Lối vào Hắc Thạch Vực Sâu nằm ở một đường hầm dưới lòng đất cạnh mỏ quặng phía bắc Thành Thâm Thạch. Tương truyền, nơi đây từ rất lâu về trước từng là di tích của một vương quốc Người Lùn nào đó, nhưng giờ đây, trong mắt mọi người, nó chỉ là một mỏ quặng có phần bằng phẳng hơn một chút mà thôi. Khi Rhodes dẫn theo các bộ hạ của mình đi vào l��i vào đường hầm dưới lòng đất, anh lại nhìn thấy hai tên lính đánh thuê đang dựa vào tường, ngồi bên chiếc bàn, chán nản đánh bài uống rượu. Nhìn dáng vẻ của họ, dường như hoàn toàn thờ ơ với nhiệm vụ được giao phó.

Mãi cho đến khi Rhodes khẽ ho một tiếng, họ mới nghi hoặc quay đầu lại. Ngay khi nhìn thấy Rhodes, cả hai lập tức nhảy phắt dậy, hơi chút khẩn trương cúi chào đối phương.

"Rhodes tiên sinh! Ngài khỏe chứ? Chúng tôi..."

"Tôi đến để thực hiện giao ước. Bọn họ vẫn chưa ra khỏi đó chứ?"

Nói xong, Rhodes thò tay chỉ vào lối vào đường hầm dưới lòng đất bên cạnh. Hai tên lính đánh thuê nhìn nhau đầy khó xử, rồi khẽ gật đầu.

"Vâng, Rhodes tiên sinh, chúng tôi có thể đảm bảo không một ai ra khỏi đó."

"Vậy, tôi có thể đi xuống chứ?"

"Đương nhiên, tùy theo ý ngài muốn."

Nghe được câu này, hai tên lính đánh thuê cũng nhẹ nhõm thở phào. Một người vội lấy chìa khóa ra, mở cánh cửa sắt của lối vào đường hầm dưới lòng đất. Tiếp đó, hắn giơ cao bó đuốc, vẫy vẫy vào bên trong để xác nhận, rồi lại g��t đầu.

"Vâng, Đại nhân Rhodes, bọn họ không ai bước ra cả. Theo giao ước, các ngài có thể vào."

"Rất tốt. Mấy ngày nay các anh vất vả rồi."

Nghe câu nói này, Rhodes đi đến trước mặt người lính đánh thuê, vỗ vai anh ta, rồi lặng lẽ đặt hai đồng kim tệ vào tay anh ta. Ngay lập tức, hai tên lính đánh thuê vui mừng ra mặt. Mặc dù canh gác là một công việc khá nhàn nhã, nhưng việc cả ngày phải ở nơi không thấy mặt trời này thực sự quá nhàm chán. Giờ đây Rhodes đã tới, điều đó cũng đồng nghĩa với việc công việc canh gác nhàm chán của họ đã có thể kết thúc. Tiếp theo chỉ cần trở về báo cáo là được.

"Không cần khách sáo như vậy, Đại nhân Rhodes. Chúng tôi cũng chỉ là phụng mệnh làm việc thôi. Xin hỏi ngài còn cần chúng tôi giúp đỡ gì không? Nếu có bất cứ việc gì chúng tôi có thể làm, xin cứ việc phân phó."

Khi nhận được lợi ích từ Rhodes, sự nhiệt tình của hai tên lính đánh thuê cũng tăng lên đáng kể. Một mặt, họ nhanh nhẹn dọn dẹp bài và chén rượu trên bàn; mặt khác, họ mở lời dò hỏi. Tuy nhiên, Rhodes hiển nhiên không có ý định để họ làm thêm bất cứ điều gì. Nhận thấy ánh mắt của anh, hai người cũng rất ăn ý không nói thêm lời nào, mà nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi quay người rời đi ngay lập tức.

Mãi cho đến khi hai người rời đi, Rhodes mới thu ánh mắt lại, nhìn về phía các bộ hạ vẫn luôn theo sau lưng mình.

