Sương mù tan đi.

Thị trấn nhỏ Trần Phong, sau bao năm chìm trong sương mù, nay lại một lần nữa hiện ra dưới ánh mặt trời. Cùng với cái chết của u ảnh, bóng tối bao trùm lên nó bấy lâu cũng dần tan biến.

La Đức thu hồi trường kiếm, nhìn chằm chằm đống bụi trắng xóa trên mặt đất – tàn dư của u ảnh. Dưới ánh nắng mặt trời, chúng phát ra ánh sáng dịu nhẹ. La Đức trầm mặc một lát, rồi ngồi xổm xuống, từ đó nhặt lên một viên bảo thạch màu ngà sữa mờ đục.

Linh Hồn Chi Hạch.

Việc quái vật cấp Boss rơi ra Linh Hồn Chi Hạch chẳng có gì lạ, dù sao, những sinh vật đủ tư cách trở thành Boss bản thân chúng đã sở hữu ma lực cường đại nhất định. Sự tích lũy theo năm tháng khiến Linh Hồn Chi Hạch dễ dàng ngưng kết trong cơ thể chúng hơn so với ma thú bình thường. Và giờ đây, đây đã trở thành chiến lợi phẩm của La Đức.

Thế nhưng, La Đức không phí quá nhiều thời gian vào những thứ này. Hắn qua loa thu dọn một chút, rồi xoay người, với những bước chân có phần mỏi mệt, tiến về phía cổng quảng trường. Dù cuộc chiến với u ảnh không tiêu hao quá nhiều thể lực của hắn, nhưng tinh thần thì lại vô cùng mệt mỏi. Mặc dù La Đức không biểu lộ gì trên mặt, nhưng những bước chân nặng nề của hắn đã tố cáo điều đó.

Thấy bóng dáng La Đức một lần nữa xuất hiện, Lị Khiết và Mai Tư cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Họ vội vàng chạy tới, sốt sắng hỏi thăm tình hình của hắn. Tuy nhiên, điều bất ngờ là La Đức dường như không mấy vui vẻ. Hắn chỉ bình thản đáp lại vài câu, rồi lảng sang chuyện khác, không muốn nói nhiều.

Thấy biểu hiện của La Đức, Lị Khiết và Mai Tư tò mò liếc nhìn nhau, nhưng không tiếp tục hỏi sâu hơn. Họ nhận ra tâm trạng La Đức có vẻ không tốt, dù không rõ chuyện gì đã xảy ra khi đối mặt với u ảnh trong màn sương dày đặc, nhưng rất rõ ràng là La Đức không có ý định nói nhiều về chủ đề này.

Lị Khiết là một cô gái thông minh lanh lợi, còn Mai Tư là một thương nhân từng trải. Vì La Đức đang không vui, họ rất thức thời im lặng, không hỏi thêm về chuyện đó nữa.

Trên thực tế, những nghi hoặc về u ảnh cũng không đọng lại trong lòng họ quá lâu, vì rất nhanh sau đó, họ đã chuyển sự chú ý sang một chuyện khác ——— họ cuối cùng cũng sắp rời khỏi cái nơi quỷ quái này rồi!

Thẳng thắn mà nói, từ khi con thuyền lơ lửng tan nát, đến lúc ba người rời khỏi cửa núi, chỉ mới hai ba ngày. Thế nhưng, vì sự gian nguy trên đường đi, họ đều cảm thấy dường như đã trải qua hàng chục ngày dài đằng đẵng. Khu rừng nguy hiểm, những đợt tấn công bất ngờ, thị trấn nhỏ kỳ quái — tất cả áp l���c vô hình này đều khiến người ta có chút ngạt thở.

Cũng chính vì vậy, khi ba người nhìn thấy thị trấn nhỏ dưới chân núi, ngay cả La Đức vốn luôn điềm tĩnh cũng lộ rõ vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, huống chi là gã thương nhân mập mạp kích động như vừa thoát chết và Lị Khiết hưng phấn không thôi.

Khê Mộc trấn nằm dưới chân dãy núi Mạt Phỉ Nhĩ Đức, thuộc khu vực biên cảnh, là một nơi vô cùng bình yên. Trong trò chơi, nơi đây vì gần Hoàng Hôn Sâm Lâm, từ trước đến nay đều là căn cứ của người chơi mới. Năm đó La Đức cũng từng ở đây một thời gian ngắn, tự nhiên là quen thuộc từng ngóc ngách. Thậm chí hắn còn có thể gọi tên đa số người ở đây một cách tự nhiên. Thế nhưng, khi đi trên con phố yên tĩnh, nhìn những nhân vật vốn thuộc về trò chơi giờ phút này lại biến thành con người sống sờ sờ, tâm trạng của La Đức vẫn có chút kỳ lạ.

