La Đức không quá bận tâm chuyện của Mã Lâm, anh cũng lờ mờ nhận thấy Mã Lâm có chút không ổn, nhưng chỉ cho rằng cô ấy cảm thấy mình không có một thỏa thuận công bằng nào với Lị Khiết. Thật ra, việc cho Mã Lâm một bản hợp đồng cũng không khó. La Đức đã quyết định, nếu gia tộc Tiên Ni Á không có ý kiến gì, anh sẽ đưa cho Mã Lâm một bản hợp đồng tạm thời. H���p đồng này sẽ có những điều khoản nhất định, nhưng không giống như lính đánh thuê khác, nó sẽ không quy định cụ thể thời gian, tạo điều kiện thuận lợi cho việc đi lại của Mã Lâm. Nói cách khác, bản hợp đồng này xét cho cùng không mang quá nhiều ý nghĩa ràng buộc, giống như một công cụ mà La Đức dùng để trấn an Mã Lâm.

Tuy nhiên, hiện tại La Đức không quá bận tâm đến vấn đề này, bởi vì anh còn có một việc quan trọng hơn nhiều: anh vừa nhận được một lời mời.

Lời mời đến từ Khắc Lao Trạch, Thành chủ Thâm Thạch Thành, kiêm Chính vụ quan khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức.

Với người này, La Đức không hẳn là quen thuộc, nhưng cũng không hoàn toàn xa lạ.

Với tư cách thành chủ Thâm Thạch Thành, đồng thời kiêm nhiệm chính vụ quan khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức, Khắc Lao Trạch không nghi ngờ gì là một người tài năng phi thường. Trên thực tế, đây cũng là hình mẫu chung của đa số quan viên trong công quốc Mục Ân. Họ có thể có những lệch lạc trong tính cách, một số người không được lòng dân, nhưng tất cả đều sở hữu tài năng xuất chúng. Sở dĩ có tình hình này, phần lớn là vì sở thích đặc biệt của Lị Đế Á – Đại Công tước chủ nhân công quốc Mục Ân. Nàng yêu thích thu thập nhân tài, ví họ như những viên bảo thạch. Theo lời nàng, toàn bộ quốc gia chính là một rương bảo thạch, và với tư cách chủ nhân, nàng đương nhiên muốn tập hợp những viên bảo thạch lấp lánh nhất lại với nhau.

Mặt khác, điều Lị Đế Á chán ghét chính là có một hòn đá lẫn vào giữa một đống bảo thạch.

Hơn nữa, vị Đại Thiên sứ trưởng này hoàn toàn không có dáng vẻ của một thiên sứ. Vì thế, đối với những “cục đá” trà trộn vào rương bảo thạch của nàng, Lị Đế Á chưa bao giờ do dự mà trực tiếp lấy ra ném đi.

Thực tế, những kẻ vô dụng, không gánh vác nổi trọng trách đều bị bãi miễn chức vụ, trở thành thường dân. Đó là còn may. Nếu cuộc điều tra cho thấy ngươi có hành vi làm hoen ố vẻ đẹp mà nàng theo đuổi, thì xin lỗi, ngươi hãy chuẩn bị tinh thần để tiếp xúc thân mật với đoạn đầu đài.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân lớn tạo ra tranh cãi sau khi Lị Đế Á lên nắm quyền. Tuy vương đảng có quyền lực lớn trong quốc gia, nhưng các thế lực khác cũng tồn tại song song. Họ đều cần những người đại diện của riêng mình để tranh giành lợi ích cho quốc gia. So với những người có tài năng, có dã tâm, thì những kẻ nhát gan sợ phiền phức, làm việc tầm thường dĩ nhiên dễ kiểm soát hơn. Những gì Lị Đế Á làm, trong mắt nàng là dọn dẹp bụi bẩn cho rương bảo thạch. Nhưng trong mắt nhiều đại quý tộc và thế lực, đó lại là hành động của vương đảng muốn độc chiếm quyền lực, đẩy tất cả người đại diện của họ ra khỏi vũ đài chính trị. Dù sao, cho dù những người đó có tài năng và dã tâm đến đâu, mục tiêu cuối cùng của họ vẫn là phục vụ quốc gia, điều này nhất quán với mục tiêu của vương đảng đang thống trị quốc gia. Ngược lại, nếu để họ liên kết với các quý tộc và thế lực thương hội, khó đảm bảo họ sẽ không nảy sinh những ý đồ khác.

Khắc Lao Trạch cũng là một người thuộc phái vương đảng, mang đậm dấu ấn sâu sắc của phe này. Hắn có cá tính cẩn trọng, giảo hoạt, thận trọng, theo chủ nghĩa bỏ mặc và làm người khiêm tốn. Dù ở khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức, danh tiếng của hắn không mấy nổi bật, nhiều người không quen biết vị chính vụ quan đại nhân này. Nhưng đối với các thương nhân, lính đánh thuê và các thế lực khác, họ đều rất rõ ràng năng lực của vị chính vụ quan đại nhân này.

