"Tiên sinh đây, ngài muốn làm gì?"

Người phụ nữ bị La Đức nắm lấy vai vẫn không chút biến sắc, trái lại vẫn giữ nụ cười thản nhiên tự đắc để dò hỏi. Nghe được lời đáp của nàng, La Đức chợt nheo mắt lại, sức mạnh trên tay lập tức tăng thêm vài phần.

"Ồ... Ngươi còn biết ta là tiên sinh ư?"

"Đây là... Đương nhiên rồi, tiên sinh."

Một khi La Đức chăm chú, sức mạnh của hắn không phải ai cũng có thể chịu đựng. Sắc mặt người phụ nữ bị La Đức nắm lấy vai hơi đổi, nhưng nàng vẫn cố nén đau đớn mà mỉm cười đáp lời. Không chỉ vậy, nàng còn cố ý áp sát thân thể mình vào La Đức, sau đó khẽ cười, ưỡn ngực lên. Bộ ngực trắng nõn đầy đặn chợt ẩn hiện trong khe áo, mang theo một vẻ quyến rũ táo bạo. Tuy nhiên, trên đó, La Đức lại phát hiện một điểm khác thu hút sự chú ý của mình – đó chính là sợi dây chuyền răng bạc trên ngực cô gái.

"Ta chỉ là muốn ngắm nhìn kỹ lưỡng vị tiểu thư đây thôi, nàng quả thực rất đẹp, phải không?"

Vừa nói, người phụ nữ vừa rút tay mình khỏi tay La Đức. Nàng một lần nữa nhìn về phía Cristi, nhưng lần này không còn lỗ mãng cố gắng tiến lên. Ngược lại, nàng nhanh chóng lùi lại vài bước, trên mặt hiện rõ vẻ bất mãn nhìn La Đức. Dường như nàng rất tức giận với hành vi của hắn, nhưng rất nhanh sau đó, nàng nhún vai rồi khẽ cười một tiếng.

"Đừng căng thẳng vậy chứ, tiên sinh. Ta chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi, ngài đối xử với một quý cô như vậy có thể không phải phép đâu? Nhưng xem ra ta cũng thật sự hơi đường đột một chút. Vậy thì... ta xin cáo từ đây."

Nói xong câu đó, người phụ nữ mỉm cười gật đầu với Cristi, rồi xoay người rời đi. La Đức trầm tư nhìn theo bóng lưng nàng, sau đó cúi đầu, xem xét kỹ tờ giấy trong tay mình.

"... La Đức...?"

Giọng Cristi vang lên bên tai La Đức. Nàng nghi hoặc ngẩng đầu, nhìn La Đức trước mặt. Nghe thấy tiếng gọi của nàng, La Đức cũng không nói gì thêm, mà cất tờ giấy vào lòng, rồi nhìn về phía Cristi, nở một nụ cười dịu dàng.

"Còn muốn đi đâu nữa không, Cristi?"

***

Khi La Đức đưa Cristi trở về cứ điểm, trời đã nhập nhoạng tối.

Đối với cả La Đức lẫn Cristi, đây đều là một ngày nghỉ hiếm hoi của họ. Cristi phần lớn thời gian đều tĩnh dưỡng, rất ít khi ra ngoài, thỉnh thoảng lắm mới có thể ra vườn hoa trong cứ điểm tản bộ một chút. Còn La Đức thì dành phần lớn thời gian cho việc xây dựng Đoàn lính đánh thuê và các nhiệm vụ, rất ít khi có thời gian rảnh rỗi như vậy để dạo phố. Bởi vậy, hai người đã có một ngày vui vẻ hiếm có, tuy nhiên, so với sự phấn khích của Cristi,

La Đức dường như mệt mỏi hơn. Dù sao, đối với đàn ông, đi dạo phố tuyệt đối không phải sở thích của họ. Nhưng đối với phụ nữ, thú vui dạo phố dường như đã hoàn toàn hòa vào linh hồn và huyết mạch của họ, ngay cả Cristi cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, để tránh cho cô bé đổ bệnh, sau khi về đến cứ điểm, La Đức đã để Cristi đi nghỉ ngơi trước. Mặc dù Cristi tinh thần còn rất tốt, nhưng cơ thể nàng quả thực không chịu nổi vận động lâu như vậy. Vì thế, dù hơi không cam lòng, cô bé cũng chỉ có thể chọn về phòng nghỉ ngơi. Sau khi đưa Cristi về phòng, La Đức cũng không đi nghỉ ngơi ngay. Ngược lại, hắn đến phòng nghỉ ở tầng một, dự định thư giãn một chút.