Marlene, Annie và Li Jie đương nhiên đứng cạnh anh. Xa hơn một chút phía sau là Joe, Landor và Kavos, còn những lính đánh thuê khác thì được chia thành hai đội, đứng yên lặng phía sau họ, trông có vẻ rất ngoan ngoãn. Thế nhưng, chỉ có Kavos biết rõ trước đó những người này đã khó giải quyết đến mức nào. Bọn họ cực kỳ bất mãn việc Rhodes bắt mình đi Rừng Hoàng Hôn thu thập thảo dược ma pháp. Trong mắt những lính đánh thuê này, rõ ràng đây là đang chèn ép họ, bởi vì nếu chỉ là thu thập thực vật ma pháp, thì một dược sư cũng đủ rồi, việc bắt những lính đánh thuê như họ làm loại chuyện này, rõ ràng là "đại tài tiểu dụng".

Nhưng khi Kavos cùng hai huynh đệ mình mang theo hai rương trang bị tốt xuất hiện trước mặt họ, thái độ của những lính đánh thuê này lập tức thay đổi 180 độ. Họ chưa từng thấy một đoàn lính đánh thuê nào lại hào phóng đến thế, lại cấp cho họ những vũ khí tốt như vậy. Phải biết rằng trước đây, khi đối mặt với những món vũ khí này, họ chỉ có thể đứng cạnh đó mà thèm thuồng chảy nước miếng, nhưng giờ đây, họ lại có thể tự tay cầm lấy chúng!

Sự hào phóng luôn được chào đón ở bất cứ đâu. Hành động của Rhodes lập tức khiến những lính đánh thuê vốn đang ấm ức vì bị "đại tài tiểu dụng" thay đổi thái độ. Ban đầu, những người này vốn không có ý định gia nhập Tinh Quang. Dù sao Rhodes có "hung danh" bên ngoài, sau khi nghe những "sự tích huy hoàng" của anh, rất khó để không liên hệ người trẻ tuổi này với sự kiêu ngạo, tàn bạo. Nhưng giờ đây nhìn lại, mặc kệ đoàn trưởng này có kiêu ngạo, tàn bạo hay không, ít nhất anh ta rất hào phóng. Một người hào phóng, chắc hẳn sẽ không quá tệ đến mức nào đâu.

Và những chuyện xảy ra sau đó đã khiến những lính đánh thuê này hoàn toàn choáng váng. Từ chỗ Kavos, họ biết được mình thậm chí còn có tư cách nhận lấy ma pháp dược tề!

Phải biết rằng, đây chính là ma pháp dược tề đấy! Nếu những vũ khí tốt kia chỉ là thứ xa xỉ phẩm mà các lính đánh thuê chỉ dám mơ ước, thì ma pháp dược tề lại là thứ mà ngay cả trong mơ họ cũng không dám nghĩ tới sẽ có được. Vậy mà giờ đây, những thứ này lại thực sự nằm trong tay họ. Chẳng lẽ đây không phải là mơ sao?

Nếu nói trước đây những lính đánh thuê này đối với Rhodes chỉ có chút "hảo cảm", thì giờ đây họ đã bắt đầu "sùng bái" anh. Một đoàn trưởng lính đánh thuê có thể xuất ra nhiều trang bị tốt và ma pháp dược tề đến thế, dù chưa đạt đến mức khiến người ta sẵn sàng chết vì anh ta, nhưng chỉ với những thứ này, việc bán mạng đã là đủ rồi!

Và nếu Rhodes có thể chứng minh anh ta thực sự có đủ thực lực để dẫn dắt những lính đánh thuê này, thì họ sẽ không ngần ngại chính thức chấp nhận anh ta.

Rhodes đương nhiên không rõ lắm những suy nghĩ trong lòng các lính đánh thuê này, nhưng anh cũng không mấy bận tâm. Chỉ cần kết quả tốt, thì mọi chuyện đều tốt. Bởi vì giờ đây những lính đánh thuê này đã sẵn lòng ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của mình, vậy thì không còn gì phải lo lắng nữa.