Có thể nói, Khắc Lao Trạch có thủ đoạn cai trị vô cùng thông minh. Hắn biết rằng việc trực tiếp quản lý dân chúng không mang lại hiệu quả lớn. Ngược lại, nếu quản lý tốt các thế lực có quan hệ mật thiết với dân chúng, thì bản thân người dân tự nhiên sẽ không có vấn đề gì. Đây là một kiểu quản lý từ trên xuống, và nhìn chung, Khắc Lao Trạch đã làm khá tốt.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là hắn không có khuyết điểm. La Đức cũng hiểu rất rõ rằng vấn đề lớn nhất của Khắc Lao Trạch nằm ở sự cẩn trọng và dè dặt của hắn. Đôi khi, đây là một điều tốt, giúp hắn đưa ra phán đoán tỉnh táo khi đối mặt với những vấn đề khó xử. Nhưng đôi khi, đó cũng là một rắc rối lớn, có thể khiến hắn không theo kịp diễn biến của sự việc, dẫn đến tình thế vượt ngoài tầm kiểm soát. Ví dụ như trò chơi này, do sự biến động bất ngờ dưới sự lãnh đạo của Quang Quốc, khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức – với Thâm Thạch Thành là trung tâm – bắt đầu mất kiểm soát. Lúc đó, theo La Đức, đáng lẽ phải giải quyết dứt điểm tận gốc. Tuy nhiên, Khắc Lao Trạch lại vô cùng cẩn trọng. Hắn kỳ vọng có thể tạm thời thông qua thời kỳ hỗn loạn này để điều tra rõ những thế lực đứng sau giở trò, sau đó “một lưới bắt gọn”. Nhưng không ngờ, cuối cùng tình thế diễn biến vượt ngoài dự đoán của Khắc Lao Trạch, sự việc càng lúc càng lớn chuyện. Đến khi hắn định cưỡng ép ra tay thì đã không thể kiểm soát nổi, thêm vào đó, việc Quang Quốc đã chuẩn bị sẵn sàng và đột ngột gây khó dễ, đã biến vấn đề vốn thuộc nội bộ lãnh địa thành vấn đề ngoại giao giữa hai nước. Đến lúc này, ngay cả một chính vụ quan như Khắc Lao Trạch cũng không thể nào xử lý được. Vì vậy, cuối cùng hắn đã thất bại hoàn toàn, bị Quang Quốc làm hại rất thảm. Mặc dù Lị Đế Á không hề xử phạt hắn, nhưng vị chính vụ quan này dường như cũng vì thế mà mất đi tự tin, cuối cùng chủ động chọn rời đi.

Mặc dù không xa lạ gì với vị chính vụ quan này, nhưng La Đức vẫn không hiểu tại sao mình lại nhận được lời mời của hắn. Cần biết rằng trong thế giới này, họ hoàn toàn là hai kiểu người khác nhau, không hề có bất kỳ sự giao thiệp nào.

Ban đầu, La Đức cho rằng Khắc Lao Trạch tìm mình là vì chuyện anh ta giết người bên đường. Chuyện này nói lớn không lớn, nhưng vẫn gây ra ảnh hưởng nhất định trong dân chúng. Sau cuộc họp của Liên hiệp lính đánh thuê, anh cũng nghe nói Khắc Lao Trạch từng cử người bày tỏ sự bất mãn với Hiệp hội lính đánh thuê. Giờ đây, Phỉ Thúy Chi Lệ đã bị anh ta hủy hoại hoàn toàn. Với tính cách của vị chính vụ quan này, việc không phô trương mà đưa ra lời cảnh cáo có lý lẽ như vậy rất phù hợp với tác phong của hắn.

Tuy nhiên, sau khi được người phục vụ dẫn vào phòng tiếp khách, La Đức mới nhận ra suy nghĩ của mình hoàn toàn sai lầm.

Lúc này, những người ngồi trên ghế sofa đều là cố nhân.

Không chỉ có Tắc Lôi Khắc – phó hội trưởng Hiệp hội lính đánh thuê, mà thậm chí cả tộc trưởng gia tộc Khải Lặc, người anh từng gặp một lần, cũng có mặt. Thấy La Đức đến, cả hai đều có chút bất ngờ, nhưng vẫn rất lịch sự chào hỏi anh. Mặc dù xét về địa vị, La Đức không thể sánh bằng họ, nhưng mối quan hệ giữa anh và hai người này vẫn khá tốt, nên cũng không gặp phải phiền phức gì.

“Anh cũng nhận được lời mời sao?”

La Đức vừa ngồi xuống, Tắc Lôi Khắc đã tò mò hỏi. La Đức khẽ gật đầu, rồi nhíu mày.

“Các anh cũng được Đại nhân Khắc Lao Trạch mời đến sao?”

“Đúng vậy.”

Lần này, người trả lời là tộc trưởng gia tộc Khải Lặc. Hắn đặt chén trà xuống, vẻ mặt có chút âm trầm.

“Chúng tôi cũng nhận được lời mời của Đại nhân Khắc Lao Trạch mới đến đây. Mặc dù vẫn chưa rõ ràng rốt cuộc vì lý do gì, nhưng tôi nghĩ có lẽ là bởi vì...”

Khải Lặc không nói hết câu, bởi đúng lúc đó, cùng với tiếng cánh cửa lớn từ từ mở ra, một người đàn ông mặc hoa phục, dáng người hơi thấp bé, chậm rãi bước vào. Thấy hắn xuất hiện, La Đức, Tắc Lôi Khắc và Khải Lặc đều không khỏi đứng dậy...

Từ vẻ bề ngoài, người đàn ông này có thể nói là tướng mạo kém cỏi, xấu xí, trông không giống người đứng đắn. Nhưng cử chỉ của hắn luôn toát ra một thứ khí chất khó tả, đó là phong thái của một chính vụ quan khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức, cũng là mị lực đặc biệt của vị thành chủ đại nhân này. Mặc dù trông không lấy lòng người, nhưng nụ cười nhẹ nơi khóe miệng hắn lại khiến người ta cảm nhận rõ ràng sự thân thiện, ôn hòa.

“Ba vị, mời ngồi.”

Khắc Lao Trạch chậm rãi đi đến giữa phòng tiếp khách, đồng thời làm một cử chỉ mời. Sau đó, ba người mới ngồi xuống lại, nhìn về phía vị thành chủ đại nhân trước mặt.

“Ta biết thời gian của các vị đều rất eo hẹp, nên ta sẽ không lãng phí thời gian.”

Nói đến đây, Khắc Lao Trạch khẽ ho một tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Khải Lặc và Tắc Lôi Khắc.

“Gần đây, những chuyện xảy ra ở khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức có phần bất thường. Ta nghĩ các vị cũng đã nhận ra... Giá quặng trong toàn khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức đột nhiên tăng 30%, điều này đã tạo ra tác động đáng kể đến tất cả các ngành công nghiệp trong lãnh địa. Tuy nhiên, sản lượng quặng của chúng ta lại không hề giảm. Đúng không, tiên sinh Khải Lặc?”

“Đúng vậy, Đại nhân Khắc Lao Trạch.”

Khải Lặc gật đầu xác nhận.

“Tôi có thể đảm bảo r��ng sản lượng quặng của Thâm Thạch Thành rất ổn định, không có bất kỳ vấn đề gì. Hơn nữa, nhu cầu quặng ở các khu vực lân cận gần đây cũng không hề tăng lên. Vì vậy, việc giá cả tăng vọt là vô cùng bất thường.”

“Không chỉ có vậy... gần đây, các đoàn lính đánh thuê ở khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức cũng gặp phải vấn đề tương đối lớn.”

Nói đến đây, Khắc Lao Trạch liếc nhìn Tắc Lôi Khắc.

“Tình hình cụ thể ta đã nghe báo cáo từ Hiệp hội lính đánh thuê. Đây thực sự là một vấn đề vô cùng khó khăn đối với các anh, nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Bởi theo điều tra của ta, trong chuyện này còn ẩn chứa những vấn đề khác. Theo điều tra của chúng ta, gần đây có rất nhiều lính đánh thuê từ bên ngoài đến khu vực này, nhưng họ không ở lại lâu mà nhanh chóng rời đi. Mặc dù việc lính đánh thuê thường xuyên di chuyển là bình thường, nhưng sự dịch chuyển quy mô lớn như vậy trong thời gian ngắn là điều vô cùng bất thường. Ta tin rằng, chắc chắn còn có nguyên nhân khác đằng sau chuyện này.”

“Ngài muốn nói là còn có nguyên nhân khác sao?”

Nghe Khắc Lao Trạch nói vậy, Tắc Lôi Khắc không khỏi sững sờ.

“Ý ngài là...”

“Vấn đề này không cần ta trả lời.”

Khắc Lao Trạch cười lắc đầu. Sau đó, hắn hướng ánh mắt về phía La Đức, người vẫn im lặng nãy giờ.

“Ta muốn hỏi, tiên sinh La Đức có lẽ có một lời giải thích thỏa đáng về chuyện này chăng?”

Truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền xuất bản trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.