Mặc dù mọi người còn rất nhiều việc cần làm, nhưng lúc này đây, một chiếc giường êm ái, thoải mái cùng thức ăn ngon miệng mới là điều họ quan tâm nhất. Sau khi đã lấp đầy bụng tại khách sạn của thị trấn, cả ba liền không thể chờ đợi hơn, lao đầu vào chiếc giường mềm mại, rồi chìm vào giấc mộng sâu.

Khi La Đức mở mắt ra, đã là quá trưa ngày hôm sau.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng dịu dàng, ấm áp xuyên qua cửa sổ gỗ, rải xuống sàn nhà, mang đến cảm giác thoải mái dễ chịu, hơi thở của cuộc sống thường nhật.

“Hô...”

La Đức nhẹ nhàng thở ra, hắn đưa tay ra, cẩn thận xem xét vết thương trên đó, đồng thời hoạt động cơ thể một chút. Phía ngực trái vẫn còn âm ỉ đau nhức, kéo La Đức từ ý thức còn mơ hồ trở về thực tại.

Đây không phải mộng.

Đây là lần đầu tiên, La Đức có cảm giác chân thật rằng mình đang sống trong thế giới này.

Vài ngày trước đó, cuộc sống hỗn loạn và đầy nguy hiểm, mang đến cho người ta cảm giác mơ hồ, không chân thật. Nhiều lần La Đức tỉnh dậy từ giấc mộng, đều ngỡ mình vẫn còn đang mơ, rằng những trận chiến, những con quái vật đó chỉ là phản ánh vô thức trong mơ sau quá nhiều lần chiến đấu. Nhưng giờ đây, khi nguy hiểm đã qua đi, và cuộc sống bình yên một lần nữa hiện ra trước mắt, cảm giác chân thật rõ ràng này lại càng trở nên mãnh liệt.

Như vậy, chính mình nên đi nơi nào đâu?

"Cốc cốc cốc."

Tiếng gõ cửa hơi trầm thấp vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của La Đức. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cửa.

“Mời vào.”

Theo tiếng La Đức, cửa chậm rãi mở, rồi cô thiếu nữ tóc vàng bước vào. Trên tay nàng cầm băng gạc sạch sẽ, còn bưng một chậu nước trong. Thấy La Đức đang ngồi trên giường, ban đầu thiếu nữ lộ ra vẻ vui vẻ hoạt bát, dịu dàng, sau đó mới mở miệng hỏi thăm.

“La Đức tiên sinh, ngài cảm thấy trong người thế nào rồi ạ?”

“Khá tốt, không có vấn đề gì.”

Đối mặt sự quan tâm của thiếu nữ, La Đức khẽ gật đầu để đáp lại. Dù biểu hiện của hắn không mấy nhiệt tình, nhưng Lị Khiết hiển nhiên đã quen với phản ứng của La Đức, nên nàng chỉ khẽ cười, không nói gì thêm mà tiến đến bên cạnh La Đức, bắt đầu chuẩn bị thay băng gạc.

Nhìn cô thiếu nữ đang cúi đầu, La Đức lại cười khổ trong lòng. Trên thực tế, hắn không phải không muốn tỏ ra nhiệt tình hơn, bày ra vẻ mặt lạnh lùng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hắn cũng đã qua cái tu���i thích tỏ vẻ ngầu hoặc trêu chọc người khác, điều này cũng chẳng còn thú vị.

Thế nhưng, La Đức lại không cách nào thay đổi, điều này là do thói quen đã ăn sâu vào hắn từ lâu. Khi còn rất nhỏ, vì khuôn mặt giống hệt em gái, hắn không ít lần bị bạn bè và bạn học chế giễu là "giống đàn bà", điều này đối với một người đàn ông rõ ràng không phải là lời khen. La Đức vẫn luôn rất để tâm đến khuôn mặt mình, nên khi tiến vào Long Hồn Đại Lục, hắn không chọn kỹ thuật "Quét hình tái hiện" tiên tiến như nhiều người chơi khác, mà chọn hình tượng nhân vật mặc định trong trò chơi. Và vào lúc đó, La Đức khi còn quá nhỏ cũng chẳng có cách nào đối kháng, vì vậy hắn chỉ có thể cố gắng tỏ vẻ lạnh lùng, rất ít khi nở nụ cười để chứng tỏ mình là đàn ông, chứ không phải một người phụ nữ yếu đuối.