Suốt cả ngày trời bận rộn như vậy, Cristi mệt mỏi về thể xác, còn La Đức lại mệt mỏi về tinh thần. Dù cho hắn có kinh nghiệm với phụ nữ, thậm chí từng có vài bạn gái, hắn vẫn không thể hiểu được sự nhiệt tình lớn lao của phái nữ đối với việc đi dạo phố rốt cuộc bắt nguồn từ đâu. Đi đi lại lại trên phố, chỉ ngắm mà không mua, có ý nghĩa gì sao? Hơn nữa, nếu đã không mua, vậy tại sao lại phải đi dạo phố?

La Đức hoàn toàn không tìm được đáp án cho câu hỏi này.

Thế nhưng, khi La Đức bước vào phòng nghỉ ngơi, hắn lại bất ngờ gặp một người.

***

"Này, thằng nhóc."

Lão Walker ngồi bên bàn cạnh cửa sổ, thấy La Đức bước tới liền vẫy tay về phía hắn.

"Ngươi về rồi à?"

"Ta đã về."

La Đức liếc mắt nhìn quanh, nơi này nguyên là phòng giải trí của một quý tộc cũ, nhưng giờ thì chẳng còn dụng cụ giải trí nào, chỉ có vài thùng rượu đặt trong góc, bên cạnh là những chiếc ly đồng sạch sẽ. Hiện tại trong phòng nghỉ không có ai, phần lớn lính đánh thuê vẫn chưa về, bởi vì lệnh cấm chưa được giải trừ. Lúc này, Đoàn lính đánh thuê Starlight vẫn chưa thể vận hành một cách trơn tru hoàn toàn, chỉ phải đợi đến khi lệnh cấm được dỡ bỏ mới có thể nhìn rõ Đoàn lính đánh thuê hiện tại đạt đến trình độ nào.

"... Thật không ngờ, giờ Đoàn lính đánh thuê lại có nhiều người như vậy."

Lão Walker nhấp một ngụm rượu ngon trong chén, nhìn ra ngoài cửa sổ cảm khái nói.

"Nhớ hồi đầu, khi thằng nhóc ngươi cùng Li Jie mời ta, ta còn tưởng Đoàn lính đánh thuê của các ngươi không làm được lâu dài, ba người thôi sao? Hắc... Thằng nhóc ngươi có biết không? Lúc đó không ít kẻ đã cười nhạo các ngươi, nói các ngươi chỉ là mơ hão. Chẳng nói gì đến họ, ta cũng nghĩ vậy. Ban đầu ta đến đây chỉ muốn xem các ngươi thất bại thế nào, nhưng tiếc thay, các ngươi lại làm ta thất vọng rồi..."

Nói đến đây, lão Walker ngừng một chút, rồi lần thứ hai cầm chén rượu lên.

"Thằng nhóc, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Ta đã làm lính đánh thuê cả đời, gặp đủ hạng người. Những kẻ như ngươi thường có mục tiêu và dự định riêng. Ta tin rằng ngươi thành lập Đoàn lính đánh thuê này sẽ không chỉ vì kiếm sống và tìm kiếm sự kích thích mạo hiểm đâu. Nếu chỉ là như vậy, ngươi có nhất thiết phải làm đến mức này không?"

Đối mặt với câu hỏi của lão Walker, La Đức không đáp lời, hắn chỉ nhún vai một cái, mặt không biểu cảm mà ra dấu hiệu.

"Ta đương nhiên có dự định của mình, lão già."

Cái gọi là "đến mà không đáp lễ thì bất lịch sự", nếu lão Walker cứ mở miệng ngậm miệng gọi "thằng nhóc", thì La Đức cũng chẳng ngại gọi ông ta là "lão già". Nếu không, bị người khác nghe được, uy nghiêm của một đoàn trưởng như hắn sẽ để vào đâu?

"Ông ch�� cần ngoan ngoãn mà xem là được. Dù sao ông cũng đã lớn tuổi vậy rồi, muốn thay đổi cũng khó, phải không?"

"Cứng đầu cứng cổ."

Nghe La Đức đáp lễ, lão Walker hừ lạnh một tiếng, tiếp đó ông ta lắc lắc chén rượu, vẻ mặt bỗng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

"Thế nhưng... bất kể ngươi muốn làm gì, ngươi đều phải chuẩn bị tâm lý. Không phải ai cũng sẽ đồng lòng với ngươi. Hoài bão lớn lao của ngươi, đối với họ, có lẽ chỉ là gánh nặng và phiền toái... Hy vọng ngươi có thể nhớ kỹ điểm này, lính đánh thuê... có lúc dù sao cũng chỉ là lính đánh thuê thôi."

Nói đến đây, sắc mặt lão Walker hơi âm trầm. Ông ta cúi đầu, lắc đầu thở dài, sau đó đứng dậy, đi về phía tủ rượu bên tường. Còn La Đức thì hơi nheo mắt lại, nhìn thân ảnh già nua kia, cũng không đáp lời.

