Giờ khắc này, Keller cảm thấy thân phận của La Đức ngày càng khó phân biệt. Kỳ thực, lúc ban đầu, hắn cũng không quá bận tâm đến thân phận quý tộc của La Đức, bởi vì quý tộc cũng được chia làm nhiều loại, rất nhiều khi chỉ cần có tiền là có thể mua được một danh hiệu quý tộc cấp thấp, hơn nữa nghe nói La Đức đến từ cao nguyên phía Đông, nơi đó từ trước đến nay cổ kính và khép kín, tự thành một hệ thống riêng. Vì lẽ đó, Keller cũng không quá quan tâm chuyện này. Thế nhưng hiện tại, hắn nhất định phải thay đổi cách nhìn của mình một lần nữa. Dù thế nào, có thể quen biết người của gia tộc Xiannia, đây tuyệt đối không phải quý tộc bình thường có thể làm được. Gia tộc Xiannia có thế lực khổng lồ, ở toàn bộ Mục Ân công quốc đều nắm giữ sức ảnh hưởng không thể coi thường, mặc dù nói gia tộc Keller cũng coi như là phú giáp một phương, nhưng so với gia tộc Xiannia thì giống như một con cá nhỏ liều mạng giãy giụa kiếm sống bên miệng cá lớn, chỉ có thể dựa vào gặm nhấm những con tôm để sống qua ngày.

Marlene, cái tên Xiannia này Keller tự nhiên cũng từng nghe nói qua, thiên tài phép thuật trăm năm khó gặp trong gia tộc, tuổi còn trẻ đã đạt đến cảnh giới Trung Hoàn, tiền đồ vô lượng, thậm chí còn có tin đồn nàng rất có thể sẽ gia nhập đội cận vệ pháp sư hoàng gia trong tương lai. Một nhân vật như vậy tự nhiên không thể tùy tiện chọc vào, mà bây giờ nhìn nàng đứng phía sau La Đức, lẽ nào điều này ám chỉ thân phận của La Đức còn cao hơn cả nàng sao?

Nếu Marlene biết được suy nghĩ trong lòng Keller lúc này, hẳn sẽ lập tức trở mặt, giận đến tím mặt mà ném cho hắn mấy quả cầu lửa để tên không hiểu lễ nghi này tỉnh táo lại. Trên thực tế, nàng sở dĩ đứng sau La Đức chẳng qua chỉ là để tiện cùng Li Jie nói chuyện riêng mà thôi, còn về địa vị... ít nhất Marlene cho rằng mình cao hơn tất cả mọi người có mặt ở đây thì sao?

Đối với sự thật này không biết gì cả, Keller sau đó càng biểu hiện cung kính, nhẹ nhàng lời nói nhỏ nhẹ mời ba người ngồi xuống. Biểu hiện của hắn cũng đã thu hút không ít tân khách nghị luận, dù sao Keller ở Thâm Thạch Thành cũng coi như là một nhân vật có tiếng, hiếm khi thấy hắn nói năng khép nép như vậy, khiến mọi người không khỏi càng thêm tò mò về thân phận của La Đức và những người khác.

Không biết là vô tình hay cố ý, Keller sắp xếp vị trí của ba người vừa vặn ở bên cạnh Cerek. Nhìn thấy La Đức cùng những người khác, vị kiếm thuật đại sư này cũng mỉm cười đứng dậy, chào hỏi bọn họ.

"Xin chào, tiên sinh La Đức, thật không ngờ lại gặp các vị ở đây."

"Xin chào, tiên sinh Cerek."

La Đức nắm chặt bàn tay Cerek đưa ra, khẽ gật đầu.

"Nếu không phải tiên sinh Keller mời, ta nghĩ ta cũng sẽ không có cơ hội đến đây."

"Ồ? Là vậy sao."

Nghe được La Đức trả lời, Cerek cười nhẹ, không nói thêm gì, sau đó, hắn mang theo một tia ánh mắt trách móc nhìn Marlene đang đứng bên cạnh La Đức.

"Ta đã nghe Hank nói rồi, Đại tiểu thư, quyết định này của cô... không khỏi... hơi..."

"Ta không cho là mình đã làm gì sai, Cerek thúc thúc."

Marlene kiêu ngạo hất cằm lên.

"Ngài cũng biết, phụ thân đại nhân đưa ta đến đây, chính là để ta trải qua rèn luyện. Thế nhưng ta lại cứ bị giam trong phòng, chuyện này chẳng mang lại lợi ích gì cho ta. Ta cho rằng tiên sinh La Đức có thể giúp đỡ ta, vì lẽ đó ta mới lựa chọn gia nhập đoàn lính đánh thuê của hắn, hơn nữa chúng ta cũng rất thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, tất cả đều rất hoàn hảo, không phải sao?"

"Nếu như cô có chuyện gì không hay, ta thật không biết nên ăn nói thế nào với cha của cô."

Cerek cười khổ lắc đầu. Thế nhưng Marlene lại hiển nhiên không cảm kích.

"Quyết định là do chính ta đưa ra, ta tự nhiên sẽ có cách ăn nói với phụ thân đại nhân."

Nàng bất mãn đáp lời, tiếp đó kéo tay Li Jie quay người rời đi.

"Ai... Thật là một vị Đại tiểu thư tùy hứng a..."

Nhìn bóng lưng Marlene rời đi, Cerek bất đắc dĩ thở dài, lúc này mới quay đầu lại, nhìn về phía La Đức.

"Đứa bé đó xin nhờ huynh, tiên sinh La Đức, hy vọng huynh có thể chăm sóc nó thật tốt. Vị tiểu thư này năng lực thì có thừa, nhưng tính cách lại quá kiêu ngạo. Điều này cũng khó trách, nàng có thực lực và thiên phú như vậy, cũng có tư cách như vậy."

"Bất quá trên thế giới này, thực lực và thiên phú không phải là tất cả. Nếu như nàng còn tiếp tục như vậy, ta e rằng nàng sẽ phải chịu thiệt."

Nói đến đây, Cerek bỗng nhiên đến gần La Đức, nói nhỏ.

"Nhân tiện nói, gần đây chúng ta nhận được một tình báo kỳ lạ, mật thám của Quang Quốc Gia đang lùng s���c khắp nơi, tìm kiếm một người trẻ tuổi tóc đen, có thể sử dụng triệu hồi Tinh Linh kỳ lạ."

Nghe đến đó, La Đức khẽ nhíu mày. Thế nhưng hắn cũng không nói lời nào, bởi vì Cerek rõ ràng còn có đoạn sau.

"Giữa huynh và bọn họ có vấn đề gì sao?"

Giọng điệu của Cerek rất bình tĩnh, không có gì khác lạ, thế nhưng ánh mắt của hắn lại cẩn thận quan sát La Đức, cố gắng từ khuôn mặt bình tĩnh kia tìm ra manh mối gì đó.

Thế nhưng đối mặt với sự dò xét của Cerek, La Đức chỉ nhún vai một cái, lắc đầu.

"Hiện tại vẫn còn khó nói, tiên sinh Cerek."

La Đức nheo mắt lại, đưa ra một câu trả lời mơ hồ, nước đôi.

"Ta tự cho là mình cũng chẳng làm chuyện gì đáng để người khác quan tâm như vậy."

Nghe được La Đức trả lời, Cerek trầm mặc chốc lát, tiếp theo khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, vỗ vỗ vai La Đức.

"Ta hiểu rồi, không cần lo lắng, nơi này dù sao không phải Quang Quốc Gia, đám khốn nạn đó cũng không dám quang minh chính đại làm gì. Mọi việc cẩn trọng một chút tổng không có chỗ xấu. Mặt khác, ta hy vọng bất luận huynh và Quang Quốc Gia có vấn đề gì, đừng liên lụy đến Marlene. Đứa bé đó thân phận rất nhạy cảm, tuy rằng vấn đề giữa công quốc và Quang Quốc Gia đã không phải ngày một ngày hai, thế nhưng nếu có thể, vẫn là không nên gây náo động thì hơn."

Nghe Cerek nói, La Đức không khỏi thầm thở dài trong lòng. Mối quan hệ phức tạp và ân oán giữa Mục Ân công quốc và Quang Quốc Gia đã kéo dài nhiều năm. Tuy cùng thuộc một liên minh, nhưng mâu thuẫn giữa hai bên lại tương đối sâu sắc. Để tìm hiểu nguyên nhân, e rằng phải truy ngược về rất lâu trước đây.

Quang Quốc Gia tuy trên danh nghĩa là một quốc gia, nhưng thực chất lại giống một liên minh quốc gia hơn. Khi quốc gia này được thành lập ban đầu, Rồng Ánh Sáng đời đầu đã thành lập Hội Đồng Bình Nghị, với sự tham gia của mười ba vị lãnh chúa lãnh địa, cuối cùng hình thành một chính quyền tập trung thống nhất. Bởi phản đối sự thống trị chuyên quyền của Rồng Đêm Tối, Rồng Ánh Sáng đã chọn một con đường khác. Nó giao toàn bộ quyền lực cho Hội đồng, bất cứ sự vụ nào liên quan đến quốc gia đều do Hội đồng tập thể biểu quyết quyết định.

Thế nhưng chỉ có Mục Ân công quốc là một ngoại lệ.

Nhìn từ thể chế, Mục Ân công quốc và Quang Quốc Gia khác biệt rất xa, thậm chí có thể nói còn gần gũi hơn với Dạ Quốc Gia, kẻ thù không đội trời chung của họ. Hơn nữa, Mục Ân công quốc có ưu thế địa lý vô cùng rõ ràng, là khu vực cửa ngõ của Quang Quốc Gia, mạng lưới giao thông thuận tiện và hệ thống sông hồ đã đảm bảo sự phồn vinh của nó. Càng không cần phải nói, sau khi phát hiện lượng lớn quặng ma pháp thủy tinh, của cải của Mục Ân công quốc càng khiến người ta đỏ mắt thèm muốn.

Quang Quốc Gia vẫn luôn thèm muốn những lợi thế mà Mục Ân công quốc sở hữu. Họ đã từng tìm mọi cách để mối quan hệ giữa Mục Ân công quốc và Quang Quốc Gia "thân thiết" hơn một chút. Nhưng mặt khác, họ lại khá coi thường những thành tựu mà Mục Ân công quốc đã đạt được, cho rằng họ đã học theo sự bạo chính tà ác của Dạ Quốc Gia, cuối cùng sẽ kéo cả quốc gia xuống vực sâu. Vì vậy, trong lời nói, Quang Quốc Gia luôn thể hiện thái độ coi thường Mục Ân công quốc, hơn nữa thỉnh thoảng lại lôi họ ra để phê phán. Trong lời họ nói, Mục Ân công quốc trở thành thủ đô của tội phạm, của cải của họ đều được đổi lấy thông qua sự cướp đoạt tà ác. Còn Quang Quốc Gia thì tự nhận là một vị cứu tinh thiện lương, cố gắng cứu vớt "người hàng xóm tà ác" này ra khỏi "vũng lầy tội lỗi", để họ được sống một cuộc sống như mình. Thế nhưng Mục Ân công quốc lại từ chối thiện ý này hết lần này đến lần khác, khiến họ vô cùng bất đắc dĩ.

Điều này đối với Mục Ân công quốc mà nói tự nhiên là nằm không cũng trúng đạn, họ tự hỏi mình không hề trộm cắp, không hề cướp đoạt, căn bản không có lý do gì bị người của Quang Quốc Gia khinh bỉ như vậy. Lẽ nào chúng ta sống tốt quá lại là có lỗi, làm gì có cái đạo lý như vậy?

Cũng chính vì thế, người của Mục Ân công quốc không mấy thiện cảm với Quang Quốc Gia. Lại thêm Quang Quốc Gia từ trước đến giờ dựa vào Long Hồn Ánh Sáng mà mình nắm giữ để che chở đại địa, tự coi mình là Chúa cứu thế mà hoành hành bá đạo, cũng khiến họ có nhiều lời oán thán.

Hơn nữa những hành động mờ ám của Quang Quốc Gia đối với Mục Ân công quốc chưa từng thiếu. Họ từng giờ từng phút đều mong muốn có thể lật đổ vị lãnh đạo "không nghe lời" hiện tại, sau đó sáp nhập toàn bộ lãnh thổ vào Quang Quốc Gia, để con dân của họ tận hưởng "Ánh sáng tự do" đích thực.

Cũng chính bởi loại quan hệ này, xích mích giữa hai nước từ trước đến giờ không ít, những chuyện như vậy đại thể đều được giải quyết trong bí mật, vì lẽ đó theo Cerek thì đây cũng không phải vấn đề lớn lao gì.

Thế nhưng chỉ có La Đức biết, lần này, Quang Quốc Gia đang đùa với lửa.

Tiếng nhạc tao nhã vang lên.

Sau khi cảm ơn Cerek, La Đức đi tới bên cửa sổ, tay cầm chén rượu, sắc mặt nghiêm nghị nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ.

Trong khoảnh khắc đó, hắn thực sự đã nghĩ đến việc thẳng thắn nói ra tất cả những điều này: âm mưu của Quang Quốc Gia, những chuyện đang xảy ra hiện tại, cùng với những chuyện rất có thể sẽ xảy ra trong tương lai. Thế nhưng cuối cùng, đối mặt với Cerek hắn vẫn không nói gì. Dù sao chuyện này có quan hệ trọng đại, vu khống cần có chứng cứ. Mà La Đức tự mình khẳng định là không thể đưa ra bất kỳ chứng cứ nào. Hiện tại nói ra những điều này, chỉ có thể vô duyên vô cớ rước thêm phiền phức mới cho mình.

"Tiên sinh La Đức?"

Vào lúc này, giọng Li Jie bỗng nhiên vang lên, nàng đi tới bên cạnh La Đức, có chút lo lắng nhìn hắn.

"Đã xảy ra chuyện gì sao? Sắc mặt huynh không được tốt cho lắm."

"Xác thực đã xảy ra một chút chuyện."

La Đức uống cạn một ngụm rượu ngon trong chén, vị ngọt ngào, tinh khiết nhưng không thể nào xua tan nỗi bất đắc dĩ trong lòng hắn.

"Còn nhớ những kẻ chúng ta gặp ở Rừng Hoàng Hôn không? Nghe lời giải thích của Cerek, những kẻ đó dường như bám dai như đỉa mà theo đến đây."

"Ai?!"

Nghe đến đó, sắc mặt Li Jie lập tức trở nên tái nhợt, nàng bất an nắm chặt hai tay, hiển nhiên vô cùng giật mình.

"Những kẻ đó rốt cuộc là ai? Vì sao lại theo đến đây?"

"Căn cứ vào lời Cerek vừa nói, tám chín phần mười là mật thám của Quang Quốc Gia."

La Đức hừ lạnh một tiếng, tay phải nắm chặt cái chén.

Nếu nói về thứ mà La Đức ghét nhất ở thế giới này, vậy thì Quang Quốc Gia khẳng định đứng đầu bảng. Tuy rằng Dạ Quốc Gia mới là kẻ gây ra chiến loạn, thế nhưng hai bên ở trên lập trường đối địch, tài năng không bằng người, bị tàn sát chiếm đoạt, cướp bóc thì chỉ đành tự nhận xui xẻo. Thế nhưng bị một kẻ có thực lực không bằng mình bán đứng, đây tuyệt đối là một sự nhục nhã tột cùng.

Hiện tại La Đức vẫn chưa có thực lực để công khai đối đầu với Quang Quốc Gia, bất quá nếu đối phương tận tình đưa chút món khai vị đến để La Đức khởi động, vậy thì La Đức chẳng hề ngần ngại nuốt chửng cả xương lẫn thịt.

Và đúng lúc này, tiếng nhạc bỗng nhiên ngừng lại.

La Đức và Li Jie hơi nghi hoặc quay người nhìn lại, thì phát hiện những người khác vốn đang thưởng thức bữa tiệc trong đại sảnh cũng mang vẻ kinh ngạc và ánh mắt nghi hoặc, nhìn về phía cửa.

Chính xác hơn, là nhìn một nam tử trẻ tuổi đang đứng ở cửa.

Hắn mặc lễ phục trắng tinh, tay cầm gậy chống đen kịt, khuôn mặt điển trai mang theo nụ cười phảng phất vẻ ưu việt. Còn sau lưng hắn, hai tên người hầu của gia tộc Keller đang đứng đó với mặt mày ủ rũ, trông khá chật vật.

"Tiên sinh Billy."

Ngay khi bầu không khí trở nên có chút kỳ quái, Keller lúc này mới bước ra từ đám đông, nhìn thấy nam tử trước mắt, hắn hơi sững sờ, sau đó vội vàng tiến lên đón.

"Thật không ngờ, ngài lại đến đây, không đón tiếp từ xa, xin thứ tội."

"Không cần xin lỗi ta, tiên sinh Klett."

Người thanh niên tên Billy cười nâng tay lên, dù giọng nói của hắn không lớn, nhưng lại truyền khắp toàn bộ phòng khách.

"Ta chỉ là nhất thời hứng khởi, vì thế mới đột nhiên muốn đến xem một chút, mong ngài đừng trách tội ta không mời mà đến là được."

"Đâu có gì đáng trách."

Nụ cười trên mặt Keller không giảm, đối với một tộc trưởng gia tộc làm ăn kinh doanh mà nói, cười như không cười, đó là một kỹ năng thiên bẩm.

"Ta vốn lo lắng tiên sinh Billy sẽ chê bữa tiệc này quá keo kiệt, không chịu đến tham dự, ta đã suy nghĩ không chu toàn rồi."

"Tên này là ai?"

Nhìn người thanh niên trẻ tuổi kia, La Đức nhíu mày, hắn không nhớ rõ Thâm Thạch Thành có một nhân vật như vậy?

"Đó là Đặc sứ của Quang Quốc Gia."

Nghe được La Đức lầm bầm lầu bầu, một vị quý tộc đứng cách đó không xa đã trả lời, nghe giọng điệu của hắn, rất rõ ràng hắn không mấy thiện cảm với cái gọi là "đặc sứ" này.

"Một tuần trước, hắn đến Thâm Thạch Thành, cũng không biết hắn muốn làm gì, hừ... Đám người Quang Quốc Gia đó, chắc hẳn cũng chẳng làm được điều gì tốt đẹp."

Đặc sứ của Quang Quốc Gia?

La Đức và Li Jie liếc mắt nhìn nhau, Li Jie lắc đầu, rất rõ ràng nàng chưa từng nghe nói về nhân vật như vậy.

"Không cần để ý, tiên sinh Keller, trên thực tế, lần này ta đến, là vì một người."

Người thanh niên trẻ nói đến đây, nở nụ cười, tiếp theo xoay người, đi vào trong đám đông, sau đó nắm chặt tay một người.

"Tiểu thư xinh đẹp, cuối cùng chúng ta lại gặp nhau rồi."

"Phụt!"

La Đức một ngụm rượu chưa kịp nuốt, tất cả đều phun ra ngoài, còn Li Jie đang đứng cạnh hắn lúc này cũng hai tay che miệng, kinh ngạc nhìn Marlene đang đứng trước mặt nam tử.

Khuôn mặt thiếu nữ đã tái mét.

Bản dịch này là bản quyền riêng, được thực hiện cẩn trọng và tỉ mỉ, kính gửi đến quý độc giả từ địa chỉ duy nhất này.