xảy ra tiếp theo cũng có thể đoán trước được, nhất định sẽ có người vì điều này mà ra tay cướp đoạt Tinh Thể Tinh Thần của người khác. Và đây mới chính là vấn đề nan giải mà La Đức hiện nay phải đối mặt. Nghĩ tới đây, La Đức thở dài, tiếp đó hắn quay đầu lại, nhìn về phía hai người khác đang theo sau lưng mình.

"Các ngươi có ý kiến gì không?"

"Cái này... Ta cho rằng, chúng ta nên suy nghĩ kỹ càng..."

"Còn cân nhắc cái gì nữa? Chúng ta đi thôi, La Đức tiên sinh! Chậm chạp như vậy, lỡ như bị người khác cướp mất tinh thể thì sao?"

Đối mặt lời hỏi dò của La Đức, Kathleen có chút do dự mở miệng. Thế nhưng lời nàng còn chưa nói hết đã bị Tiểu Ngũ Laury thiếu kiên nhẫn ngắt lời. Nàng dùng sức dậm chân, cùng với động tác của nàng, một vệt hào quang linh hồn tản mát ra. Trên con phố tăm tối, vệt sáng đó hiện lên vô cùng chói mắt ——— hoặc có thể nói cũng không tính quá chói mắt, chí ít những ánh sáng khác bên cạnh còn sáng hơn nàng nhiều.

"Nhưng mà... hành vi cướp đoạt như vậy có lẽ không tốt..."

Nghe xong Tiểu Ngũ Laury nói, Kathleen hiển nhiên có chút bất an, nàng cố gắng nói thêm gì nữa. Thế nhưng Tiểu Ngũ Laury lại dường như không có ý định nghe nàng giải thích, mà là xoay đầu lại, chăm chú nhìn La Đức trước mặt.

"La Đức tiên sinh, ngài thấy sao?"

"Xem ra cũng chỉ đành vậy thôi."

Đối mặt lời hỏi dò của Tiểu Ngũ Laury, La Đức nhanh chóng gật đầu. Tiếp đó hắn ngẩng đầu lên, liếc nhìn Kathleen bên cạnh, rồi mở miệng nói:

"Ta nghĩ chúng ta đều hy vọng rời khỏi nơi quỷ quái này, sau đó trở về thế giới của chính mình. Vậy thì hiện tại chúng ta không có lý do gì để do dự. Kathleen tiểu thư, ta biết nàng không thích chiến đấu, nhưng ta cũng không muốn cướp đoạt đồ của người khác. Thế nhưng hiện tại, những Tinh Thể Tinh Thần kia là vật vô chủ. Chỉ cần chúng ta giành được chúng trước khi người khác có được, vậy thì không tính là cướp đoạt."

"Nhưng mà... những người khác cũng cần những tinh thể này mà..."

"..."

Đối mặt Kathleen cẩn thận từng li từng tí đưa ra nghi vấn trước mặt mình, La Đức hoàn toàn cạn lời. Hắn hiện tại đã gần như hiểu rõ. Kathleen này hẳn là nhân cách ban đầu của Thiên Sứ Quang Minh, nói trắng ra là một Thánh Mẫu cực đoan, lương thiện đến mức ngay cả một con gà cũng không muốn giết. Hơn nữa, nàng luôn đặt lợi ích của người khác lên trước bản thân, một kiểu "tôi không vào địa ngục thì ai vào địa ngục". Đối với người như vậy, La Đức không đến nỗi đáng ghét, nhưng cũng không thể coi là yêu thích, đặc biệt khi người như vậy ở phe mình, thì chỉ có thể dùng ba chữ để hình dung ——— đồng đội heo.

Mà ngay lúc này, Tiểu Ngũ Laury bên cạnh cũng rốt cuộc không nhịn được mà bùng nổ.

"A! Phiền chết đi được! Ngươi lo chuyện người khác làm gì! Nàng không muốn trở về, nhưng ta còn muốn trở về đây! Nếu nàng muốn như vậy, cứ tự sát đi cho rồi! Chúng ta đi thôi, La Đức tiên sinh, người như nàng không cần để ý làm gì nữa!"

"Ai..."

Nhìn Tiểu Ngũ Laury đang giận đùng đùng bước đi về phía trước, La Đức bất đắc dĩ thở dài, tiếp đó h���n lại liếc nhìn Kathleen sắc mặt trắng bệch, nói thật. Hắn hiện tại có thể nói là vô cùng phiền muộn. Trước đó nhìn đã cảm thấy có chút không đúng rồi, cảnh tượng trước mắt này đã chứng minh linh cảm sâu trong lòng La Đức là chính xác. Hắn có thể khẳng định, sở dĩ Kalin bắt đầu cuộc thi vào lúc này, chắc chắn là vì tất cả mọi người đều đã tập hợp thành đội ngũ như La Đức và họ. Nếu không, ngay từ lúc La Đức và Kathleen gặp gỡ, Kalin đã sớm phải bắt đầu cuộc thi rồi.

Tuy rằng không biết đối phương đại khái có bao nhiêu người, thế nhưng bây giờ xem ra, hẳn là cũng ba người một đội. Trong tình huống như vậy, nếu đội mình không đủ người, có lẽ sẽ rất khó giành được thắng lợi cuối cùng. Kết quả hiện tại lại còn gặp phải chuyện như vậy. Tiểu Ngũ Laury thì không cần phải nói, thực lực bản thân của nàng trước mắt không cần bàn tới, chỉ riêng việc nàng bị Ehone đánh chôn vùi dưới phế tích cũng đủ thấy, lực chiến đấu của nàng rõ ràng không cao lắm. Còn Kathleen lại là một kẻ theo chủ nghĩa hòa bình chết tiệt, một kiểu "tôi không vào địa ngục thì ai vào địa ngục". Kết quả cuộc thi đấu này vừa mới bắt đầu, đội ngũ của mình đã phải đối mặt với nguy cơ tan rã... Ai, nói đi nói lại thì La Đức cũng đủ phiền muộn, sao mình lại xui xẻo đến mức có được hai đồng đội như vậy chứ? Nhưng mà hiện tại oán giận những điều này cũng đã không còn chút ý nghĩa nào. Điều nguy hiểm hơn là, đối với những người khác mà nói, đây có lẽ chỉ là một cuộc tranh tài đơn thuần. Thế nhưng đối với La Đức, đây không chỉ là một cuộc thi đấu, mà còn là cuộc tranh tài giữa hắn và những nhân cách khác. Bởi vậy, tuyệt đối không thể xuất hiện việc tiêu diệt các nhân cách khác để đạt được thắng lợi. Điều này có nghĩa là La Đức không chỉ muốn giành được thắng lợi, hơn nữa còn muốn giành được sự thừa nhận của từng nhân cách. Mà điều này cũng tương đương với việc yêu cầu La Đức không chỉ phải đánh bại họ, mà còn phải biến thù thành bạn với họ...

Vấn đề là ở chỗ, theo quy tắc của Kalin, người thắng chỉ có thể có bốn người. Có thể tưởng tượng, cho dù La Đức có vương bá khí quá độ, thu phục tất cả mười hai nhân cách khác, thì cũng không thể... Hả? Nghĩ tới đây, La Đức ngây người một lát, ngay sau đó, hắn dường như nghĩ ra điều gì. Mười hai viên Tinh Thể Tinh Thần, nhiều nhất bốn người thắng, chẳng lẽ đây là ám chỉ...

Thế nhưng, vừa lúc đó, giọng nói của Kathleen vang lên bên tai La Đức, phá vỡ dòng suy tư của hắn.

"La Đức tiên sinh, nàng..."

Nghe được giọng Kathleen, La Đức ngẩng đầu lên, đập vào mắt lại là vẻ khó xử của Kathleen, trông như thể vừa phạm lỗi và đang tự vấn. Nhìn thấy vẻ mặt của Kathleen, La Đức nhún vai, rồi dang rộng hai tay.

"Mặc kệ thế nào, trước tiên cứ đi theo đã, Kathleen. Tạm thời không nói đến cuộc thi đấu này, ta cảm thấy hiện tại thành phố này đã trở nên hơi nguy hiểm, không còn hòa bình như trước nữa. Ta lo lắng Tiểu Ngũ kia sẽ xảy ra bất trắc gì. Tóm lại, chúng ta cứ đi tiếp đã rồi tính sau."

"Được rồi."

Nghe được La Đức nói, Kathleen hơi có vẻ khó xử, thế nhưng cuối cùng nàng vẫn gật đầu, rồi đi theo La Đức v�� phía trước.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ tại trang chính thức.