Trước kia, nhân số của Tinh Quang chưa đủ, dưới áp lực, mọi người đều đồng lòng như một, làm gì cũng được. Nhưng giờ đây người đã đông hơn, áp lực của họ cũng giảm bớt. Áp lực giảm đột ngột, liệu họ còn có thể làm tốt được như trước kia hay không thì rất khó nói.

Trong trò chơi, rất nhiều hội của người chơi cũng tương tự như vậy. Khi còn là hội nhỏ, mọi người đồng tâm hiệp lực, nhưng một khi hội phát triển lớn mạnh, thì đủ thứ chuyện sẽ phát sinh. (...) Và bây giờ, ít nhất những lính đánh thuê này vẫn còn nguyện ý nghe lệnh của anh, như vậy đối với Rhodes đã là đủ rồi.

"Ta nghĩ các anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu rồi."

Nhìn những lính đánh thuê được trang bị đầy đủ trước mặt, Rhodes khoát tay, sau đó mở miệng nói.

"Hơn nữa, ta biết các anh rất hồi hộp và cũng rất tò mò. Tuy nhiên, ta có thể nói cho các anh biết ở đây rằng: nếu các anh sẵn lòng tuân thủ tuyệt đối mệnh lệnh của ta, thì ta đảm bảo các anh sẽ không sao cả. Tình hình Hắc Ám Vực Sâu khá phức tạp. Điều duy nhất ta có thể tiết lộ lúc này là các anh cần sớm đối phó với một số rắc rối khó nhằn. Nếu muốn ta mô tả, nói cụ thể thì không tiện lắm, nhưng cứ tưởng tượng chúng là những con độc trùng biết bay, ta nghĩ các anh sẽ biết phải đ��i phó thế nào rồi."

Nghe Rhodes nói, các lính đánh thuê khẽ gật đầu. Họ không giống Landor, đã làm lính đánh thuê nhiều năm như vậy, tình huống nào mà chưa từng trải qua. Vì vậy, chỉ cần Rhodes nhắc nhở một chút, họ đã biết phải làm thế nào rồi.

"Marlene."

Nói đến đây, Rhodes dừng lại một chút, nhìn về phía Marlene.

"Marlene, ta cần em duy trì Lá chắn Lửa trong suốt hành trình. Li Jie cũng vậy, lá chắn của em cần ưu tiên bảo vệ bản thân trước. Đoạn đường này rất dài, chúng ta sẽ phải đối mặt với không ít nguy hiểm, vì vậy ta mong các em có thể chuẩn bị tinh thần thật kỹ, phân phối linh lực của mình hợp lý, tránh xảy ra vấn đề."

"Vâng, Rhodes tiên sinh."

Nghe lời nhắc nhở của Rhodes, cả hai đều khẽ gật đầu đáp lại. Theo Rhodes đã lâu như vậy, họ biết rõ rằng chỉ cần là chuyện Rhodes cố ý nhắc nhở, thường thì đó sẽ là mấu chốt rất quan trọng sau này. Vì vậy, Marlene và Li Jie đã rất chăm chú ghi nhớ những lời Rhodes nói.

"Chúng ta đi thôi."

Thấy biểu hiện của hai người, Rhodes khẽ gật đầu, sau đó anh quay người, bước vào đường hầm dưới lòng đất.

Trong đường hầm tối đen, không gian hoàn toàn tĩnh lặng.

Rhodes đi ở phía trước. Li Jie duy trì vầng sáng thần thánh, theo sát phía sau. Bên cạnh cô là Marlene, Annie và Celia – như thường lệ, Rhodes đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội để cô gái thiên sứ ra tay giúp đỡ. Lúc này Celia đang thờ ơ bước đi bên cạnh, đôi cánh xếp gọn, hoàn toàn không bận tâm đến ánh mắt của đám lính đánh thuê phía sau. Còn phía sau họ là những lính đánh thuê khác, họ giơ cao bó đuốc, quan sát xung quanh và trần nhà phía trên. Họ thận trọng từng li từng tí tiến về phía trước, bởi vì lời nhắc nhở của Rhodes, những lính đánh thuê này đương nhiên cũng áp dụng cách đối phó độc trùng để tránh bị tập kích bất ngờ.