Đây là cái thời kỳ bồng bột của tuổi trẻ mà ai cũng trải qua. Theo tuổi tác trưởng thành, La Đức cũng không còn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy nữa, nhưng đáng tiếc là hắn rất nhanh nhận ra điều này dường như đã trở thành một thói quen, căn bản không thể thay đổi. Hơn nữa, về sau hắn trở thành hội trưởng của công hội game online mạnh nhất toàn bộ Long Hồn Đại Lục, điều này cũng khiến bản thân hắn không thể không chọn cách thể hiện điềm tĩnh, nội liễm để lãnh đạo và thống trị công hội. Mà giờ đây, khi tính cách đã thành hình, muốn thay đổi lại không hề dễ dàng như vậy nữa.

Tuy nhiên, đó chỉ là những vấn đề nhỏ.

Cơn đau trên vết thương khiến La Đức thu lại dòng suy nghĩ, hắn nhìn cô thiếu nữ đang dịu dàng lau sạch vết thương trên ngực mình, nhưng lại chợt nhớ đến một chuyện khác.

“Lị Khiết.”

“Có chuyện gì? La Đức tiên sinh?”

“Tiếp theo, ngươi có tính toán gì không?”

Nghe câu hỏi của La Đức, cơ thể thiếu nữ khẽ run, động tác trên tay cũng hơi khựng lại. Sau đó, nàng khẽ thở dài, bất đắc dĩ cúi đầu.

“Thẳng thắn mà nói, tôi cũng không thật sự rõ ràng, La Đức tiên sinh.”

“Đồng đội của ngươi đâu? Ngươi chẳng lẽ không có nơi nào để trở về sao?”

“Cho dù tôi trở về, cũng chỉ còn lại một mình tôi...”

Nói đến đây, giọng Lị Khiết có chút trầm thấp.

“Hơn nữa, đoàn lính đánh thuê cũng sắp giải tán rồi.”

Thì ra là thế.

Nghe Lị Khiết kể, La Đức cuối cùng cũng hiểu rõ tình cảnh của nàng.

Tại Long Hồn Đại Lục, các đoàn thể lính đánh thuê được chia thành ba cấp bậc. Cấp thấp nhất là đội lính đánh thuê, đa số là năm sáu mạo hiểm giả thành một tổ, tối đa không quá mười người. Tổ chức kiểu này rất lỏng lẻo và không có quy định đặc biệt nào. Chỉ cần đăng ký tại hiệp hội lính đánh thuê, bất kỳ ai cũng có thể thành lập một tiểu đội như vậy.

Tiếp theo là đoàn lính đánh thuê, với số lượng thành viên ít nhất từ mười người trở lên. So với những đội lính đánh thuê lỏng lẻo, tụ hợp tan rã bất cứ lúc nào, các đoàn lính đánh thuê đã bước vào quỹ đạo chính quy. Họ không chỉ phải điền thông tin chính thức báo cáo cho hiệp hội lính đánh thuê, mà còn sẽ nhận được một số hỗ trợ từ hiệp hội, thậm chí có thể sở hữu cứ điểm riêng.

Và cấp cao hơn nữa là công hội lính đánh thuê, số lượng thành viên đều trên trăm người. Những công hội này không chỉ có thực lực mạnh mẽ, sở hữu cứ điểm riêng, thậm chí còn nhận được sự ủng hộ trực tiếp từ chính phủ hoặc các thương hội. Một số công hội lính đánh thuê khổng lồ thậm chí còn s�� hữu lãnh địa và thành phố riêng, sức ảnh hưởng cũng vô cùng nổi bật.

Sự phân chia cấp bậc của các đoàn thể lính đánh thuê này không chỉ đơn thuần thể hiện ở thực lực hay bề ngoài, mà thậm chí còn ảnh hưởng đến loại nhiệm vụ họ có thể nhận. Một đội lính đánh thuê không thể nào nhận được nhiệm vụ cấp công hội, cho dù họ muốn nhận, cũng sẽ bị hiệp hội lính đánh thuê từ chối thẳng thừng. Ngay cả khi họ hoàn thành nhiệm vụ, cũng sẽ không được công nhận ——— đương nhiên, các tiểu đội lính đánh thuê bình thường cũng không có thực lực để hoàn thành nhiệm vụ cấp công hội.

Mặc dù các đoàn lính đánh thuê và công hội lính đánh thuê được hưởng không ít đặc quyền, nhưng họ cũng không phải không có áp lực. Hiệp hội lính đánh thuê sẽ căn cứ mức độ nguy hiểm và độ hoàn thành nhiệm vụ mà từng đoàn thể nhận để chấm điểm cho họ. Sau một năm, nếu điểm tích lũy nhiệm vụ không đạt đủ, hiệp hội lính đánh thuê sẽ cưỡng chế giải tán những đoàn lính đánh thuê không đạt tiêu chuẩn. Ngay cả những công hội lính đánh thuê cũng sẽ bị cưỡng chế giáng cấp thành đoàn lính đánh thuê.

Việc Lị Khiết thể hiện sự sa sút tinh thần như vậy cũng có liên quan đến điều này. Đoàn lính đánh thuê của nàng vốn chỉ là một đoàn thể quy mô nhỏ, mười mấy người, nhưng giờ đây, vì nhiệm vụ lần này, chỉ còn lại một mình nàng là người sống sót, ngay cả đoàn trưởng cũng đã chết. Với tình cảnh như vậy, đoàn lính đánh thuê căn bản không thể duy trì được nữa. Mặc dù bây giờ vẫn còn là mùa xuân, cách cuối năm còn một thời gian khá dài, nhưng một mình Lị Khiết căn bản không thể vực dậy một đoàn lính đánh thuê. Huống hồ nàng chỉ là Linh Sư, căn bản không có sức chiến đấu, cho dù có muốn tự mình làm gì, cũng chỉ là hữu tâm vô lực mà thôi. Từ tình hình hiện tại mà nói, đoàn lính đánh thuê của Lị Khiết chỉ còn cách ngoan ngoãn giải tán. Với tư cách là một Linh Sư – chức nghiệp phụ trợ đặc biệt, việc thiếu nữ gia nhập các đoàn đội khác cũng không khó khăn.

Nhưng giờ đây nhìn lại, Lị Khiết dường như không có ý định rời đi.

“Ngươi không muốn rời đi sao?”

Đối mặt câu hỏi của La Đức, thiếu nữ rất kiên quyết gật đầu.

“Vâng, La Đức tiên sinh, dù sao họ là những người đầu tiên thu nhận tôi, hơn nữa, ở đây, tôi và mọi người có quan hệ thân thiết như người nhà vậy... Tôi, tôi thực sự không muốn đoàn lính đánh thuê này biến mất như vậy.”

Nói đến đây, vành mắt Lị Khiết đỏ hoe, nhưng nàng cắn chặt môi dưới, không hề dao động vì vậy.

“Họ đã ra đi, ít nhất... ít nhất tôi mong họ có thể tồn tại mãi trong ký ức.”

“Nhưng xét theo tình hình hiện tại, nếu ngươi không tìm được đủ nhân lực, vậy việc đoàn lính đánh thuê giải tán chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Vâng.”

Lị Khiết không né tránh điểm này, bản thân nàng vô cùng rõ ràng vấn đề nằm ở đâu, nhưng thiếu nữ cũng không có ý định buông xuôi.

“Nhưng tôi vẫn không muốn từ bỏ, La Đức tiên sinh. Giống như ngài đã từng nói với tôi, đã còn sống, thì nhất định phải làm điều gì đó có ý nghĩa. Mặc dù hiện tại tôi còn không biết mình có thể làm được đến đâu, nhưng tôi vẫn hy vọng có thể thử một lần.”

Nhìn vẻ mặt kiên định của thiếu nữ, La Đức chợt nảy ra một ý tưởng. Hắn trầm mặc một lát, rồi tiếp tục mở lời.

“Nếu đã như vậy, ta có một đề nghị.”

“Đề nghị gì? La Đức tiên sinh?”

Nghe những lời này của La Đức, Lị Khiết vội vàng ngẩng đầu lên, lo lắng nhìn hắn. Mặc dù chỉ mới tiếp xúc với La Đức vài ngày, nhưng sự uyên bác và thực lực cường đại của hắn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong Lị Khiết. Dù là Phong Xà, Ngân Lang hay U Quỷ, đều là những quái vật Lị Khiết chưa bao giờ gặp phải, thậm chí chưa từng nghe nói đến. Không chỉ riêng nàng, Lị Khiết có thể khẳng định rằng rất nhiều lính đánh thuê e rằng cũng chưa từng thấy những con quái vật này, nhưng La Đức lại nắm rõ điểm yếu và thói quen của chúng như lòng bàn tay. Điều này quả thực khó mà tưởng tượng được. Nàng cũng không rảnh rỗi nhàm chán như Mai Tư mà đi suy đoán thân phận thật sự của La Đức. Trong giới mạo hiểm giả, điều này cũng không cần thiết, chỉ cần biết rằng hắn rất lợi hại là đủ rồi.

Mặc dù Lị Khiết tự nhận đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng những lời tiếp theo của La Đức vẫn khiến nàng kinh ngạc trừng to mắt, không thốt nên lời.

“Nếu ngươi đồng ý, hãy giao đoàn lính đánh thuê đó cho ta.”

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.