***

"Ta cũng từng có một khoảng thời gian như vậy."

Vừa rót rượu, lão Walker vừa cúi đầu nói.

"Lúc ấy ta hăng hái, tự cho mình là không gì không làm được. Ta khao khát được dẫn dắt đồng đội của mình cùng nhau trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ nổi tiếng hơn, giàu có hơn, và cũng sẽ được người đời ca tụng mãi mãi như những anh hùng trong miệng thi nhân... Chúng ta đã từng nghĩ như vậy, thế nhưng, sự thật lại không phải thế. Không phải ai cũng hứng thú với tương lai mà ta đã vẽ ra. Họ không màng đến tiền tài, danh tiếng, cũng không muốn liều mạng dấn thân vào những con đường nối liền Địa ngục và thế giới để bảo vệ thiện lương và hòa bình. Trước sự đe dọa của cái chết và bóng tối, họ đã chọn lùi bước. Họ không muốn chiến đấu với ma quỷ và vong linh dưới lòng đất lạnh lẽo u ám, rồi cuối cùng chết đi vô danh. Thay vào đó, họ chọn mang tiền về cố hương, sống một cuộc đời an nhàn. Ta đã từng một lần cho rằng mình bị phản bội, thế nhưng giờ nhìn lại, lúc ấy ta thật sự quá nực cười..."

Nói đến đây, lão già cười khổ một tiếng, nhưng trong giọng nói lại tràn đầy cay đắng.

Đối mặt với lời của lão già, La Đức cũng rơi vào trầm mặc. Hắn xưa nay chưa từng suy nghĩ về vấn đề này, nhưng giờ đây, những lời của lão Walker lại khiến La Đức không thể không suy nghĩ từ một khía cạnh khác.

Đó chính là tương lai của Đoàn lính đánh thuê.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, vậy thì sau lễ tế giữa mùa hè, Đoàn lính đánh thuê của La Đức sẽ thăng cấp thành Công hội Lính đánh thuê, đây gần như là một trong những ước mơ lớn nhất đời của những người lính đánh thuê.

Hiện tại, bất kể là Li Jie hay Annie, đều đang nỗ lực vì giấc mơ này. Thế nhưng, sau khi thăng cấp thành công thì sao? Họ trở thành Công hội Lính đánh thuê, rồi cứ thế mà tiếp tục sống không lý tưởng ư?

La Đức đương nhiên không muốn như vậy. Công hội Lính đánh thuê đối với hắn mà nói không phải là kết thúc, mà là nền tảng cho một sự khởi đầu thật sự. Mục tiêu cuối cùng của hắn là có được một lãnh địa, để gây dựng một thế lực đủ sức chống lại Quang Quốc Gia và Dạ Quốc Gia, nhằm chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới. La Đức đã từng nghĩ điều này không khó khăn, dù sao hắn đã từng có một lần kinh nghiệm rồi, làm lại cũng sẽ không thua. Thế nhưng, lời nhắc nhở và lời khuyên của lão Walker lại khiến La Đức phát hiện mình đã quên một chuyện ——— đó chính là hắn đã vô thức đánh đồng người chơi với người bản địa.

Người chơi không thể gặp phải loại vấn đề mất hứng thú này. Vừa nghe đến nhiệm vụ mới, phó bản mới, tổ đội mới, họ chắc chắn sẽ vô cùng phấn khích. Nếu lại biết họ có thể sở hữu một lãnh địa của riêng mình, thì tinh thần chiến đấu quả thực sẽ bùng nổ như tre già măng mọc. Bởi vì đây chính là mục đích người chơi đến chơi game: họ khao khát sở hữu địa bàn của mình, thế lực của mình, trang bị của mình, tổ chức của mình, thậm chí là chinh phục thế giới. Động lực này đối với người chơi là vô địch, nhưng đối với người bản địa thì lại có một giới hạn ——— dù sao không giống như người chơi, họ chỉ có một mạng. Người chơi chết rồi vẫn có thể hồi sinh trở lại rất nhanh. Cũng chính vì thế, họ càng coi trọng tính mạng của mình, chứ không phải những thứ hư ảo kia.

La Đức biết không ít về quá khứ của lão Walker, nhưng những gì hắn biết đều là tình huống thông thường. Ban đầu La Đức cho rằng l��o Walker sa sút là sau lần bị thương kia, nhưng giờ nghe ông ta kể, lúc này hắn mới nhận ra lão Walker có lẽ đã nản lòng với đồng đội của mình ngay trước cả lần bị thương đó.

Ông ta đã dùng chính nghĩa và vinh quang để khích lệ đồng đội của mình, nhưng những thứ mơ hồ đó lại không thành công. Còn La Đức thì lại dự định dùng trang bị và thế lực để dụ dỗ những người lính đánh thuê kia, vậy cách làm của hắn sẽ thành công sao?