. . . . . . Rắc!

Từ xa xa trong đường hầm, một tiếng động rất nhỏ vang lên.

Nghe thấy tiếng động đó, Rhodes khẽ động đậy, siết chặt nắm đấm.

Xem ra là thành công rồi!

Phải biết rằng, sở dĩ Rhodes chấp nhận giao ước của Barney không chỉ vì nhất thời hứng thú mà thôi. Trên thực tế, sau khi nhận nhiệm vụ này, Rhodes đã lo lắng về một đặc điểm của phó bản này.

Không giống với rất nhiều phó bản khác, Hắc Thạch Vực Sâu không phải là phó bản chỉ cần lần đầu tiên đột phá là xong. Sự khác biệt ở chỗ, lần đầu tiên chỉ là để mở ra và đánh thức BOSS cùng tiểu quái đang ngủ say, sau đó việc tiến vào lần thứ nhất mới được coi là sự khởi đầu chính thức.

Thiết lập này khiến nhiều người chơi chuyên cày bản và người chơi hệ kỹ năng cảm thấy rất khó chịu, cho rằng nó vô nghĩa. Thế nhưng, vẫn có một bộ phận những người chơi mê cốt truyện hoan hô nhiệt liệt, họ cho rằng đây là một sự phát triển hợp lý. Chẳng lẽ mỗi lần ngươi vào phó bản, BOSS đều sẽ ngoan ngoãn chờ ngươi đến giết sao? Như vậy chẳng phải gần gũi với thực tế hơn, và cũng có tính thử thách hơn sao?

Dù không phải ai cũng đồng tình với lý thuyết này, nhưng phó bản này vẫn cứ như vậy, ngươi biết làm gì được chứ?

Vì vậy, sau đó người chơi đã đưa ra hai lựa chọn: Một là cởi bỏ hết trang bị, trần truồng đi vào để "khai hoang" quái, sau khi cả đội bị diệt thì chạy thi quay lại. Hai là trực tiếp "khai hoang" quái rồi cường sát. Lựa chọn thứ hai đương nhiên đòi hỏi trình độ kỹ thuật và thực lực rất cao từ người chơi, không phải ai cũng làm được. Hơn nữa, khi "khai hoang" quái lần đầu, tất cả tiểu quái đều xuất hiện bên cạnh BOSS cuối cùng. Vì vậy, nếu không đủ mạnh, căn bản không thể nào "dọn dẹp" hết tất cả tiểu quái và BOSS trong toàn bộ phó bản cùng lúc.

Trước đó, Rhodes do dự cũng vì lý do này. Anh không thể nào để các bộ hạ của mình vô ích đi chịu chết, nhưng với thực lực hiện tại của họ, việc lựa chọn con đường thứ hai là bất khả thi. Vì vậy, lúc đó Rhodes vô cùng do dự.

Tuy nhiên, sự xuất hiện chủ động của Barney lại giúp Rhodes giải quyết vấn đề khó khăn này. Bởi vì đối phương muốn giúp anh hoàn thành nhiệm vụ gian nan này, nên Rhodes chắc chắn không ngại. Khỏi phải nói, anh đã cảnh cáo đối phương rồi, tiếc là họ đã không nghe lời cảnh cáo của mình. Đã như vậy, Rhodes còn có thể nói gì thêm nữa?

Hiện tại, Rhodes chỉ hy vọng Barney đã hoàn thành sứ mệnh của mình, đã thành công đánh thức con BOSS đó. Từ tiếng động vừa rồi, dường như quả thật là đã thành công.

"Tất cả mọi người lập tức chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu."

Nghĩ đến đây, Rhodes lập tức ra lệnh.

Những dòng chữ này được cung cấp bởi truyen.free, một địa chỉ quen thuộc của những người yêu thích truyện.