Điều này giống như ngươi cùng những đồng đội khác đồng thời càn quét một cứ điểm cướp bóc, thu được vô số tài sản đủ để các ngươi hưởng thụ cả đời. Sau đó, các ngươi lại nhận được một tin tức, rằng gần đó có một con ác long, nó đang thu thập vũ khí và trang bị truyền kỳ. Nếu có thể giết chết nó, tất cả mọi người sẽ trở thành anh hùng của vương quốc.

Vậy nên lựa chọn thế nào đây?

Nếu là người chơi, chắc chắn sẽ không nói hai lời mà trực tiếp đồng ý.

Thế nhưng, nếu nhìn từ góc độ của người bản địa, liệu họ có thật sự muốn đi khiêu chiến một mục tiêu tự sát như vậy không? Mặc dù La Đức rất rõ ràng, một khi chiến tranh bùng nổ, không ai có thể trốn thoát, những người lính đánh thuê kia cũng không thể nào gặp phải tình huống như lão Walker đã từng. Vì sự sinh tồn của chính mình, họ chỉ có thể kiên trì. Tuy nhiên, sau khi họ đạt được chiến thắng, liệu họ có tiếp tục lựa chọn chiến đấu không? Hay sẽ cầm khoản tiền thưởng hậu hĩnh mà đi đến một nơi yên bình để sống? Những điều này không ai có thể nói chắc. Mặc dù La Đức biết rằng ngọn lửa chiến tranh này sẽ thiêu rụi mọi ngóc ngách của đại lục trong tương lai, nhưng hiện tại hắn nói ra câu này thì không ai tin. Cũng giống như hiện tại, đa số người dân ở Thâm Thạch Thành vẫn sống trong hòa bình, họ căn bản không hề hay biết rằng Quang Quốc Gia sắp khai chiến với Dạ Quốc Gia, và Dạ Quốc Gia sẽ coi Mục Ân Công quốc là đối tượng tấn công hàng đầu. Hòa bình giống như một bong bóng xà phòng, đẹp đẽ mà mong manh, chỉ cần một chút lực nhẹ cũng sẽ vỡ tan hoàn toàn. Thế nhưng họ thà sống trong bong bóng xà phòng này, cũng không chịu bước ra đ���i mặt với hiện thực.

"Đa tạ lời khuyên của ông, lão già."

La Đức đứng dậy. Hắn nhận ra mình có lẽ phải suy nghĩ lại vấn đề này một lần nữa.

***

"Không cần khách khí đâu, thằng nhóc. Dù sao ta cũng chỉ là động môi mà thôi. Những gì ta có thể nói cũng chỉ có thế. Ngươi có nghe hay không là chuyện của ngươi, ta già rồi, còn quản nhiều như vậy làm gì. Mạng già này còn sống được mấy ngày cũng chẳng biết, ta đã bận tâm đủ mọi chuyện rồi."

Thêm một chén rượu vào bụng, lão Walker dường như lại trở về vẻ yên tĩnh ban đầu. Ông ta lau khóe miệng, rồi cười ha ha đáp lời. Sau đó, ông ta hơi nghi hoặc nhìn bóng lưng La Đức đang bước về phía cửa.

"Sao vậy? Đã muộn thế này, ngươi còn muốn ra ngoài ư?"

"Ta muốn đến Huy Hoàng Ngôi Sao một chuyến. Sau khi Marlene và các nàng huấn luyện xong, phiền ông báo cho các nàng biết là tối nay không cần chờ ta."

"Huy Hoàng Ngôi Sao?"

Nghe La Đức trả lời, lão già sững sờ một chút, sau đó lộ ra nụ cười ranh mãnh.

"Khà khà khà, thằng nhóc ngươi cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao? Mấy cô nương ở đó quả thực rất tuyệt mà. Ta đã bảo rồi, đàn ông mà, sao có thể không đến đó tiêu dao tự tại? Nơi đó chính là nơi vui vẻ nhất Thâm Thạch Thành đấy. Xung quanh mỗi ngày vây quanh biết bao cô gái xinh đẹp mà chỉ có thể nhìn chứ không được đụng, cũng thật khổ cho ngươi khi nhịn được đến bây giờ. Yên tâm mà đi đi, thằng nhóc, ta sẽ che chắn thật tốt cho ngươi. Nếu Li Jie và các nàng hỏi đến, ta sẽ nói ngươi đi làm chuyện rất quan trọng rồi!"

Nghe lão Walker trêu chọc, La Đức lắc đầu, nhưng hắn không nói thêm gì.

Trên thực tế, đúng như lão Walker đã nói, hắn quả thực có một chuyện rất quan trọng cần làm.

Mọi tinh hoa trong bản chuyển ngữ này chỉ duy nhất thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu.